送走了格里芬，房間里頓時(shí)又變得寬敞了。塔里克幫哈代關(guān)上了門，一臉不可思議，遂問(wèn)道：“大人，我是不是開了小差？聽了你們的對(duì)話，我怎么不記得你們有達(dá)成什么約定？”
“你聽不出來(lái)么？他是在威脅我。我一手帶大的學(xué)生，在威脅他的老師。”哈代拳頭緊握，身體抖成篩子?！八莆液谋M一輩子攢下來(lái)的聲譽(yù)，為得讓史蒂芬坐上王位，仁義道德都被他一并拋盡了?！?p> “大人，千萬(wàn)別動(dòng)怒，你還病著呢。”
“是啊，我病了，從來(lái)只有我決定別人的命運(yùn)，而現(xiàn)在竟也被命運(yùn)所決定。”哈代長(zhǎng)嘆一聲，“格里芬，他性子太急，我同他說(shuō)了萊安的事，就讓他失去了分寸，看誰(shuí)人都是眼中釘。我怕此事會(huì)因他而前功盡棄?！?p> “屬下有些不明白，如果史蒂芬打了勝仗，繼位不是順理成章的事么？大人怎么還覺得不是時(shí)候？”
“如果阻礙只來(lái)自于國(guó)王，自是不打緊。但是別忘了，還有老女人，那個(gè)狡猾的東西還沒(méi)有走她的下一步棋，我必須要警惕她放出的暗槍。她把萊安弄去野澤望不會(huì)毫無(wú)目的，和我們一樣，她也在等待。等待時(shí)機(jī)成熟，萊安歸來(lái)的那一天，就是打破寧?kù)o的時(shí)候了?！?p> “大人，你難道在怕她么？”
“難道？瞧你說(shuō)的，你們各個(gè)都不把她當(dāng)回事，等著被傲慢絞斷脖子吧。你老實(shí)告訴我，在你的眼里，現(xiàn)在難道是局勢(shì)一片大好，前途坦蕩，史蒂芬就算躺著也能稱王了嗎？荒唐！塔里克，真正被動(dòng)的一方是我們啊。史蒂芬的勝仗至少要等到春天。春天，它在手伸不到的未來(lái)。時(shí)間是如此桀驁不馴，它是女人的心。毅力能征服山與海，卻奈何不了時(shí)間。面對(duì)時(shí)間，我們無(wú)能為力，除了等待，我們束手無(wú)策。你想過(guò)么？如果還沒(méi)有等到春天，萊安就先一步歸來(lái)。更可怕的是，他帶著我們未知的決勝的武器歸來(lái)了。若是如此，我除了動(dòng)用那張被封鎖的王牌之外還能怎么做呢？留給我們的活路只有這一條?！?p> 哈代繼續(xù)說(shuō)：“如果那張王牌能助我們贏得勝利，也是罷了。我活得太久，享了一世英名，該由我來(lái)開啟那扇被人唾棄的罪惡之門吧?？扇f(wàn)一……萬(wàn)一這樣慘痛的代價(jià)還是抵不過(guò)天平的砝碼，萬(wàn)一我們的破釜沉舟仍然換不來(lái)命運(yùn)的垂青，那蹲守在道路前方的將只有萬(wàn)劫不復(fù)的地獄。你說(shuō)，老女人會(huì)不明白這些嗎？我們?cè)诿鳎瑪橙嗽诎?，她進(jìn)退自如，將我們的棋路了若指掌。主動(dòng)權(quán)在她，一旦由她走出那招鋌而走險(xiǎn)的棋，就代表與我們正式宣戰(zhàn)了。而格里芬竟要在這個(gè)節(jié)骨眼上跳上去挑釁，打破雙方默契維持的均衡，恐怕這個(gè)漫長(zhǎng)冬天要永遠(yuǎn)將我們留住了。而我……那時(shí)的我已無(wú)法見證這出悲劇的終幕?！?p> “大人你這樣說(shuō)又是何必？”
“你要笑我糊涂還是膽怯呢？我當(dāng)了五十年的宰相，沒(méi)有一次看走過(guò)眼。無(wú)憑無(wú)據(jù)，我會(huì)如杞人去憂天嗎？塔里克，老女人早就動(dòng)手了?！?p> “什么？此話怎講？”
“我雖然老了，但也老了很久，當(dāng)別人還在適應(yīng)衰老，我已與死亡相伴如親。死是不期而至的嗎？覺悟者沒(méi)有這等疑惑。我知曉我的大限，死神對(duì)我沒(méi)有秘密。現(xiàn)在絕不是時(shí)候，我確信無(wú)疑。塔里克，你服侍我多年，可曾見過(guò)病魔將我征服得一觸即潰？這不是病，老女人對(duì)我下了毒，雖然我不知道她用了什么手段。床單、被褥、毛巾、衣物時(shí)刻在換，每日三餐都由侍衛(wèi)先行試吃，手下全是經(jīng)我多年考驗(yàn)的心腹，我甚至特意把房間換到了城堡的另一側(cè)。即使如此，她的毒依舊防不勝防，穿越密不透風(fēng)的墻體狠狠咬住了我。這就是魔法嗎？好家伙，真有能耐。找什么魔女啊，我看她就是全天下最惡毒的魔女?！?p> “都是因?yàn)槿R安！都是因?yàn)槿R安！你在這受苦受難，不是因?yàn)槿R安，老女人哪里來(lái)的機(jī)會(huì)？”看見老人痛苦的模樣，塔里克急紅了眼，他儼然瘋得咬牙切齒了?！按笕?，我早說(shuō)過(guò)，如果他不在世上……”
“塔里克，你發(fā)過(guò)誓的?！?p> 塔里克嗤之以鼻：“是，我向你發(fā)誓，我會(huì)用公平公正的手段殺死他。但是我一定會(huì)殺死他，你允諾過(guò)我機(jī)會(huì)?！?p> “只要你遵守誓言。他若死于一場(chǎng)堂堂正正的決斗，我還是會(huì)為你祝福。唉，造孽啊，為了雷德菲爾德的承繼，竟然要犧牲一名受人愛戴的王子?！惫]上了眼睛，現(xiàn)實(shí)的重量已然超過(guò)了眼皮的負(fù)荷?！澳憷^續(xù)監(jiān)視老女人的動(dòng)向吧，也許很快，她就要采取下一步行動(dòng)了?！?p> “是，大人?！?p> “好了，現(xiàn)在不談老女人，說(shuō)說(shuō)別的吧。最近城堡里可有什么動(dòng)靜么？”
“稟大人，沒(méi)有什么新鮮事。國(guó)王的脾氣還是那么火爆，昨天又氣走了一位掌勺的大廚。王后以前還會(huì)出聲勸兩句，最近卻不照面，連請(qǐng)安都讓侍女代勞。這些天的城堡著實(shí)安靜得不痛快，大人臥床養(yǎng)病，史蒂芬去了布拉班特，萊安在野澤望，諾曼被關(guān)了禁閉，莎倫又開始鬧頭疼，大門不出，偏要侍女把三餐送到床前……”
“等一下，莎倫又鬧病了？”哈代忽然瞪開了雙眼，吃力地想用細(xì)桿似的胳膊支撐身體。
“大人，小心急火傷身。”塔里克連忙上前攙扶，卻被哈代一把推開。
“快，快，別管我，你快去野澤望！”哈代上氣不接下氣地喊。
“怎么回事？我說(shuō)了什么不對(duì)的地方嗎？”塔里克百思不得其解。
“蠢貨！萊安不在城堡，莎倫鬧病做給誰(shuí)看？都是掩人耳目，她人早就不在這里了。老女人行動(dòng)了，可惡，又被她搶先了一步。來(lái)了，這一天終于來(lái)了，萊安要回來(lái)了！天哪，務(wù)必阻止他！塔里克，阻止他！一旦讓他踏進(jìn)王城，我們將失去一切退路，王冠就要易主了?！?