大宋都城開封汴梁，入夜燈火輝煌，路上行人如織，一派繁華熱鬧的景象。
方進(jìn)石和肖永明出得城西家中，信步到了街上想找個(gè)平時(shí)隨處可見的驢車，或者轎子馬車之類的到城東去，可是今晚竟然好大功夫才找到一輛破驢車，方進(jìn)石坐在驢車上看著街上的人流，對(duì)肖永明道：“莫不是我記錯(cuò)日子了，今天不是過(guò)新年的吧？”
肖永明笑了道：“當(dāng)然不是了，過(guò)年還要些時(shí)日?！?p> 方進(jìn)石道：“那我看今晚好像人特別的多，選個(gè)花魁也不用這么熱鬧吧?！毙び烂鞯溃骸按笏喂偌覊壅Q大慶，特地赦令東京汴梁三日不閉關(guān)不宵禁，又趕上這選花魁，人多些也一點(diǎn)不奇怪。”
方進(jìn)石這才明白，二人坐了驢車一路向城東，到了后來(lái)人多之處，驢車竟然無(wú)法再前，方進(jìn)石和肖永明下了車，徒步繼續(xù)向前，人潮越來(lái)越多，擁擠不堪，方進(jìn)石腳都被踩的生疼，胸膛發(fā)悶，于是拉住肖永明道：“還是不去了，我看別的街道也熱鬧，不如去逛上一逛?！?p> 肖永明道：“馬上就到了飛將軍的礬樓了，這等熱鬧之事如何不去？！”
方進(jìn)石望著前面黑壓壓的人腦袋，嘆息道：“這飛將軍貼榜出來(lái)公布花魁也就是了，這么許多人涌上來(lái)看，哪里看的清楚，再說(shuō)了他點(diǎn)的朱名，眾人也未必認(rèn)可。”
肖永明還沒回答，方進(jìn)石旁邊一個(gè)書生模樣的人反駁道：“即是飛將軍點(diǎn)的朱名，別人怎會(huì)有異議？”
方進(jìn)石看說(shuō)話這個(gè)人根本就不認(rèn)識(shí)，回道：“飛將軍是哪個(gè)？”這書生聽他居然連飛將軍也不知，口吟誦了一首詩(shī)：“九天玉露出禁苑，不賜樓蘭賜勾欄。幸有鳳城飛將在，甘泉宮酒入酒泉?！?p> 但是就算是他吟誦完，方進(jìn)石也依舊沒明白這飛將軍到底是誰(shuí)，不過(guò)這書生已經(jīng)懶得給他解釋，擠到前面去了，方進(jìn)石心中有點(diǎn)惱火，問(wèn)肖永明道：“這飛將軍到底是誰(shuí)？”
肖永明這才不賣關(guān)子，據(jù)實(shí)回答道：“飛將軍就是這礬樓中的頭牌，名叫李師師?！狈竭M(jìn)石不由的叫了一聲道：“原來(lái)是她?！?p> 肖永明道：“我就說(shuō)了，李師師名氣如此之大，你怎會(huì)沒聽過(guò)呢。”
李師師被稱為飛將軍，是因?yàn)樗位兆诳瓷侠顜煄熀?，曾將安南?guó)進(jìn)貢的美酒賜給李師師。李師師把皇帝賜的這缸酒又轉(zhuǎn)贈(zèng)給了邊防將士，要主帥梁師成效仿漢代李廣，把御酒注入泉井，讓每一個(gè)士卒都能嘗到，后來(lái)人據(jù)此寫了上面的那首詩(shī)，流傳開來(lái)，再加上李師師生性豪爽，這才得了如此名號(hào)。
方進(jìn)石雖沒見過(guò)李師師，不過(guò)她的名號(hào)卻是早就知道的，由李師師這等名頭身份的人來(lái)朱名花魁行首，想要就算是不服的人，也不敢多有異議了。
方進(jìn)石聽是李師師，頓時(shí)有了興趣，便和肖永明想辦法用力向前涌去，費(fèi)了好大力氣，二人終于擠到了礬樓前面的一個(gè)大廣場(chǎng)去。
豪華奢侈的礬樓是東京汴梁城數(shù)一數(shù)二的勾欄院，更是因?yàn)槔顜煄煹木壒剩屵@座兩層樓的勾欄院名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，此時(shí)的礬樓前面搭了個(gè)高高的臺(tái)子，臺(tái)子上有紅布紅紗裝飾，配以名貴家具，燈火通明下，一個(gè)中年男人站在臺(tái)上不知說(shuō)些什么，方進(jìn)石和肖永明想要擠的近些，奈何人實(shí)在是太多了，擠不過(guò)去。
這臺(tái)子左右各有兩層的樓房，坐在樓上能夠很清楚的看到臺(tái)上的情況，這樓是礬樓的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)然只有有著極高身份和相關(guān)的人才能上去觀看，想來(lái)那名動(dòng)天下的名伎李師師，此時(shí)正坐在其中一側(cè)的樓上觀看。
這男子說(shuō)完以后，樓下的百姓們開始大聲起哄，也不知在吵著什么，過(guò)了一會(huì)兒，兩名婢女模樣的扶著一個(gè)少女上得臺(tái)來(lái)，說(shuō)了幾句，然后坐在臺(tái)前的一個(gè)長(zhǎng)琴前，彈奏開來(lái)，方進(jìn)石聽得身邊兩人談?wù)?，似乎也不知是如月樓還是如玉樓的勾欄院行首。
他們站在實(shí)在是太遠(yuǎn)了，這行首長(zhǎng)相如何，根本無(wú)法看清楚，評(píng)論這花魁狀元，當(dāng)然姿色是十分重要，卻不是全部，要琴樂(lè)，唱牌甚至作詞都要在行，這行首撫琴已了，就有無(wú)數(shù)的叫好聲中，大片的紅色紅色薄綢扔上臺(tái)來(lái)，這種紅色薄綢有個(gè)專有名字叫做紅綃，是為教妨樂(lè)伎“投票”的一種東西，白居易在《琵琶行》中說(shuō)：“五陵年少爭(zhēng)纏頭，一曲紅綃不知數(shù)”，得之紅綃的多少，代表這個(gè)歌伎受歡迎的程度。
如今選這花魁行首，各大勾欄瓦肆自然拼了大力，除推出了自己的頭牌做為競(jìng)選人外，自然會(huì)花錢找人過(guò)來(lái)捧場(chǎng)，更別說(shuō)這些紅牌本身就有許多“藍(lán)顏知己”。
肖永明看了這場(chǎng)景不由嘆道：“如此場(chǎng)面，就算是大遼最盛時(shí)也比不上?！狈竭M(jìn)石卻是懊悔道：“早知這么熱鬧，應(yīng)該早些過(guò)來(lái)?yè)寕€(gè)前面的位置?！彼麄冸x那臺(tái)子太遠(yuǎn)，縱是那些行首貌若天仙，也無(wú)法看清楚，這才是讓方進(jìn)石惱火的。
肖永明扯了一下他衣袖道：“既然帶你前來(lái)，怎會(huì)讓你看不到，跟我來(lái)?！?p> 他頭前帶路，向左近人少的一條巷子走去，方進(jìn)石心中好奇，跟了上去，這肖永明雖然有點(diǎn)小錢，但是在這開封城中，實(shí)在是算不上什么，再說(shuō)他一個(gè)平頭百姓，有什么路數(shù)能夠到前面去看？
肖永明帶著方進(jìn)石一直向左，然后再折了回來(lái)，這一大圈子走下來(lái)，方進(jìn)石聽得高墻后人聲喧囂，卻是這肖永明帶他繞到了那臺(tái)子后面。
臺(tái)子后面還隔著一座樓呢，縱是想看個(gè)背影也是看不到的，方進(jìn)石疑惑間，肖永明帶他走到那樓下一個(gè)門邊，看樣子這門似乎是那礬樓的一處后門，莫不是這肖永明有路子？方進(jìn)石心中這么想著，肖永明領(lǐng)著他進(jìn)了這門中，里面一間屋子擺了幾張桌子，十幾名掌柜伙計(jì)正在忙活著，里面還有十幾名客人有的正在付錢，有的正在等收紙條子。
肖永明走到一張桌前，從背后包袱中取了兩個(gè)大大的銀錠按上桌面上道：“掌柜的，我買沉香樓頭魁。”
掌柜的拿了銀錠掂了掂份量，道：“下注最低銀兩是三十兩?！毙び烂饔謴陌ぶ心昧藗€(gè)銀錠出來(lái)，掌柜的這才回頭對(duì)伙計(jì)道：“給這位公子開三十兩銀兩的沉香樓頭魁?！边吷系幕镉?jì)上前來(lái)收了銀兩去稱。
方進(jìn)石這才明白，這肖永明是過(guò)來(lái)押寶下注來(lái)了，他押了那沉香樓的勾欄院行首奪得花魁的注，只是這最低的一注，如是銀兩就是三十兩，數(shù)目也著實(shí)不小。
伙計(jì)的馬上收好銀錠子，開了單子給肖永明，肖永明認(rèn)真的把單子收好放入懷中，旁邊早有個(gè)伙計(jì)等候，肖永明對(duì)方進(jìn)石道：“走吧?！?p> 那伙計(jì)領(lǐng)著二人向內(nèi)走去，穿過(guò)一處小花園，伙計(jì)把二人領(lǐng)到一樓梯前道：“二位公子前?！?p> 肖永明領(lǐng)著方進(jìn)石拾階而上，方進(jìn)石末上到樓上，就聽到非常吵雜的喧鬧聲，這樓上地方不小，但也站滿了人，想來(lái)這樓上所站的，都是和肖永明一樣，至少下了三十兩銀兩的注才有資格到這樓上觀看。
原來(lái)此樓就是礬樓臺(tái)子前的左樓，此處雖是人多，但是卻比那原來(lái)的位置好上百倍了，臺(tái)上的一位打扮的花枝招展的不知是那家勾欄院的行首正地唱詞牌，站在這樓上，基本都能聽得到她在唱的什么。
方進(jìn)石踩了凳子，向下面看去，黑壓壓的全是人群，仿佛和后世的看戲看電影一般，這行首一曲即了，臺(tái)下準(zhǔn)備好的紅綃拋到臺(tái)上的不知有多少，這行首面帶微笑，緩緩有規(guī)矩的行禮。
方進(jìn)石向?qū)γ鏄侵型?，雖說(shuō)對(duì)面的地方和他所在的樓大小是一樣的，只是那里卻只有二十多人，不用想都知道是當(dāng)朝極有權(quán)勢(shì)的才有資格坐到那樓中去了，最靠近臺(tái)子的一處用屏風(fēng)擋了左右，方進(jìn)石所處的方位看不到屏風(fēng)處所坐的人，不過(guò)想來(lái)這里所座的，一定是那位名動(dòng)天下的李師師了。
方進(jìn)石正在隨便觀看，旁邊的肖永明低聲道：“方公子，等下沉香樓行首出來(lái)，你盡大聲喊價(jià)了，肖某勢(shì)小，只能幫你到此了?！?p> 方進(jìn)石正看得高興，忽然給他來(lái)這么一句，有點(diǎn)摸不著頭腦，反問(wèn)道：“喊什么價(jià)？”肖永明詭異一笑道：“喊價(jià)馬上開始，方公子一看就知。”
剛才在臺(tái)上那行首此時(shí)已經(jīng)下臺(tái)，輪到了下一位行首上臺(tái)，這行首方進(jìn)石聽得是煙波樓的的頭牌，也是一位明艷動(dòng)人的女子，這頭牌到了臺(tái)上，行了一禮，早有禮司的先是說(shuō)了一通話，然后果然就是喊價(jià)開始。
這喊價(jià)自最低起的一百貫開始，很快就叫到了八九百貫，直至到一千貫才由一豪客喊停，原來(lái)這行首比賽完了，就由這喊價(jià)最高者直接買走了，不過(guò)一個(gè)勾欄院中女子賣到此種高價(jià)，勾欄院自然掙的不少，買者喊得熱血，得到對(duì)外也有名聲，各得其所。
喊價(jià)過(guò)后，這行首開始表演琴樂(lè)歌伎，趁此當(dāng)機(jī)，方進(jìn)石低頭問(wèn)肖永明：“你認(rèn)得那沉香樓的行首？”
肖永明笑了道：“自然認(rèn)得，否則我怎會(huì)舍得下如此重注?！?p> 方進(jìn)石道：“原來(lái)你是看上這行首了，卻讓我喊價(jià)，關(guān)我何事？我偏不幫你?！毙び烂魑⑿σ幌?，卻并不接口，不過(guò)方進(jìn)石看他笑意中有些不懷好意，一時(shí)猜不出他葫蘆里賣的什么藥。
這煙波樓的行首表演完畢，后面又來(lái)了一個(gè)女子，方進(jìn)石看她差不多也完成，跳下凳子道：“我去去就來(lái)?！彼肷厦惶?，肖永明急道：“下面就是沉香樓了，怎可這時(shí)離開?！?p> 方進(jìn)石不理他道：“你自己喊價(jià)就成了，我侍會(huì)兒再來(lái)?！?p> 人群中忽然暴出一陣訝然的呼聲，想來(lái)是這位沉香樓的行首上得臺(tái)子來(lái)了，不過(guò)方進(jìn)石已經(jīng)跳下凳子看不到，肖永明急了，跳下凳子使勁的拉住他的衣服道：“快看看?！?p> 方進(jìn)石也不由有點(diǎn)好奇，他重新站在凳子上，只見一位紅色衣服的女子已經(jīng)站在臺(tái)上，她向前行了一禮，她所走的每一步子都像尺子量好了一樣，步幅大小不差寸許，行禮的身材僵硬卻姿態(tài)十分的優(yōu)美，這女子懷中抱了一個(gè)琵琶，臉上不喜不憂的。
這女子一出現(xiàn)在臺(tái)上，臺(tái)前臺(tái)下立時(shí)靜了一下，接著才有一陣吵雜，她比之剛剛的幾位行首來(lái)說(shuō)，僅從儀態(tài)和容貌上，已經(jīng)高下立判，前幾位行首和她相比，不過(guò)是山野村姑，她才是萬(wàn)鳥中的金鳳凰。
那禮司等她行禮完畢，上前向臺(tái)下道：“這位是沉香樓的行首，云奴兒云姑娘……”不等他說(shuō)完，臺(tái)下的喧鬧聲已經(jīng)淹沒了他的聲音，方進(jìn)石心頭呯呯的亂跳，定定的看看臺(tái)上的云奴兒，直覺得熱血上涌，云奴兒站在臺(tái)上，低頭看著自己手中的琵琶，從未向這樓上望過(guò)一眼。