“今天，一起去鎮(zhèn)上吧?！?p> 某天，杰羅姆這樣對我說。我懷疑自己聽錯了，正在收拾餐盤的手停在了半空。
“這些日子一直都沒出去過，儲備的食物和用品快不夠了，想趁今天天氣不錯去補齊來。何況，讓你每天面對同樣的風景，差不多也膩了吧。偶爾，去外面轉轉也不是不可以?！?p> “可是我這個樣子，沒有關系嗎？”我指指自己，紅色的長辮正搭在肩上。
“現在的時局相比之前安全了很多。雷德菲爾德剛與布魯塔克開戰(zhàn)過，元氣大傷，暫時顧不上我們。至于你的頭發(fā)，我可以想些辦法，讓人看不出來?！?p> “那好??！”我按捺不住興奮，歡快地答應。自從來到雷德菲爾德，就沒有哪天不是被四堵圍墻給囚禁在里面的，若是有脫離高閣體驗尋常民生的機會，那真是求之不得。
杰羅姆從倉庫里找出一盒黑粉，用梳子蘸著為我染發(fā)。我好奇他怎么會有這種東西，他說是鄉(xiāng)間流傳的土方，將樺樹皮灼燒后提煉出黑色，可以當作染料，前代魔女在的時候他也是這么做的。我照著鏡子端詳，鮮艷的朱色被蓋了一層油墨，滑溜溜的，不細看還真難看出，很容易讓人誤會是普通的褐色。
“眼睛是沒有辦法了，盡量用斗篷遮住，如果日光強烈的話，也不大看得出來。但是記住，別與人長時間對視，從來就沒有萬無一失的辦法。一旦被人看出端倪來，而我又恰好不在身邊，可就麻煩大了。我說，你有在聽嗎？”
嗯？杰羅姆剛才是不是在和我說話，算了，應該不是什么重要的事。這幾天來，他的廢話比以往多了一倍，虧我還以為他是個木頭人呢。我一邊敷衍，一邊忙著挑選外出的衣服，究竟是穿白色花邊的這件還是黑色花邊的這件，是一個很嚴重的問題。啊，實在太過令人懷念，這份期待已久的心情仿佛闊別了一輩子那么久。時間再走慢一些吧，別那么快出發(fā)，就是要在等待中一直盼望著，快樂才不會輕易溜走。
好不容易待到整裝完畢，杰羅姆牽住我的手，一陣旋風從四周漸漸圍攏上來，托著我們騰空飛起。掠過尸林上空，俯視下界，樹冠成片地倒伏，仿佛有看不見的巨人正踏著樹林往前走，喧聲沙沙不止。這就是魔法，引發(fā)奇跡的不可思議的力量。
我曾向杰羅姆問起魔女的核，我知道它不在我身上，可是他沒有告訴我，一是怕人找到，二是怕我亂用。魔女的力量太過容易引起災難。沒有核的魔女是無法使用魔法的，出于好奇，我時常會想，假如有朝一日我擁有了舉世無雙的力量，我會拿它做什么呢？
不久，我們降落在城鎮(zhèn)邊緣的小樹林里。還未進城，人類特有的同族氣息已經前來歡迎我們的光臨了，那是我做夢都眷戀著的歸屬感。或許是臨近森林的緣故，木造建筑在這里比比皆是，較之王城的壯麗恢弘，木屋的精巧玲瓏更令人賞心悅目。單看那飛在梁上的椽木，針腳似的密密縫著，又如枝椏一般向四周延展開去，木與木之間交叉得秩序井然，深淺分明。所謂古鎮(zhèn)風韻，在我眼中就應當是這副模樣的。
杰羅姆向我解釋：“這里是布拉班特，尸林周邊就屬它最為繁榮。和平的年代，南北商貿往來都經由此地周轉，因而聚攏了一大批異族人士。我們需要的東西在這里基本都能找到?！?p> “和平的年代？”
“戰(zhàn)爭又是另外回事了，就像現在。與幾年前相比，布拉班特如今蕭條了許多，鼎盛的時候，路邊的鋪子能一直擺到尸林里面。不砍掉樹，人都沒地方走?！?p> 我叨念著原來如此，興味盎然地打量前方熙熙攘攘的人群。節(jié)慶的時候父母曾帶我逛過廟會，我對此印象深刻。要說蕭條我是絕對不信的，光是攢動的人頭和洋溢在空氣里此起彼伏的吆喝，冬眠的動物們都要疑心是否春風已至。小城喧鬧得出奇。
“我去那邊看看，你有什么想買的嗎？”杰羅姆問我。
“金盞花，擺在窗臺上會很好看?！?p> “花的話森林里還缺嗎？”
“這種我可沒找到。”
“那你要負責照顧起來，死了我不管?！?p> “不會死的，我養(yǎng)過，它們會開出一片?！?p> 杰羅姆松了口：“明白了，我去找。你別亂跑，在我看得見的地方待著。把斗篷遮嚴實了，任何時候都不要掉以輕心?！币娢掖饝盟?，他更加不放心了，頻頻回頭確認，但終于還是不放心地走了。
我瞅著他的背影，直到完全看不見，懸著的心才稍稍安穩(wěn)下來，然而立刻，又被一股更大的興奮之情攪得小鹿亂撞。街角處鏤金的神獸工藝品展示已經將我的靈魂俘虜了去，就等著我的雙腳帶上丟下的肉身過去重逢。還有那邊彩紙做的風車小屋，還有再那邊繪上奇怪圖案的器皿，要說新奇的，數一宿也數不盡，或許人類智慧所有的奇思妙想都擺在這里了。
不是我不聽話啊，我為自己辯白，即便是神仙也抵擋不住凡人的誘惑，何況是魔女。聞著不知從哪里飄來的烤玉米的香味，我大膽投入了自由的懷抱，瞬間便與洶涌的人浪融為一體。
布拉班特是一條狹長的山谷腹地，貫通南北，將森林往西伸出的支脈連根切斷。在布拉班特發(fā)展為商業(yè)樞紐之前，這塊土地作為森林王國的一員存續(xù)了幾百萬年，群草茂密得能將豺狼虎豹掩埋。后來經由一批先民開荒，野獸首先銷聲匿跡，河流改道，又枯死百畝山林。如今西南面的矮山都被剃平了山頭，已有農家坐落山腰放牧牛羊。人類活動越來越頻繁，北側的綠色海岸線以肉眼可見的速度逐年退減，然后被木造房屋迅速填補上空缺。新增人口需要地方安置，只能向森林借貸。
對于人們來說，這是個最為幸運的時代。森林寶藏取之不盡，用之不竭。燦爛的陽光，充沛的雨露，肥沃的厚土，還有各種顏色形狀的花草果實和飛禽走獸。雙手一箍，就能攬一籮筐。與這巨大的財富相比，開荒的病痛勞累僅僅是蚊蟲叮咬留下的紅斑。擱著癢，撓它會有一陣舒爽的刺痛，睡一覺就痊愈了，便可以盡情享受接下來美好的人生。
看看那些個幸福的先驅者們，綾羅綢緞，金杯玉壺，哪一個臉上不掛著和藹可親的笑容？衣不蔽體，饑寒交迫，爾虞我詐，反目為仇，一切丑陋的、可惡的、卑鄙的、無恥的、狡詐的、令人痛心疾首唏噓感慨的，全然是不會出現在一個蒸蒸日上、茁壯騰飛的土地上的。即便存在，也是無傷大雅的毛病，不會被任何人所關注。只要明天會更好，今天便是值得的，這是希望的魅力。
我沿著中央大道一路向北，文明的繁華令人陶醉，自豪之情不必言說，喜從眉梢上開出花來。欣賞人類智慧的成果會給人一種莫名的成就感，即使我沒有參與其中，也不妨礙我對此怦然心動，因為這種久久不能平息的感情是通過血脈一線相連的。只因為我們是同胞，彼此的命運便休戚與共。
再往前走，人流開始變得稀稀拉拉。偶爾能看見披甲佩劍的士兵，他們的裝束甚是眼熟，我一眼就認出肩上的紅色紋章——雷德菲爾德的王室家紋，這些人是從王城來的。
我將斗篷拉得更低了些，裝作若無其事的樣子避開他們。如果我沒猜錯，這附近一定存在著雷德菲爾德的駐扎營，與布魯塔克交戰(zhàn)后退守在此。看來已經走到頭了，前面不能再過去了，一個遮著斗篷的女孩走在軍營邊上太過惹人注目。況且，不能讓杰羅姆等我太久，讓他擔心的話，也許就沒有下回出來的機會了。眺望著盡頭闌珊的彩云，我駐足良久。
要回去了嗎？你難道不想見見他嗎？說不定他就在這里呢。
我咽了一口口水，性格的弱點又在此時顯露出來。吃過了不知道多少虧，我依然習慣首鼠兩端。還是去見見吧，我想，就只看一眼，知道他好不好，給心一個踏實的理由，只是這樣而已。既然下定了決心，我轉身鉆入了屋宇間夾出的窄巷。