“作為一個(gè)騎士是應(yīng)該通過(guò)正面去和敵人戰(zhàn)斗贏取勝利的。任何其他轉(zhuǎn)彎抹角的手段都是對(duì)自己的品格和騎士道的侮辱。”羅德哈特的臉上露出英勇無(wú)匹的表情?！暗菑膽?zhàn)術(shù)上來(lái)說(shuō)我又害怕他們直接用欽差大人來(lái)要挾我們，所以好象應(yīng)該偷偷地摸上去。你說(shuō)應(yīng)該怎么辦？”
“你想怎么辦就怎么辦了?！卑⑺_的回答直截了當(dāng)。
“我既想保全我身為一個(gè)騎士的身份，又想完美地完成任務(wù)....必須找一個(gè)兩全齊美的辦法....”他捧著腦袋苦苦思索。
“我選擇偷偷地潛入。我們這樣不是違背了騎士光明磊落的法則，而是更注重珍惜生命?！绷_德哈特終于找到了一個(gè)貫通兩個(gè)方法的理由，興高采烈地決定了戰(zhàn)術(shù)，而且他更為自己能夠找到這個(gè)辦法得意洋洋?！拔椰F(xiàn)在對(duì)騎士道有了更深一層的了解?！?p> 他帶阿薩來(lái)到了據(jù)說(shuō)當(dāng)天欽差大人出事的地方。這是一塊灌木林地的中間，是由馬車和人經(jīng)常從這里經(jīng)過(guò)而自然踐踏出的一條捷徑。這樣的環(huán)境確實(shí)很適合山賊們出沒(méi)。欽差大臣敢只帶兩三個(gè)隨從就往這里面走，顯然對(duì)本地的治安估計(jì)過(guò)高。
羅德哈特環(huán)顧著周圍的環(huán)境說(shuō)：“托老天的福沒(méi)下過(guò)雨，地方官害怕打草驚蛇危及到欽差大臣的生命也沒(méi)敢派人來(lái)搜查。”他得意洋洋地說(shuō)：“現(xiàn)在只要運(yùn)用我在學(xué)校中學(xué)習(xí)到的跟蹤方法就可以找到這些山賊們的痕跡了?！?p> 他彎下腰開(kāi)始在地上和草從間仔細(xì)查看。過(guò)了好一會(huì)，他揉著酸疼的腰站起來(lái)，驚訝萬(wàn)分地說(shuō)：“沒(méi)有絲毫的痕跡，市政廳那幾個(gè)士兵居然收了我的錢(qián)還騙我?！?p> “就是這里，只有十來(lái)個(gè)而已，沒(méi)有騎馬，是把欽差大臣押著走的?！卑⑺_早就發(fā)現(xiàn)了地上的腳印和雜草踩倒后的蹤跡?！案襾?lái)。”阿薩鉆入林地深處，羅德哈特急忙跟在后面。
在樹(shù)林中阿薩幾乎是不費(fèi)什么力氣就找到了山賊們的痕跡一路跟蹤下去。這種事情對(duì)一個(gè)曾經(jīng)在大陸最危險(xiǎn)的無(wú)人區(qū)里和一只狼人拉開(kāi)過(guò)追逐游戲的人來(lái)說(shuō)實(shí)在太簡(jiǎn)單了。這些痕跡在阿薩眼中幾乎像是擺在那里還特意注明了一樣地明顯。他在林間跳躍穿插奔跑，像只動(dòng)物在自己的領(lǐng)地上活動(dòng)一樣隨意自如，羅德哈特穿著鋼甲吃力地跟在他后面。
阿薩突然停住了，伸手拉住了后面跟上來(lái)的羅德哈特。
四根看起來(lái)非常自然的樹(shù)藤?gòu)乃目脴?shù)下一直延伸到樹(shù)頂，夾雜在其他天然的樹(shù)藤中顯得毫不起眼。這個(gè)陷阱算是相當(dāng)夠水準(zhǔn)的，而且很明顯是對(duì)付人用，捕獲動(dòng)物的陷阱用不著掩飾得這么好，也不會(huì)安放在他們自己曾經(jīng)走動(dòng)過(guò)的地方。
這只是一個(gè)拉網(wǎng)陷阱，沒(méi)有至人死命的機(jī)關(guān)。這種不能立即殺傷人的陷阱對(duì)人作用通常并不大，只要身上有刀之類的東西就不會(huì)被真的困住很久。也就是說(shuō)這個(gè)陷阱上必定有警鈴之類的東西來(lái)通知設(shè)置陷阱的人來(lái)抓捕，因此這里離山賊的巢穴肯定也不遠(yuǎn)了。
阿薩對(duì)羅德哈特說(shuō)：“把你那身盔甲脫下，那個(gè)太笨重了，跑不快?！?p> 羅德哈特卻搖頭說(shuō)：“不行，這可是騎士的標(biāo)志?！?p> “那你跟得上我就跟，跟不上就自己去把來(lái)這里的山賊盡量拖延一下?！卑⑺_發(fā)現(xiàn)這樣的人實(shí)在是麻煩，也不想去理會(huì)他了，依他的身手大概對(duì)付十來(lái)個(gè)山賊還是不成問(wèn)題的。
阿薩揀起地上一枝較大的枯枝向前面的一堆雜草拋去。嗖的一聲，一張大網(wǎng)從地下的枯葉雜草中陡然升起在樹(shù)頂間收攏，同時(shí)遠(yuǎn)處依稀傳來(lái)一聲鑼響。
阿薩立刻分辨出這個(gè)聲響的方位和距離。他朝著側(cè)面飛奔出去，準(zhǔn)備繞開(kāi)前來(lái)的山賊悄悄摸進(jìn)賊窩。
羅德哈特勉強(qiáng)跟著跑了幾步，卻看著阿薩手腳并用，像只山貓一樣在樹(shù)叢中穿梭了幾下就消失了。他無(wú)奈地?fù)u搖頭，走回陷阱那里等著山賊們的到來(lái)。
飛奔一陣過(guò)后阿薩就看到了前面的林間空地上的幾個(gè)簡(jiǎn)單草棚，旁邊有幾堆將熄的篝火，幾棵大樹(shù)上還有幾個(gè)木屋，這應(yīng)該就是盜賊的營(yíng)地了。
只是這樣簡(jiǎn)單的巢穴，這群山賊實(shí)在不夠?qū)I(yè)，看樣子更像一群臨時(shí)的烏合之眾。他已經(jīng)有了打算，用不著什么偷偷地潛入，直接沖進(jìn)去一個(gè)一個(gè)地打倒就是了。隔著樹(shù)木雜草已經(jīng)能夠看得到幾個(gè)人影，阿薩猛地沖出了樹(shù)叢。
但是他立刻發(fā)現(xiàn)自己根本不知道應(yīng)該先去把哪個(gè)打倒。
幾個(gè)抱著木材的老人木然地看著他。這些老人身上的衣衫已經(jīng)很難把身體全部遮住了，臉上堆滿了苦難的皺紋，背已經(jīng)駝了，腰也打不直了，巍巍疆疆地站在那里，似乎用不著再打自己也都會(huì)隨時(shí)倒下。
幾個(gè)還流著鼻涕的小孩子在樹(shù)屋上看著他叫喊起來(lái)，有幾個(gè)穿著樹(shù)皮，有幾個(gè)則還是全身精光的。其中一個(gè)還在撒尿，看見(jiàn)他從樹(shù)叢中穿出則熱烈地把尿向他射去，口中還發(fā)出吁吁的叫聲，可惜射程遠(yuǎn)不如他期望的那么理想。
聽(tīng)見(jiàn)小孩的叫喊，十幾婦人從草棚和樹(shù)屋中走出來(lái)，手上還拿著獸皮。她們看見(jiàn)阿薩卻并不畏懼，只是都露出驚訝的神色，其中還有一個(gè)走了過(guò)來(lái)。這是個(gè)中年婦女，衣衫總算是比較完整的，頭發(fā)用一束草拴在腦后，鄉(xiāng)村婦女的樸素老實(shí)面容中有著些精明能干的聰慧氣質(zhì)，大概是婦女中的領(lǐng)袖。她走過(guò)來(lái)問(wèn)阿薩：“年輕人，是你觸動(dòng)了警鈴嗎？”
“啊?！卑⑺_茫然地回答。他現(xiàn)在完全不知道如何反應(yīng)了，總不可能和預(yù)想中的一樣沖進(jìn)這群老人小孩婦女中大打出手吧。
婦女打量了一下阿薩，問(wèn)：“你是迷了路嗎？你好象不是本地人吧。是外地來(lái)的流浪者嗎？”
“哦?！卑⑺_順勢(shì)姑且點(diǎn)頭。刀他背在背上藏在袍子底下，身上還是套著山德魯給他的那件舊長(zhǎng)袍，至于頭發(fā)胡子和臉?biāo)约嚎床灰?jiàn)也向來(lái)不去理會(huì)，大概不會(huì)像一個(gè)有身份地位的人。
“餓了沒(méi)有？進(jìn)屋來(lái)喝口湯暖和一下吧。”婦女展現(xiàn)出鄉(xiāng)村貧民的好客?！拔艺煞蛩麄兂鋈z查你觸動(dòng)的那個(gè)陷阱去了，那只是用來(lái)對(duì)付士兵們的，大概馬上就會(huì)回來(lái)?！?p> 如果不是身處這樹(shù)林的深處，再怎么看這里也只是鄉(xiāng)間小村而已。阿薩想起羅德哈特仍然還呆在那里。他遇上婦女的丈夫一伙人肯定會(huì)打起來(lái)，那一身騎士的鋼甲配劍就擺明了是來(lái)營(yíng)救欽差的。他轉(zhuǎn)身向來(lái)路走去。
剛走上幾步，就看見(jiàn)二十多個(gè)男子走了過(guò)來(lái)。同樣是襤褸的衣衫，手上拿著干草叉，鋤頭之類的農(nóng)具，只有其中兩個(gè)男子拿著短劍和弓。羅德哈特在人群中被簇?fù)碇苁旖j(luò)地和旁邊的男子們說(shuō)著話。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)阿薩馬上舉手揮舞著示意。
等著他們走近，阿薩盯著羅德哈特問(wèn)：“這是怎么回事？”
羅德哈特像個(gè)小孩子一樣笑著：“誤會(huì)誤會(huì)，這些都是我附近幾個(gè)村的鄉(xiāng)親們。我都有好幾年沒(méi)看見(jiàn)他們了，這是獵人萊文，這是邦布大哥......”挨著把旁邊的男子一一介紹，倒像是個(gè)帶著朋友剛回故鄉(xiāng)的浪子。
圍著篝火堆坐下談了一會(huì)，才知道他們都是附近鄉(xiāng)村的村民。因?yàn)槭懿涣俗罱鼛讉€(gè)月陡然增加的賦稅而逃進(jìn)了山林里，以打獵和偶爾搶劫過(guò)往的路人維生。昨天他們?cè)诹诌吙吹搅艘粋€(gè)穿著華麗的男子和幾個(gè)隨從，以為只是一般的富人，就上去把他綁了回來(lái)。哪知道竟然是王都派來(lái)的欽差大臣，弄得城里的地方官如臨大敵風(fēng)聲鶴唳。
“一定要把人放了，綁架朝廷大臣是絕對(duì)不行的?！绷_德哈特勸眾人。
“不行?！绷⒖叹陀腥朔磳?duì)。阿薩記得這是剛才羅德哈特介紹的一個(gè)名叫邦布大哥的男子。是一個(gè)滿臉是肉的光頭胖子，很難從他臉上的肥肉看出絲毫窮苦的蹤跡，只是聽(tīng)說(shuō)他以前是賣肉的，大概那時(shí)積累下來(lái)的肥膘已經(jīng)在體內(nèi)根深蒂固，和他本人難舍難分，即使是餓死也不會(huì)改變體形了。他首先站出來(lái)說(shuō)：“只是放人是不行的。這么大個(gè)事情，地方官肯放過(guò)我們么？平時(shí)間已經(jīng)剝削得我們那么慘，現(xiàn)在讓他在欽差面前丟了臉，失了職，還不把我們趕盡殺絕？我們打算就利用這個(gè)機(jī)會(huì)好好地敲那群家伙一筆，然后大家拿著錢(qián)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)?！彼@個(gè)也是大多數(shù)人的想法。引來(lái)不少贊同聲。
“可是這是犯法的啊。身為帝國(guó)的子民就應(yīng)該遵守法律。而且我還聽(tīng)說(shuō)那位欽差大臣是一個(gè)很有學(xué)問(wèn)的神學(xué)專家，我們都是神的信徒，怎么能作出這樣的事情呢?！绷_德哈特大概覺(jué)得一個(gè)騎士參與這個(gè)話題實(shí)在不成體統(tǒng)，想申明一下自己的立場(chǎng)。
“如果要地方官可以合法地把我們?nèi)拣I死了?！鲍C人萊文是這里面的首領(lǐng)。他是個(gè)很精干的小個(gè)頭，身上看不出一絲脂肪卻好象能夠榨得出鐵汁一樣，皮膚漆黑，頭發(fā)用布巾古怪地拴在一起，臉上用顏料涂得花花綠綠，留著一撮小山羊胡子?！澳銧敔斣诘臅r(shí)候那些家伙還有些顧忌，不敢太過(guò)分。但是最近好象上面的官員們要有什么動(dòng)作，就想著在我們身上撈錢(qián)。先是耕地的稅要加層，然后作生意的稅也翻了一倍，最后還說(shuō)什么這樹(shù)林也是國(guó)家的，在里面狩獵也要賦稅。大家什么都不做了，連生活都維持不下去了，結(jié)果還要我們捐什么人頭稅，不交就是違法，就有異教徒的嫌疑。他們定的法都把我們逼成這樣了，你還要我們守法？”
羅德哈特?fù)u頭說(shuō)：“這只是地方上這些官僚的錯(cuò)誤。因?yàn)楹屯醵茧x得太遠(yuǎn)，這些地方官才會(huì)那么肆無(wú)忌憚的亂來(lái)。而王都派欽差大臣來(lái)就是要督察他們的。只要我們把事情向欽差大人稟報(bào)清楚，說(shuō)明我們的難處。他一定會(huì)給我們一個(gè)公道的。”
剛才招呼阿薩的那個(gè)婦女是獵人萊文的妻子，她以一個(gè)女性特有的敏銳解剖說(shuō)：“小羅德，你在你那所學(xué)校里呆得太久了，學(xué)了太多書(shū)上的死板東西。那些東西是什么？不過(guò)就是幾個(gè)字，幾個(gè)用墨汁畫(huà)的東西而已，我們看到的可都是事實(shí)。你想想看，這個(gè)欽差是和那些狗官們親近些還是和我們親近些？他如果去到城里，是會(huì)在我們家吃飯?jiān)谖覀兗宜X(jué)嗎？你說(shuō)他們會(huì)維護(hù)我們嗎？”
羅德哈特倔強(qiáng)地?fù)u頭說(shuō)：“不，公道是一定有的，正義也一定會(huì)得到伸張，惡勢(shì)力也絕對(duì)會(huì)受到應(yīng)有的懲罰的。我爺爺也是這樣教導(dǎo)我的?！?p> “我活了七十歲，從來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)‘公道’和‘正義’是什么東西?！币粋€(gè)老頭在旁邊說(shuō)。他的牙齒已經(jīng)沒(méi)幾顆了，說(shuō)出的話漏風(fēng)走樣，卻很有幾分沉重的味道。他環(huán)顧周圍的人，強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“七十歲?！?p> 羅德哈特的臉已經(jīng)有些發(fā)紅，不知是激動(dòng)還是什么，看起來(lái)很像在城里面雇傭兵酒館里時(shí)的臉色。他很用力地說(shuō)：“不，是一定有的。我爺爺也是曾經(jīng)對(duì)我這樣說(shuō)過(guò)的?！彼蝗幌肫鹆伺赃吙赡苓€有個(gè)盟友，轉(zhuǎn)身對(duì)著阿薩很誠(chéng)懇地說(shuō)：“阿薩朋友，你也一定相信這世界上的公理和正義吧？”
阿薩皺起眉頭，用力地在記憶中搜索了一下，看著他，很謹(jǐn)慎，也很老實(shí)地回答：“好-象-沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的東西。”
“不。一定有的！”羅德哈特沒(méi)有被孤軍作戰(zhàn)的劣勢(shì)嚇倒，反而更激動(dòng)地站起來(lái)說(shuō)?！澳銈兿胂?，如果我們很禮貌的把欽差大人送回去，他看見(jiàn)我們本來(lái)可以勒索錢(qián)財(cái)而沒(méi)有這么做，一定會(huì)被我們的誠(chéng)懇所打動(dòng)，就一定會(huì)為我們主持公道的。大家要知道，我聽(tīng)說(shuō)這個(gè)欽差大人可曾經(jīng)在神學(xué)院從事過(guò)研究的，他必定擁有很深邃的智慧和很偉大的心胸?！?p> 眾人沒(méi)有吭聲。大概看他那么激動(dòng)不好潑他的冷水。
“即使大家勒索來(lái)一筆錢(qián)財(cái)又能怎么樣呢？還不是得背井離鄉(xiāng)，在其他地方躲藏起來(lái)，再也沒(méi)機(jī)會(huì)回到這片自己的土地上了。而且每天還要擔(dān)驚受怕，怕被人發(fā)現(xiàn)，被抓住。這樣的生活好嗎？只要?dú)J差大人幫你們把稅收調(diào)整回來(lái)，把地方官懲治了，大家又可以過(guò)以前那樣的生活了。”
村民們騷動(dòng)了，這幾句話是很有引誘力的。對(duì)于一個(gè)土生土長(zhǎng)的鄉(xiāng)村平民來(lái)說(shuō)，故鄉(xiāng)的感情和生活方式確實(shí)是無(wú)法替代的東西?！昂孟笏f(shuō)的也有道理.....”有些人已經(jīng)開(kāi)始對(duì)他的話表示認(rèn)可了。
羅德哈特幾乎是在懇求：“請(qǐng)大家相信我。我以一個(gè)騎士的名譽(yù)擔(dān)保，也以我爺爺?shù)拿u(yù)擔(dān)保。”
這個(gè)擔(dān)保也是很有力量的，羅德哈特的爺爺在村民中的人望好象頗高。人們開(kāi)始你一句我一句地議論了起來(lái)。過(guò)了好一會(huì)，終于由獵人萊文點(diǎn)了頭?！昂冒?，既然你這樣說(shuō)，而且反正最終結(jié)果都是要放人，我們就干脆聽(tīng)你的，賭一下吧?！?p> 羅德哈特很堅(jiān)定，很有自信地說(shuō)：“這不是賭，一定是這樣的。大家不要把這個(gè)世界想得太陰暗了，就像我聽(tīng)城里的人都說(shuō)這里有一群窮兇極惡的山賊一樣，你們不也都是好人嗎？只要我們抱著光明的心胸，就會(huì)看見(jiàn)這個(gè)世界上沒(méi)有那么多壞人的?！?