正所謂“四家為鄰，五鄰為保，在邑者為坊，在野者為村。”
李家村位于清源縣西側。一條廢棄的古驛道名為滄元道從李家村東約三十里處橫越而過。村北臨黑山嶺，郁郁蔥蔥，土黑而肥。西面南面均為無名叢山，人跡罕至。
左鄰陳家村，右鄰張家村，鄰里關系十分緊張，兩村械斗的事情也時有發(fā)生。
李家村戶百二十三，人約五百，算是比較大的村落。官府衙門設一保長，協理村社，村中絕大多數人口姓李，少部分是外來的移民或外戚。
村子登在冊的田畝共有兩千六百畝，普通人家賦稅按照上田三升，下田一升五的標準，賦稅較為嚴苛，遇到收成不好的時候，全村都要勒緊褲腰帶過日子。
村里這一代人丁還比較興旺，能下田耕地的男子多，這兩年隱隱有壓過張家村和陳家村的勢頭。
村里的老人沒事就靠在樹下擺龍門陣。
“田把頭，聽說你前兩天去了趟府城？”正在老槐樹蔭下棋的滿臉老人斑的老人忽然問道，正蹲在樹下納涼休息的其他李家青壯年也紛紛轉過頭來。
“二爺，你聽誰說的？”李敢聽了心里一跳。他不想節(jié)外生枝，憑空生出許多麻煩。
于是他面不改色地說道，“不錯，家里有些變故，這不也是婆娘想娘家了嘛。孩兒她舅舅想外甥女想得慌，三番五次寫信來催促，正好家里開支有些緊張，把安妹送到她姥姥家養(yǎng)幾天?！?p> 村里人素來不知道張景怡的來歷，只知道張景怡是離村很遠的一個地方大戶人家的私生小姐。村里不少同輩的人都暗戳戳說道他李敢有福氣，撿到個漂亮小姐做老婆。
“嗯.........有啥事兒直說，都是一家人，有困難互相幫襯著，”二爺李德全穿著干凈的短褂子，把車子摁到對面的卒子上，慢悠悠說道，“老三家走得早，你早當家，不容易，村田里里外外都是你打點著，不容易啊.........”
李德全所說的老三便是李敢的父親李德山。
李敢站了起來，“二爺，你可是要說什么事？”
李德全把直入的車退了回來，冷不零丁地探出一只馬，“嘿嘿，將軍。”
對面下棋的是村西頭同輩的老人，呵呵笑道，“保長這手聲東擊西使得妙?！?p> 李德全贏了這手棋，紅光滿面。他早年在外闖蕩，跟著滄元道上的茶商走南闖北，掙了不少銀子，年紀大了便回鄉(xiāng)在官衙里打通了關系，謀了個保長的職位。
保長沒有品軼，算不得什么官，但卻是管著一村治安，是唯一一個在縣官衙能說得上話的人。
雖然李家村的人對于這個長年在外游蕩的浪子并沒有多少好感，但無奈田稅賦稅均要受制于他，得罪了保長平時得被穿不少小鞋。
李德全此人平日喜好溜須拍馬，氣量又比較狹窄，一直不討喜，村民們反而對素來厚道的李德山一家更有好感。因此兩家明里暗里一直都不大對付。
“倒也沒啥事兒，”李德全呵呵笑道，“只是我看村里的田呀，劃得太過分散了，平時也不方便耕種，我看要不把村子里的田重新歸攏下，重新分配......不過鄉(xiāng)親們放心，一畝都不會少你家的，該是多少畝就是多少畝?！?p> 李健附和道，“我爹已經和族老們商量過了，只是通知下村中各戶，明日派一個主事人來祠堂商量下即可?！?p> 李敢看了眼周圍人的表情，便知道自己應該是最后一個知道的。
李德全臉上帶著笑意，“敢小子，你也別不服氣，這事兒不是我的意思，是縣令大人的意思。”
李敢沒有說話，看了幾眼觀望的眾人，便知道李德全早已經打點好了村里幾個主事的嫡家。
見李敢低著頭半天沒有反應，李德全以為他默認接受了，便敲了敲棋盤上被吃掉的卒子，說道，“正好，逢著大家伙都在呢，正好說件事兒，最近滄元道不太安寧，有人在附近見到大蟲出沒，大家伙平日若是上山須注意些，把自家小孩兒都給看緊了...........”
眾人聞言嘩然，議論紛紛道，“多少年沒聽說過大蟲了............”
雖然村眾對于李德全的觀感不是很好，但李德全的消息一向還是十分靈通，沒有人會認為李德全在騙他們。
有李敢的表兄弟說道，“我還是聽父輩說過，山嶺里有只年歲很大的白額吊睛猛虎，附近不少老獵人都命喪其手......”
“誰說不是呢，十幾年前這大蟲可是在滄元道吃了不少人呢！聽說后來滄元道廢棄也有這惡虎的因素在里邊.......”
“有次村里人看到那惡虎與山里一只熊瞎子相斗，渾身是血，骨肉可見.....后來果然再也沒見過大蟲的身影，或許是流血過多死了，難不成這次是這老虎的崽種？”
李敢聽著周圍人的議論，渾然心不在焉，心里想著“這李德全打得是什么算盤？”
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李敢回來后，便與張景怡把剛才的事情說了個清楚。
張景怡沉吟了會兒便說道，“我似乎有印象，前幾天在”
李敢心里有些擔憂，“老大，你去黑山嶺上接一下老二，他平素鮮少出家門，又不識得山路，要是下起雨來，怕他迷失在山里?！?p>