燃燈如豆，滿室檀香，斗室封閉無(wú)窗，只在中央放著一張小幾，上放香爐一座，油燈一盞，經(jīng)書兩卷，一曰“黃庭”一曰“長(zhǎng)春”。
幾后一名男子穿著件赤色道袍，正盤膝打坐，閉目呢喃。
“本命由天授，同參伴我行，逍遙兩相對(duì)，一道誦《黃庭》。敕曰：急急如律令……”
男子十指交叉，攏成一個(gè)籠子模樣拘著一物遮在面前，口中輕聲誦念不絕，偶爾對(duì)籠中之物吹一口氣。
經(jīng)咒之音沉靜舒緩，配上香爐中裊裊升起的一縷青煙，有種說(shuō)不出的靜謐虔誠(chéng)之感。
“嗒，嗒嗒”三聲敲門聲此時(shí)卻突兀的響起，室內(nèi)男子雙眉微皺，停了誦念，向外沉聲問道“何事？”。
“稟道長(zhǎng)，領(lǐng)主大人求見”，門子的聲音從外傳來(lái)。
“噢？迎進(jìn)來(lái)罷！”男子答道，然后無(wú)聲的嘆了口氣，又念了幾句收功的經(jīng)文，方才分開遮在面前的雙手，站起身來(lái)。
男子身量卻是不高，人又偏瘦，尤顯得道袍寬大，神色間略帶愁容，雖面目尚稱清秀，但看上去已不算年輕了。肩頭上立著一只【指猴】，人手指般大小，毛色黑白相間，就是方才被籠在手中之物，趁著男子松手站起，順著衣物爬上來(lái)的，也學(xué)著男子面向房門，探頭探腦的十分靈動(dòng)。
先進(jìn)門的卻不是門子口中的領(lǐng)主大人，而是兩個(gè)青衣小廝，合抬著一個(gè)沉沉的木質(zhì)長(zhǎng)箱，箱子古色盎然，一望便知不是世俗之物，還被兩道交叉的符紙打著封印。
道袍男子一見此箱，吃驚得面色一變，但只一瞬間事，隨后又平復(fù)如常，不過臉上的愁容不由更盛。
兩個(gè)小廝行禮后躬身退下，門外才走進(jìn)來(lái)一位老翁，一進(jìn)門便向道袍男子拱手道“秦某見過齊道長(zhǎng)。不常來(lái)探望，道長(zhǎng)勿怪?！鄙ひ糁袣馐?。
道袍男子趕忙還禮，說(shuō)道“秦大人客氣了，貧道此地偏僻，勞動(dòng)大人這般年紀(jì)往來(lái)奔波，想必甚是辛苦。倒是貧道過意不去才是?！?p> “哪里哪里”兩人又是一番虛套客氣，方才分賓主隔著小幾對(duì)坐下來(lái)。
道袍男子姓齊，單名一個(gè)休字，本是個(gè)孤兒，襁褓之中被遺棄在路邊，被一戶齊姓人家撿回家撫養(yǎng)。三歲時(shí)被驗(yàn)出乃單靈根單本命的極品修仙體質(zhì)，齊姓人家又是楚秦門齊掌門俗家親戚，便被帶到楚秦門中，由齊掌門親傳道法，悉心栽培。
誰(shuí)知幾年下來(lái)，修真境界無(wú)有寸進(jìn)，齊掌門帶著他多方求問，才知本命乃此世間無(wú)有之物，甚至根本找不到相似的同參，只得絕了參悟大道的希望。
所幸被掌門親傳幾年，感情十分深厚，齊掌門看在舔犢之情，多加照拂，年紀(jì)漸大之后，作為掌門親信，被派到一個(gè)偏僻所在，專替掌門做一些隱秘之事。
到如今，年已二十有九，仍是練氣二層，修真界中最底層的存在，所修功法也改成了能延年益壽的長(zhǎng)春功。
齊休招呼老者坐下，笑著說(shuō)道“上次相見還是五年之前，秦大人風(fēng)采依舊……”，話未說(shuō)完，老者抬手虛按，做了個(gè)打住的手勢(shì)。
“這種客套話你我說(shuō)不著！說(shuō)正事罷！”
老者語(yǔ)調(diào)突然嚴(yán)厲，相比剛進(jìn)門時(shí)的客套有禮，好像換了個(gè)人一般。
齊休想不到對(duì)方變臉變得如此之快，不由語(yǔ)塞，臉上的笑意都還未來(lái)得及消去，十分尷尬。
老者姓秦，單名一個(gè)業(yè)字，雖然須發(fā)皆白，臉上褶子層層疊疊的，但是雙目炯炯有神，正襟危坐，腰桿挺得筆直，完全看不出已有九十歲高齡，行止毫無(wú)老邁之感，久為上位者養(yǎng)成的威嚴(yán)氣度顯露開來(lái)，自有一番氣勢(shì)。只是說(shuō)話時(shí)面帶慍色，似乎有什么事令他很憤怒。
齊休心中轉(zhuǎn)了數(shù)轉(zhuǎn)，大概明白了秦業(yè)之怒所為何來(lái)。
此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，楚秦門雖是道門，但是所處的修真界主人卻是儒家宗門大周書院，宗法規(guī)矩十分繁復(fù)嚴(yán)謹(jǐn)。
其中有一條，為了制止凡人政權(quán)之間殘酷無(wú)謂的戰(zhàn)爭(zhēng)，凡人貴族只能統(tǒng)治與其爵位相稱大小的領(lǐng)地，凡人作為修士的附庸，貴族的爵位也只與庇護(hù)他的修真門派或者修士的實(shí)力掛鉤，互相之間不得攻伐與吞并。
以楚秦門為例，楚秦門開山老祖是金丹修士，他能給予的凡人貴族爵位便是與金丹對(duì)應(yīng)的子爵，老祖之后楚秦門就沒有金丹修士了，二代掌門是筑基修士，那原來(lái)的子爵就只有下降一個(gè)階位，降為男爵，而且領(lǐng)地面積大幅縮水。
如今傳至三代，楚秦門竟連筑基修士都沒一個(gè)，最高修為是現(xiàn)任掌門的練氣大圓滿。
秦業(yè)作為楚秦門開山金丹老祖的直系子嗣，到現(xiàn)在連男爵這個(gè)名頭都沒有了，只有和練氣期修士對(duì)應(yīng)的卿大夫銜，稱貴族都勉強(qiáng)，領(lǐng)地再次縮水。甚至領(lǐng)地內(nèi)有練氣后期修士在楚秦門內(nèi)的家族，也開始陽(yáng)奉陰違，不聽調(diào)度。
更嚴(yán)重的是，宗法制規(guī)定，宗門之間不得攻伐和兼并，傳三代掌門之后，此規(guī)定不再有效，標(biāo)志著宗門間殘酷的生存競(jìng)爭(zhēng)就此開始。
現(xiàn)今楚秦門第三代掌門姓齊，對(duì)于開山祖師秦氏一脈來(lái)說(shuō)，其實(shí)是個(gè)外人。雖然他當(dāng)年接掌宗門時(shí)承諾第四代掌門之位將交還給秦氏嫡系后人，就是秦業(yè)這一房，但是如今齊掌門已七十有四，按練氣修士平均一百至一百二十歲的壽元計(jì)算，時(shí)日已不算多，秦業(yè)這一房只有一位十來(lái)歲的練氣中期修士，雖然根骨絕佳，但是到時(shí)候不一定競(jìng)爭(zhēng)得過那幾個(gè)已是練氣后期的庶支修士。
這怎能叫秦業(yè)不焦急，而且這十多年，齊掌門暗地里不斷通過秦業(yè)將物資往齊休這里送，又不告知用在何處，更是叫秦業(yè)浮想聯(lián)翩，怒氣便由此而來(lái)。
齊休心中計(jì)較已定，也不再假客套，冷冷開口道：“既然秦大人要說(shuō)正事，那就說(shuō)正事罷！”說(shuō)完拿出張白色符篆，念了個(gè)咒后一抖那張符篆，白色符篆便平白燃燒起來(lái)，很快化作一團(tuán)光點(diǎn)，緩緩散開變成一個(gè)無(wú)色的罩子，將不大的斗室罩在其中?！艾F(xiàn)在你我言語(yǔ)傳不出這隔音罩外，直說(shuō)無(wú)妨?！?p> 秦業(yè)冷哼一聲，高聲說(shuō)道：“既如此，我便也不客氣了。這十多年你在此地，你那情若父子的齊掌門便一直送東送西與你……”說(shuō)著拿手往那木箱一指，“這么多年來(lái)，這里面是什么東西沒人知道，今兒你就給我個(gè)解釋吧！”
瞥了一眼地上的木箱，齊休緩緩回道：“此箱中是何物，我不能說(shuō)，你問也無(wú)用。我只能說(shuō)這些東西都是用在門派身上，關(guān)系到本門生死存亡。我可沒沾到這里半分便宜?！?p> 說(shuō)完頓了一頓，用手指逗弄著肩上的【指猴】，看著【指猴】和自己手指打鬧玩耍，接著說(shuō)道“你看這只【指猴】，乃我用來(lái)輔助修煉的同參，連一階靈獸都不是，只是稍具靈性的凡物?！?p> 又轉(zhuǎn)頭環(huán)顧了一遍四周，“你再看這四壁空空的地方，我在此一呆就是十幾年，足不出戶，如今年近而立，道行無(wú)有寸進(jìn)不說(shuō)，連妻室也未敢娶。你道我拿了什么好處，我拿了好處，好處又在哪里？！”
秦業(yè)聽完齊休此言，一時(shí)不知如何反駁。
其實(shí)這么多年，齊休的人品遭遇，他也看在眼中，知道齊休并非貪污自肥之人，聽他口氣是什么都不會(huì)說(shuō)的。自己雖然是個(gè)領(lǐng)主，而且年紀(jì)足以做齊休祖輩，但是修士凡人貴賤有別，剛才對(duì)他那種態(tài)度已是僭越，不好逼迫他太甚。
只得轉(zhuǎn)個(gè)話題，強(qiáng)撐著厲聲道：“哼！你們修真之事，我是不懂。但是我活這么大把年紀(jì)，也不是懵懂無(wú)知之人，如今領(lǐng)地內(nèi)那些有練氣后期修士庇護(hù)的家族，異動(dòng)頻頻。有傳言說(shuō)，只等齊掌門春秋之后，楚秦門便會(huì)被附近幾大宗門吞并，甚至我老秦家，連卿大夫都做不得了，此事絕非空穴來(lái)風(fēng)。你可有解釋？”
齊休聽罷冷笑一聲，回道：“宗法有定，修真者被允許開宗立派后，三代掌門之內(nèi)受保護(hù)，之后生死有命，各憑緣法。我們楚秦門如此，別家亦是如此，修真之人與天地爭(zhēng)壽，本就不是太平事業(yè)，爭(zhēng)斗難免。你們老秦家受開山老祖恩惠，三代之間世世富貴數(shù)百年，如何不知滿足？如今局勢(shì)雖然危險(xiǎn)，但是齊掌門乃練氣大圓滿修士，離筑基只差一步，若是筑基成功，齊掌門平增百年壽元，那些覬覦之輩自然自退。而且齊云派楚老祖還在，憑他元嬰修為，開山老祖又是他的親傳弟子，憑這點(diǎn)香火情，他老人家動(dòng)動(dòng)嘴，還有誰(shuí)敢打我們的主意！”