第十二章 神馬
陳果在洪城府過上了三點(diǎn)一線的日子,日日在張家和學(xué)堂之間來回,不時(shí)他還會去中門街的茶樓坐坐。
說起來倒是奇怪,當(dāng)初那茶樓可是把陳果嚇了個(gè)夠嗆,可相處久了,竟然也和茶館熟絡(luò)了起來。
謝從風(fēng)算是陳果在洪城府里唯一的朋友了,謝從風(fēng)偶爾會來張府找他。
陳果便邀請他一同去茶館坐坐,可那謝從風(fēng)打死都不肯去,還勸陳果離那些茶館遠(yuǎn)一點(diǎn),尤其是那種掛了“茶馬工會”牌子的茶樓。
今日學(xué)堂休息,天氣明媚,是個(gè)曬太陽的好日子,陳果想著要不去茶館坐坐。
隨著時(shí)間的推移,城中未曾聽說孝正縣公強(qiáng)從了哪家女子,城里也不再風(fēng)聲鶴唳,街上的女人也漸漸多了起來。
行至茶樓,小樓底下還是一樣的無人膽敢靠近。
陳果卻輕車熟路推開了門,里面只有一個(gè)脖子上紋著一條蛇的瘦高個(gè)子在守店。
來的次數(shù)多了,陳果也知道,茶樓里大多數(shù)時(shí)候都不是第一次見到的那個(gè)神秘男子在守店。
有時(shí)守店的是屠夫,有時(shí)守店的是這紋著蛇的男子,有時(shí)是看起來人畜無害的青年,或者是矮子,甚至還有女人。
陳果認(rèn)識那男子。
屠夫他們一般都管這個(gè)紋著蛇的男人叫“毛蟲兒”,只因屠夫覺得瘦子脖子上紋的是條大毛毛蟲。
“毛哥,你家老板哪去了?”
毛哥聽到他的稱呼,也不生氣,而是面無表情地說道,
“馬場?!?p> 毛哥很是不跟他說話的時(shí)候他便會一動不動地站在柜臺里邊。說起話來如同結(jié)了冰的湖一樣,沒有一點(diǎn)感情波動,活像一具立著的死尸。
陳果一愣,城里哪有什么馬場,難道老板出城去了?
毛哥看出了他的疑惑,
“坐下,等會?!?p> “為何?難道一會老板回來了?!?p> 毛哥面無表情地說道,
“不是,一會兒我下班?!?p> “那還要多久?”
“一會兒,別急?!?p> 陳果百無聊賴,又跟毛哥沒有什么好聊的,只能坐下,干巴巴地盯著毛哥。
陳果在看他會不會眨眼睛。
而毛哥好像也看出來了陳果的想法,他也是拗,硬是不肯眨眼睛,兩個(gè)人就這么大眼瞪小眼。
約莫一刻鐘過去,毛哥感覺到眼睛酸得不行,但陳果還在鍥而不舍地瞅著他。
終于來人了。
隔老遠(yuǎn),地板就開始發(fā)出熟悉的“咯吱”聲音,屠夫來接班了。
屠夫看見陳果,就笑,“你狗日的,小雞仔兒,咋又來了,要不要大爺今兒給你做‘肉包子’吃?!?p> ·陳果此時(shí)也知道屠夫不會對他不利,相反,就他觀察來看,屠夫是個(gè)很守規(guī)矩的人。
于是他還嘴道,
“好啊,我今日正好帶了兩斤肉來,讓大爺嘗嘗小生的屁股鮮不鮮?!?p> 屠夫哈哈大笑,重重拍著陳果的肩,
“好小子,你他娘的敢戲弄老子,哈哈,好,老子是越來越喜歡你這小雞仔兒了。”
陳果被他這兩下拍得骨頭幾乎都要碎了,趕忙叫停。
毛哥跟屠夫換了班。
屠夫上班可不像毛哥,他直接從前兜的大口袋里掏出一大壺米酒,側(cè)躺在茶幾上,就開始打起盹來。
“馬場在郊外,”毛哥和陳果說。
二人租了輛馬車,出了南門一直向南走。
越是往南,地勢越是平坦,到了最后甚至都見不到幾棵樹。
忽然到了一片草場,這里的草足有沒過腳踝的高度,豐茂鮮美,非常適合養(yǎng)馬。
陳果沒看見老板,反倒看見一群約莫百余匹的奔馬從遠(yuǎn)處疾馳而過,
而陳果卻被奔跑在馬群最前方的頭馬給吸引住了。
那馬群里的馬多為黑馬,由于主人養(yǎng)法得當(dāng),那群黑馬生的肌肉健碩,毛發(fā)光亮,眼框里仿佛嵌的是黑珍珠似的炯炯有神。
而領(lǐng)頭的馬卻是全身如燒紅的鐵一樣赤紅。它比眾多黑馬還要高出一個(gè)頭,馬腿健長,身上的肌肉如同紅銅雕刻;脖頸修長,生著火焰般的飄逸毛發(fā),奔跑起來,頸后的毛發(fā)飄起來,仿佛一團(tuán)烈火在燃燒,它一擤鼻,鼻孔中便冒出火星。
頭馬領(lǐng)著馬群踏過草原上的淺湖,激起一片水花。
而當(dāng)頭的紅馬最是夸張。它仿佛全身冒著火似的,馬蹄一沾水,便如同烙紅的鐵進(jìn)了冷水一般,“滋滋”地發(fā)出聲響。水受了熱,化作大片水汽蒸騰而上,引得紅馬身上水汽纏繞,氤氳輕靈,如同在云中漫步。
陳果呆呆地看著這匹馬,縱使他不懂馬,從未見過馬,也一下子喜歡上了這匹馬。
一個(gè)高大的身影不知什么時(shí)候站在了陳果的身后,那人約莫四十歲。他的五官雖然生的普通,但看起來極具親和力。
他輕輕地說道,
“怎么,喜歡嗎?”
陳果還在愣著神,聽到有人問話,自然而然地點(diǎn)了下頭。
老板哈哈一笑,說道,
“這可是我這最貴的馬?!?p> “這片草場可不止養(yǎng)了這一百多匹馬,可是就算把這草場上的所有馬連帶著這片草場賣了,也抵不上這頭馬。”
馬群已經(jīng)跑遠(yuǎn)。陳果這時(shí)候已經(jīng)反應(yīng)過來了,他轉(zhuǎn)過身仰著頭,說道,“這么貴?”
語氣中不免有一絲可惜。
就算他將來當(dāng)了大官,光憑他每月的那點(diǎn)俸祿,恐怕連一根馬毛都買不起。
老板看出了他的遺憾,安慰道,“不急,你的人生還長著呢,將來未必不能遇到一匹好馬。”
陳果默然點(diǎn)點(diǎn)頭。
毛哥站在陳果身后,默默地向老板點(diǎn)頭示意,便悄悄地退走了。
老板走到陳果前面,陳果只到他的手肘處。
他回過頭來,笑著說,“走走?”
天朗氣清,曉風(fēng)和暢,草長鶯飛,天高云闊。
老板突然問道,
“春試要到了吧?你有幾分把握?”
陳果誠實(shí)說道,
“九分把握?!?p> 老板一笑,
“哦?這么有自信?”
陳果接著說,
“還有一分可能,拿不下解元?!?p> 老板突然不說話了,這小子比他想象的更狂。
“你以后要入了官場,須知官場里也有許多規(guī)矩,這些規(guī)矩,沒人告訴你,只有自己摸索。但若是走錯(cuò)了路子,輕了是人頭不保,重則全家人跟著掉腦袋?!?p> 陳果點(diǎn)點(diǎn)頭,“我知道?!?p> 老板又接著說,“前些陣子來了個(gè)孝正縣公,想必你已經(jīng)知道了吧?!?p> 陳果點(diǎn)點(diǎn)頭。
“像這種皇室子弟,一定要避而遠(yuǎn)之,千萬不要去觸這個(gè)霉頭。”
陳果說,“那如果他犯了國法呢?”
老板說,“那你最好祈禱天上恰好飄過一朵雷云劈死他?!?p> 這回輪到陳果沉默了。
老板接著說,
“先朝以武治國,士大夫多身伴武功?!?p> “而今朝,則以血脈治國?!?p> “高祖皇帝欲以諸藩王鎮(zhèn)國,于是鼓勵(lì)諸王大肆娶妾生子,導(dǎo)致皇室血脈遍布天下。”
“先皇把宇文氏的子孫安插在文武官場,幾乎無孔不入,這些人依靠血脈聯(lián)結(jié)在一起,形成了牢不可破的政治同盟。”
“你這個(gè)年紀(jì),出生的時(shí)候大概是‘虎威王之亂’發(fā)生之時(shí)。宇文極之所以謀反失敗,就是因?yàn)闆]有看清這一點(diǎn),所以他沒有贏得他的兄弟姊妹、叔伯子侄的支持,最后功敗。”老板輕飄飄地說道。
“我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候,也曾雄心壯志,想要改變這一局面,但后來我發(fā)現(xiàn),我太天真了,他們甚至不屑于正視我?!?p> “現(xiàn)在,皇帝繼續(xù)執(zhí)行他父輩的意志,想要將藩王的勢力削減,把他們歸化到政治集團(tuán)中去,管理士大夫?!?p> “因此眾多藩王的子孫分繼承了領(lǐng)土,藩王的領(lǐng)土也變得越來越小?!?p> “但不管他們的性格有多么惡劣,他們永遠(yuǎn)都是皇帝最可信的政治伙伴。所謂‘國法’也只是他們這群人給被統(tǒng)治者制定的。”
“這么說,你懂了嗎?”
陳果默默地聽他說完,心里很沉重。
以前從來沒有人和他說過官場上的事情。
他對官場的認(rèn)知,全部來自于《八典》的只言片語,還有同學(xué)的口口相傳。
而現(xiàn)在他卻對未來產(chǎn)生了懷疑。
陳果不是沒有質(zhì)疑過老板所說的真實(shí)性。
可是他必須承認(rèn),老板是他所見過的最為神秘、最具眼光的人,就陳果知道的,他的產(chǎn)業(yè),便足以富可敵城。
“多謝老板教我。”陳果向他深深鞠了個(gè)躬。
老板拍了拍他的肩,說道,
“行了,你也先別想這么多。先沉下心來準(zhǔn)備省試吧。”
老板低頭看著他,眼里含著笑,“會不會騎馬?”
陳果搖搖頭,他一介書生,哪里會騎馬。不過他倒是想學(xué)來著。
老板讓仆從牽過來一匹黑馬,“沒事,我教你?!?