式乾殿內(nèi)的尸首、骨灰慢慢被清理了出去，外面圍觀的所有人也都款款散盡。
一切恢復如初，就好像什么都不曾發(fā)生過。
桃葉的眼角，依舊殘存著眼淚，她默默傷心著，回了延明殿。
王敬也默默跟在桃葉身后，一直跟到桃葉所居住的小屋門外，兩人都停了腳步。
“告訴我，你們到底在衣服的夾層里放了什么？”桃葉沒有回頭，也不想去看王敬，那句問話也是冰冷的。
王敬低著頭，輕聲答道：“是事先搗碎過的火燧石?！?p> “果然……火燧石的主要成分就是白磷吧……”桃葉閉上眼睛，兩行眼淚順著臉頰流下。
王敬靜靜站著，沒有說話。
桃葉的眼淚卻一發(fā)不可收拾，她目光幽怨，捂住胸口，癡癡自問：“我愛了多年的男人……怎么會是一個心狠手辣之人？我一直以為你是善良的……”
“你為何認為我善良？”她身后終于飄來了一個聲音。
桃葉悶聲回憶往事，有關(guān)于王敬的每一件事都歷歷在目，是啊，她為何認為王敬是善良的呢？
這些年，王敬做過什么呢？他雖不曾做過什么傷天害理之事，可也沒做過什么扶危濟困之事，他不過是很平常地愛護著自己的家人、仇視著傷害過自己的敵人。
她憑什么認為他善良呢？
“原來……一切只不過是我的幻想……”桃葉的哭泣中，又多了一分自嘲的冷笑。
她不知她是在嘲笑自己，還是在嘲笑王敬。
“每個人都有陰暗的一面，我原不想讓你看到那樣的我。但你傾心跟隨，無時無刻不在我身邊，我也實在難以隱瞞。如今你既然已經(jīng)知道，我正好想和你論一論，何為善？何為狠？
式乾殿的那些弓箭，你看到了嗎？這個局，根本不是韓夫人設(shè)的，而是官家；他的最大目的也不在于對付孟氏族人，而是試探太子。如果我不能在一開始識破這個局，配合官家的招數(shù)，你可知，今日死在亂箭下的人會是誰？”
王敬的一詞一句都進入桃葉耳中，她不是聽不懂，只是她無論如何都不能接受那個慘烈的死亡場景，是來自于她心上人的設(shè)計。
“孟氏一族失去了他們的庇護傘，卻把太子當成最后一根救命稻草，抓得緊緊的；可是對于太子而言，這些人就是拴在他身上的大石頭，如果太子不想被一起墜下水，就必須揮劍把這石頭砍掉，你明白嗎？”
“我不明白！”桃葉涕淚連連，突然忍不住扭頭朝王敬大吼：“你講得頭頭是道，可是所有死去的人都該死嗎？難道連那些小孩子也有錯嗎？你看到無辜之人受害的時候就不會心痛嗎？”
王敬滿臉無奈，長嘆一口氣：“你責備得好沒道理，是我讓人放箭射死老弱婦孺的嗎？”
“如果不是你要燒死她們的家人，她們會跑進去嗎？如果她們不跑進去，又怎有機會集中射殺？”桃葉怒氣沖沖，使勁咆哮著，宣泄心中的憤懣。
王敬也有些按捺不住脾氣，語氣漸漸變得生硬：“照你這樣推理，世上所有的事都是相互因果。你大概忘了我們在永昌寧王宮差點被難民用石頭砸死的事了吧？他們?yōu)槭裁匆椅覀儯?p> 孟家人遲早都是要死的，官家也絕不允許他們的后代留下了長大報仇。晚死不如早死，省得拖累別人。今天你替他們的孩子叫屈，可一旦太子倒臺，太子身后的白氏一族、太子妃身后的王氏一族要死多少人呢？
難道白氏和王氏就沒有孩子嗎？難道我們這些從不魚肉百姓的家族，不比他們更配活下去嗎？難道你沒聽說過一句話叫做「人不為己天誅地滅」嗎？”
桃葉不服，更加大了嗓門反駁：“事到臨頭去反擊，那是正當防衛(wèi)！事情沒到眼前就去算計，你這就是謀殺！你所說的都不過是你的推測！如果你不去主宰別人的命運，他們走得當然就會是不一樣的路，你如何肯定那些不該死的人就一定沒命可活？”
王敬毫無退讓之意，也責難般斥問：“我的推測從來就沒錯過，這么多年了，還需要我向你證明這一點嗎？你以為所有的災(zāi)難到了臨頭都有機會反擊嗎？你是不能接受我的「防患于未然」？還是不能接受我把自己家人的命看得比他們的命重？”
桃葉答不上來，她看著王敬，淚水止不住地下落，越來越模糊的視線，讓她感到眼前的面孔突然變得好陌生。
“看來……我真的是不夠了解你……”桃葉失魂落魄著，喃喃自語，轉(zhuǎn)身慢慢坐在廊檐下的石臺上，倚著柱子靜靜抽泣。
王敬感覺到了桃葉的失落，他伸出雙手，慢慢摸索到了桃葉的雙肩，輕聲問：“那么，你還愿意跟我走嗎？”
這個語氣變得緩和了許多。
“我不知道。”桃葉只是倚著柱子哭泣，難過著自己的難過。
王敬的神色黯淡了下來，他的手離開了桃葉的肩，背在身后：“不知道你有沒有聽說過，我在認識你之前，曾經(jīng)做過官。”
桃葉沒有說話，但腦海中卻依稀記得，在她假扮滿堂嬌和陳濟假成親那晚，陳濟跟她講過，說是王敬先前曾到外地做過兩年刺史，后來是主動辭官回家的。
“我只做過一次官，刺史，是在跟阿嬌新婚不久的時候。因為到外地任職，我和阿嬌不得不暫時分開，后來她帶著玉兒去看我。她趕到的那天，正好看到我給一個犯人判了斬立決……”說到這里，王敬稍稍停住，長長地嘆了一口氣。
桃葉似乎已經(jīng)知道王敬接下來是想說什么了。
王敬低下頭，又慢慢說：“我告訴過她，沒有人喜歡殺戮，決定那樣做的只是我當時所處的位置。”
“她不愿意你殺人，所以你辭了官，對嗎？”桃葉緩緩抬頭，望著王敬，哽咽著問：“如果我也不想看到你這樣，你會為了我離開這里嗎？”
“只要是你希望的，我以后都可以努力做到。”王敬蹲了下來，蹲在桃葉身側(cè)，握住了她的手：“但是，請你理解我已經(jīng)做過的這件事，行嗎？”
桃葉心里亂糟糟的，她沒有回應(yīng)，而是把手從王敬手中抽了出來。
王敬又說：“還有就是，我當初辭官，其實并不是因為阿嬌的要求?！?p> “那是因為什么？”桃葉突然有點好奇。
“那些都是我與她之間的事，你也沒必要總是拿她跟你作對比。我只是想告訴你，我做事有我的原則，或許會讓身邊的人傷心，但很抱歉，我不能改變。但我對你是真心，在梅香榭，我說過不會再辜負你，那絕對不是騙你的，如果你還愿意接受我，我會盡快向官家辭行，帶你離京?！?p> 面對王敬這番話，面對自己期待已久的承諾終于兌現(xiàn)，桃葉竟然突然有些不知所措。
“你好好休息，也好好考慮一下吧，我等你?！蓖蹙次沁^桃葉的額頭，轉(zhuǎn)身離開了此處。
桃葉目送著王敬的背影遠去，心里說不出得難受。
哭已經(jīng)哭累了，她就靠著柱子坐著，呆呆看著空空的院落。
看著看著，桃葉似乎有些意識混亂了，仿佛遠遠看到滿堂嬌和王敬站在一棵樹下，卻都是十七八歲的樣貌，一臉青澀。
滿堂嬌雙手拉住王敬的衣袖，眼中含淚哀求：“如果做官就一定要殺戮，我寧可你永遠都不做官。你馬上就辭官，跟我回京去，好不好？”
“這……”王敬看起來有些為難，溫柔地解釋：“就算辭官，也不可能說辭就辭，我是被從前的恩師舉薦到這兒的，要走也得有個交待啊。”
“你又找借口敷衍我，一會兒因為這個、一會兒因為那個，我看你能推脫到什么時候？”滿堂嬌氣憤地推開王敬，頭也不回地跑了。
緊接著，換了一個場景，是在一間精致的臥房中。
滿堂嬌懷抱著熟睡的女兒，在房中走來走去，邊走邊哼著歌，輕輕拍著女兒。
丫鬟雙雙打起門簾，王敬端著一個木盆從外面走了進來，木盆里是冒著煙的熱水。
“我來給你賠罪了，別生氣了好嗎？”王敬將木盆放在地上，抬頭笑望著滿堂嬌。
滿堂嬌翻了個白眼，沒有搭理王敬。
王敬便向雙雙使了個眼色。
雙雙忙將玉兒從滿堂嬌手中抱過來，王敬就趁機將滿堂嬌拉走，按在椅子上。
“喂喂？你們干嘛？”滿堂嬌還沒癔癥過來，孩子已經(jīng)被抱走，她也已經(jīng)坐下了。
王敬只管為她脫下繡花鞋，將她的腳按到水中。
雙雙也抱著玉兒出去了。
“哼，又來這套，讓你娘看到，又該說「瞧瞧你大嫂多賢惠？整日給你大哥洗腳，哪像你們整天反著來？」”滿堂嬌一臉陰陽怪氣，恣意地踩著水。
王敬就蹲在一邊洗腳，抬頭笑問：“她賢惠她的，關(guān)我什么事？”
說罷，王敬又拿來帕子給滿堂嬌擦腳，然后直接將滿堂嬌抱到床上。
“一邊涼快去！別以為我就那么好糊弄？”滿堂嬌一個枕頭砸到王敬身上，翻身向內(nèi)離開了王敬。
王敬抱住枕頭，盈盈一笑：“誰糊弄你了？我明天就去見恩師，跟他商議此事，行嗎？”
“真的假的？”
“我給你起個誓？”
“誰叫你起誓了？”滿堂嬌按下了王敬剛抬起的右手，翻了個白眼，淡淡地說：“這事兒也容易，你要辭不了，我這次回京就改嫁。”
“你敢！”王敬的眼睜得好大，放下枕頭，一把將滿堂嬌按倒。
剛要吻下去，王敬忽然感覺他的手按到了什么硬東西，就在枕頭邊上。
他隨手翻開枕頭，發(fā)現(xiàn)那是一紙包瓜子。
王敬頓時臉色變了，他將那紙包拿了起來，伸到滿堂嬌面前問：“這是哪來的？昨天晚上還沒有的?！?p> “這個……這個是……我等你無聊……隨便嗑了幾下……”滿堂嬌支支吾吾，微微咧嘴笑了笑。
王敬眉頭緊皺，臉上青筋暴起，將那包瓜子攥得越來越緊：“是不是陳濟今天來過？”