王氏聽管事們回完事，便就與阮氏一同到了花廳。
“你說銀珠是因?yàn)閷?duì)瑯哥兒有了不軌之心，被琬姐兒撞見了，所以便誣告她打人過來告狀？”她接過素羅遞來的茶在手，兩道精致的柳葉眉擰成了麻花狀。
“這還有假？”阮氏傾著身子站在她面前，說道：“現(xiàn)在外頭私下里都傳遍了。早上丹香院不是遣走了兩個(gè)下人么？據(jù)說話頭就是從那叫寶墨的小廝口里傳出來的。寶墨嫌這回瑯哥兒打發(fā)他走時(shí)并沒賞他什么東西，心下不忿，就把這話吐露了出來。”
王氏盯著門外，面色漸漸凝重，半日才嗯了聲，說道：“難怪我覺得這事總有些不對(duì)勁，銀珠好高騖遠(yuǎn)是有的，說她有打主子姑娘的膽子卻是不敢有?！?p> “正是！”阮氏連忙道：“這兄妹倆手段可真毒，不過是幾句話的事，他二少爺一個(gè)男的又不見得吃什么虧，卻害得銀珠被老爺打得皮開肉綻！想當(dāng)初銀珠在太太面前可是——”
話說到這里，素羅忽然背過臉去咳嗽了聲。阮氏連忙把話頭打住了，跟王氏陪了個(gè)笑坐了回去。
王氏淡淡道：“銀珠的事，再不要說了。莫說銀珠口風(fēng)不穩(wěn)亂嚼舌根已犯了規(guī)矩，就是敢**主子少爺這條，已是罪無可赦！就是告到老爺面前，老爺莫非還會(huì)為了給個(gè)丫頭撐腰而責(zé)罰姑娘？”
阮氏一記馬屁拍在馬腿上，訕然噤了聲。
“太太，丹香院那邊來了兩個(gè)丫鬟，現(xiàn)在過來給太太請(qǐng)安?！边@時(shí)候，丫鬟走進(jìn)來稟道。
王氏一抬下巴：“讓她們進(jìn)來?！?p> 玉雪玉芳緊隨那丫鬟步伐而入，到了堂中央，雙雙跪地磕了三個(gè)頭，說道：“奴婢給太太請(qǐng)安。”
王氏嗯了聲，打量了她們兩眼，說道：“你們?cè)仁窃诙棠谈笆毯畹陌桑空永铿F(xiàn)如今怎樣了？”
玉芳道：“回太太的話，奴婢們?cè)日窃诙棠谈笆毯钸^的，后來玉雪被撥去侍侯了二少爺。宅子里的人除了奴婢們，其余人都讓二少爺打發(fā)走了?！?p> “侍侯二少爺？”王氏眉頭微微蹙起來，“二少爺跟前不是有小廝么？”說完，像是又想到了什么似的，眉頭一動(dòng)，再細(xì)細(xì)打量了她二人一番，然后道：“為什么單單把你們倆留下？”
玉芳望著玉雪，玉雪半勾著頭，說道：“回太太的話，二奶奶年初把奴婢給了二少爺，二少爺此番說習(xí)慣了奴婢在身邊侍侯。三姑娘身邊又缺人，所以讓人把我們倆接了回來?！?p> 王氏聽得一驚，去看阮氏，阮氏眼內(nèi)也是一派愕然。
“拿幾個(gè)銀錁子來。”半日，王氏才回神，吩咐丫鬟道。
玉雪二人道了謝，雙雙退下。
王氏盯著玉雪的背影看了半晌，手扶著額角喃喃道：“老二夫婦一向遁規(guī)蹈矩，對(duì)兒女們更是寶貝得緊，瑯哥兒才十三歲，可老二家的怎么會(huì)這么早就——”余下的話就斷在喉嚨里，說不出來了。
謝家數(shù)代子嗣單薄，于養(yǎng)生上很是講究，府里子弟有成親之前不近女色的規(guī)矩，如果丫鬟敢偷爬上爺們兒的床，那下場(chǎng)不死也要變殘廢的。謝啟功如今后頭雖有三房姨娘，可是自打生育無望，他便已多年不曾親近過，二房自恃是謝府的嫡嗣，謝騰那人又甚是規(guī)矩，怎么可能會(huì)在獨(dú)子身邊過早地安置通房？
可是從玉雪口中吐出的話又讓人不得不信——又不是才進(jìn)門不懂規(guī)矩的新人，怎么敢在這事上搬起石頭砸自己的腳？萬一要是謝瑯矢口否認(rèn)，那回頭害得不是她自己嗎？
王氏回想起玉雪回話時(shí)的模樣，果然是恭謹(jǐn)中帶著幾分羞澀的樣子，手腕上還帶著只明晃晃的赤金手鐲——如果不是成了謝瑯的人，她哪里來的這么大體面佩戴這樣的首飾？
想到那沉甸甸足值四五十兩銀子的鐲子，她的心又刺痛起來。又回想起先前阮氏跟她說的銀珠的事，愈覺愈有影了，但還不能放心，她喚來素羅：“你去打聽打聽，看看是不是有這么回事兒？”
素羅稱是，抬步出了門檻。
阮氏見王氏歪在榻上已閉上了眼睛，遂也起身道：“我回房去瞧瞧棋姐兒?！?p> 阮氏出了正院，抬眼見素羅去了二道門，忙疾走幾步趕上道：“素羅姑娘慢走！”
素羅聞聲站定，回頭笑道：“大奶奶有何吩咐？”
阮氏從袖子里掏出一錠元寶來，說道：“上回承蒙姑娘在太太面前給我解圍，今日又提點(diǎn)了我，姑娘是我的貴人，這點(diǎn)銀子就算是我報(bào)答姑娘的，你可莫要跟我客氣！”說著，拉起素羅的手，將元寶重重放了上去。
素羅垂眼看了那元寶一眼，笑了笑，將它推回到阮氏手里，“大奶奶看得起我，我高興還來不及，怎么還好意思收大奶奶的銀子？我還有事要去給太太辦，就不陪大奶奶說話了?！?p> 也不管阮氏還在，她已扭身出了二門。
阮氏被晾在那里，卻是氣得說不出話來。
謝棋在屋里臨窗做針線，見得母親念念叨叨地進(jìn)來，也不知說的什么，便就問：“娘你怎么了？”
阮氏沒好氣地道：“跟你說過多少次了，要叫母親！你怎么老跟那些泥腿子似的娘啊娘的亂叫！還有沒有點(diǎn)規(guī)矩？！”
謝棋無端被罵，將手上的繡活兒一甩，也負(fù)氣坐在了炕沿。
阮氏本是進(jìn)來跟女兒倒苦水的，這會(huì)兒見得罪了人家，弄得一肚子話是說也不好不說也不好，便只好先矮了幾分聲勢(shì)，從腰間取了帕子，嘆氣抹起淚來：“你娘也就比看著那些丫鬟婆子看著風(fēng)光些，實(shí)際上，只怕連丫鬟婆子還不如！”
謝棋冷聲道：“你這又是從哪里受了氣來？”
阮氏放下帕子，指著正院方向道：“太太面前的素羅，在我面前竟拽得跟什么似的！我好心提攜她，看在她上回因著你桐哥兒的事在太太面前偏幫了我一回，今兒過去便特地帶了個(gè)五兩銀子的元寶想拿過去給她，誰知道她不但不收，還絲毫面子不給，掉頭就走了！你說我氣不氣？”
“五兩銀子的元寶？”謝棋拔高聲音，冷笑道：“過些日子就是任夫人的壽日了，我昨兒讓你拿三兩銀子給我置套新衣裳你都不肯，你居然一出手就是五兩銀子打發(fā)給個(gè)丫鬟？！”
阮氏語塞，食指戳上謝棋腦門罵道：“新衣服新衣服！成天就只知道新衣服！你就是天天穿新衣服那任三公子也瞧不上你！”
“你胡說！憑什么他會(huì)瞧不上我！”謝棋大嚷起來。
“任家是南源首富，家里錢多的發(fā)霉！你爹有什么？什么都沒有！空擔(dān)了個(gè)謝大爺?shù)拿?，將來家產(chǎn)都分不到半分，你沒嫁妝，拿什么嫁到任家去享福！”
阮氏也很氣悶，她忽然覺得心口又揪疼起來了。
當(dāng)初父親費(fèi)盡心思把她嫁到謝府來，圖的就是背靠大樹好乘涼，她也滿心以為嫁進(jìn)來就是現(xiàn)成的大奶奶，是宗婦，卻不料謝家里頭水這么深，謝宏雖是繼子，府里的產(chǎn)業(yè)對(duì)他來說沒份，只要王氏一死，他就必須得分出去單過！他一無差事二無產(chǎn)業(yè)，拿什么養(yǎng)妻活兒？又拿什么去跟高門大戶攀親？！
她覺得她這一生就毀在父親手上了，偏生她還只能打落牙齒往肚里吞，公婆面前要盡孝，丈夫面前要陪小心，下人面前還要擺出大奶奶的架子！
這日子，她也過夠了！
“你胡說！你胡說！太太那么疼父親，將來我出嫁，她一定會(huì)給我辦嫁妝的！”
謝棋嚷嚷著，淚水流出來，她接受不了這個(gè)打擊，她跟任家三公子認(rèn)識(shí)了那么多年，他們打小在一起玩耍，現(xiàn)在母親卻說她沒有嫁妝，配不上他！
“我要去找太太！”她沖阮氏大叫，扭身出了門。
阮氏急忙追出去：“棋姐兒！”
王氏剛剛吃過午飯，素羅就回來了。
“奴婢在府里走了一轉(zhuǎn)，打聽得玉雪果然是在瑯少爺跟前侍侯的。奴婢怕消息有誤，又特地上黃石鎮(zhèn)去了一趟，二房的宅子果然已經(jīng)上了大鎖。但是奴婢出鎮(zhèn)子的時(shí)候卻撞見了原先在二房宅子里當(dāng)差的李婆子，然后停車問了問。
“那李婆子說瑯少爺是成心把他們打發(fā)走的，因?yàn)橛浐匏齼鹤右笕⒂裱?，還說那玉雪就是因?yàn)楣创钌狭爽樕贍敚袁樕贍敳弄?dú)獨(dú)把她們倆留下，而把別的人都打發(fā)走?！?p> 王氏皺眉道：“那這么說來，事情倒是真的了？”
素羅沉吟說：“玉雪說她是被二奶奶指到瑯少爺跟前的，那李婆子卻說是玉雪自己勾搭上的。不過奴婢覺得，是明是暗都沒什么要緊了，現(xiàn)在二奶奶已經(jīng)過世，二房自然是上下統(tǒng)一口徑的，咱們想問也問不出來?？傊@事便不是十足真，也起碼有八九分?！?p> 王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，唇角忽然就揚(yáng)起來，“真是自作孽不可活?！?p> 素羅微笑：“是啊，瑯少爺如今還在熱孝，老爺可是最重禮儀的，若是把這事兒傳到老爺耳里——”
王氏舒了口氣，拍拍榻沿，“傳我的吩咐，調(diào)玉雪隨瑯哥兒一道去瀟湘院。再挑對(duì)珠花給她送去。”
素羅含笑道：“是。”