桃葉一驚，她看了看自己手中的食盒，這飯送給王敬吃還是送給公主吃，于她都是同樣完成一單任務，但公主是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的人，怎么可能吃得下難吃的飯？
如夏看得出桃葉有疑慮，便故意問：“難道姑娘舍不得？還是以為公主不值得姑娘親自下廚？”
“怎么會？公主待我如親妹妹一般，我報答都來不及呢！”桃葉假意笑得很燦爛。
“那就請吧！”
于是桃葉跟著如夏，來到公主房中，進門只見司姚公主盤腿坐在軟席上，懷中還抱著一條狗——還是舊日在公主府所養(yǎng)的「寶兒」。
司姚先看了一眼桃葉手中的食盒，又抬頭看桃葉：“妹妹原是為夫君下廚，我若吃了，妹妹不會不高興吧？”
“姐姐如此看得起我，我巴不得日日為姐姐下廚呢！”桃葉笑著，將食盒中的飯菜一份一份取出，擺在司姚面前的茶幾上，她想，反正公主也從未嘗過滿堂嬌的手藝，就算覺得今日這飯難吃，也就是難吃而已，穿幫不了什么！
司姚還沒來得及拿筷子，她懷中的狗先跳上了茶幾，狼吞虎咽地對著一盤菜吃了好幾口，那饑餓的樣子，好像是很久沒吃過東西似的。
丫鬟如春做出驚訝之態(tài)：“哎呀！寶兒已然吃了，這可讓公主怎么吃呢？”
司姚也故作不好意思地笑笑，站起向桃葉賠罪：“妹妹，真是對不??！枉費你一番心意！”
“寶兒喜歡，便賞它吧！也不值什么！”桃葉想著，不過是浪費了一單外賣，也沒什么大不了。
小狗寶兒正吃著，忽然口吐白沫，倒在了茶幾上。
如春大叫一聲。
司姚和桃葉聽見如春的叫聲，往茶幾上看，只見寶兒抽搐了幾下，便不再動了。
“寶兒……我的寶兒……”司姚蹲下抱起狗哭了起來，然后淚眼模糊地仰望桃葉：“妹妹，你怎么可以這樣對我？”
桃葉已經(jīng)明白了司姚的詭計，她覺得這個計策并不高明，可她還是掉進了這個陷阱。
幾個丫鬟都朝外大喊起來：“快來人??！去告訴太太和大奶奶，滿姑娘要毒害公主！”
不一會兒，蕭睿和周云娘在下人的擁簇中出現(xiàn)。
司姚抱著小狗，一下子撲到蕭睿懷里，鬼哭狼嚎：“母親，我的寶兒吃了阿嬌妹妹送來的菜就死了！求母親為我做主?。 ?p> 如春在一旁補充道：“若不是寶兒先吃了，吃下這菜的人就是公主！”
蕭睿扶著司姚，轉向桃葉問：“阿嬌，你可知罪？”
桃葉冷笑一聲：“公主的狗在我進門之前就已經(jīng)被灌了毒藥，我有什么好知罪的？”
司姚抬頭望著桃葉，好似萬分委屈：“妹妹怎能如此含血噴人？全府上下都知道，我養(yǎng)了寶兒兩三年，愛都愛不及，怎么可能給它灌毒藥？”
蕭睿又一次斥責桃葉：“上下尊卑有別，你怎可隨意詆毀公主？”
桃葉早知蕭睿是要偏袒公主的，因此給了蕭睿同樣鄙視的眼神：“是不是詆毀，找一個大夫來查驗那盤菜不就行了？這么簡單的辦法，太太應該不需要我來教吧？”
周云娘忙拉住桃葉：“妹妹，別這樣，母親的病才剛好些……”
桃葉稍稍給了周云娘一個面子，沒再說話。
司姚卻不能忍耐，朝桃葉發(fā)起火來：“找大夫就找大夫，打量我不敢嗎？”
司姚隨即吩咐丫鬟如春：“去叫太醫(yī)令派兩個醫(yī)丞或醫(yī)正過來，立刻就去！”
桃葉伸出胳膊，攔住如春，朝司姚淡淡一笑：“公主殿下說菜里有毒，太醫(yī)令的人敢說沒有嗎？我倒覺得不如找兩個民間的游醫(yī)，能更讓人信服！”
“住口！”蕭睿又一次喝止了桃葉：“越說越荒唐！我們家?guī)讜r會請民間游醫(yī)？”
周云娘忙挽住蕭睿胳膊，微笑勸和眾人：“俗話說，家丑不可外揚。兩位妹妹賞我一個薄面，就別找什么太醫(yī)、游醫(yī)了，為一條狗傳得滿城風雨，實在有傷體面。”
“這也好辦，再找個人試吃一下不就行了？”桃葉從桌上端起了狗吃過的菜，朝向公主的四個丫鬟，好似調(diào)戲一般，問：“誰來嘗一個？”
如春、如夏、如秋、如冬不約而同地后退了一步。
司姚氣沖沖地問：“有毒誰敢嘗？你既然說沒毒，你自己吃不就行了？”
“笑話！我豈能吃狗吃過的東西？”桃葉又把盤子朝向門外圍觀的一眾仆人，左搖右晃，問：“誰吃？誰吃？我賞銀十兩哦！”
戲謔的語氣、耍酷的姿勢，蕭睿和周云娘見桃葉這般沒正經(jīng)，不由得默默搖頭嘆氣。
所有仆人都不約而同地后退，他們的眼神要么是驚恐、要么是嫌棄。
桃葉覺得十分好玩，忍不住嘻嘻哈哈地笑了起來。
她正笑得合不攏嘴，忽見王敬從仆人堆里擠了過來，一把抓起盤子中的菜，塞進口中。
司姚驚叫：“夫君，不能吃??！菜有毒！”
王敬已經(jīng)咽下，隨手又抓一把菜，塞進口中。
桃葉的笑容僵硬在臉上，忙收回盤子，朝王敬大叫：“別吃了！那是狗吃過的啊！”
王敬完全咽了下去，往前走了一步，走到司姚面前，目光冷漠而鋒利：“狗比人干凈！”
這句話一落地，全場一片安靜。
這話雖是在回復桃葉，但卻是在罵司姚，人人都聽得出來！
王敬拄著拐離開，司姚臉上火辣辣的，她覺得在場所有人都在看她的笑話。
菜到底有毒沒毒，答案已經(jīng)很明了。
周云娘知道司姚的尷尬，忙疏散所有下人，又勸桃葉回房，最后才來扶蕭睿。
蕭睿并沒有立即回去，她來到王敬房門外，周云娘也跟了過來，一齊看到房門是開著的。
蕭睿走了進去，周云娘便在門外候著。
王敬靜靜坐著，雖沒有扭頭，也知道是蕭睿來了。
蕭?？粗蹙?，躊躇半晌，輕輕說了句：“我知道你不愛聽，可你真不該這樣！”
“那我應該哪樣？”王敬略略抬著頭。
蕭睿無奈地搖搖頭：“為你這個性子，咱們家前些天才剛出了一條人命！你還敢這么膽大妄為！”
王敬滿不在意：“若人總活得這般窩囊，我寧可不長壽！”
蕭睿忙上前捂住王敬的嘴，一臉擔驚受怕的模樣：“不許胡說！當心讓天神聽到……”
王敬推開蕭睿的手，語氣稍稍好了一點：“我理解母親為全家和睦的苦心，我也曾在阿嬌面前替您美言，但這并不代表我贊成您的行為。您這般有失偏頗，實在讓我太失望了！”
蕭睿解釋道：“我是有些偏袒公主，可不偏袒行嗎？饒是這樣，還整天弄得雞飛狗跳！再說了，阿嬌就沒有錯處嗎？迎娶公主那天，你是沒親耳聽見她當街說得那些話……可真叫一個厚顏無恥！還有方才，你親眼瞧見的，雖說公主冤枉她在先，但她呢？一個大家閨秀，目無尊長、行為乖張，拿個盤子跟耍猴似的，這還哪像我從前那個懂事孝順的兒媳婦？”
“是您把她的懂事孝順給扼殺了！”王敬望著蕭睿，態(tài)度很嚴肅：“阿嬌本性就是一個桀驁不馴的姑娘，她是為了我才去努力適應我們家的規(guī)矩，孝敬公婆、相夫教女，在那八年的時光里，她即便覺得您偏心大嫂，也從不叫屈，但當她被您逐出家門的那一刻，她發(fā)現(xiàn)……這一切都不值得！您不會再看到那個懂事孝順的兒媳了，如果您繼續(xù)這樣下去，您還會看到……有個懂事孝順的兒子也不見了！”
蕭睿震驚地看著王敬，說不出一句話來，靜默許久，她慢慢轉身走了出來，走回了周云娘身邊。
周云娘扶住了蕭睿，午后的陽光有些刺眼，她們盡可能走在樹蔭下。
走了一小段，蕭睿微微側頭，問周云娘：“我真的錯了嗎？”
周云娘只是笑笑，并沒有正面回答蕭睿的話：“二弟和阿嬌，本可以成就這世上最美滿的一段姻緣，他曾經(jīng)覺得有多幸福，現(xiàn)在就會覺得有多痛苦。您是更愿意他富貴？還是更愿意他快樂？”
蕭睿無奈一笑：“富貴是燙手山芋，想不要就可以不要嗎？我答應過老爺子，在他回來之前，一定要護住這一大家子人的命?。 ?p> 周云娘低頭思慮：“那就只有……和稀泥。”
夜深人靜時，桃葉又一次偷偷來到王敬房中，王敬常日吃的藥容易讓他嗜睡，因此常常睡得很熟。
房門仍然是虛掩著的、鑰匙也依然還在枕頭下，桃葉很容易就進來拿到了鑰匙。
拿了鑰匙之后，她忍不住多看了王敬一眼，她想起白天的事，想起王敬維護自己的樣子，心里難免感動……
可是，她轉念一想：「人家維護的是自己的發(fā)妻，我感動個毛線？」
于是，她便不再看王敬，帶著鑰匙偷偷溜出王敬房間、回到自己房間，輕敲鏡面，喚出陳濟：“我拿到鑰匙了，現(xiàn)在準備去前院書房，我把鏡子藏在衣服里，你要隨時豎起耳朵，知道嗎？”
陳濟點頭：“出門之前，記得拿一支蠟燭、還有火折子，前院夜里沒人，大約是半點光線也無的?！?p> 桃葉按照陳濟所說，拿了蠟燭和火折子，又將鏡子藏在身上，探頭看看，確認院中無人，遂離開中院，由中間夾道一溜煙往前院跑去。