在崇禎登基的這兩年，內(nèi)閣大臣已經(jīng)換了不少。從最早的內(nèi)閣大學(xué)士黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國(guó)普，到去年因?yàn)椤度洹返古_(tái)的來宗道，楊景辰。還不到兩年時(shí)間，崇禎已經(jīng)換了六個(gè)宰相。
尤其是來宗道，身為天啟皇帝的顧命大臣，在擁立還是信王的崇禎帝朱由檢中，起過相當(dāng)大的作用，算是立下了擎天保駕之功。
去年崇禎皇帝下詔毀《三朝要典》，來宗道、楊景辰兩位閣臣因?yàn)閰⑴c修撰，被御使倪元璐彈劾。來?xiàng)顑晌惠o臣被皇帝厭惡罷斥，不留一點(diǎn)情面的趕出了朝廷。
相比于他的祖上明孝宗，面對(duì)迫害自己的仇敵萬安、劉珝、劉吉這紙糊三閣老，也能讓他們保持體面的退休。盡管萬安等人幾次依附萬貴妃，提議更換太子，差一點(diǎn)把孝宗皇帝逼上死路。
由此可見，崇禎皇帝是一個(gè)寡恩刻薄之人。
因?yàn)槊鞒适铱拥淖嬷?，藩王皇子只能?dāng)豬養(yǎng)。所以崇禎皇帝在登基之前，沒有受過任何帝王教育，在這一點(diǎn)，他是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他的哥哥天啟皇帝的。
在天啟朝中，陜北河南也發(fā)生過大災(zāi)，尤其是陜北連續(xù)四年大旱，河南部分地區(qū)更是八年大旱。但是在天啟朝中，朝廷還是能夠免除賦稅，賑濟(jì)災(zāi)民。
從這一點(diǎn)上來看，盡管天啟皇帝有些不務(wù)正業(yè)，被東林黨文人譏諷為木匠皇帝。但是在治理國(guó)家上面，卻遠(yuǎn)比崇禎帝靠譜，明朝亡于崇禎朝，也不是沒有原因的。
崇禎登基之后，罷斥閹黨，重用東林黨官員。當(dāng)朝的內(nèi)閣大臣韓爌，李標(biāo)，周道登，錢龍錫等閣臣，都有東林黨背景，尤其是首輔韓爌，更是老牌的東林魁首。
這些東林黨上臺(tái)的官員，自然會(huì)為了家族、親友、門生、鄉(xiāng)土的利益奮斗。他們炒作‘蘇松重賦’的概念，忽悠啥也不懂的皇帝平均稅收。
他們還上書朝廷，要求取消商稅、礦稅、茶稅，反對(duì)朝廷一切向江南地區(qū)的征稅政策，要求皇帝廢除閹黨、礦監(jiān)、稅吏。這樣的政治觀點(diǎn)，就決定了東林黨一定是需要打擊的朋黨。
江南一畝稻田能收兩季糧食，每畝每季產(chǎn)糧平均四石，如果種植茶桑等經(jīng)濟(jì)作物，收入也會(huì)更高。而陜北每年只能收一季小米，每畝平均產(chǎn)糧四五斗，讓江南百姓與陜北平民平均分擔(dān)稅收，只能將北方百姓活生生逼反。
從明朝的祖制看，從明太祖朱元璋時(shí)代，就借口張士誠(chéng)抗拒天兵，向蘇松地區(qū)收取重賦。這樣的政策一直也沒有更改，直到崇禎朝，東林黨人才成功忽悠崇禎帝消減江南稅收。
崇禎皇帝為人急俊嚴(yán)苛，當(dāng)朝十七年，竟然換了五十二位內(nèi)閣大臣。哪怕是現(xiàn)在的韓爌，李標(biāo)，周道登，錢龍錫，劉鴻訓(xùn)五位閣臣，再過一年也會(huì)全部倒臺(tái)，不是被下詔獄，就是被流放充軍，好一點(diǎn)的也只能平安降落，告老辭官。
李標(biāo)雖然師從東林黨魁首趙南星，但是為人謙遜，并不熱衷于黨派之爭(zhēng)，在東林黨人中非常罕見。也許是因?yàn)槔顦?biāo)出身河北，與東林黨大本營(yíng)江南距離甚遠(yuǎn)，實(shí)際關(guān)系并不算非常親近的緣故。
李標(biāo)本來已經(jīng)成為首輔大臣，因?yàn)轫n爌算是東林黨老前輩，在韓爌歸朝之后，李標(biāo)讓出了首輔之位，也沒有與韓首輔爭(zhēng)斗臉紅。
周道登雖然很會(huì)裝孫子，但是的確是大智若愚的人，見到崇禎皇帝對(duì)首輔韓爌不滿，馬上跳出來踩了一腳。
周道登第一次面見崇禎皇帝之時(shí)，就一口氣提出三條建議：“一曰守祖制，二曰秉虛公，三曰責(zé)實(shí)效?！?p> 崇禎皇帝聽了很滿意，在廷推之時(shí)做了手腳，才讓周道登入選了內(nèi)閣，成為宰輔的一員。
周道登成為宰輔之后，因?yàn)閷W(xué)問不精反應(yīng)不快，鬧了幾次笑話，從此失去帝心，在崇禎二年遭到罷斥。
現(xiàn)在周道登還沒有鬧出“黑齒，齒發(fā)黑者也！”；“容臣等到閣中查明回奏”；“情面者面情之謂也”這些笑話，在崇禎皇帝心中還有些地位。
崇禎見周道登這些話條理分明，見識(shí)過人，正說在自己心坎兒里，于是滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拿起一本奏疏說道：“陜西巡撫李應(yīng)期上奏朝廷，說陜北旱災(zāi)嚴(yán)酷，讓朝廷撥銀賑濟(jì)，減免稅賦，三位老先生以為如何？”⑴
韓爌剛才被周道登打了一個(gè)悶棍，現(xiàn)在也有些惱怒，但是知道言多必失的道理，決定閉口不言。
李標(biāo)此人比較正直，從不結(jié)黨營(yíng)私，在東林黨中算是鳳毛麟角。此人向來以大局為重，看了李應(yīng)期的奏章，覺得很有道理，應(yīng)該大力支持。于是對(duì)崇禎皇帝重重磕了個(gè)響頭道：“李御使所言，乃老臣謀國(guó)之言，請(qǐng)皇上一定要采納。”
李標(biāo)雖然為官正直，但是比起揣摩皇帝的意思，韓爌、周道登二人卻遠(yuǎn)勝于李標(biāo)。
從崇禎皇帝剛才的話外之音來看，肯定是善財(cái)難舍，舍不得白花花的白銀，所以才要想法子推諉。
首輔韓爌剛剛被周道登踩了一腳，給皇帝留下了空談大言的印象，現(xiàn)在正是彌補(bǔ)之時(shí)。于是他上前一步說道：“朝中府庫如洗，哪有銀兩賑濟(jì)災(zāi)民，還是讓陜撫胡廷宴想想辦法，發(fā)動(dòng)士紳出力，多搭粥棚，將災(zāi)民安定下來?！?p> “至于延綏的流民，延綏本來就是九邊重鎮(zhèn)，榆林鎮(zhèn)邊軍天下精銳，只要能穩(wěn)住邊軍軍心，剿滅流賊也是輕而易舉?！?p> 崇禎皇帝心中也不想發(fā)出內(nèi)怒，聽了首輔韓爌之話，覺得韓爌此人還是深明大義。于是臉上帶上一分愁苦說道：“內(nèi)帑如洗，支撐皇室家用已經(jīng)萬分艱難，實(shí)在難以撥出，還是讓戶部想想辦法，看看能不能挪出一部分銀兩賑濟(jì)災(zāi)民?！?p> 韓李周三位朝臣聽了崇禎此話，盡管面上仍然非常恭敬，但是心中卻對(duì)這位少年皇帝鄙夷了幾分。
這位少年天子，除了刻薄暴躁之外，居然還貪財(cái)吝嗇，分不清輕重緩急。
崇禎皇帝現(xiàn)在剛剛繼位，萬歷、天啟兩朝盡管花銷很大，但是還是為他留下不少的內(nèi)帑。加上剛剛查抄魏忠賢的閹黨，現(xiàn)在正是內(nèi)帑最充足的時(shí)期，遠(yuǎn)不是崇禎末年的情況。
盡管戶部還有一些存銀，但那是官員的俸祿與福利，如果誰敢提議用官員的俸祿賑濟(jì)災(zāi)民，只怕第二天彈劾的奏章就能將他淹沒。
崇禎皇帝善財(cái)難舍，朝廷府庫也有些不繼，這樣一里一外，哪方也不想出錢，只好將責(zé)任推到地方上。
地方上的鄉(xiāng)紳大戶，不欺壓百姓已經(jīng)非常難得了，怎么可能出錢賑濟(jì)災(zāi)民。僅有一家兩家心懷善念，也只能是杯水車薪，有心無力了。
就在崇禎皇帝在英武殿召集閣臣議事時(shí)，劉宣也正在與麾下的骨干商量出路。
在延長(zhǎng)縣，劉宣大肆清洗土豪劣紳，搜刮到了兩萬石糧食。有了這兩萬石糧食，劉宣大招饑民，麾下已經(jīng)超過萬人，即便不算老弱，成建制的軍隊(duì)也超過四千人。
這兩萬石糧食，超過二百萬斤，哪怕劉宣麾下有了上萬人，也能吃上半年。劉宣現(xiàn)在也第一次不缺糧食，無限制的供應(yīng)麾下的士兵。
在搜查鄉(xiāng)紳弄出糧食以后，劉宣麾下，不僅是青壯士卒，還是老弱婦孺，都已經(jīng)不在定量，統(tǒng)統(tǒng)能夠吃飽。
在短短兩個(gè)月時(shí)間，劉宣麾下軍民已經(jīng)吃了六千石糧食，因?yàn)檩^長(zhǎng)時(shí)間能保證充足的營(yíng)養(yǎng)，士卒、老弱的體力也全部大規(guī)?；謴?fù)好轉(zhuǎn)。
雖然劉宣攻破延長(zhǎng)縣，但是早已經(jīng)聲明不會(huì)以這個(gè)地方當(dāng)做根基之地，對(duì)于這個(gè)戰(zhàn)略，劉宣麾下的骨干也全部清楚。
等所有人到齊，劉宣清了清嗓子說道：“現(xiàn)在人已經(jīng)到齊了，下面說一說這支大軍的出路?！?p> “有人心里想要招安，還找我談過，但是看顧世虎的下場(chǎng)，我劉某人是一定不會(huì)招安的，我劉宣寧可被凌遲砍頭，也不會(huì)卑躬屈膝的賣屁股，任憑酸儒秀才欺辱?！雹?p> “陜北這個(gè)地方，不論是那里，都缺少人口糧餉，不是能成就王霸根基的地方。我們想要發(fā)展壯大，只能跳出陜北?！?p> “西面的甘肅衛(wèi)與陜北相差不遠(yuǎn)，都是人煙稀少，糧餉缺乏的窮困之地，肯定是不能去的。南面的四川、湖廣、河南三省，都要經(jīng)過關(guān)中平原?！?p> “關(guān)中現(xiàn)在出了一個(gè)洪承疇，外號(hào)洪剃頭，在關(guān)中狠殺了不少造反的饑民，就連王二、王嘉胤也連吃敗仗。這個(gè)人很不好對(duì)付，再加上從延長(zhǎng)入關(guān)中路途遙遠(yuǎn)，以我們現(xiàn)在的力量，也很難成功。”
“最靠譜的就是東渡黃河，山西離我們很近，只要能渡過黃河，進(jìn)入山西之地，我們這支軍隊(duì)就很快能有較大的發(fā)展，畢竟山西遠(yuǎn)比陜北富庶，能籌集糧餉，擴(kuò)充隊(duì)伍。”
“但是山西巡撫牟志夔，總兵張鴻功早已經(jīng)在黃河渡口上面嚴(yán)防死守，以黃河渡口的險(xiǎn)要，憑我們的力量，只怕很難攻破?！?p> “所以現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，就是盡快匯合其他大股義軍，集眾人之力，渡過黃河天險(xiǎn)，兵進(jìn)山西?！?p> 注釋⑴：李應(yīng)期接著向皇帝請(qǐng)求，“俯念秦災(zāi)重大，關(guān)系匪輕，敕下戶部覆議，將天啟七年負(fù)欠并今歲加派地畝遼餉亟賜免征，復(fù)將見年者酌減一半，其馀軍餉宗祿一并寬緩。不然，即日取此餓莩斃之杖下無益也。更祈皇上敕部俯查萬歷十一年并十三年全陜大荒事例，慨發(fā)帑金遣官賑濟(jì)，于以救災(zāi)民而安地方。異日公家之賦，猶可望之將來。如曰內(nèi)帑以已匱，諸餉不繼，蠲賑兩端，概靳不施，萬一禍亂大作，天下動(dòng)搖，勿謂臣今日緘口不言?！背鲎詫O承澤《山書》卷一。
注釋⑵：明末東林黨大臣候恂喜好孌童，看中了相貌清秀的左良玉，左良玉賣了屁股，才在候恂的支持下慢慢發(fā)跡，最后成為南明朝最大的軍閥。左良玉死后，其子左夢(mèng)庚率部降清，成為令人可恥的漢奸。