第三卷：深宮56
蘇舜卿垂手而立，不肯落座：“皇后娘娘星夜前來，不知有何吩咐？”
上官媃單刀直入：“城主此番入京，可是奉命替圣上尋找長生秘藥？”
“這話娘娘是聽誰說的？”蘇舜卿下意識地看向門外，沒發(fā)現(xiàn)跟蹤者。
“城主不必著急否認，也不必奇怪本宮怎么會知曉此事，更不必擔心今夜之事會泄露出去。這驛站的活物除了那兩條狗和馬匹，都有把柄在本宮手里，他們恨不得自戳雙目自挖舌根，哪敢胡言亂語。況且，他們中了仙鶴門的迷藥睡得正香，沒人偷聽也沒人會泄密?！?p> 蘇舜卿心想：聞名不如見面，果然手段了得！他猶豫片刻，終究還是坐下了：“娘娘深夜遠行，就不擔心圣上突然駕臨鳳藻宮？”
“本宮自有安排，不勞城主費心?！鄙瞎賸Y遞過去巴掌大一塊臟污破舊的皮子，倒了酒當茶喝，“這是一張上古流傳下來的長生秘方，本宮免費贈送給城主，請城主對它稍加修飾后說給圣上聽?！?p> 蘇舜卿再吃驚面上也不動聲色：“不知娘娘想怎么改？”
“簡單。就說若以剛成年不久，身強力健，心地善良且為童子之身的親生兒子為容器，泡足四十九天，成功的幾率會翻倍，藥效也會大增。如何？”
上官媃的話一出口，蘇舜卿就明白了她的意圖。咱們這位國母，一生所求不過是將她那寶貝兒子推上帝位，她這是要借刀殺人，鏟除異己。“這哪成？以圣上的脾氣怕是……皇后娘娘，微臣才疏學(xué)淺，擔不起娘娘的厚望！娘娘手下人才濟濟，再找個人替娘娘分憂應(yīng)該不是難事?！?p> “你在怕什么？怕背負謀害皇子的罪名？多慮了。老祖宗留下的神物歷經(jīng)歲月變遷，其方法早就眾說紛紜，沒有定數(shù)。你不過是又獲知了一種傳言，不敢隱瞞圣上才說給他聽。至于要不要采信，全憑圣上定奪，謀害皇子的罪名怎么都落不到你頭上?！?p> “據(jù)微臣所知，圣上的皇子雖多，可眼下已沒人能跟賢王殿下抗衡。娘娘何必要趕盡殺絕，就不能給他們留條活路？”
“江湖上有句話叫‘斬草不除根，春風(fēng)吹又生’。當年屠戮慕家時，連襁褓里不足月的嬰兒都被摔死在鳳凰樹下，那是何等的滅絕人性！跟他們相比，本宮這些手段算什么？若本宮今日因一時心善留了活路給對手，說不好哪天他們就會齜出隱藏的森森獠牙，咬斷本宮的喉嚨，將本宮挫骨揚灰。到那時，誰又會同情本宮，給本宮留活路？大概個個都只會笑話本宮心慈手軟留下了禍根，活該吧！”
“娘娘何不自己說給圣上聽？比起微臣，圣上應(yīng)該更信任娘娘?！?p> “在本宮來找你之前，這件事的知情者應(yīng)該只有你和圣上，再無旁人。如果這話從本宮口中說出來，要么，圣上懷疑你是本宮的眼線，會殺了你；要么，圣上認為本宮在暗中監(jiān)視他，會殺了本宮；要么，圣上會不分青紅皂白，以謀逆之罪誅了你我的九族。請問咱們孝順的城主大人，其中哪個結(jié)果是你想要的？”
蘇舜卿忙道：“微臣萬死也不敢牽連皇后娘娘！”
“那不就結(jié)了？此事本宮不能說，可是你能。你奉旨辦差，說點半真半假的小道消息給圣上聽，順理成章，也無可厚非。即便有哪里說得不對，也不用擔心。若圣上追究，自有人幫你轉(zhuǎn)圜?！鄙瞎賸Y見蘇舜卿油鹽不進，心頭已有怒意，便存了震懾他的心思，“原本這件事本宮想交給翩妃去辦。思來想去，還是城主比較穩(wěn)妥，你切莫辜負本宮的一番美意！”
蘇舜卿暗驚：翩妃竟是皇后一黨！恐怕朝中上下沒人能猜中她們的關(guān)系。這兩個女人聯(lián)手，后宮還不成了她們的掌中之物？如此，我的路倒沒那么難走了?！翱墒恰\害皇家血脈的罪，微臣就是有十個腦袋也不夠砍的。還請娘娘高抬貴手，放微臣一家一條生路！”
“不過是幾句話而已，沒有你想的那么嚴重。你照本宮說的去做，本宮保你沒事?！?p> “娘娘！萬望娘娘三思！”蘇舜卿的頭越磕越響，姿態(tài)也越來越低。哪個皇子死哪個皇子活他一點都不緊張，他緊張的是這件事會不會牽連城主府?！叭及?！”
“三思？你以為本宮是一時沖動才找上你？”上官媃又倒了杯酒喝了，“人的習(xí)慣一旦養(yǎng)成，還真是根深蒂固，難以改變。城主年輕時就喜歡香菱渡的酒，過了這么多年也還是喜歡，每次往返途中必定要來喝一杯。這味道確實異乎尋常，本宮也很喜歡。”
蘇舜卿一時沒領(lǐng)悟上官媃話里的深意，一面納悶她為何突然就換了話題，一面順著她的話往下說：“這酒口感糙了些，適合微臣這種在刀劍中打滾的人，沒想到能得娘娘青睞。這是它的福氣?！?p> 上官媃微微一笑：“本宮喜歡的不是酒，是酒背后的故事。”
蘇舜卿臉色微變：“娘娘此話何意？”
“本宮讓你辦事，你照辦就是。別推三阻四諸多說辭，惹本宮厭煩?！鄙瞎賸Y的措辭嚴厲了，笑容和語氣語調(diào)反倒更溫和了。“城主想過沒有，如果本宮將剛才的話散播出去，再由好事者傳到圣上跟前，會發(fā)生什么事？你說圣上會不會治你一個辦事不力的罪名？又或者，圣上會不會懷疑是你故意走漏了風(fēng)聲，引起江湖騷動和風(fēng)言風(fēng)語？有毀圣上清譽的事不能做，會被殺頭的。摘星大會上那個叫莫待的新秀，不就是以此為由，當著一眾高手的面殺了燕雙飛，堵得城主你連找茬的機會都沒有，而圣上知道后還夸他做得對。前車之鑒猶在眼前，城主切不可不長記性吶！”
一想起蕭堯不講情面，殺人不眨眼的樣子，蘇舜卿就慌得六神無主，脫口道：“微臣對圣上忠心耿耿，娘娘怎可誣陷好人？”
“忠心耿耿？誣陷好人？城主是在給自己臉上貼金么？”上官媃笑得肆無忌憚，完全沒了中宮娘娘笑不露齒的淑靜秀雅?！案覇柍侵?，蘇映雪是不是好人？林懷遠是不是好人？慕連城是不是好人？那些被誅殺的又有幾個不是好人？他們是怎么死的？自殺的么？他們哪個不是被誣陷而死！跟本宮說忠心耿耿，誣陷好人？簡直是笑話！”她輕蔑地看著蘇舜卿，眼神犀利而狠辣?！拔疑瞎賸Y蛇蝎心腸，殺人如麻，從來就不是善男信女，也不信什么因果報應(yīng)。我對自己做過的事不推諉，不粉飾，不后悔。你，有這個膽量么？若你敢對著皇天后土像我這般剖析自己，我就承認你是好人，而我則是誣陷好人的那個人?！?p> “微臣惶恐！微臣豈敢與娘娘相提并論！”
“本宮冒著風(fēng)險親自來找你，不是來聽你的謙辭，也并不是非你不可，而是本宮愛惜人才。枳棘叢中，非棲鸞鳳之所。城主文武全才，若明珠暗投，豈不可惜？我雖女流，但自認胸襟不輸男子。若城主愿助本宮一臂之力，共謀大事，他朝我必委以重任，同享榮華！今日一諾，天地為證！不知城主意下如何？”
蘇舜卿知道已經(jīng)沒有選擇的余地，只得跪下領(lǐng)命：“微臣愿聽娘娘差遣！鞍前馬后，絕無二心！”他想起多年前，也是在這間屋子里，那個人對他說過的話：正氣存內(nèi)，邪不可干；邪之所湊，其氣必虛。當時聽在他的耳朵里，只覺得是主子換著花樣對奴才的教訓(xùn)。這一刻想來，卻是一個長者對晚輩的諄諄教誨。他死死盯著地面，想要盯出一個深坑將心中的悔恨掩埋。然而，逝者已逝，往日不可追，一切都已成定局。
“識時務(wù)者，城主也！”上官媃又是一陣大笑，“如此一來，本宮如虎添翼，何愁大事不成？”說完收了凜然之態(tài)，放了酒在蘇舜卿面前，溫聲道，“這事不能急，得從緩，得讓圣上覺得這消息你得來不易，這樣他才會信你。時機到了，本宮自會差人傳信到鳳梧城，到時候你再向圣上進言。”
蘇舜卿認命地閉上眼，恭謹領(lǐng)命：“一切但憑娘娘安排。”
上官媃拿出一個小藥瓶來：“這是解藥，城主自己善后，本宮這就回去了。”她看了蘇舜卿片刻，粲然一笑，“城主還有疑惑未解？說吧，什么事。”
蘇舜卿知道此時有話直說最令上官媃放心，便指著那塊皮子道：“方子或許是真的，可這東西卻是娘娘偽造的。既然要偽造，娘娘為何不直接寫要我告訴圣上的法子？”
“本宮就知道，城主會有此一問?！鄙瞎賸Y滿意地道，“圣上生性多疑。一道古方只有一種說法，他是不會信的。在官方記載和民間傳說中，你猜他會信誰？”
蘇舜卿聽得頭冒冷汗，心悅誠服地道：“微臣受教了！”
那宮女伺候上官媃裝扮停當，護著她一路朝門外走去。蘇舜卿送兩人出了驛站，待馬蹄聲完全消失后才將解藥喂周尋吃下。待他醒來，蘇舜卿并未將上官媃到訪一事說與他聽，只說有人夜闖驛站，像是在找東西。周尋雖知事情有異，卻沒有尋根問底，救醒眾人后編了套說詞打消了他們的疑慮，吩咐各自安寢。
風(fēng)從渡口的方向吹來，吹得花落無數(shù)，吹得塵土飛揚，吹得蘇舜卿膽顫心寒。他讓周尋收拾好行李，連夜趕路。
風(fēng)繼續(xù)吹，如同有魔力般翻山越嶺，穿林過河，一直吹進了鳳藻宮。
今晚，除了慕容瑤和林翩翩待在御書房，一個陪蕭堯下棋一個撫琴，其余各宮嬪妃皆應(yīng)上官媃之邀前來賞花。她們花團錦簇地圍在上官媃身邊，鶯歌燕語，一派和睦。周遭花開正艷，香氣正濃，不料突如其來的一陣風(fēng)吹落了剛舒展開的花朵，惹來陣陣憐惜。鳶蘿忙命人關(guān)了宮門，生怕擾了主子們賞花的雅興。
風(fēng)閃出門外，一臉糊涂：與蘇舜卿密謀的上官媃正揚鞭催馬往回趕，那眼前的這個上官媃又是誰？看她的身段和神態(tài)，分明就是上官媃的影分身嘛！難道是我風(fēng)大人老眼昏花看錯了不成？不應(yīng)該啊！我看得真真的！要是豆蔻在就好了，它心明眼亮，一定能看出其中的門道。算了算了，人類這些事太麻煩了！我還是不要想了，享受我的旅行才是正道。于是，他飄出宮墻，飄向瑯寰山，尋找那個愛自由也愛收集各種小道消息的同伴去了。
離香菱渡五十里左右，一條寬闊的官道直通遠方。道路兩側(cè)是一眼望不到邊的荷塘，眼下荷花未開，荷葉碧綠如翠，清香撲鼻。一個手提長劍，英姿颯爽的女子站在路中央，擋住了去路。
周尋勒馬喝道：“何人擋道？趕緊閃開！”
那女子不慌不忙地抱拳：“在下野煙，乃淑妃娘娘的貼身女侍。娘娘有話給城主，故差野煙在此等候?！?p> 蘇舜卿心想：剛送走皇后娘娘，又來了淑妃娘娘，宮里的娘娘都喜歡晝伏夜出么？我受命于圣上，還是逃不過你們的算計與陷阱，到底想我怎樣？他越想越氣，憋著的怒火終于爆發(fā)了：“在下江湖草莽，不識宮中的娘娘！請姑娘讓路，我們趕時間。”
“城主這話說得既違心又失禮。剛剛送走的那位不是娘娘？那可是咱昭陽國最尊貴的娘娘?！币盁熌脛Φ氖直吃谏砗螅砻髯约翰o惡意。“只是一句話而已，城主聽聽又何妨？”
“若在下不聽呢？姑娘又當如何？”
“城主自認是江湖人，那你我就按照江湖規(guī)矩行事。只要城主能贏過野煙手中的劍，此路便可暢行無阻?！币盁熞娭軐は雱幼?，搖頭道，“安靜看著吧，閣下還不夠資格當我的對手?！?p> “區(qū)區(qū)女婢，也敢如此放肆！”蘇舜卿翻身下馬，拔劍就刺，下手毫不留情。
野煙輕松躲開他的劍鋒，轉(zhuǎn)到他身后直取其背心。轉(zhuǎn)眼的功夫，兩人已過了三五招，看得周尋眼花繚亂。大約過了三十招，野煙的劍才出鞘。又過了二十多招，野煙賣個破綻，引蘇舜卿攻擊她的上盤，她卻瞅準時機矮了身子，從蘇舜卿腋下滑行而過，同時回手擊中他的右肩，將劍震落在地?！俺凶??！?p> “姑娘好厲害的身手！在下佩服！”打了一場，蘇舜卿的火氣也消得差不多了?！肮媚镂渌嚦?，怎會做了宮女？”