在神農(nóng)架一帶，千百年來都流傳著關(guān)于恐怖野人的傳說。
傳說中，這些野人身高近三米，渾身長毛，力大、健走、善笑，在不同時期曾被稱作“贛巨人”、“梟陽”或是“狒狒”（不是我們今天所說的狒狒）。早在西周時期的少數(shù)民族就有捉拿“野人”向周成王進(jìn)貢的文獻(xiàn)可考。而2000多年前的西漢時期，《爾雅》中更明確記載著：“（狒狒）人形長丈，面黑色，身有毛，若反踵，見人而笑?！?p> 野人不但力大無窮，而且十分聰明，無論在哪個時代都能生存下來。哪怕是在七百年前那個科技高度發(fā)達(dá)的時代，擁有各種先進(jìn)設(shè)備人們也無法從三千多平方公里的茫茫林海中把他們找出來。所以，野人至始至終都是一個無人能解的迷。
七百年前那場莫名的滅頂之災(zāi)讓整個世界瞬間回到了遠(yuǎn)古的神話時代，各種只有在神話傳說中才存在的精靈怪獸一夜之間出現(xiàn)在世界的各個角落。而野人，也在幾千年的沉寂之后悄然走出了林海深處。
在那場災(zāi)難中，或許是炎帝神農(nóng)的庇護(hù)，神農(nóng)架安然無恙。于是，一度有不少人逃向這里避難。但是，除了在神農(nóng)架山谷口的人之外，所有進(jìn)入神農(nóng)架林海中的人們，其結(jié)局無一例外都是成了“新統(tǒng)治者”野人的美味。而那些呆在山谷口而幸存下來的人們也在災(zāi)難過后趕緊離開神農(nóng)架，一直遷徙到幾十公里外的神農(nóng)溪口才定居下來——這便是唐林他們?nèi)缃窬幼〉哪莻€村子。
幾百年來，炎帝神農(nóng)的傳說在村子里一代接一代地流傳下來，野人的可怕傳說也同時被村民們代代相傳。為了感激炎帝神農(nóng)的恩德，村民們在神農(nóng)架谷口設(shè)立了祭壇，每個人在每月都會自覺地去朝拜，這已經(jīng)成了村里的傳統(tǒng)。因為忌憚野人，大多數(shù)人都是拜完就走。當(dāng)然，也不乏有膽大之人，或三兩結(jié)伴或單槍匹馬殺入山谷中。而他們的結(jié)局，要么是被吃掉，要么就是僥幸逃生，身心留下一生都無法抹去的傷痕。
白铘、文羽和秦宛聽完唐林的講述，卻不由得相視一笑。先前對野人的驚懼反被拋到了九霄云外。畢竟，對見識過傒囊、魍魎、化蛇等各種厲害精怪的他們來說，像野人這樣單純依靠怪力的怪物實在算不得什么。就連阿瑤也是一臉的不以為然。
唐林壓根沒想到四人竟是如此反應(yīng)，只道是他們不相信自己的話，不由得有些急了：“我說的可全都是真的。我們村的人每次進(jìn)山采藥時，為了防止被野人抓住，胳膊上總要套個竹筒。因為野人抓人總是習(xí)慣抓胳膊，而且一旦得手后，就會得意地仰頭狂笑不止。在這一瞬間，被抓的人就可以脫去竹筒立即逃命。要不然就死定了，這可是很多人用生命換回來的經(jīng)驗啊。你們最好也這樣做，不然可真的很危險?！?p> 秦宛知道他是好意，也不好與他解釋太多，便道：“知道了，多謝你，我們會小心的。”
文羽也道：“對啊，咱們走吧?！?p> 唐林無奈地?fù)u搖頭，心知這幾個人是聽不進(jìn)去了，便舉手對眾船夫道：“好，開船！”
“嗨！”隨著一聲雄渾響亮的應(yīng)答，站在船尾的船夫松開系在岸邊的纜繩，用竹篙輕輕一點(diǎn)，小船便悠悠離開了河岸。
***
神農(nóng)溪兩岸絕壁峭聳，似刀削斧劈。江水如同利箭，劈山流入，最狹處兩岸相距不到五米。船行峽中，有若穿越幽巷重門。一座座高達(dá)數(shù)百米的峭壁劈面而來，壓迫得人幾乎喘不過氣來。
船行如飛，在迂回曲折的水道中橫沖直撞，越過一個又一個的漩渦和礁石，全靠“駕長”唐林手中的一櫓一篙控制著方向。他若稍有閃失，那么全船人都將葬身在這險溪之中。文羽望著他的背影，不禁捏了一把冷汗。
眼見得溪水洶涌奔流，飛珠濺玉，秦宛心中又勾起在閬水的可怕記憶，不由得身子一軟，靠在文羽身邊，雙眼緊閉，雙手緊緊抓著他的胳膊，顯然是驚懼到了極點(diǎn)。文羽拍拍她的頭，柔聲道：“別怕，我在這兒呢?！痹捯魟偮?，他便覺得有什么東西靠在了自己身子的另一側(cè)，扭頭一看，阿瑤那張精致的小臉就出現(xiàn)在眼前。
阿瑤把頭貼在文羽的左肩，一笑又露出兩顆小虎牙：“人家也害怕嘛，借這邊肩膀用用行不？”說著，也不等文羽答應(yīng)，她就閉上眼，一臉幸福地靠了上去。
文羽尷尬至極：一時間讓也不是，不讓也不是，只得像一尊石像般僵在那里。所幸，秦宛一直閉著眼睛，什么都沒看見，倒是白铘在一旁樂得不行。
行不多遠(yuǎn)，突然從船底傳來了奇怪的摩擦聲，接著船就停了下來。
秦宛疑惑地睜開雙眼，抬頭想看個究竟。她剛一動，文羽立刻就像觸電似的揚(yáng)起左臂，將一臉陶醉的阿瑤一下彈開。白铘見狀，差點(diǎn)沒笑出聲來。秦宛的注意力全部集中在船停下來，自然不知道在她身邊發(fā)生了什么。她抬頭看了看，皺眉問文羽：“怎么回事，船怎么突然停了？”文羽此時是臉紅心跳，慌亂地?fù)u頭。
這時，唐林回首對他們一笑：“沒關(guān)系，這里淺灘很多，鵝卵石已經(jīng)摩擦到船身了。必須要我們下水去拉纖，很快就好?！闭f著，他朝眾船夫一揮手，率先跳帶水中，抓起纖繩頂端的套環(huán)套掛在右肩上。作為“駕長”，他自然要作出表率。有三名船夫隨即也拉起纖繩，另兩個則走到船尾，雙手抓緊船舷，隨時準(zhǔn)備朝前推行。
待眾人都準(zhǔn)備好后，唐林屈身抓緊套環(huán)，用力一拉，口中大喝起來：“一聲的號子，我一身的汗！一聲的號子，我一身的膽！三聲號子又一灘，我的連手，喲荷也荷喲荷荷……”這號子雄渾粗獷，回腸蕩氣，文羽四人被深深震懾。船夫們前呼后應(yīng)，力隨聲出，一鼓作氣便將船拉了淺灘。
從這里開始，“豌豆莢”接連遇上了好幾個淺灘，而且還差點(diǎn)撞上一塊橫在溪流中央的大礁石。張師傅果然沒有說錯，倘若換了別的船，他們根本別想活著走出這神農(nóng)溪。
中午時分，“豌豆莢”在水流較緩的一處停下，唐林取出些干糧分給眾人充饑。稍事休息后，又再度出發(fā)。
大約在急流險灘中又掙扎了兩個多小時，水面逐漸開始變得寬闊，水流也相對平緩起來。很快，眾人便見到了那些一大早就出發(fā)到神農(nóng)溪來捕魚的村民。唐林告訴文羽等人，很快就要到神農(nóng)架山谷口了。放眼望去，前方千巖競秀，萬壑爭奇，宛如一幅長長的山水畫卷，連綿不絕地在眾人面前緩緩展開。
神農(nóng)架是長江和漢水的分水嶺，氣溫偏涼而且多雨，海拔每上升百米，季節(jié)就相差三四天。往往在一天之間，就可能經(jīng)歷四季?！吧侥_盛夏山頂春，山麓艷秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分”便是神農(nóng)架氣候的真實寫照。此時正值秋季，神農(nóng)架漫山遍野都被各種色彩所裝點(diǎn)——一層淡黃、一層丹紅、一層翠綠……密密匝匝宛若仙女織錦，遙遙與天際相接。在山谷深處，籠罩著緲緲淡紅霧靄，有如海市蜃樓一般變幻莫測，氣象萬千。
“豌豆莢”在一彎淺水處停了下來。唐林向文羽四人表示，船只能到此停住了。不過，他和船夫們還可以陪文羽四人走一程。因為村里有個不成文的規(guī)矩，無論什么時候到了神農(nóng)架，都必須去祭壇拜拜神農(nóng)大神。
當(dāng)聽到唐林說神農(nóng)祭壇有神農(nóng)的雕像，文羽不由得對這個大神產(chǎn)生了濃厚的興趣，很想看看這個萬民擁戴的神仙是怎樣的仙風(fēng)道骨。
然而他萬萬沒想到的是，最終出現(xiàn)在他面前的雕像居然是牛頭人身的怪物形象！
這個高達(dá)三米的巨型石雕傲然矗立在神農(nóng)架谷口一個近十米高的梯形祭壇中央。祭壇用五色巨石堆砌，上面雋刻著代表天和地的圓形和方形圖案。祭壇上，擺放著九鼎八簋之類的祭祀禮器和一些果蔬祭品。在祭壇兩側(cè)，分別立著一根數(shù)米高的圖騰柱，柱子頂端都是一個牛頭做修飾，而柱身各自刻著一幅大型浮雕，展示著神農(nóng)在人間的豐功偉績。
文羽望著那詭異的雕像，嘴張得老大。他萬萬沒想到這個大神居然是如此可怕模樣。與其說是神，不如說是妖怪。白铘和秦宛也是同樣的驚訝。
只有阿瑤的反應(yīng)迥然不同。她目不轉(zhuǎn)睛地盯著那古怪的雕像，嘴角抽動了一下，神情似是有些迷惘。不過，這一切轉(zhuǎn)瞬即逝，眾人完全沒有注意到這小小的異狀。
文羽、白铘和秦宛的注意力完全都在神農(nóng)雕像古怪的相貌上，但唐林和船夫們顯然沒辦法回答這樣高難度的問題。他們拜過神農(nóng)后，便向文羽四人告辭，回船上去了。臨走前，他再三叮囑眾人務(wù)必小心，一定要在天黑之前出林。
與唐林一行告別，文羽四人順著神農(nóng)溪繼續(xù)北上，踏入了茫茫林海。
密林中處處都是吊著藤蘿的參天巨杉，枝繁葉茂，遮天蔽日。林間怪石嶙峋，草木蔥蘢，枯黃的落葉鋪滿一地，踩在上面咯吱作響。
文羽四人依唐林所說，沿著神農(nóng)溪前行。此時的神農(nóng)溪早已不復(fù)先前的洶涌，完全成了一條涓涓細(xì)流。溪底遍布五色石，如花似錦。溪中不時可見順?biāo)鞯狞S葉，有些調(diào)皮的小魚跳到黃葉上又游入水中，煞是有趣。溪水潺潺，流水悠悠，緩緩穿越古老神秘的林區(qū)流向深處。
在這昏暗的巨杉密林中，四人大多都靠喊聲相互聯(lián)絡(luò)，小心翼翼地向前行進(jìn)。秦宛記著先前張師傅和阿瑤說的，留心觀察身邊的草木。很快，她就發(fā)現(xiàn)這二人所言非虛，這神農(nóng)架果然是一座天然的藥材寶庫。無數(shù)她只在書本上見過的藥材都陸續(xù)在她眼前一一呈現(xiàn)，包括當(dāng)初只在都廣野樹林中才見過的白咎。秦宛心花怒放，一邊走一邊采摘有用的珍貴藥材。
不知不覺中，四人已走入了這片巨杉樹林的深處，光線越發(fā)昏暗，氣溫也越發(fā)有些低了。陣陣山風(fēng)掠過，文羽不由得打起寒噤。
突然，一陣“赫赫”的怪笑聲從四人身后的樹林中幽然飄出。四人心頭大駭，急轉(zhuǎn)身時卻見兩個巨大的黑影已然呼地竄出，朝他們猛撲過來！
“小心！”文羽來不及多想，一把抓起秦宛的手就縱出數(shù)米之外。待他落地時，白铘也抓著阿瑤的胳膊閃到一旁。阿瑤瞪了文羽和秦宛一眼，眼神中交織著氣惱、嫉妒和哀怨。但驚魂未定的文羽注意力卻根本不在她的身上——因為出現(xiàn)在他們面前的是竟是兩個雙腿站立，身高近三米，虎背熊腰的龐然大物。
兩個怪物撲了個空，氣得揮舞著那長過膝蓋、宛若象腿般粗壯的雙臂嗷嗷大叫。
密林中光線昏暗，文羽無法看清這兩個怪物的相貌，但還是依稀看得出盡管它們身形巨大，但輪廓與人非常相似。
難道這就是那傳說中的野人？
不容文羽再想，這兩個發(fā)怒的怪物就又咆哮著撲了上來。
文羽拉過秦宛，閃身一下就躲到一株巨杉背后，白铘也是拉起阿瑤如法炮制。兩個怪物再度撲空，大如人頭的鐵拳狠狠砸在了樹干上。
“喀嚓！”只聽一聲脆響，這兩株需要數(shù)人圍抱、高達(dá)幾十米的巨杉竟同時被生生砸斷，這是何等驚人的怪力！
巨樹的轟然倒下瞬間帶倒了周圍一大片樹木，文羽四人慌忙閃避。
當(dāng)四周重又安靜下來時，躺倒的兩株巨杉已然在這密林中開辟出了一塊空地。在明亮的陽光映照下，文羽四人終于看清了那兩個怪物的模樣——皮膚黝黑，面部滿是短毛，額頭突起，一雙紅色雙目有如銅鈴，方形的厚嘴唇外翻，露出鋒利寬大的幾顆大門牙。它渾身上下都覆蓋著長長的黑紅色毛發(fā)，粗壯的雙臂長過膝蓋，緊握著碩大的拳頭不停地晃動著。這可怖的模樣哪里還有半點(diǎn)人的影子？與其說是野人，倒不若說是半獸人！