這一天，金陵縣縣城熱鬧非凡，城南、城西兩處城門全部敞開，鄉(xiāng)下眾多百姓聞風而來，甚至于金陵府城中都有不少人來此，一時間整個縣城內(nèi)竟顯現(xiàn)有些空前盛狀。
尤其是縣衙之外，那可謂是人山人海、車水馬龍。
金陵府距離金陵縣只有幾十里遠，來此之人多是一些好事者，還有一些喜歡看熱鬧的人。
每年初春，二月的科考縣試，是最引人矚目的時候，也是最能看熱鬧的時候。
同樣這也是金陵縣的一件大喜事，不僅是對應試者來說，對一些有志的寒門子弟也是如此。
青磚筑成高大的城墻圍繞著整個縣城，城門處陸續(xù)有許多進城看熱鬧，亦或圖喜慶的百姓聞風而來。
縣城之內(nèi)——
今日是縣試結果公布之日，一眾形形色色的百姓，亦或寒門、讀書人等都來到縣衙之外，焦急的在縣衙外徘徊，等待正午衙役貼榜。
自文帝廢除實行了幾百年的九品中正制，開創(chuàng)科舉制度以來，民間便流傳著一句千古名言：魚躍龍門，過而為龍，唯鯉或然。
用此來形容科舉制度固然過了，但終究是這個理。
單說這小小的秀才功名，雖然有很多人調(diào)侃過一句窮酸秀才，但這只是刻板印象，其實只要是個腦子不傻的秀才，都能活得非常滋味、舒坦。
只要取得了秀才功名，不說免糧、免役、免跪拜等等一系列優(yōu)待，就說這一條，秀才以上功名犯罪必須請省學政革出功名才能治罪。
一般情況下沒有什么罪大惡極，周廷是不會輕易革除他們功名的，因此犯點小罪都沒人能治他們的罪。
還有就是，在古代只有秀才能真正意義上有資格用奴婢，像賈凝、賈寶玉等很多主子嚴格意義都是不能用奴婢的。
不過周廷雖有明文規(guī)定，但對于大戶人家來說，只要交些銀兩，自然會有人睜一只眼閉一只眼。
單從這些便能說明科舉制度對于有才識無門路之人有多么舉足輕重了，更能表明古代一個秀才的地位，真不是想象的那么不堪。
周朝的秀才是有定額的，就拿金陵府來說，整個金陵府每年最多只能出三十位秀才，金陵縣最多也只能出十位。
所以就算有些州府的考生學問比其他州府的考生學問高，但每一個府的固定名額就只有這些，哪怕想要多出來一個名額也是不可能的。二十個名額雖然不能多，但可以減少。
縣試每場考試之后都要發(fā)榜，稱為“發(fā)案”。前三場或四場榜文把考生的姓名編號寫成圓形，多數(shù)人都稱之為圓案。
金陵縣總共取五十名中榜者，帖榜為一個大圓圈，外圈寫有中榜的三十名考生的名字，內(nèi)圈寫有二十名，越往內(nèi)圈名次越高，圓圈的中心點為第一名，稱作“縣案首”。
因為縣試不比鄉(xiāng)試，所以并沒有小吏專門來到中榜考生住處敲鑼打鼓的報喜，因此賈凝不能在家干等著，要去縣衙前的朱紅漆門的門前看看帖榜。
縣衙之外站滿了人，有此次縣試的考生，還有內(nèi)心極度向往縣試的貧民子弟，更有一群形形色色、愛看熱鬧的百姓、商人。
就這樣，圍在縣衙外的人足足有數(shù)百人之多，這么多人把縣衙堵得水泄不通，聲勢如此浩大，不知道的人還以為他們要攻占縣衙，造反起義呢。
縣衙之內(nèi)，知縣劉富林端坐在檀木寬椅上，兩雙大手端起茶水，有滋有味的品了一番這上好的西湖龍井。
雖說這西湖龍井己是好茶，但劉富林仍不滿足，面露不喜，呵聲對著隨便的小吏，道：“你叫什么來著，算了，問不問都一樣，從今個兒起，本官的奉茶改為蒙頂甘露、顧渚紫筍這兩種，這些茶葉也不算貴重，就算是他們盡盡孝心吧”。
這位小吏一直在劉富林身旁恭恭敬敬的站著，聽到劉富林的呵聲，連忙抬頭回道：“小的名叫潘平，前幾天大人還特意讓小的服待您呢，難道您忘了…”。
說著小吏的聲音越來越小，顯然有些不太聰明的樣子，這時劉富林打斷了他的話，道：“本官沒讓你回答這個，前些日看你小子挺聰明的，怎么耳朵還聾了，聽不明白本官說的什么”。
他頓了頓口，面色表現(xiàn)的非常不耐煩，怒聲斥道：“本官令你將奉茶改為蒙頂甘露和顧渚紫筍，從明日！不，即刻！現(xiàn)在就給我滾蛋，今日必須處理好這件事情，不然你就真的給我滾蛋！”
聽到這話，這個新來的衙役頓時面露懼色，連忙跪地點頭，邊磕頭邊往后退：“是是是，小的今日一定將大人吩咐的事辦好”。這也讓站在下面的一眾衙役小聲憋笑，暗喜不己。
劉富林不耐煩的拍了拍案板，大聲呵喊道：“放榜！”
見狀，案板下的七名衙役恭敬的走上前來，由兩名衙役小心的用雙手拿住紙榜的兩邊。
于是一人抓住帖榜的一邊，向著縣衙外緩緩走去，剩下的五名衙役則緊隨其后，緊緊的跟著他們二人。
這時賈凝匆匆而來，正恰趕上放榜之時，同劉嶼舟擠在一處能看清帖榜的地方，然后停留在原地等待激動人心的帖待。
縣衙的兩名衙役負責帖示榜單，剩下的五名衙役負責維護現(xiàn)場雜亂的秩序，但也只能做到不令他們一擁而上，該吃瓜的也是繼續(xù)吃瓜。
“萬般皆下品，惟有讀書高”。
看著現(xiàn)場人山人海、如此熱鬧的景象，賈凝深深感慨道。
在衙役將縣試錄取榜單帖在縣衙前的木欄上后，賈凝也不免俗，同一眾應試者一擁而上。
沒有人比現(xiàn)場的一百多名考生再激動、再緊張的了，他們每個人都十分想一舉中榜，若是中了，也算是苦盡甘來了。
這些應試考生面色皆清一色的慌張，雙手很是忙亂的在榜單上指認著自己的名字，有些人尋找良久終于在外圈看到自己了的名字，有些人苦苦尋找?guī)卓嚏姸歼€是看不見自己的名字在上面。
貼榜上畫著大大的圓圈，分外圈、內(nèi)圈，榜上有一個名字，特別顯眼，而且不同于其他四十九人彎曲的名字。
在中心點方方正正的印著一個人的名字，只有簡單兩個字，賈凝——
賈凝一眼便看見了自己的名字，這個方方正正的名字格外的亮眼，好似金光一般，令所有人眼前一亮。
說不激動那是假的，此刻的賈凝心中萬分激動，頓時有著說不出來的豪邁之情，而且比之重生之時更勝一籌。
但這不能用言語所表達，因此他白凈的面色只是輕松、欣慰的笑了笑，面露許些笑意便足以表達他現(xiàn)在激動的心情。
……
有很多懂歷史的人常說，只要能考中秀才，就意味著你已經(jīng)被統(tǒng)治階級接納為預備隊了，這句話其實有理在其中。
而且一位秀才在地方上算的作是一個人物了，就是知縣見了也會好言相待。