天已經(jīng)很晚了，吊著金屬鐵盆的三角支架上盛著一團安靜的火焰。萊安掀開刷了漿的帳簾走進去，甩開的粗布擊出兩聲沉重的噼啪聲，又在火焰的陰影中沉寂下去了。一走進帳篷，就看見塔里克正在書桌前翻閱案卷。他在堆成山似的案卷中來回穿梭，黃澄澄的紙片卷兒都被松開了系繩，散在地上。
“萊安殿下，你去哪兒了？我找你好久，可急死了?！?p> 見到萊安，塔里克立即放下手中的案卷，忙不迭地從書桌后邊撞上前來，還一邊嘿嘿地發(fā)出討好的笑聲，兩瓣凸出的厚嘴唇中露出潔白齊整的好牙。
他大概又瞞著我做了什么，萊安想著。每當塔里克熱情得讓人難受，總有什么不好的事情要發(fā)生了。
“找我什么事？”
“能有什么比殿下的安危更重要的呢？道格把布拉班特的街頭巷尾都尋了個遍，就差沒把地板磚給掀開來瞧瞧了。殿下要再晚些回來，那個可憐的小伙子恐怕要跑進尸林里去當新鮮的野鬼了?！?p> “我吩咐過他去統(tǒng)計倉庫的存糧，請不要隨意差遣我的部下。塔里克將軍，你無須擔心，我不會逃走的。這場戰(zhàn)爭的責任由我全權(quán)擔負，我已經(jīng)說過了的。你是不信任我嗎？”
“怎敢怎敢？殿下正直的做派全軍上下人所共知，就是借我一百個膽也不敢做出冒犯殿下清譽的壞事啊?！彼锟藢㈩^搖得誠惶誠恐，“只是某個油腔滑調(diào)的士兵在軍營里到處嚷嚷殿下與一個女人在一起。當然，我已經(jīng)讓人將那個多嘴多舌的小子結(jié)結(jié)實實抽了二十鞭，再把他關(guān)進籠子里反省一個晚上，保管他以后老老實實?？捎械朗鞘郎蠜]有密不透風的墻，流言始于庸人，殿下還是盡快安撫軍心為上?！?p> 他想問的就是這件事吧，萊安明白了。
“那是琉佳，我沒想到她會出現(xiàn)在這里?！比R安直言不諱。他以為自己會難以啟齒，但話一脫口，心里反而像卸了擔子一般輕松。
“你們，那個……談過了？”
萊安點點頭：“她變成了魔女，那個黑衣男人保護著她。”
“噢，那真是太遺憾了?！彼锟俗笫置勺⊙劬Χ笸髧@息。仔細看去，真有一滴濕潤的淚珠掛在眼角，仍在顫巍巍地閃動著。萊安皺攏了眉頭，但一想到琉佳也是用同樣厭惡的表情看著自己，他的心又被擊沉一次。在琉佳眼中，他的盛情也如同一個不入流的演員在效顰大師的杰作，他的滿腔真心除了自己誰也不會動容。
“那么殿下，你想好要怎么去對待這件不幸的事了嗎？”
“我希望她能加入我們，成為我們的同伴，可是被她拒絕了。”
“老天，你真的把那個天真的想法告訴了她？恕我直言，萊安殿下，我想國王陛下的腦袋還是清醒的，夏洛蒂大人也沒有病得動不了指頭。”
“我當然清楚，我只是想幫她而已。我們將無理的要求強加在她身上，要她去做力所不及的事。現(xiàn)在她絕望了，我們又一致地將矛頭對準了她。這是什么罪犯的行徑？她是個好女孩，不應該遭受這么多的痛苦?！?p> 萊安感覺到火氣上竄，他從未在別人面前大動肝火，他一貫是謙謙君子，一個有禮有節(jié)的賢臣。而現(xiàn)在，他想立刻與塔里克來一場決斗，為一個遠在天邊的女孩，為自己被嘲笑的真心。他現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)原來自己并不是一個寬容大度的人。包容，只緣未到傷心處。所以，一個受人尊敬的榜樣是不能被細瞧的。一幅精美的工筆畫如果硬是用放大鏡去照，只會讓人注意到紙面粗糙的顆粒。凡人總有無法自我突破的局限，而朝圣者們卻想拜出個神，無怪乎英雄多末路。
“可這位好女孩并沒有回到殿下的懷抱里啊?！彼锟瞬灰啦火垺?p> “我已經(jīng)在檢討了，我定是有做得不夠好的地方?！?p> “我尊敬的萊安殿下，請饒過為你牽腸掛肚的部下們吧。那女孩就是個不領(lǐng)人情的白眼狼，你為她費神費力換不來一句好聽的。都說溫柔是女人的武器，偏偏那副嫩骨頭上還頂著個石頭一般頑固的腦袋。誰能受得了她？”
“塔里克，我以為你們之前合作得挺愉快。”
“你說的是哪個年代的事兒？要是她能像個娃娃一樣安靜聽話又不亂動，我還是會喜歡上她的小身板?！?p> “你看人太過苛刻了。琉佳沒有那么糟，你愿意去了解，就會發(fā)現(xiàn)她身上值得欣賞的地方有很多?！?p> “比如呢？”
“比如……她很干凈。”見塔里克做出干嘔的樣子，萊安又急忙補充道，“你聽我說完。是的，她就是干凈。不是無知的那種，也不能用單純來替代。我不知道該怎么表達才好，用比喻來描述的話，她像一場午夜降臨的冬雪?！?p> “我還以為你要說什么呢。殿下，雪看著干凈，里面其實都摻著沙子啊灰塵。金玉其外，敗絮其中，你這是在夸她嗎？”
“你有所不知，沒有這些微塵，是不會形成雪的。她就算摻著雜質(zhì)，整個人也是干干凈凈的。倒不如說，正是那些小缺點的存在，她才會去不斷追求凈化。她能分辨出美好與丑惡，才能長久地保留住內(nèi)心的純真。”
“嘿，搞了半天，原來殿下是喜歡那一類型的嗎？”
“什么？你想到哪里去了？”萊安叫起來。
“我不是不能理解，換做是我娶了莎倫夫人當老婆，新婚之夜我就叛變了。說真的，我寧可去布魯塔克的寒璃宮里當階下囚，也比在點著暖爐的婚房里睡一宿舒服。漂亮的女人是花冠下的毒刺，我可不敢享那福。弄不好櫻桃嘴沒親上，命卻丟了。有句話說了別介意，我倒真想知道，殿下是怎樣安安穩(wěn)穩(wěn)地在她身旁躺了這么多年的？”
“塔里克！誰允許你這樣口無遮攔？”
“屬下罪該萬死?？扇R安殿下，人的感情若不是為了明了真心，那么老天又何必將這徒增煩惱的包袱掛在我們身上呢？”
“塔里克，你說得過于輕巧。你沒結(jié)過婚，婚姻是我們必須擔起的責任，不能僅憑好惡隨意待它，那只會傷害你的伴侶，你以后會明白的。”
塔里克噴出笑來：“哈哈哈，殿下的觀念還是那么迂腐。結(jié)婚？為什么要讓婚姻減損女人的魅力？我斗膽再說一句，我是沒結(jié)過婚，但可嘗過愛情。愛情最甜蜜的時刻永遠是在結(jié)婚以前。當愛是自由的，幸福就是永恒的。而殿下你就是還未嘗過愛情就早早結(jié)了婚，所以明眼人都看得出來的東西，你還會偏偏往火坑里跳。”
塔里克甚是得意，萊安氣急敗壞，卻依然想不出怎樣才能反駁得理直氣壯，腦海中一個陰暗的角落還一直在不斷地奚落自己。他不愿被人認為自己的婚姻純粹是出于政治因素，那樣莎倫就太可憐了。至少，他想救下一個人。
“算你贏了吧，我想結(jié)束這個無聊的話題了?！?p> “我贏了什么？殿下覺得我是樂意八卦上司感情問題的長舌婦嗎？枉我扮了這么久的小丑，殿下，我只想確認一件事，殿下現(xiàn)在還能夠拿起圣劍嗎？”
萊安惱怒的表情僵硬在臉上，從塔里克狹小的眼縫中投射出來的目光讓他突然無法呼吸。他回想起小時候溺水的事，史蒂芬與他吵了一架，就把他推進了水塘。他的身體懸在水中，有一股邪惡的力量讓他游不上去也沉不下來。他拼命劃動四肢，可是什么都碰不到，將腳尖繃直了也踮不著底。那時整個世界的聲音都離他遠去，自己仿佛被甩出了向前奔馳著的名為現(xiàn)實的車廂，永遠地被滯留在已成歷史的過去。在溺死之前，恐懼會先將他謀殺。被救起后，他做了無數(shù)個噩夢，皆是溺水而亡的景象。每當恐懼襲來，溺水的記憶就被喚醒，令他重新變回一個手無縛雞之力的男孩。
“我不得不提醒萊安殿下，無論那個女孩的前身是誰，魔女都是我們的敵人。既然她從前的同伴如今已形同殘廢，那么萊安殿下就要重新?lián)撈疬@份責任，就像你以往所做的那樣?！?p> “我……”
“你一定得殺死她。先人祈禱了幾萬個世代至今仍未瞑目，就為了等待那一瞬間——魔女死亡的瞬間。只有她的死，才能夠真正迎來人類的時代?！?p> “不用你說，我知道?！比R安握緊圣劍，冰冷的金屬降低了他血液的溫度。他突然明白過來，為什么在看到琉佳瘦弱的肩膀背負圣劍的時候會覺得心情沉重。這件事本該是由他來做的，這是他的使命。
“如果沒有預言，如果當初我們不去相信什么預言，也就不會變成現(xiàn)在這副局面。我本可以更早地殺掉魔女?！彼簿筒粫兂赡?。
“抱怨完了嗎？真是令我好等，門口的風吹得我耳朵都掉了。將軍們嘰嘰歪歪起來好像也和女人沒什么兩樣。”
帳簾又被掀開，一個人影突然殺到。他健步如飛，威風凜凜，帶著猖狂的盛氣席卷而來。
“你下不去手沒關(guān)系，讓我來。只是殺個魔女而已，管她是誰，我一樣手起刀落，痛痛快快。”
“諾曼！怎么是你？”萊安又驚又疑，可眼前這個稚氣未脫的少年不容置疑就是自己的胞弟。
“我的哥哥，瞧你被嚇成這副慫樣，我以為你至少比那個沒出息的史蒂芬要像個男人?！?p> “你不是在王城嗎？母親同意讓你出來了？”
“她怎么會？是父親派我過來的。仗打得不順利，他的血壓升高了兩成，醫(yī)生剛使他脫離危險。恭喜你，父親又雷霆大怒了。”
“等把戰(zhàn)后的事情處理完，我會回去向父親請罪?！?p> “不用等那么久，現(xiàn)在，立刻，馬上，父親要你趕緊走，能飛就飛，片刻都不許留。我就是來傳達這個命令的?！?p> “為什么？什么事讓他這么著急？”
“我要是知道，他還讓你回去干嘛？好哥哥，你可以出發(fā)了，我剛才幫你備了馬匹，今晚月色很好，我想你不會迷路的。余下的事情就由我來替你完成吧。父親新任命我為這里的總帥，要看任命書嗎？上面還有宰相大人的親筆簽字呢！”話還沒說完，諾曼就在袋子里掏起東西來。
“不是……這……這太奇怪了，為什么父親會把我的職位交給你？你明明沒有任何領(lǐng)兵的經(jīng)驗。”萊安額頭冒著汗，不過半天時間，所有事情都朝著預料之外的地方發(fā)展開去。
諾曼卻胸有成竹地說：“這沒問題，塔里克會幫助我的。要說領(lǐng)兵的經(jīng)驗，他比你更是位專家。是吧，塔里克？”
“能為諾曼殿下效力，我榮幸之至?！彼锟水吂М吘?。
“好了，你還擔心什么呢？放心吧，你弟弟沒那么不中用。再怎么說，我也是雷德菲爾德國王的兒子。父親已經(jīng)在候著了，你是知道他老人家的脾氣的，要是等急了，我可不知道會有什么后果?！?p> “既然你這么說……”連插話的時機都找不到，萊安被迫敗下陣來。在發(fā)號施令上，諾曼比史蒂芬更像個國王?！拔椰F(xiàn)在就去收拾行李。塔里克，去把道格叫來，我與他交代完事情，立馬就走?！?p> “殿下路上保重?！?p> 諾曼想趕他走，塔里克也樂意看笑話，這里已經(jīng)不再歡迎他了。臨走前，萊安憂心忡忡地瞅了瞅諾曼，那孩子正神氣活現(xiàn)地哼著小曲，慶祝他剛剛贏得的勝仗。萊安有點慶幸琉佳沒隨他而來，不然諾曼一定會殺了她的。他得抓緊時間，一切順利的話五天后就能夠再趕回來。到時候必須把諾曼送回去。放任一個孩子在前線指揮萬軍，不用想就知道有多么可怕。唉，愿上天保佑，希望諾曼別在他離開的這段時間里惹出什么麻煩。
目送萊安依依不舍地走出帳篷，塔里克如釋重負地說：“諾曼殿下，剛才我真替你捏了把汗?！?p> “怎么著？你還怕他不肯走？我可是有任命書的?！?p> 諾曼將書桌上的東西一股腦兒推到地上，然后一屁股坐了上去?，F(xiàn)在他是這里的老大，所有屬于哥哥的東西而今全部更換上了他的名字。他不論做什么，都不會有人用說教的口吻指責他，更不會有人違抗他的命令。他有權(quán)力要這里任何一個人的腦袋?！奥犝f，魔女來過這里了？”
“是的，可惜被她逃脫了。”
“還不是我那哥哥心慈手軟放跑的。不過沒關(guān)系，我來將她抓回來。塔里克，我問你，這里，我能用多少人？”
“殿下已是這里的最高統(tǒng)帥?！?p> “你的意思，是十萬？”
“聽憑差遣?！?p> “好極了！現(xiàn)在萬事俱備，只欠東風。今晚的風冷得緊，應該能吹到明天吧。事不遲疑，塔里克，我們明天就行動。”
“得令。”
“你也不問問我要做什么？”
“屬下不過是軍中一小兵，怎么好過問總帥的決意？殿下應該自有考量，我和其他的兄弟們只管等待命令就是。”
“好！這話說得中聽。塔里克，你說為什么其他人就不能和你一樣爽快又忠心呢？”
諾曼拾起壓在桌邊的水晶馬雕像，捏在手里端詳，這是萊安成年的時候父親贈與他的禮物。剔透的水晶在燭光下折射出七彩光芒，炫目的光路似細水從手心流淌而下。這真是美得妙不可言！
“我只是缺少一個機會而已。給我力量，我也能征服天下。塔里克，你說我會成功嗎？”
“尊敬的殿下，我始終相信一句話，那就是是非自有曲直，公道自在人心。”