桃葉心中陡然一驚，如果如此，永昌王的真實(shí)用意恐怕很快就會(huì)被孟氏等人知曉，那么王家作為內(nèi)應(yīng)，處境豈不岌岌可危？
沈慧望著桃葉，又笑問：“你從永昌來(lái)，應(yīng)該知道永昌王與王家結(jié)為兒女親家究竟是真心還是假意吧？”
桃葉愣了一下，沈慧這算是在跟她打探消息么？
雖然桃葉已經(jīng)決定不會(huì)幫著永昌王把孝宗之子趕下皇帝位，但她也不能將以往所知的永昌秘密泄露出去吧？
她一向認(rèn)為，就算跳槽也得有基本的職業(yè)操守啊！更何況，她也沒有跳槽，只是想置身事外而已。
她只好給了個(gè)應(yīng)付的答復(fù)：“我……我也不太清楚啊……”
沈慧聽得出是推脫之辭，但并沒有戳穿：“我只是想告訴你，王駙馬在永昌呆了那么久，孟氏和大司馬他們不可能不起疑。誰(shuí)能保證他是單純?yōu)榕畠盒腋Ｖ?，還是暗地里已經(jīng)上了永昌王的賊船呢？”
聽了這句，桃葉又想到，以王敬的洞察力，他不被孟氏信任這等事，他自己應(yīng)該也想得到吧？應(yīng)該會(huì)有心理準(zhǔn)備吧？
沈慧又說(shuō)：“但是，無(wú)論王駙馬的目的是什么，他現(xiàn)在都要跟孟氏維持一個(gè)基本的親戚情面，他雖不會(huì)因此接納公主，但也絕不可能在這個(gè)節(jié)骨眼跟你牽扯不清，萬(wàn)一被人揪住把柄，勢(shì)必妨礙他的計(jì)劃。而且，他跟你劃清了界限，公主就不會(huì)找你麻煩，這也是在保護(hù)你?！?p> 桃葉意識(shí)到，原來(lái)，繞了一大圈，沈慧還是在勸慰她？
她不禁苦笑了一下：“怕我妨礙他計(jì)劃應(yīng)該是真，保護(hù)我就算了吧……他心里只有他的發(fā)妻，哪里會(huì)在意我這個(gè)替身？”
沈慧卻笑著搖頭：“那可不一定。等他完成了他的計(jì)劃之后，你看他還會(huì)不會(huì)繼續(xù)跟你保持距離呢？當(dāng)一個(gè)人沒有顧忌時(shí)所做的決定，才是他真正的心意?！?p> 桃葉沉默不答，相識(shí)多年，她覺得她并不了解王敬，也不敢瞎猜他真正的心意。
而且，事情就算真如沈慧所言，那么王敬對(duì)她的感情還是要排在「安頓女兒、救出父親」之后，與當(dāng)年對(duì)待滿堂嬌的態(tài)度仍是不可同日而語(yǔ)的，她應(yīng)該接納如此低廉的愛嗎？
在太皇太后孟氏正式允諾了王敬的請(qǐng)求之后，王敦又讓周云娘到周太后面前攛掇一番。
于是少年皇帝司德在兩宮太后的共同決定下，下了一道圣旨：準(zhǔn)許永昌王司元之子司修擇日上京、迎娶王氏之女王玉。
在圣旨被快馬加鞭送往永昌之時(shí)，王敬也私下讓瓊琚去永昌確認(rèn)一下王逸的安危。
他囑咐瓊琚，若王逸沒能在約定的時(shí)間由齊國(guó)逃往魏國(guó)，就叫瓊琚去跟他叔父王逍再多借幾個(gè)精兵，尋機(jī)將王逸劫出來(lái)。
瓊琚去到永昌后才發(fā)現(xiàn)，永昌的人比原先少了不少，其中最明顯的就是——統(tǒng)帥永昌宮侍衛(wèi)的中郎將、與陳濟(jì)一同負(fù)責(zé)訓(xùn)練新兵的將軍尚云，已經(jīng)不在永昌。
而王逸在尚云帶人離開永昌后沒多久，也消失不見，永昌宮的侍衛(wèi)們都不知王逸是何時(shí)失蹤，更不知王逸去了哪。
原來(lái)，早在圣旨沒到達(dá)永昌之前，永昌王派往建康的眼線就已經(jīng)得到情報(bào)，知道王敬請(qǐng)旨必成，因此將新兵分作三支隊(duì)伍，第一支由尚云帶領(lǐng)，率先離開永昌。
尚云命令第一支隊(duì)伍中的男女仍以尋常百姓裝扮，且每人身上帶有少量金銀，大家并不同行，而是分散去往建康周邊各郡縣，相互約了暗號(hào)，以備將來(lái)作為外援之用。
在準(zhǔn)婚圣旨到達(dá)永昌后，第二支隊(duì)伍即為迎親隊(duì)伍，由陳濟(jì)帶領(lǐng)，永昌王司元和韓夫人、司蓉郡主也被悄悄編在隊(duì)伍中。
韓夫人和司蓉與隊(duì)伍中別的女子一樣充為隨行侍女，司元?jiǎng)t充作侍衛(wèi)之一。
第三支隊(duì)伍仍留在永昌，由永昌郡郡首、白夫人之父白碩帶領(lǐng)，以為退守之所，白夫人亦留居永昌宮，守住他們的家園。
此外，陳濟(jì)還求得司元允許，讓馬達(dá)單獨(dú)離開永昌，去尋訪他先父譙郡公的副將陳亮，陳亮當(dāng)年表面上隨譙郡公一同戰(zhàn)死，實(shí)際卻逃亡隱居，唯有找回陳亮，才能在一眾陳氏族人面前證實(shí)他兄長(zhǎng)陳熙曾經(jīng)弒父的陰謀。
在迎親隊(duì)伍從永昌宮出發(fā)那日，白夫人親自將兒子司修送到宮門外，只是交待些路上要注意的些許小事，卻講得淚流滿面。
陳濟(jì)幾番催促，母子兩人才依依不舍地道了別。
司修騎著馬，隨陳濟(jì)走在迎親隊(duì)伍最前面，走出很遠(yuǎn)之后回頭看，只見他的母親白羽依舊在宮門口久久佇立。
陳濟(jì)不禁暗笑這個(gè)王子簡(jiǎn)直是一個(gè)巨嬰，都該成家的人了還如此婆婆媽媽，將來(lái)必不成大器。
由于迎親隊(duì)伍中大多隨從都是步行，因此行進(jìn)速度較慢，然而他們是奉旨入京，一路都有沿途官員接待，也就還算便利。
他們每到一處，司修都會(huì)跟當(dāng)?shù)毓賳T解釋：永昌乃窮困之鄉(xiāng)，原無(wú)多少仆從可使喚，為迎親之莊重，不得不臨時(shí)懇請(qǐng)老百姓來(lái)充數(shù)，幸得有不少百姓欣然同往，但禮儀必不能周全，還望多多見諒、多多照顧同行的百姓。
這些話，是司修事先跟父親司元商議好的，一來(lái)是為了解釋人煙稀少的永昌如何能有相對(duì)較為壯觀的迎親隊(duì)伍；二來(lái)是為了顯示永昌王愛民如子的家風(fēng)。
各地官民見迎親隊(duì)伍中男女老少參差不齊，也的確像是普通百姓，且司修禮貌待人，每日與所有隨行百姓同吃同住，毫無(wú)王子的架子，一路在各地都留下美名。
在隊(duì)伍接近建康時(shí)的某夜，司元秘密叫來(lái)陳濟(jì)、謀士徐慕、兒子司修等人，問詢道：“此番奉旨入京，你們覺著，其中可否有詐？”
徐慕答：“咱們這一路過來(lái)，各地接待官員都十分周到，兩宮太后又都與新娘子有些親眷關(guān)系，如此推斷，應(yīng)是真心結(jié)親，且大王在永昌十余年與建康相安無(wú)事，他們犯不著趕盡殺絕?！?p> 司元點(diǎn)點(diǎn)頭。
徐慕又說(shuō)：“但完全也有另一種可能，他們不信任王駙馬，畢竟王駙馬在永昌一住就是四年，他們?nèi)粢尚奈覀兣c王家內(nèi)外勾結(jié)、圖謀不軌，便極有可能使詐?！?p> 司元又點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如果迎親順利，我們就只能請(qǐng)王駙馬對(duì)外宣稱舍不得女兒，然后將王子一同留京多住幾日，咱們的人才有機(jī)會(huì)去發(fā)現(xiàn)孝宗之死「另有隱情」；如果迎親不順利……”徐慕皺了皺眉，隨即看了一眼司修：“對(duì)方招數(shù)難料，須得隨機(jī)應(yīng)變才行?！?p> 司修聽見這話，小臉都有些白了，向司元道：“父王，我……我沒經(jīng)歷過這樣的事，不知道怎么隨機(jī)應(yīng)變?！?p> 韓夫人笑向司元建議：“不如找個(gè)年紀(jì)相仿的人代替王子去吧？萬(wàn)一遭遇不測(cè)，不能真叫王子陷進(jìn)去??！”
司修忙搖頭，解釋道：“我不是這個(gè)意思。哪能危險(xiǎn)的事就讓別人去？享福的事就我自己來(lái)？那樣……別說(shuō)隨行的百姓，連我自己都看不起自己。我只是想請(qǐng)教些應(yīng)急之策罷了?！?p> 司元望著司修，笑點(diǎn)點(diǎn)頭，目光中流露出贊許之意、自豪之感。
旁聽的陳濟(jì)也有些小小的驚訝。
司元向徐慕、陳濟(jì)道：“王子奉旨入京迎親，人盡皆知，他們就算想抓人也得有合適的借口，我們不能留人話柄。若新郎都是假的，談何結(jié)親誠(chéng)意？就叫司修迎親，但你們要隨時(shí)教著他該怎么做?！?p> 徐慕、陳濟(jì)都遵命。
徐慕繼續(xù)向司元諫言：“留人話柄的還可能是另外兩件事。其一，王子迎親，大王不該一同來(lái)京；其二，陳將軍先時(shí)詐死以騙過大司馬，逃離京師，如今又怎好入京？臣以為，不如請(qǐng)陳將軍陪同大王留在城外，由臣來(lái)頂替隊(duì)伍首領(lǐng)，護(hù)送王子迎親。”
“不行?！标悵?jì)立即反駁，乃向司元道：“此次迎親隊(duì)伍中的每一員都是臣親自訓(xùn)練出來(lái)的，而入京后動(dòng)武幾乎是必然的，若沒有臣的帶領(lǐng)，只怕會(huì)成一盤散沙?！?p> 陳濟(jì)又對(duì)徐慕說(shuō)：“建康雖是我舊居，但我不曾為官，也很少出門，除了自家人，其實(shí)認(rèn)識(shí)我的人并不多，你也不必太過于擔(dān)心這一點(diǎn)?！?p> 司元低頭沉思了一下下，很快拿定主意：“自明日起，由徐慕帶隊(duì)，陳濟(jì)換裝跟百姓一起步行。我與韓夫人去跟尚云會(huì)和，若有需要，我會(huì)叫韓夫人喬裝入城傳話給你們?！?p> 于是，次日司元、韓夫人、司蓉郡主等幾人于中途離隊(duì)另行，去尋找第一隊(duì)尚云的人留下的暗號(hào)。
而徐慕騎馬陪司修走在隊(duì)列最前面，引著迎親隊(duì)伍繼續(xù)前行。
四五日后，迎親隊(duì)伍走到了建康城外的幾座大山之間，天氣的炎熱讓許多人都感到疲倦口渴。
陳濟(jì)抬頭仰望兩旁高山，似乎感到了一股殺氣。
果然，沒等他作出提醒，已有無(wú)數(shù)身影從前后山上跳下，都大喊著：“要從此路走，留下買命錢！”
司修嚇得渾身癱軟，一下子抱住身邊的徐慕，顫顫巍巍地說(shuō)：“有山賊……是山賊……”
陳濟(jì)心中有些納罕，都城建康的周邊會(huì)有山賊？
他之前逃離建康時(shí)，也從此路經(jīng)過，那時(shí)只有他和馬達(dá)兩人，也不曾見過什么山賊，而如今數(shù)百人同行……
陳濟(jì)突然想起了永昌的山賊，永昌的山賊就像是永昌郡的第一層守衛(wèi)，他們會(huì)替永昌王解決掉不該進(jìn)入永昌的人，并且不會(huì)留下話柄。
那么……如果孟氏或者陳熙想要除掉他們，而目前又沒有好的借口給天下人交待，說(shuō)不定也就來(lái)了這一招，「山賊」劫掠，倘或「意外殞命」，建康那些人都可以撇清關(guān)系……
不及多想，「山賊」們已經(jīng)蜂擁而至，將迎親隊(duì)伍團(tuán)團(tuán)圍住。