這瘋婆子一心要把污水往琉璃頭上潑去，但可惜的是這會(huì)兒大伙關(guān)心的都是琉璃的行蹤。琉璃初聽見她并未往她們的去向上糾纏時(shí)，不免暗地里心下地，哪知聶氏又插嘴道：“九姑娘大半夜的不睡覺，倒是上哪兒去了？”
琉璃一個(gè)不穩(wěn)，捏緊的梅花絡(luò)子掉了下去，聶氏走到琉璃跟前站定，琉璃屏息不語，她冷笑了聲，轉(zhuǎn)而又踱到又跪在地上的蕊兒跟前，抬起腳尖便往她胸窩前踹去：“她不說，你來說！”
蕊兒吃痛倒在地上，眼睛痛苦地望著前方。
琉璃胸脯急劇起伏著，差一點(diǎn)就上去扶了她！可是當(dāng)她一看聶氏的目光，又不由住手了，——這個(gè)時(shí)候，她越表現(xiàn)出對(duì)蕊兒的關(guān)心，蕊兒將面臨的就是更惡毒的對(duì)待吧？她們?cè)趺纯赡軙?huì)希望她有個(gè)忠心的奴仆！
“好一個(gè)鐵石心腸的主子，你就算替她瞞著又有什么用？還是痛痛快快的說出來！”
聶氏又瞪了一眼蕊兒。
蕊兒撫著胸口坐起來，看了眼琉璃，緩緩地轉(zhuǎn)回頭去：“奴婢以性命作保，就是出去廊子底下看了看雪景。九姑娘素日寂寞無伴，除了園子里也沒地方去了。府里供的柴炭也有限量，再加上翠瑩和李嬤嬤還要分去一些，經(jīng)不得屋里時(shí)時(shí)刻刻的烤火，長(zhǎng)夜難消，奴婢就央姑娘一道去走了走……”
余氏本是斜眼等著看她如何交代，聽到琉璃素日無伴這句，倒是又坐起來：“素日無伴便要四處走動(dòng)？哪來的規(guī)矩？紅袖，去打聽昨天夜里什么人進(jìn)過園子?！?p> 紅袖應(yīng)聲去了，而琉璃心下一陣顫抖，指甲也摳進(jìn)了手心里。
蘇姨娘在佛堂呆了那么久，不可能沒人知道，她這步路，是真的走絕了嗎？
她背抵著簾櫳，努力讓自己冷靜下來。
紅袖很快回轉(zhuǎn)，看了琉璃一眼，說道：“昨夜里蘇姨娘去佛堂頌經(jīng)了。”
聶氏精神一振，兩眼發(fā)光盯著余氏。
琉璃身子一晃，幾乎沒站穩(wěn)。
梁氏也拈了一顆話梅進(jìn)嘴里，看起熱鬧。
“不過，佛堂守門的獨(dú)眼婆子說，蘇姨娘酉時(shí)末就回去了。”紅袖又再瞪了眼琉璃，有些不甘心地吐出來。
余氏默了默，忽想起來：“昨兒夜里是不是老爺去了她院里？”
紅袖點(diǎn)頭道：“正是，昨兒夜里老爺是戍初去的姨娘院里?！?p> 余氏臉上漸漸松泛，琉璃也于恍惚之間一顆石頭落了地。
是她不淡定了，蘇姨娘這種女人，做事怎么可能不為自己留后路呢？不管她進(jìn)佛堂是不是與琉璃有關(guān)，只要何蓯苙昨夜的確是戍時(shí)進(jìn)的她院子，那這件事情就不會(huì)有疑點(diǎn)了，因?yàn)闆]有人相信一個(gè)妾侍會(huì)撇下她的男人不顧，而特地進(jìn)佛堂頌經(jīng)的。
余氏喝完了參茶，目光又箭一般射向琉璃，“你不聽管教，夜不歸宿，以至屋里出了這么大一件事也不知情，若不管管你便沒了規(guī)矩了！從今日起，戍時(shí)后不得出門，如有違規(guī)，掌嘴二十！今日便且領(lǐng)五個(gè)嘴巴子算數(shù)，——紅袖！”
紅袖當(dāng)即精神抖擻的上來，捉住琉璃頭發(fā)甩了她五個(gè)耳刮子。蕊兒下意識(shí)撲過去，被紅袖當(dāng)胸一腳踹開了。
琉璃知道今日自己必然是炮灰的命運(yùn)，斷沒有僥幸免罰的可能，只是不知是誰給程媽出的餿主意，指認(rèn)她是兇手，卻不知論行兇，她是最無可能的，一來她犯不著去殺個(gè)丫鬟，二來她也沒這個(gè)本事，又不是活膩了！程媽把污水往她們主仆二人身上潑，這是多么愚蠢的行為，余氏要是真聽了她擺弄，最后也只會(huì)落個(gè)搬起石頭砸自己腳的下場(chǎng)！
但是，余氏已經(jīng)被齊氏頂?shù)綁抢锶チ?，無論如何也會(huì)找個(gè)出氣筒。第一嫌疑人甜兒死了，可還有個(gè)她和蕊兒以及李嬤嬤，眼下她還拿李嬤嬤有用處，不可能針對(duì)她，那么還有誰比琉璃更合適呢？
紅袖這五巴掌似乎將余氏的怒氣全都蘊(yùn)含進(jìn)去了，松手之后琉璃支撐不穩(wěn)倒在地上，一頭長(zhǎng)發(fā)全散了，兩邊臉頰紅腫得活似打翻了胭脂盒子。
紅袖打完，又揪起她衣領(lǐng)站起來，笑道：“九姑娘，對(duì)不住了?！?p> 琉璃打頭發(fā)底下看了眼她，目光如冰冷凝。
余氏罰完了琉璃，尾指一翹指著地上蕊兒：“甜兒雖死，眼下也沒有確鑿證據(jù)證明人就是她殺的。翠瑩的死就算是個(gè)意外，她臥病在床，你們兩人也有陪護(hù)不周之責(zé)?！阉o我拖下去，打二十棍！”
二十棍……這是又要活活打死一個(gè)許琉璃嗎？
琉璃熱血上涌，身子一閃擋在蕊兒面前：“二十棍下來哪里還有命在？我屋里統(tǒng)共三個(gè)丫鬟，如今已死了兩個(gè)，求夫人高抬貴手，留下一個(gè)人來給我使喚吧！”
余氏面色一變又要斥責(zé)，齊氏清冷的道：“既然都已死無對(duì)證，又何必趕盡殺絕？打死得一干二凈，有些人身上就干凈了嗎？”說罷她捧著手爐站起，竟是大步出門而去了。
梁氏見余氏變色，忙忙地站起，也道：“事兒既已了了，那我也告辭了！”
程媽跪爬到余氏跟前：“就這么了了？那我兒的冤屈呢？”
余氏盛怒而起：“找那害死她的人洗冤去！”走到堂中，她忽地又轉(zhuǎn)身瞪著琉璃身得的蕊兒，咬牙道：“留下她的命！改打十棍，一棍也不能馬虎！”
琉璃舒了口氣，將頭深埋下來。
……蕊兒領(lǐng)完這十棍，雖不至死，整個(gè)腰以下卻也是血肉模糊成一片。
婆子們將她抬回小跨院兒時(shí)她已昏迷了過去，院里已沒有別的丫鬟，琉璃自己打來熱水，給臉上洗凈涂了些消腫藥，又打水替蕊兒擦了身，又把傷藥上了。蕊兒睡夢(mèng)里不住地流眼淚，她拿絹?zhàn)咏o她擦，一遍又一遍。
傍晚時(shí)余氏又派來紅袖等人清查翠瑩甜兒的遺物，見琉璃坐在蕊兒床邊給她擦汗，揚(yáng)著絹?zhàn)釉谂岳湫Γ骸斑€真是個(gè)當(dāng)奴婢賤蹄子的命！”琉璃充耳不聞，繼續(xù)為蕊兒擦拭，紅袖看著屋中間火盆子，腳尖一伸將它踢翻，與跟來的婆子道：“把它扔了！”
屋里少了兩個(gè)人，平白地空寂了許多，又沒了炭火，愈加顯得苦寒。
琉璃咬著牙將自己屋里幾十斤重的薰籠挪過來，將火燒得旺旺的。
余氏跟齊氏這一仗，她們都贏了，齊氏丟了個(gè)翠瑩，卻無形顯露出了自己的實(shí)力，在何府幾乎向余氏一邊倒的情況下，至少接連這兩次對(duì)余氏的反擊讓大伙都對(duì)她心生了懼意，梁氏雖在觀望，卻也在漸漸向她靠攏，往后這四房之間就是二對(duì)二的局面了。
余氏也不吃虧，雖然損失了一個(gè)甜兒，卻成功把埋伏在身邊的細(xì)作給拔除了，往后誰要再往小跨院插人進(jìn)來，可要掂量掂量。
真正輸?shù)氖撬S琉璃，翠瑩甜兒死了，自己和蕊兒無辜被打，還被禁足，現(xiàn)實(shí)又一次告訴她，在余氏的掌控下，在這座幽深的宅院里，她的未來只有順從與接受，才算是活路。
此時(shí)此刻，她覺得自己就像棵正準(zhǔn)備沖破泥土層的嫩芽，才冒了頭，就被人一腳狠狠踩下……