為了能夠賺到更多的銀子，為了能夠讓周家往后的日子更加寬裕，向芯妤終于收緊心思，走進夏府，成為了府中的一名燒火丫鬟。
她每日的工作就是穿著粗布衣裳，蹲在爐灶跟前往里面添加柴火，這個添柴的過程雖然簡單，但是繁瑣，而且還有一些技巧，需要根據(jù)木柴的大小，在不同的時間里，添加不同的柴火，這樣才能保證好的火候，呈現(xiàn)出不同的菜肴效果。
向芯妤素來干活麻利，手腳勤快，不燒火的時候，她還會幫著廚房里的其他下人一起干別的活計，所以不出幾日，后廚房里的丫鬟和嬤嬤們都喜歡上了這個皮膚黝黑，右臉頰有疤痕的農(nóng)家少女。
尤其當(dāng)家夫人韋萱在私底下還特意交代了吳媽，讓對這位來自周家的女兒寬厚些，故此每日后廚房做完飯菜后，剩下來的一些干凈的吃食，都任由向芯妤帶回家去，供周家里人食用，借以節(jié)約下來了不少伙食費，這讓周家人對于夏府也是充滿了感激之情。
就這樣在日復(fù)一日的勞作中，一個月過去了，許是不常進內(nèi)宅的關(guān)系，向芯妤基本上見不到主家，慢慢地，心中緊繃的心弦開始放松了下來，她原本想著多賺些錢財，好把現(xiàn)在租的房子買下來，算是給周家在王城里有一個安家立業(yè)的根基，然后再為憨娃子娶上一門媳婦，這樣子，她就可以全身而退了，到時候，離開夏府，離開王城，返回故里去守護自己的親生爹娘。
一思到自家的父母，向芯妤的心重了，她不知道眼下雙親是否知曉自己被夏府發(fā)配邊疆的事情，若是知道了，不知道雙親是如何的傷心，可憐的少女不敢深想。
偶有幾次，向芯妤確有心思，想向廚房嬤嬤們打聽夏府先前的一些事情，但是她們好像并不知曉什么，細(xì)問起來，這才發(fā)現(xiàn)這些人基本上都是自己出事之后才進來的夏府，所以對于夏府之前的過往，皆不甚清楚，向芯妤也只能作罷。
‘以前的下人都不用了么，現(xiàn)在管家也不是許嬤嬤了，她的侄女許鶯韻好像也不在夏府了，記得當(dāng)初姝惠兒曾跟我私下提及過，許鶯韻可是很喜歡偷溜到廚房來偷食菜品的，怎么從這些嬤嬤的嘴里都打探不到許鶯韻的存在，難道說她也被換走了么？’心中疑惑，但不得其解，向芯妤默不作聲地將灶臺邊的柴火歸攏到一旁，然后走到院子當(dāng)中的水井邊，開始清洗晚飯用的瓜果蔬菜。
正當(dāng)向芯妤心緒沉浮之際，從敞開的院門外走進來一個藍(lán)衣小廝。
“吳嬸，夫子和小俊公子的茶點都準(zhǔn)備好了么？”藍(lán)衣小廝高聲詢問坐在大屋里查看賬本的吳嬸。
聞聲抬首，一看來人是一直伺候韋小俊的跟班小廝，于是吳嬸趕忙笑臉相迎道：“小哥來了，茶點剛剛準(zhǔn)備好，正想差人送過去呢，不想小哥就來了。”
吳嬸一邊招呼，一邊往堂屋的方向走去，并指著擺放在堂屋中央的一方圓桌上的兩個描金托盤，繼續(xù)說道：“今日人手不夠，正好小哥來了，你先端著一盤……”
說著，吳嬸順勢看到了水井邊的向芯妤說道：“小娥，你先別洗那些蔬菜了，你端著另一盤茶點，跟著這位小哥去往小書房走一趟。”
聽到安排，向芯妤的神情明顯一愣，因為平日里這種送吃食進內(nèi)宅的活計，都是由高等一級的丫鬟去送的，為何今日讓她這個燒火丫鬟去送茶點，所以不禁錯愕道：“什么？！我去！”
“對，”吳嬸肯定點頭，確認(rèn)道：“就是你去，忘記跟你說了，晌午用飯的時候，夫人特意囑咐過我，從今日起，你不用干燒火的活計了，提升一級，去給內(nèi)宅送吃食，月例可比燒火賺的多，這可是夫人的恩典，你可得好好干了?！?p> 不待向芯妤回應(yīng)，吳嬸便自顧的朝著藍(lán)衣小廝說：“小哥，你帶著這丫頭去吧，正好受累帶著這丫頭認(rèn)一認(rèn)內(nèi)宅的路。”
“哦，好的?！彼{(lán)衣小哥依從的端起了一方茶托。
眼下這情形，不由得向芯妤多想，見對面兩人正用等待的目光瞅著自己，向芯妤只好放下手中正在清洗的蔬菜，然后凈了凈手，快步走到了堂屋，端起了另一個茶托。
“走吧，跟緊我了，這院子可大了。”藍(lán)衣小廝舉步往前走去，向芯妤只得緊隨其后。
院子往深，錯落有致，夏府的布局是大院套小苑，小苑套著各處宅子，后院的苑宅是以花園為中心，分東西南北環(huán)繞而建，走過擋土墻，再路過花景庭，在一處下沉式的行廊處，向芯妤忍不住頓了頓腳步，她側(cè)目望去，在這個行廊的盡頭，正是纖羽閣，這一眼望去自己曾經(jīng)住過的地方，一段段消失的過往，宛若土破春筍般在腦海里幕幕閃過。
一直走在前頭的藍(lán)衣小廝正喋喋不休的介紹著通往宅院各處的去處，忽然他察覺到身后的步履沒有了聲響，于是藍(lán)衣小廝回頭，發(fā)現(xiàn)身穿青色布衣的向芯妤直愣愣地站在距離自己六步開外的地方，眼神之中流露出迷茫的光彩。
見狀，藍(lán)衣小廝朝著向芯妤高聲喊道：“小娥姐姐，跟緊了，那邊不是去往小書房的方向?！?p> 聽到招呼，向芯妤趕忙收緊心思，恢復(fù)如常神態(tài)，低聲回應(yīng)道：“抱歉，感覺那邊的景致和別處不同，一下子迷住了眼睛。”
藍(lán)衣小廝點了點頭，耐心解釋道：“嗯，那邊是纖羽閣，已經(jīng)很久沒有主家住過了，少主人曾經(jīng)下過嚴(yán)令，下人們不能隨意靠近，故此那邊的景致確實與其他院落略有不同?！?p> “原來如此?！毕蛐炬行亩Z，心境沉浮。
‘纖羽閣竟然被夏將軍設(shè)成了夏府禁地，如此看來，當(dāng)初我被發(fā)配邊疆之后，這夏府下人們都被更換了，’一思到此處，向芯妤的情緒竟然輕快了許多：‘這樣也好，就不會有人能夠認(rèn)出我來了。’
“記住了，那處地方早已經(jīng)落了鎖，可是不能去哦?！彼{(lán)衣小廝再度提醒道。
向芯妤緊隨其后，認(rèn)真點頭：“嗯，謝謝小哥提點，小娥記下了。”
“快走吧，小俊公子早就嚷著肚子餓了?！蹦切P一邊催促，一邊往前方引路。
一想到當(dāng)年那個幼稚的小男童，向芯妤的眼底付現(xiàn)出了一抹難言的溫柔：‘小俊現(xiàn)在應(yīng)該年滿八歲了。’