“田大人稍候片刻，本皇爺即刻就回。”杜欽說(shuō)著，跟著梅兒走出來(lái)。
院子的大門外，站著十幾個(gè)人。
杜欽的腿有些發(fā)軟。
這些人都是京城里有名的商家的掌柜，這位小皇爺或多或少地都欠著這些人銀兩。
以前依靠著他小皇爺?shù)纳矸?，沒(méi)有人敢對(duì)他說(shuō)什么?？墒?，現(xiàn)在不同了，這位小皇爺即將去各地巡查，何時(shí)能夠回來(lái)沒(méi)有人說(shuō)得清，而且，聽(tīng)說(shuō)他現(xiàn)在連府里的東西都被變賣一空了，商家自然擔(dān)心自己的錢會(huì)打了水漂。
單獨(dú)前來(lái)討賬，他們自然不敢，只好糾結(jié)在一起。
看著站在門外探頭探腦的人們，杜欽恨不得現(xiàn)在就把自己這一身皮囊扒下來(lái)。穿越到了乞丐的身上，起碼還可以討到一口熱湯，穿越到這位小皇爺身上，卻要被這般逼債。
杜欽可從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)，皇親國(guó)戚也有被逼到走投無(wú)路的時(shí)候。
“小皇爺，要不先把包大人留下的錢給他們吧？”梅兒指的是包拯留給她和福貴的那些散碎銀子。
杜欽苦笑，他知道，那點(diǎn)銀子，根本就解決不了什么。
看起來(lái)自己就算是披上了這個(gè)小皇爺?shù)钠つ?，一輩子也學(xué)不來(lái)他的這種透支奢侈的生活。
“草民參加小皇爺！”
見(jiàn)到杜欽走出來(lái)，這些人相互拉扯著，跪在了門外。
杜欽看著這些人手里拿著的字據(jù)。
有綢緞莊的，有藥鋪的，有酒樓的，甚至還有棲鳳樓妓院的。這些看似零散的銀子，加在一塊，居然足足有一千貫錢之巨。
“草民聽(tīng)聞小皇爺不日即將離京，也知小皇爺公務(wù)繁忙，本不忍前來(lái)打擾?？墒牵菝窠?jīng)營(yíng)的亦是小本生意，加上小皇爺拖欠日久，小店實(shí)在已經(jīng)無(wú)力繼續(xù)承擔(dān)，還請(qǐng)小皇爺體諒草民苦衷，今晚就將所欠錢款結(jié)清?！币患揖频甑恼乒裾f(shuō)道。
“可不，我等不似小皇爺這般好命，拿著朝廷俸祿，只管逍遙就是。我等賤民，全指望自己小店來(lái)維持生計(jì)，還望小皇爺可憐我等，不要再繼續(xù)借口推脫。”另一個(gè)綢緞莊的掌柜說(shuō)道。
有兩個(gè)人開(kāi)了頭，眾人紛紛開(kāi)始訴說(shuō)自己的不容易，目的卻只有一個(gè)——要錢。
“你等先行起來(lái)，小皇爺又沒(méi)說(shuō)不還給你們。”梅兒早已經(jīng)不是第一次見(jiàn)過(guò)這種陣勢(shì)，擋在杜欽前面，大聲說(shuō)道。
“若小皇爺今晚不拿出錢來(lái)，我等就不起來(lái)。”
“我等無(wú)能，如果今晚不能把小皇爺拖欠的銀子討回，明日我等就去路上攔截官轎?！?p> “對(duì)，必要時(shí)，還可以去官府。”那個(gè)棲鳳樓的掌柜聲音比別人略高，一雙眼睛卻在梅兒的臉上掃來(lái)掃去。
“你等敢是要將本皇爺逼死不成？”杜欽咬著牙擠出幾個(gè)字來(lái)。
這一下，似乎捅了馬蜂窩，人們的叫嚷聲更大了。
福貴見(jiàn)事情不好收拾，快步走過(guò)來(lái)，砰的一聲，竟然把大門關(guān)閉了起來(lái)。
院里院外的人都怔住了幾秒鐘。
砸門聲把整條胡同都驚動(dòng)了。
“小皇爺，要不要去巡檢司報(bào)案，要衙門來(lái)人好好收拾一下這些人？”福貴問(wèn)道。
看著自己身邊唯一的兩個(gè)家人，杜欽差點(diǎn)就要流淚。
自己現(xiàn)在已經(jīng)成了真正的孤家寡人，要是這件事情再鬧上公堂，日后，自己這個(gè)小皇爺還怎么在京城混下去？
“小皇爺，梅兒倒是有一個(gè)主意?！泵穬汉鋈徽f(shuō)道。
“什么主意，快說(shuō)。”
梅兒遲疑了片刻，好像在積蓄著勇氣。
“小皇爺這些年待梅兒如親人，梅兒無(wú)以為報(bào)，不忍見(jiàn)到小皇爺如此為難，若小皇爺當(dāng)真不能收受田大人的銀兩，就把梅兒拿來(lái)頂賬。梅兒身賤，但料想還可以暫時(shí)解決小皇爺這燃眉之急?！?p> 其實(shí)，不單單是北宋時(shí)期，我國(guó)古代任何一個(gè)時(shí)期，家奴都是可以隨意買賣的，用一個(gè)買來(lái)的小丫頭抵賬，這也不是什么稀奇的事情。不過(guò)，這對(duì)于杜欽來(lái)說(shuō)，卻是一件天大的事情，剛才，他已經(jīng)注意到了棲鳳樓老板的眼神，料想梅兒也是因此才會(huì)想到這種辦法。
小丫頭，你當(dāng)老子是什么人？
“小皇爺不必為難?！碧锛澅贿@異常嘈雜的聲音驚動(dòng)，在兩個(gè)仆人的攙扶下走了出來(lái)。
杜欽冷眼看著他。
田紳示意仆人打開(kāi)大門。
眾人蜂擁而入，可一見(jiàn)到一身官府的田紳，又立刻沒(méi)了聲音，不知道這位滿臉皺紋的人到底是多大的官員。
田紳可不想隱瞞自己的身份，這無(wú)論如何都是表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)，因?yàn)樗睦锴宄?，一旦這位小皇爺和包拯去了清流縣或者滁州府，自己這個(gè)回鄉(xiāng)做太上皇的夢(mèng)就會(huì)破滅。
機(jī)會(huì)可不是時(shí)時(shí)都有的。
“本官乃尚書(shū)令田紳，先皇在世時(shí)，亦對(duì)本官禮敬有加，本官亦對(duì)官民一視同仁，絕不偏袒一方。方才你等之言本官已聽(tīng)得很清楚，這樣吧，今晚之事你等需保證不對(duì)任何人提起，本官愿替小皇爺將所欠銀兩如數(shù)歸還?！?p> 聽(tīng)到這位尚書(shū)令大人愿意替小皇爺歸還欠款，這些人自然是高興得不得了，紛紛將字據(jù)呈給了田紳。
田紳很快就將這些銅錢折算成了銀子，分發(fā)給這些人。
杜欽看著這一切，明知道自己已經(jīng)掉進(jìn)了田紳設(shè)計(jì)好的圈套里，卻又無(wú)可奈何。
“去，把剩下的銀兩搬到小皇爺屋里去，用作小皇爺出門的路費(fèi)?！贝虬l(fā)走了這些人之后，田紳對(duì)身邊的仆人命令道。
仆人答應(yīng)著，把箱子里剩下的銀子抬起來(lái)，送進(jìn)了客廳。
“田大人，這些錢本皇爺是會(huì)還給你的。”杜欽喘著粗氣說(shuō)道，已經(jīng)明顯沒(méi)有了剛才的底氣。
“小皇爺客套了，下官只是聽(tīng)聞小皇爺落魄，并未想到會(huì)到了如此境地，這些銀兩權(quán)做是路費(fèi)，家中之事，小皇爺只管放心，一切由老夫照顧?！碧锛澒笮ζ饋?lái)。
杜欽勉強(qiáng)地扯了扯嘴角。
“對(duì)了，小皇爺，下官知道小皇爺與包大人要去安徽的天長(zhǎng)縣替李皇太后辦事，無(wú)論從何處走，都需經(jīng)過(guò)清流縣，老夫給我的侄兒田壬寫(xiě)了一封書(shū)信，煩請(qǐng)小皇爺代為轉(zhuǎn)交?！碧锛澱f(shuō)著，從口袋里掏出了一封并沒(méi)有封口的信箋，遞到了杜欽的手里。
自己要去天長(zhǎng)縣幫李皇太后轉(zhuǎn)交玉墜的事情，都被這老家伙知道了，看起來(lái)這田紳的耳朵還真是夠長(zhǎng)的。