羅升回到閣樓，謝琬正被羅矩他們圍成一圈聽(tīng)著轉(zhuǎn)述。
羅義不知道幾時(shí)已自告奮勇地上對(duì)面瓜果鋪買來(lái)了鮮甜的酥梨，申田削著梨皮，羅矩則拿小刀將梨肉切成漂亮勻稱的小四角塊，然后拿牙簽一塊塊插好碼在盤(pán)子里。
玉芳眉飛色舞地在旁給她擦著手上梨汁，說(shuō)著寧大乙方才的窘態(tài)。就連“趙縣令身邊的”李二順，也從旁旺旺地扇起了薰?fàn)t里的火。一幫家伙狗腿得簡(jiǎn)直不像話。
羅升笑道：“姑娘出面把寧二少這一收拾，鋪?zhàn)永锏挂虼硕嗔藥坠P生意?！?p> 謝琬方才不過(guò)是壓不住那一腔熱血，倒真沒(méi)想過(guò)因此還能帶來(lái)些別的什么好處。她轉(zhuǎn)動(dòng)著手上的牙簽，聽(tīng)著底下柜堂里的人語(yǔ)聲，不由得也笑了，“那玉珮起碼也值四五十兩銀子，被我們搶去這么賤賣了，只怕寧大乙這口氣不會(huì)輕易咽得下?！?p> 羅矩意氣風(fēng)發(fā)地道：“那怕什么？！他寧家也還沒(méi)有跟謝家抗衡的本事，就是有，咱們幾個(gè)也定然叫他動(dòng)不得姑娘半根毫發(fā)！”
謝琬扭頭跟迭聲附和的李二順道：“你回去吧，往后有什么事留話給羅掌柜便是，不必等我?！?p> 受過(guò)她拿捏的李二順見(jiàn)得她不止手段狠辣，還十分地擅長(zhǎng)潑皮無(wú)賴，連寧家那種橫行慣了的人都敢面不改色地招惹，心里早對(duì)她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢惶惑不已，不知道她究竟還有幾分深淺，眼下哪里還敢不聽(tīng)話，連忙頜首稱是，順從地下樓離去。
謝琬享受完大伙的殷勤，也讓羅矩夾起布頭回府了。
回到府里她讓玉雪把那包好的綢布給謝棋送去，然后將那兩匹煙羅紗讓玉芳送去給謝葳。
京師的回信還沒(méi)來(lái)，謝琬有些心焦。玉雪寬慰她：“這一來(lái)一回也得三四日，再有咱們與靳家這么多年沒(méi)聯(lián)系，靳大人接到信不免意外，總要琢磨打聽(tīng)個(gè)兩日才好落筆，再等等看?！?p> 謝琬便依言再等等看。
數(shù)著日子往后，倒是謝瑯的試期在二月十四，漸漸近了。這幾日謝瑯除了學(xué)堂就是書(shū)房，就連吃飯也在屋里，根本不見(jiàn)人。以至于初七日謝棋生日，他也沒(méi)去參加。
王氏給了五兩銀子讓阮氏去給謝棋治生日午飯，請(qǐng)了哥兒姐兒們上園子里玩。
謝琬早先聽(tīng)說(shuō)還有別的府上的小客人，料定是指任雋，因而這一日拖到日上三竿才過(guò)棲風(fēng)院。路過(guò)二門(mén)的時(shí)候并沒(méi)見(jiàn)著院子里有任家的馬車，再去到二房，就見(jiàn)謝棋也在院門(mén)口翹首相望，原來(lái)任雋居然沒(méi)來(lái)！
謝琬頓時(shí)心下大安，歡歡喜喜陪謝棋吃了生日飯。
謝棋臉上一直蒙著陰云，謝琬心知肚明，飯后大家玩了會(huì)兒，便就回了頤風(fēng)院。
翌日早上在房里做針線，玉雪卻進(jìn)來(lái)道：“任夫人和三公子進(jìn)府來(lái)了?！?p> 謝琬聞言頓住，正經(jīng)謝棋生日不來(lái)，倒是趕在翌日來(lái)了？
任夫人四十來(lái)歲年紀(jì)，常見(jiàn)的中年富婦打扮，坐在正院里花廳客首，微笑應(yīng)對(duì)王氏的詢問(wèn)。
“……早就想過(guò)來(lái)與太太說(shuō)說(shuō)話，一直都不得閑，早上聽(tīng)管家說(shuō)昨日是府上二姑娘的壽日，太太還讓人去接雋哥兒昕姐兒過(guò)府來(lái)著，可碰巧的很，這幾日我?guī)е麄儌z隨我們老爺去了田莊，昨兒夜里才回來(lái)，今兒來(lái)一是給二姑娘賠個(gè)禮，二是串串門(mén)?！?p> 王氏眉開(kāi)眼笑，“夫人哪里話，不過(guò)是小孩子們圖個(gè)熱鬧，也想著雋哥兒有些日子上我們府里來(lái)玩了，就去讓人去接來(lái)玩兩天。賠禮的話可擔(dān)待不起，倒是串門(mén)的話歡迎得很！”
任夫人笑著從丫鬟手里接過(guò)個(gè)小匣子來(lái)，說(shuō)道：“府上公子姑娘們都長(zhǎng)得好相貌，我手上正巧有對(duì)大姑奶奶從京師帶來(lái)的珠花，瞧著也還精致，帶過(guò)來(lái)給二姑娘戴著玩兒罷！”
阮氏帶著謝棋坐在旁側(cè)，看見(jiàn)匣子里那米粒大小珍珠串成的兩朵百合花，頓時(shí)也合不攏嘴，起身道：“夫人真是太看得起我們棋丫頭，這怎么使得？棋姐兒還不快跟夫人磕頭？”
又不是丫鬟下人，得了兩枝珠花就要跟人磕起頭來(lái)，平白失了身份。任夫人看了眼眼角藏不住喜意、起身磕頭的謝棋沒(méi)說(shuō)什么，王氏卻是忍不住眉頭動(dòng)了一動(dòng)，清起了嗓子。
阮氏不知道哪里做的不對(duì)，又怕氣氛因此尷尬起來(lái)，見(jiàn)任雋默不作聲坐在一旁，并不像以往那般靈動(dòng)活潑的樣子，便又笑道：“三公子此番來(lái)府，可要留下來(lái)多玩幾日罷？”
任雋不知在想什么，見(jiàn)話題陡然轉(zhuǎn)到了自己身上，身子震了震，下意識(shí)地抬頭看了眼任夫人，抿起了下唇。任夫人回望他一眼，目光里難掩慍色。
王氏甚擅察言觀色，見(jiàn)狀便知任夫人此來(lái)并非串門(mén)這么簡(jiǎn)單，便就與阮氏道：“你下去跟大廚房吩咐聲，讓他們把前兒那頭新宰的鹿切下一條腿來(lái)，好生烹了，任夫人輕易不來(lái)，今兒定是要在這里住一夜再走的?！?p> 阮氏正愁不知怎么抽身出來(lái)，聽(tīng)得示下，連忙就出門(mén)去了。
謝棋不愿離去，拿著面團(tuán)扇坐到了王氏身旁的錦杌上。
任夫人也對(duì)任雋道：“你不是說(shuō)想念蕓哥兒他們了么？去吧?！?p> 任雋哦了聲站起來(lái)，老實(shí)地出了門(mén)。
他一出門(mén)，謝棋自然就找借口出去了。
王氏見(jiàn)著前后腳離去的兩人，笑嘆道：“真正是兩小無(wú)猜?！?p> 任夫人臉向著門(mén)外，唇角也有笑意，只是目光很是幽深。
“夫人嘗嘗這茶，我們南邊茶園里今年產(chǎn)的新茶。”王氏笑著朝任夫人伸手。
任夫人低頭淺啜了一口，贊道：“果然好茶。清香撲鼻，入口遺香?！?p> 王氏笑道：“這頭批茶因?yàn)椴傻脑?，所以?shù)量不多。我這里也只得了五六斤?；仡^我讓人包上兩斤，夫人也帶回去給任老爺嘗嘗。”說(shuō)著叫來(lái)素羅，吩咐了下去。
任夫人放下茶碗，溫婉地笑道：“夫人真是不把我當(dāng)外人。只是茶葉倒是其次，今兒我來(lái)，卻有件小事要請(qǐng)夫人幫個(gè)忙?！?p> 王氏知道這是入了正題，遂道：“夫人但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 任夫人道：“說(shuō)起來(lái)有些難以啟齒，也是咱們兩家這般要好，我才敢開(kāi)這個(gè)口。我們家雋哥兒身上一直系著塊翡翠，前些日子我忽然發(fā)現(xiàn)有許久沒(méi)見(jiàn)他戴過(guò)了，問(wèn)起他，他先說(shuō)是放在了房里?？墒沁^(guò)了些日子我還是發(fā)現(xiàn)他沒(méi)戴，就問(wèn)他身邊的人，身邊人說(shuō)自打從謝府叨擾回去后就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這塊玉。
“我就覺(jué)得不對(duì)勁，喊了他來(lái)細(xì)問(wèn)，他招架不住，才說(shuō)是落在了貴府。今日來(lái)便是想請(qǐng)夫人幫著問(wèn)問(wèn)下面人，可是我們雋哥兒不小心落在了哪處，讓人給撿了去？若真是撿了，便請(qǐng)還給咱們，我們自然以重金酬謝?！?p> 王氏驚道：“有這等事？可否仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，究竟是塊什么模樣的玉？”
“就是塊通體滴翠的祥云狀的翡翠?！比畏蛉饲溉坏氐溃骸氨緛?lái)以我們兩家的家底，雖說(shuō)比不上那等權(quán)富之家，也不差在一塊玉。只是這玉頗有來(lái)歷，乃是我們家老太太原先過(guò)門(mén)時(shí)，承南嬪娘娘親賜過(guò)一塊翡翠，一來(lái)是宮賜之物不敢丟失，二來(lái)是傳家之物，也不敢輕易離身，所以才厚著臉皮來(lái)求助夫人?！?p> 南嬪娘娘就是太宗皇帝的妃子，是任老太爺?shù)墓霉?，南嬪并沒(méi)有誕下子嗣，所以任家并沒(méi)因此躋身進(jìn)入后戚貴族。于**與朝廷來(lái)說(shuō)南嬪不算什么，可是畢竟是內(nèi)宮命婦，任家一直也把祖上出過(guò)皇妃而視為家族榮耀。
如今這親賜的玉珮丟在謝府，尤其兩家關(guān)系又如此親厚，王氏自然不能怠慢。
遂道：“夫人莫急，我這就讓人去仔細(xì)盤(pán)問(wèn)。”說(shuō)著叫來(lái)周二夫婦，并代下去：“一個(gè)個(gè)問(wèn)，仔細(xì)地問(wèn)！若是有擅自隱瞞不報(bào)的，拉出來(lái)打！”
這陣仗算是對(duì)得起任家了。
任夫人忙道：“盤(pán)問(wèn)就成，萬(wàn)萬(wàn)不要傷了人家”
王氏一面請(qǐng)茶，一面想起她先前所說(shuō)那番話來(lái)，如此看來(lái)，他們昨日缺席謝棋的生日也并非有事絆著來(lái)不了，而是怕掃了謝棋的興致，有意避著這日過(guò)來(lái)。只是任雋明知道這玉這般重要，卻偏偏瞞著不肯告訴父母，卻是蹊蹺。
遂溫聲道：“這時(shí)間算起來(lái)過(guò)去都有兩個(gè)月了，早知道有此事，雋哥兒當(dāng)初就跟我們說(shuō)該多好。”
任夫人嘆道：“夫人說(shuō)的是。我若是不問(wèn)起來(lái)，他只怕還會(huì)一直瞞下去。孩子們不知道輕重，卻不知家傳之物遺失在外，要惹出多少麻煩。”
一般來(lái)說(shuō)，家傳之物除了自家人，并不會(huì)輕易外送，除非是協(xié)議兒女親事之時(shí)。
任夫人說(shuō)到到里，王氏心里卻是一凜，阮氏曾經(jīng)跟她提過(guò)多次謝棋心許任雋，平日里謝棋對(duì)任雋的依賴她也是看在眼里的，只是總覺(jué)得他們還小，尚且沒(méi)往這事上多想罷了。如今這任雋失了玉又瞞著不說(shuō)，這又說(shuō)明了什么？難不成是他暗中把玉送給了謝棋？