艾迪塔發(fā)現(xiàn)在對(duì)她釋放過(guò)圣光之后，佩頓牧師的臉色更加蒼白。
“我從事情的開(kāi)始說(shuō)起吧?！迸孱D牧師對(duì)著凱斯汀說(shuō)道：“首先，德恩騎士，我要先對(duì)你說(shuō)聲抱歉，關(guān)于伍德鎮(zhèn)的事情。知道你失蹤了，而且很可能遇到了危險(xiǎn)，但是沒(méi)有去幫助你，反而丟下你繼續(xù)前進(jìn)?！?p> 凱斯汀冷靜地?fù)u頭說(shuō)：“不需要道歉，皇帝陛下的命令為首要?！?p> 聽(tīng)到凱斯汀的話，佩頓牧師點(diǎn)點(diǎn)頭，然后繼續(xù)說(shuō)：“我們到達(dá)班寧的時(shí)候是六月十三日的傍晚，原計(jì)劃是在十四日早上離開(kāi)班寧，但是在十三日深夜，調(diào)查團(tuán)接到了來(lái)自魔法公會(huì)的傳信鷹，知道了叛亂法師的事情。凱迪魯大法師希望通過(guò)教會(huì)與塞弗拉取得聯(lián)系，得到更詳細(xì)的消息，因此決定在班寧多留一日，改為十五日早上啟程?！?p> “佩頓牧師，我無(wú)意冒犯，只是有所疑問(wèn)，為什么調(diào)查團(tuán)會(huì)選擇住在教堂？”凱斯汀問(wèn)到。
佩頓牧師點(diǎn)頭，表示理解，說(shuō)道：“調(diào)查團(tuán)到達(dá)班寧之前，駐守班寧魔法塔的法師已經(jīng)失蹤了。萊金斯男爵曾經(jīng)派人尋找，但是一無(wú)所獲。凱迪魯大法師要向魔法公會(huì)詢問(wèn)的事情也與這位法師有關(guān)。雖然他的名字并沒(méi)有出現(xiàn)在叛亂法師的名單上面，但是他失蹤的時(shí)間太過(guò)于巧合。凱迪魯大法師希望能夠證實(shí)這位法師的清白，然后向斯維摩爾侯爵請(qǐng)求調(diào)派人手來(lái)尋找這位法師的下落，畢竟由于法師數(shù)量的稀少，每一位法師都是十分珍貴的?！?p> 凱斯汀表示沒(méi)有其他疑問(wèn)，同時(shí)請(qǐng)佩頓牧師說(shuō)下去。
“十四日上午，萊金斯男爵的書(shū)記官來(lái)到教堂，表示萊金斯男爵要在晚上為調(diào)查團(tuán)舉行一個(gè)歡迎宴會(huì)。德恩騎士，您是知道的，肯普大法師和凱迪魯大法師對(duì)于這種宴會(huì)一向沒(méi)有什么興趣。而且由于剛剛地震過(guò)，雖然處于平原地帶的班寧并沒(méi)有受到什么損失，但是兩位大法師認(rèn)為這個(gè)時(shí)候舉行宴會(huì)并不是一件很合適的事情。所以，當(dāng)日只有三位皇家騎士和我一起代表調(diào)查團(tuán)出席了宴會(huì)。而在那個(gè)晚上就發(fā)生了嚴(yán)重的事情。”
對(duì)于佩頓牧師所講述的內(nèi)容，艾迪塔開(kāi)始感到迷惑。她清楚地記得白天在政務(wù)廳曾經(jīng)聽(tīng)到有人對(duì)萊金斯男爵提到調(diào)查團(tuán)離開(kāi)的時(shí)間，還有剛剛過(guò)去不久的晚宴，這都與佩頓牧師講述的很相似，唯一不同的地方是日期。今天應(yīng)該是十九日的凌晨。艾迪塔疑惑于為什么調(diào)查團(tuán)耽擱了這么長(zhǎng)時(shí)間還沒(méi)有離開(kāi)班寧，他們是否是被班寧大門(mén)那里的東西困住了？如果按照從萊金斯男爵那里聽(tīng)到的，那么是不是可以認(rèn)為調(diào)查團(tuán)的人找到了離開(kāi)的方法？
當(dāng)艾迪塔將疑問(wèn)提出來(lái)的時(shí)候，佩頓牧師只是微笑著說(shuō)：“一位高貴的小姐會(huì)擁有與她的高貴相匹配的耐心?！?p> 講這種挖苦人的話一向是她的愛(ài)好，但是今天她卻被這位牧師先生挖苦了。她很想說(shuō)她并不是什么高貴的貴族小姐，但是騎士拉了她一下，她不得不忍受了牧師的挖苦。
“宴會(huì)很嘈雜，我與三名皇家騎士也不喜歡這種宴會(huì)，我們躲到男爵府邸二樓的休息室。沒(méi)過(guò)多久，就聽(tīng)到有人在尖叫。我們跑出去，發(fā)現(xiàn)一樓的大廳一只魔獸。因?yàn)闃翘菥嚯x大廳很遠(yuǎn)，我們只以為是一只普通的魔獸，還疑惑過(guò)到底是誰(shuí)將魔獸放進(jìn)來(lái)的。那只魔獸很厲害，圍攻它的下級(jí)騎士和衛(wèi)兵死傷了很多人?；始因T士們沖了過(guò)去，圍住了那只魔獸。我作為牧師跟隨調(diào)查團(tuán)，我的職責(zé)就是救護(hù)調(diào)查團(tuán)的成員，所以怕騎士們受傷，我也追了過(guò)去。但是靠近之后，我驚訝地發(fā)現(xiàn)，那并不單純是一只魔獸。”佩頓牧師的語(yǔ)氣有些猶豫，好像怕凱斯汀不相信他的話。
凱斯汀接口說(shuō)：“那是一只犬魔。”
凱斯汀知道佩頓牧師在猶豫什么。牧師被困在這個(gè)鎮(zhèn)子很久了，他并不知道煉獄空間被打開(kāi)的事情。如果實(shí)現(xiàn)不知道這件事，一般人確實(shí)很難相信消失在這個(gè)世界三千年的惡魔會(huì)重新出現(xiàn)。
艾迪塔好奇地盯著騎士和牧師來(lái)回看，她覺(jué)得騎士已經(jīng)猜到了什么。
佩頓牧師對(duì)于凱斯汀的話感到了一些驚訝：“是的，那是一只犬魔！你剛才也看到了?！?p> 凱斯汀點(diǎn)頭說(shuō)：“不僅是因?yàn)閯偛趴吹降?。事?shí)上，今天不是我第一次見(jiàn)到犬魔?！?p> 凱斯汀將與調(diào)查團(tuán)分開(kāi)之后的事情簡(jiǎn)單的說(shuō)了一遍，唯獨(dú)在關(guān)于黃銅龍和艾迪塔的地方稍微做了一些掩飾。
聽(tīng)到凱斯汀的話，佩頓牧師反而沒(méi)有像剛才那樣驚訝，反而陷入了沉思。
沉默了一會(huì)兒后，佩頓牧師繼續(xù)說(shuō)：“就像你剛才說(shuō)的，那是一只犬魔。那只犬魔在即將被殺死的時(shí)候，逃出了男爵府邸，朝魔法塔跑去。三名皇家騎士也追了過(guò)去，我跟著他們身后。當(dāng)時(shí)跟著我們身邊的還有在場(chǎng)的其他人?！?p> “犬魔跑進(jìn)了魔法塔，雖然知道魔法塔中沒(méi)有法師在，但是大家還是在魔法塔前停住了腳步。接著，是一陣劇烈地震，同時(shí)從魔法塔中爆發(fā)出一陣劇烈的紅色光芒。我用圣光籠罩住了自己和三名騎士。但是，當(dāng)震動(dòng)和紅色光芒過(guò)去之后，我們發(fā)現(xiàn)，周?chē)娜硕疾灰?jiàn)了?！?p> “這與我們不久前經(jīng)歷過(guò)事情幾乎完全相同，而且我們也看到了那三名皇家騎士?！卑纤f(shuō)到。
佩頓牧師笑得有些古怪，說(shuō)：“是的，你們剛剛已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一次了。也許，在未來(lái)你們還將經(jīng)歷更多次?！?p> “這就是你經(jīng)歷的全部？”凱斯汀問(wèn)到。
佩頓牧師搖頭說(shuō)：“不不，遠(yuǎn)不止如此?！?p> “因?yàn)椴磺宄降装l(fā)生了什么事情，所以我一直用圣光做出一個(gè)保護(hù)罩。我們回到教堂，希望能從兩位大法師那里得到答案。但是，兩位大法師不見(jiàn)了。我們希望能夠從其他人那里知道兩位大法師的下落，卻發(fā)現(xiàn)我們被隔絕了，所有人都看不到我們，我們沒(méi)有辦法與任何人交談。而且，發(fā)現(xiàn)我們沒(méi)有辦法離開(kāi)這座小鎮(zhèn)了?！?p> “這些，你們是不是感到十分的熟悉？”佩頓牧師微笑著問(wèn)到。
艾迪塔能感覺(jué)到這位佩頓牧師很奇怪，他并不直接將答案說(shuō)出來(lái)，而是在不停地給出線索，暗示他們自己去推斷。
“請(qǐng)問(wèn)牧師先生，你能夠看到我們，但是為什么那三位皇家騎士像其他人一樣也無(wú)法看到我們呢？”艾迪塔抓住了一條線索。
“您是一位十分聰明的小姐?！蹦翈煼Q贊到，然后苦笑著說(shuō)道：“三位皇家騎士無(wú)法看到你們，是因?yàn)樗麄儽煌?，因?yàn)槲业腻e(cuò)誤……”
“同化？”凱斯汀不明白這個(gè)詞的意思。
佩頓牧師面色哀傷地點(diǎn)頭說(shuō)：“是的，同化。當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己被隔絕的時(shí)候，勞森騎士認(rèn)為很可能是圣光護(hù)罩的原因。雖然我不同意他的觀點(diǎn)，但是我看到鎮(zhèn)子里的其他人看起來(lái)似乎都很健康，也覺(jué)得收起圣光并不會(huì)出現(xiàn)什么問(wèn)題。遺憾的是，當(dāng)時(shí)我并沒(méi)有想到，出問(wèn)題的不是我們，而是整個(gè)小鎮(zhèn)?！?p> 佩頓牧師沉默了下來(lái)，緊緊抿住嘴唇，眼神十分的哀傷，似乎接下來(lái)的內(nèi)容讓他難以開(kāi)口。
最終，他緩緩說(shuō)道：“當(dāng)圣光收起的一霎那，我看到，三名皇家騎士瞬間分解，然后消失在空氣里。我再次看到他們的時(shí)候，他們已經(jīng)看不到我了，開(kāi)始按照既定的軌跡一遍又一遍地重復(fù)著他們的生活。”
艾迪塔倒吸了一口涼氣，佩頓牧師給的暗示已經(jīng)足夠，她已經(jīng)隱約地產(chǎn)生了一種推斷，但是這種推斷令她感到恐懼。
“我們，是不是被困住了？我指的不是空間上的?！卑纤行┢D難地說(shuō)：“是時(shí)間上的?！?p> “是的，聰明的小姐，我們被困在了六月十四日的班寧鎮(zhèn)，從這一日的開(kāi)始，至這一日的結(jié)束?！迸孱D牧師收起了哀傷的表情，恢復(fù)了剛剛古怪的笑容。
此時(shí)艾迪塔終于弄明白了佩頓牧師臉上的那個(gè)笑容的意思，他很高興有人能來(lái)與他一起被困在這個(gè)瘋狂的世界。
“牧師先生，你為什么沒(méi)有被同化？”艾迪塔覺(jué)得這個(gè)牧師多少有些變態(tài)，但是讓她迷惑的是，剛剛他又耗費(fèi)圣光幫助過(guò)她。
“因?yàn)槲沂且晃荒翈煛！迸孱D牧師答到。
艾迪塔并不相信：“班寧鎮(zhèn)的這座教堂里原本的牧師呢？為什么被同化了？”
“因?yàn)樗皇且晃荒翈?。”佩頓牧師的表情依舊。
凱斯汀明顯感到身邊的少女因?yàn)檫@個(gè)古怪的牧師的話再次焦躁起來(lái)，他拉了一下少女的手腕，說(shuō)道：“是圣光。佩頓牧師是最有可能成為下一任太陽(yáng)神大祭司的人?！?p> 雖然騎士的話說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)尾，但是艾迪塔立刻就明白了騎士要表達(dá)的意思。
真正能夠保護(hù)人不被同化的是圣光。是她疏忽了，事實(shí)上，從佩頓牧師前面的敘述里她就應(yīng)該可以猜到。太陽(yáng)神教廷中教宗只是精神上的領(lǐng)袖，而大祭司才是真正的領(lǐng)導(dǎo)者，能夠繼任大祭司的人能力都很強(qiáng)。也就是說(shuō)佩頓牧師自身儲(chǔ)存的神力要遠(yuǎn)比這座教堂里的那個(gè)牧師多上許多。