魏忠賢正眼都沒(méi)看那幾個(gè)和尚,而那幾個(gè)和尚卻在竊竊私語(yǔ)。魏忠賢手下的護(hù)衛(wèi)趕道:“你們幾個(gè)禿驢還不快走?能讓房間給九千歲住是你們的福分!”那幾個(gè)和尚也不多言,急步離去。魏忠賢一家三口便走進(jìn)了芳馨客棧,一個(gè)伙計(jì)迎面而來(lái):“客官打尖還是住店?”魯俊道:“先打尖然后住店?!蔽褐屹t道:“你們掌柜呢?大名鼎鼎的九千歲來(lái)他的客棧住店,他居然也不親自來(lái)迎接?”
那伙計(jì)陪笑道:“客官休怪,小人是新來(lái)的,我們掌柜的出去收債了,可能今晚才能回來(lái)。她一回來(lái)小人就告訴她九千歲老公駕臨蔽店,如何?”魏忠賢點(diǎn)頭道:“這還差不多!”晚飯時(shí)候,魏忠賢上桌,看見(jiàn)桌上擺著的是白米飯,還有豆腐、青菜、面筋、落花生。魏忠賢見(jiàn)狀,破口大罵道:“店家,你以為老子是和尚!?怎么沒(méi)有肉食?這般清淡如何下咽?”
伙計(jì)急道:“客官我若有肉食何不賣與你吃?實(shí)在這災(zāi)禍年生能有飯吃已經(jīng)不錯(cuò)哪敢再奢望吃肉?有白米飯已經(jīng)不錯(cuò)了!我們先前都是甘薯拌飯......”魏忠賢又道:“若你自家養(yǎng)了甚雞鴨之類也不妨拿來(lái)不少你錢。”伙計(jì)苦笑道:“這等亂世年頭人尚喘不出氣誰(shuí)還有心去養(yǎng)雞鴨?近有附近撈的雜魚客官可要嘗嘗?”魏忠賢無(wú)奈道:“既如此每人來(lái)碗面菜肴隨上兩個(gè)。雜魚要兩斤做兩盤上來(lái)?!被镉?jì)滿口應(yīng)允自去后面忙碌,不一時(shí)端上菜肴。
先不說(shuō)那刀削面質(zhì)地粗劣,一碗清蒸豆腐,一碗炒青菜缺油少鹽難以下咽,就是那兩盤魚一盤和蔥干炸一盤加辣煮湯也都無(wú)甚味道。魏忠賢在京城之中,珍饈百味的日子過(guò)慣了,哪受的這個(gè),無(wú)奈肚里饑餓難忍只好胡亂吃些。魏忠賢實(shí)在受不了,高聲叫伙計(jì):“伙計(jì),上酒來(lái)!”伙計(jì)端上酒來(lái)。魏忠賢一喝,酒水淡色寡味,也是全無(wú)意思。這頓飯,魏忠賢吃的郁悶無(wú)比,還沒(méi)吃完就拿起一壺酒說(shuō)要回房了。魏小蘭和魯俊也知道魏忠賢心中所想,故此也不敢打擾魏忠賢。
魏忠賢獨(dú)自坐在床上,一邊無(wú)奈地喝著那些鄉(xiāng)村濁酒,一邊想起自己的一生:隆慶年間出生后,一直游手好閑,嗜賭如命,因緣際遇在萬(wàn)歷年間聽(tīng)了李開疆的話,進(jìn)宮做了太監(jiān)。后來(lái)得泰昌、天啟兩代皇帝賞識(shí),做到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼東廠提督太監(jiān),在朝廷呼風(fēng)喚雨,滿朝都是自己的義子義孫,出入坐的是八臺(tái)大轎,吃的是山珍海味,喝的是美酒佳釀,何其奢華受用,現(xiàn)在喝的是這些淡薄無(wú)味的村中劣酒,真?zhèn)€是天壤之別。
此時(shí),只聽(tīng)得外面有人吟唱道:“一更,愁起聽(tīng)初更,鼓正敲,心兒懊惱。想當(dāng)初,開夜宴,何等奢豪。進(jìn)羊羔,斟美酒,笙歌聒噪。如今寂廖荒店里,只好醉村醪。又怕酒淡愁濃也,怎把愁腸掃?”魏忠賢心中奇怪,誰(shuí)在唱出本督心中之事?走出房間,又不見(jiàn)有人,問(wèn)了護(hù)衛(wèi)隨從,個(gè)個(gè)都說(shuō)沒(méi)看到生面人經(jīng)過(guò),甚至沒(méi)聽(tīng)到有人吟唱。魏忠賢平生做的虧心事多,脊梁覺(jué)冷,心中發(fā)寒,覺(jué)得還是回自己的寢房早點(diǎn)休息的好。
魏忠賢來(lái)到自己的寢房前,看見(jiàn)是一間十一月份的北風(fēng)從墻隙、窗縫中吹進(jìn)來(lái)的破房子。魏忠賢躺在那個(gè)墊著蘆葦席子的炕上,思前想后,輾轉(zhuǎn)反側(cè),怎么都睡不著。此時(shí),那吟唱聲又起:“二更,凄涼二更時(shí),展轉(zhuǎn)愁,夢(mèng)兒難就。想當(dāng)初,睡牙床,錦繡衾稠。如今蘆為帷,土為坑,寒風(fēng)入牖。壁穿寒月冷,檐淺夜蛩愁。可憐滿枕凄涼也,重起繞房走?!蔽褐屹t一聽(tīng)又驚又怒,起床開門一看,仍然只有一群自己的護(hù)衛(wèi),問(wèn)之,依然答道沒(méi)聽(tīng)到人吟誦。
魏忠賢越想越怕,此時(shí)自己耳邊響起一聲佛號(hào):“阿彌陀佛,既知今日,何必當(dāng)初呢?”魏忠賢大喝一聲:“何方妖孽,竟敢戲弄本督???”眾護(hù)衛(wèi)不知道為何魏忠賢會(huì)狂叫,都吃了一驚,面面相覷。有一個(gè)護(hù)衛(wèi)低聲道:“是不是九千歲陰損事做得多了,惡鬼纏身索命?”另一個(gè)道:“禁聲,你不要命了,就在這胡說(shuō)!”他們雖然低聲說(shuō),但魏忠賢內(nèi)功深厚,如何聽(tīng)不見(jiàn)?魏忠賢心想:“連衛(wèi)兵都這般說(shuō),莫非真的冤鬼上門?”
想到此處,恰好一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)來(lái),鉆進(jìn)了魏忠賢的衣領(lǐng),冷得魏忠賢打了個(gè)激靈。冷風(fēng)穿過(guò)芳馨客棧的殘破客房的墻洞,“嗚嗚”作響,聽(tīng)起來(lái)像冤魂哭訴。魏忠賢心中有鬼,聽(tīng)見(jiàn)嚇得發(fā)腳狂奔,邊跑邊狂叫:“你們都不要找本督索命啊!本督也只是奉命行事,你們要找就找那天啟吧!”眾護(hù)衛(wèi)聽(tīng)得大駭,有得害怕鬼神,有的害怕知道得太多被株連,故此都不敢追隨魏忠賢。魏忠賢奔出了半里路后,猛地從暗處轉(zhuǎn)出來(lái)幾個(gè)和尚。