大街上的人還算多,畢竟每到冬至,松江府這個港口城市會多出一些十來歲的孩童幫忙掃雪,當然這也不是白干,掃走一家門店前的雪怎么也得來幾個銅錢打發(fā)打發(fā)??爝^年了,大人們也喜歡這些小叫花子來店門口打掃,總覺得這樣就很福氣。
窮孩子們有錢了,賣糖葫蘆的和賣麥芽糖的人就多了起來,冬天嘛,這兩玩意只要不一直含在嘴里便更不容易吃完,拿在手上甜一天都還有味道,睡前再一口氣吃光剩下的,別提多有意思。
除了吃的,還有很多新奇的小玩意兒也是等著這些孩子的。不過這都是踏實的老百姓罷了,灰色地帶的人,可無所謂什么氣節(jié),更無所謂什么時候,依然做著自己的偏門生意。
常勝不是來城里玩兒的。一路詢問,黑白錢莊就在紅樓旁。
紅樓好找,往城里一看,最大的那棟木樓外面是紅色涂料的,準沒錯!要知道,紅色的油脂涂料可是很貴重的,僅次于紫色涂料,有那么闊綽的也就只有紅樓了,那是個在整個中原都聞名的賭場。而黑白錢莊就是紅樓旗下的附加產業(yè)。
路人們說,只要在紅樓附近看見一個店鋪外面有木樁綁著人的準是黑白錢莊。剛開始常勝還以為是什么奇怪的門頭或者裝飾。結果還真是門口用木樁綁著人在那用耳刮子抽打。
據(jù)說這個錢莊出手大方,利錢也低,但還不上錢的話他們會更“大方”,不惜專門雇傭個人把你綁在木樁上一天折磨你幾個時辰。
黑白錢莊前院比較安靜,都是些來借錢還錢的主,除此之外就一柜臺兩守衛(wèi)。
后院很熱鬧,一堆人被脫光衣服綁在木樁上。挨凍不說,還被井水潑,冬天的井水帶著冰茬子,很是“舒服”。那些木樁上的人紅漲的身子讓人不愿意多看一眼。無他,看了打哆嗦。這樣一看,門口木樁上那人確實就只是個招牌。
古月西這會兒還在茶桌后面的躺椅上修指甲,見常勝來了也不看一眼,就只是開口問道:“借多少?”
聲音很溫柔,似乎不像是惡人。
“我是‘好又來酒館’的人。掌柜的說你知道石龍在哪里?!背俳z毫不怯場,這表現(xiàn)不像是十六歲孩子,看似泰然實則無知者無畏。
古月西扭頭看了常勝一眼,露出半邊臉,那桃杏眼睛柳葉眉屬實好看,紅唇微潤,著實美艷至極。但也只看了常勝那么一眼就又轉身回去修指甲了,她道:“可以啊,但天下沒有白給的午餐,幫我做點事情,就告訴你?!?p> “隨意!”
“喲,小東西,有種,隨便是吧?!?p> 說完,這古月西轉身站起來,“啪”的一聲,兩只手拍在桌子上,古月西在錢莊后院里從來沒被如此輕看過。這女人很高,少說六尺有余,確實和身高差三寸到七尺的福爾康很般配,只是一半臉被燒了,十分駭人,還帶著眼罩,看來被燒焦的那半邊臉眼睛也沒保住。但依然能看出出事前是個大美人,古月西繼續(xù)說道,“喂,那邊的,把李老賴的兩張欠條給他?!?p> 常勝拿著欠條,扭頭就走,姿勢很帥,看了看手中的欠條兩張一共二百兩白銀,再看這欠錢的人名字:李而定。常勝對錢沒有概念,畢竟自己幾乎從未用錢,自幼在家里習武,吃喝都是母親操勞。他不知道,這一兩白銀少說可以買到兩百斤大米!(簡單的說,一兩銀子換算成如今貨幣那就是五千人民幣。)
常勝并沒有因為古月西何種模樣而有所動作,習武之人,從來如此,很難被嚇到,心理素質極好。
告別古月西走的時候,古月西給了常勝十枚銅錢(一枚銅錢相當于現(xiàn)在五塊錢),辦事的人,無論事成與否,接懸賞的時候要給二兩煙草錢,有犒勞之意,這是道上默承的規(guī)矩,古月西并沒有因為常勝是孩子就壞了這規(guī)矩。
路上,常勝隨便找了個地方坐著,想打聽打聽這欠錢李而定什么人,酒館是個好去處。哪怕不是道上混的都知道,酒館中能打聽到很多事情。
路邊一處小鋪子吸引了他的注意,和大多酒館不同,這酒館就是個小鋪子,只有門口有兩個位置,店鋪旁邊的掛著寫著一個“酒”字的旗子。很適合做一小會兒。
賣酒的是一個矮墩墩的人,嘴角有明顯的傷口,其貌不揚,頭發(fā)不多,看不出歲數(shù)。常勝坐了過去,那賣酒的看了看常勝,見常勝帶著斗笠卻沒有驚奇——或許這個穿著很常見,他問道:“弟兄來點兒什么?有酒有肉,但冬天不炸花生,倒是有茴香豆?!?p> 常勝問道:“溫兩碗酒,要一碟茴香豆。多少銅錢?”
這賣酒的面無表情,不過常勝還是能看出這人有一些失落,這失落不是掛在臉上,而是寫在眼里。
這矮墩墩的男人繞開了錢的事情,只是點著旁邊的小爐子,眉頭有些許變形,問著:“客官有什么要打聽的?”
“我想知道李而定這個人?!?p> 這賣酒的男人聽見這話,似乎放松了很多,他回道:“那人不用專門跑酒館打聽,是當?shù)爻雒睦腺?,估計他自己都記不清楚欠了多少賬,哪怕沒有借給他錢的人去他家都撈得到好處。你要去找他的話,就去他家里等吧?!?p> 常勝突然想到一件事情,他不相信石龍在哪里就古月西一個人知道,便又問道:“掌柜,你可知道,石龍在哪里?”
這掌柜一聽,來了興致:“哦?你找他干嘛?”
“不便細說。您說便是。”初出茅廬的常勝話語十分可笑,和剛畢業(yè)的我們在社會上的養(yǎng)子別無二致。
酒鋪掌柜一聽,一臉笑意道:“哦,這樣啊?我就是啊。找我干什么,說吧?!?p> 常勝只是覺得這酒鋪掌柜在拿他說笑,堂堂松江府奈何橋宗主會在這里賣酒?便繞開這話題又詢問了下借條上寫的地址,就結賬走人。常勝就那么方四個銅錢放在桌子上,這老板也沒數(shù),也沒拿,就在那兒搖頭笑著擦著碗。
——
李而定家是個四合院,也不算小,院門鎖著,敲門無人,常勝索性便翻了進去,結果里面明明有個漂亮婦人坐院子中間,這女人兩眼無光,臉色泛白嘴唇干癟,頭發(fā)也稀疏,但能看出以前是個美人,常勝剛想問些什么,這女人卻先開了口,說了句:“李而定不在,家里什么都沒了,你走吧?!?p> 放眼望去,確實如此,這院子已經(jīng)空了,常勝走進房間四處看了看,就只有一張床,床邊,到處都是用過的魚鰾。一股惡臭從這個房間里散發(fā)出來。而除去這個房間,其他的房間都是空空如也,連那些值錢些的琉璃瓦都被拿走了,剛才那個有床的房間是柴房,也是四合院的倒座,所謂財不外露,頂上用的普通瓦片,這才幸免遇難。
常勝現(xiàn)在打消了在這李而定手中里要到錢想法,他想的,是如何在今天之內去賺夠這二百兩銀子,他轉身看了看紅樓。