這一日陽(yáng)光普照，和風(fēng)輕拂。
事實(shí)上琉璃并沒(méi)有多少時(shí)間琢磨原委，因?yàn)楹芸焖捅灰豁斝∞I帶到了正院安禧堂門前。又有衣飾講究的婆子看了她兩眼，然后立即領(lǐng)她進(jìn)入側(cè)間，兩名丫環(huán)抿著嘴不斷瞅她，替她洗手凈面。
能夠享受到這番待遇并不是起初她以為的受重視，不過(guò)是因?yàn)樗莻€(gè)“家丑”，目前不便外揚(yáng)罷了。而且也因?yàn)樗朔皝?lái)乃是有可用之處，故而顯得十分慎重。
琉璃默默無(wú)言隨她們安排，知道接下來(lái)便要去正常拜見(jiàn)何老太爺?shù)热耍抵斜P算該如何應(yīng)對(duì)為佳。
八年前那時(shí)她是真正的九歲，除了何蓯苙，她見(jiàn)過(guò)最大的官是知縣，像尚書這種可以日日朝見(jiàn)天子的大臣，只在戲文里見(jiàn)過(guò)。
何老太爺于她來(lái)說(shuō)就是個(gè)大官，從來(lái)不是什么可以撒嬌邀寵的祖父。即使心知這一點(diǎn)，至見(jiàn)面時(shí)也未免慌張，露了不少怯。但如今又不似往日，這府里人和物她都已熟悉得很，再者連鎮(zhèn)國(guó)大將軍那樣威武尊貴的人都已接觸過(guò)，自然不至再害怕面對(duì)一個(gè)二品文官。
說(shuō)話間珊瑚珠簾子一響，隨著低低的唱諾聲，走進(jìn)來(lái)個(gè)著粉綠禙子的丫鬟，聽(tīng)迎上去的婆子一陣耳語(yǔ)，便往琉璃望過(guò)來(lái)。琉璃雙手覆于膝上端坐著，也看了丫鬟一眼。丫鬟目色微詫，溫軟地沖她笑了笑，走過(guò)來(lái)，拉起她：“姑娘請(qǐng)隨我來(lái)?！?p> 婆子們后面跟著，不時(shí)陪笑與這丫鬟說(shuō)兩句話。丫鬟只是笑應(yīng)著，并不回嘴，自有著一等管事大丫鬟的氣派。
須臾到了正堂，還沒(méi)伸手，門邊已有人打了簾子，彎腰笑道：“碧云姑娘回來(lái)了。”碧云仍牽著琉璃，進(jìn)了簾子，繞到屏風(fēng)后，見(jiàn)了三方團(tuán)坐的一眾錦衣繡服，才放開手，沖上方著青緞繡銀拐紋家常袍子的老人盈盈襝衽：“回老太爺，琉璃姑娘來(lái)了?！?p> 何老太爺嗯了一聲，目光往琉璃身上略一掃，緊鎖的眉頭又似緊了一緊。
碧云退了出去，堂中已無(wú)外人。
何蓯苙掩唇咳了聲，“這孩子，如何不快快請(qǐng)安？想是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，嚇懵了。”
何老太爺沉哼了一聲。
因預(yù)備著要頌經(jīng)，眾人都無(wú)綴飾，便是女眷們，各個(gè)身上也只留一件玉環(huán)綬壓裙，因而行動(dòng)皆無(wú)聲音，不說(shuō)話時(shí)，整個(gè)正堂便靜悄悄。
琉璃上前兩步，雙腿跪下，沖上方端端正正拜了三拜。何蓯苙道：“快請(qǐng)老太爺安?！焙卫咸珷敵獾溃骸按逡芭?，誰(shuí)許的這么叫？”何蓯苙便不敢吱聲。
下方有微哂傳來(lái)。
琉璃又叩了一首：“民女許琉璃，拜見(jiàn)尚書大人?！?p> 小小的身子一絲不茍的伏地行起大禮。老太爺不說(shuō)話了，一拂袖，看向了別處。
何蓯苙眉頭皺著。右首有女聲解圍也似的陪笑道：“許姑娘今既來(lái)了，在座這許多人不如都見(jiàn)一見(jiàn)吧?！?p> 何老太爺無(wú)話。何蓯苙面上擠出些霽色，抬手道：“煩二弟妹，便都引著見(jiàn)一見(jiàn)罷?！?p> 二夫人梁氏站起來(lái)，到了琉璃身邊，打量了一番，揚(yáng)唇道：“只是姑娘海涵，今日特殊，身上都沒(méi)帶什么物件兒，暫時(shí)怕是給不了見(jiàn)面禮了?！?p> 按理不管怎樣，琉璃是作為何家子孫接進(jìn)府來(lái)頌經(jīng)的，便是下人們面前鎖了口風(fēng)，自家?guī)讉€(gè)人總避不過(guò)這道坎去，頭回相見(jiàn)，總少不了些饋贈(zèng)。給了便是認(rèn)了，可老太爺未開口，誰(shuí)也不好伸手。
梁氏拿祈安頌經(jīng)做由，把這厲害輕輕巧巧撇開，不管日后認(rèn)還是不認(rèn)，都不落下什么話柄。
琉璃道：“民女不敢?！?p> 梁氏從何蓯苙下首的青衫男子開始數(shù)下來(lái)：“這是二老爺，三老爺，四老爺……”琉璃一一認(rèn)真拜見(jiàn)，眾老爺都只嗯了聲便匆匆去掃何老太爺?shù)念伾?。這番無(wú)措，倒好像琉璃是主眾人是客。
老太爺背袖起身：“先去佛堂瞧瞧。”
碧云隨即進(jìn)來(lái)打點(diǎn)。二爺三爺四爺左右相隨，何蓯苙看一眼琉璃，也出了門去。梁氏猶豫著是不是跟去，二爺何江鴻朝她使了使眼色，便留了她下來(lái)。
余者女眷們見(jiàn)狀，也只得留下。
梁氏看了眼琉璃，復(fù)含笑道：“自然還得拜見(jiàn)夫人們。”領(lǐng)著她到右首，右首主位上空著，婦人停了停，面向下首第三的螺髻貴婦，道：“這位便是三夫人，如今是三品誥命，須得好好行禮?！?p> 三夫人齊氏端坐未動(dòng)，雙眼半垂望著指尖。琉璃正要下拜，齊氏下首有人笑道：“二嫂這話聽(tīng)著，倒跟話里有話似的，莫不是若三嫂不是三品誥命，便不該好好行禮不成？”
雖是玩笑話，空氣里卻飄著一絲嗆人的味道。
二夫人梁氏扶著琉璃的肩膀，仍然笑得溫柔：“四夫人的父親是大理寺卿，自小也練就了一張巧嘴。論添油加醋，自是沒(méi)人及得上你?！?p> 四夫人聶氏臉一沉：“二嫂過(guò)獎(jiǎng)了。二嫂財(cái)大氣粗，做生意混買賣練就的嘴皮子，倒讓我這正卿府出來(lái)的也自愧不如！”
梁氏娘家是皇商，專供宮中貴主子們所用珠玉。若不是梁家還有位小姐成了太子側(cè)妃，以商戶之女的身份，本高攀不起尚書府這樣的門第。這也一直是梁氏不愿人觸及的痛處。
氣氛有些尷尬。琉璃可沒(méi)打算出聲。這種時(shí)候，她們也許正恨不得她出來(lái)當(dāng)個(gè)泄火筒呢。
可是，這些事真不是她想避就能避開的。一直沉默的三夫人齊氏這時(shí)候彈彈指甲，出聲了：“二嫂怎么不帶她去拜見(jiàn)大嫂？”
大夫人便是何蓯苙的原配余氏。自打聽(tīng)說(shuō)琉璃要進(jìn)府，余氏今日便未露過(guò)面，這時(shí)候誰(shuí)帶琉璃過(guò)去，不都是找不自在嗎？
琉璃對(duì)上三夫人意味深長(zhǎng)的目光，心里嘆了口氣。
好在梁氏不笨，緩緩一笑，扶著椅子坐下來(lái)，“我也是咸吃蘿卜淡操心，三弟妹想的周到，只是我這會(huì)兒子卻乏了，懶得走動(dòng)?！?p> 聶氏長(zhǎng)長(zhǎng)哼了一聲，抽著手絹?zhàn)油徇^(guò)身去了，留出后腦沖這邊。
琉璃不動(dòng)聲色退到梁氏身側(cè)。
三夫人齊氏道：“姑娘與二夫人倒親近?！?p> 梁氏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，齊氏又道：“看著倒不像那般縮頭縮腦的鄉(xiāng)下子?！?p> 梁氏笑道：“能得三夫人一句夸贊倒是難得，許姑娘還不道謝？”琉璃福身道了謝，梁氏拿絹?zhàn)佑≈掳?，一只肘靠上了茶幾，狀似不在意地：“?tīng)說(shuō)也是書香門第，多少懂些禮數(shù)罷？咱們大老爺那樣的人，雖然胡鬧些，卻挑得很，任她是名門閨秀也好，大臣千金也罷，但凡有個(gè)什么不大入眼的，也斷不肯要。”
這話明里聽(tīng)著像是抬舉琉璃的母親，但實(shí)際上，當(dāng)年何府大公子蓯苙尚未婚配之時(shí)，聶府年方及笄的大小姐就曾婉轉(zhuǎn)表達(dá)過(guò)傾慕之意，雙方長(zhǎng)輩也有與何府聯(lián)姻的意思，然而何蓯苙聽(tīng)說(shuō)聶大小姐雖然美貌艷麗，也擅詩(shī)賦，卻有雙大腳，便死也不愿結(jié)親。聶府幾代為官，聶老太爺還曾是先皇侍衛(wèi)，何老太爺彼時(shí)還未及二品，深恐得罪了這位同僚，正好還有位排行老四的嫡子與聶府庶出的五小姐年紀(jì)相當(dāng)，便不顧一切遞了媒帖，急急將局面挽了回來(lái)。
四夫人的母親是聶夫人的陪嫁丫環(huán)，一向唯聶夫人之命是從，聶氏自訂親之日起，便改口喚聶夫人為親娘，聶大小姐為親姐，及至后來(lái)知道聶大小姐當(dāng)年之事成了眾人背地里的笑話，心里總擱著根刺似的。
如今梁氏雖未指名道姓，在座卻無(wú)一人聽(tīng)不出來(lái)，原本低頭喝茶的聶氏臉色鐵青，完了又憋得通紅，半日說(shuō)不出話，最后將杯子摜在桌上，沉沉哼了一氣。
梁氏難掩得意，卻也不便太過(guò)，遂拉起琉璃問(wèn)了幾句瑣碎話兒。
三妯娌這里明槍暗箭，丫環(huán)們?cè)谕饴?tīng)得真切，早進(jìn)來(lái)端茶倒水地侍候著。聶氏正有氣沒(méi)處出，喚來(lái)當(dāng)中不慎灑了幾點(diǎn)茶水出來(lái)的某個(gè)，揚(yáng)手扇了兩個(gè)耳括子，才稍稍稱了心。
琉璃坐在小杌子上，一面心里嘆著氣，一面靜待傳喚去佛堂念經(jīng)的時(shí)刻，盡量連呼吸聲也壓下去。
事情發(fā)展到現(xiàn)在，基本與印象中那次會(huì)面吻合，如果再這么繼續(xù)下去，她又要以奴隸的身份賣給何家，然后說(shuō)不定仍然要再陪嫁去大將軍府，更或者又被打死，這樣一來(lái)可就枉費(fèi)了她重生的機(jī)會(huì)了。
正冥想著，屏風(fēng)外轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)一人，俯首與眾女眷道：“高僧已然到了，請(qǐng)三位夫人移步?！庇喙鈷咭?jiàn)后方站起來(lái)的琉璃，又補(bǔ)充道：“請(qǐng)?jiān)S姑娘也一并過(guò)去?！?p> 妯娌仨兒立即起身，梁氏理著衣袖道：“大夫人可到了不曾？”
來(lái)人等齊聶二人邁出門檻，才回身道：“二老爺方才有話，因著上月北疆又打了勝仗，皇上下旨批了吏部好些調(diào)令前去邊關(guān)，這回只怕二老爺也在列中，介時(shí)少不得要向中書省討些方便。二老爺?shù)囊馑际亲尫蛉诉@幾日順著大夫人些，以免觸了霉頭，到左丞大人面前時(shí)也不好說(shuō)話。”
梁氏聽(tīng)畢，恍然一驚：“老爺要調(diào)去邊關(guān)，竟然有這等事？！”一面又不由得看了眼候在門邊等她的琉璃，見(jiàn)她專心望著門外兩枝芙蓉，遂壓住神色，回頭平靜地道：“你去回老爺，就說(shuō)我知道了?！?p>