第17章 祭品

　　“把這女孩帶到本殿去，下面開始進(jìn)行儀式?！?p>　　勘太郎向身邊的人吩咐一句，村民們立刻照辦著，他們?nèi)缤航夥溉艘粯樱瑢⑸倥畯那暗钕蚝蠓阶呷?，?lái)到包圍本殿的柵欄前。

　　漆紅的柵欄的后方，本殿的門前有兩個(gè)石燈籠，那是個(gè)用黑黝黝的木頭制成的屋舍。

　　勘太郎等人將她領(lǐng)了進(jìn)去，這間屋子是空的，里面有一個(gè)粗大的木柱，村民們重新將她腳上的鎖鏈綁在柱子上。他們的手法之所熟練，與其說(shuō)是已經(jīng)習(xí)慣了，倒不如說(shuō)他們想盡快結(jié)束這個(gè)作業(yè)然后離開此地。

　　村人們都很清楚他們所供奉的一尊食人的神明，繼續(xù)待在這里絕非什么好事。

　　“好好地完成你的工作吧?！?p>　　臨走之時(shí)，勘太郎還不忘對(duì)身為祭品的少女補(bǔ)充一句。

　　“是。”

　　巫女裝扮的少女聞言，對(duì)著勘太郎點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　少女并不是什么巫女。她從九歲就被賣給了村落，被關(guān)在鑲有木柵欄的倉(cāng)庫(kù)里，村落里養(yǎng)著不少這樣的孩子，大多數(shù)被擄掠來(lái)的孤兒或者是她這樣被貧窮夫婦賣出來(lái)?yè)Q錢的孩子。

　　這些孩子都是要送給這座田沼山的供品，這也是村落與居住在田沼山中以人為食的“神明”定下的約定，村落只要一年提供十個(gè)不超過(guò)十六歲的少女，獻(xiàn)給這位山神當(dāng)“生贄”，那么這位山神大人，就不會(huì)再對(duì)村落中的人類出手。

　　除了這些約定以外，這位占據(jù)大半座山的“山神”還會(huì)將外出殺死的人類身上的財(cái)物，饋贈(zèng)給村落，這也使得村落從一貧如洗，變得漸漸富裕起來(lái)。

　　漫長(zhǎng)的時(shí)間里，通過(guò)這種“約定”，以及祭祀的儀式，村民們與那位食人的神明建立了一種奇妙的共生關(guān)系。

　　嘎吱——

　　門軸發(fā)出響動(dòng)聲。

　　勘太郎和其他參加隊(duì)伍的人關(guān)上了神社本殿的門，然后留下了孤身一人的少女繼續(xù)待在本殿里，全部從原路返回。

　　當(dāng)然，村民們并不打算離開神社，而是會(huì)在稍遠(yuǎn)處的外圍守護(hù)，這是為了避免臨場(chǎng)才害怕的巫女們逃走，或者是對(duì)現(xiàn)身的神明有不敬的舉動(dòng)。

　　以前，也發(fā)生過(guò)幾次這樣的情形，招來(lái)了山神的不滿，降災(zāi)于村落。

　　只是，這名少女并不打算做這種事情，她很清楚如果自己逃走了，下一個(gè)變成祭品的是倉(cāng)庫(kù)里的其他孩子。沒(méi)錯(cuò)，她們?nèi)桥c自己沒(méi)有血緣關(guān)系的人，相當(dāng)于她的妹妹，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，生活在被木格柵的倉(cāng)庫(kù)里那些孩子，是相當(dāng)重要的存在。

　　萬(wàn)一沒(méi)能完成好自己的工作，那些孩子會(huì)被村里的人選為安撫神明用的祭品獻(xiàn)上。

　　她就是為了避免這種事發(fā)生，才會(huì)挺身成為祭品。

　　“巫女”低垂著頭，按照順序在腦海里描繪著“妹妹”們的臉，并輕聲嘆了口氣。

　　門關(guān)上后，黑暗籠罩了下來(lái)。

　　不知不覺中，寂靜的虛無(wú)也向四周鋪開。

　　屋子里連燭光也沒(méi)有，只有門縫偷偷射入的月光，勉強(qiáng)照著本殿內(nèi)側(cè)。

　　同一時(shí)間，少女依稀聽到了神社的前殿那邊傳來(lái)祭典般的伴奏聲。

　　笛子、太鼓與銅鑼的聲音響起。

　　神樂(lè)殿前火光通明，與本殿不一樣，這里仿佛是另一重空間。

　　這座很古老的舞臺(tái)的兩端，立著兩棵大樹，高得必須抬頭才能望盡。

　　纏在兩棵巨樹的樹干上的草繩，向下垂落無(wú)數(shù)折成菱形的紙綴。那就好似是在設(shè)下隔開兩界的結(jié)界。

　　在舞臺(tái)的正中央，一位身披白色羽織、戴著能面的舞者緩緩上演著古老的舞劇，這是奉獻(xiàn)給山神的劇幕。

　　村落里的村民們也不太理解為什么要這么做，他們只是習(xí)慣了這種風(fēng)俗，按照過(guò)去的慣例行事。

　　咚、咚咚

　　既近，又遠(yuǎn)。

　　咚、咚咚咚……

　　曲調(diào)忽高又忽低，透著夢(mèng)幻般的悲傷聲響。

　　舞臺(tái)，白色面具的舞者繼續(xù)以沉靜的姿態(tài)舞動(dòng)著，從那莊嚴(yán)的舉止，可看出飽受淬練的秀美。

　　另一邊，神樂(lè)鈴、笛聲和太鼓聲相應(yīng)和，舞者手中的折扇赫然撐開，在他的手中的旋轉(zhuǎn)。

　　留下來(lái)的村民們一臉肅穆的看著這幕舞劇，他們的表情看似嚴(yán)肅，實(shí)則木然。

　　對(duì)于祭祀，村民們只是認(rèn)為這是遵行傳統(tǒng)的決定，只是奉上每年奉上十個(gè)祭品，

　　也因?yàn)樗麄兊淖⒁饬^(guò)于集中，加上缺乏守衛(wèi)，并沒(méi)有注意到一道人影，順著郁郁深深的密林，偷偷繞過(guò)了這里，往前殿后面的那棟本殿移動(dòng)。

　　“這都是什么時(shí)代了！還有這樣愚昧的村落，竟然真以為能夠托庇于鬼神，這是何等的無(wú)知……《正蒙太和》中有說(shuō)過(guò)，世間一切物象均是氣的具體形態(tài)，正所謂氣聚則有形，氣散而無(wú)形，但云知幽明之故，不云知有無(wú)之故，鬼神者，無(wú)非二氣之良能也，至之謂神，以其伸也，反之為鬼，以其歸也?！?p>　　吉太的父親是藩國(guó)的鄉(xiāng)士，他在少年時(shí)期，就一度隨著儒學(xué)之士學(xué)習(xí)過(guò)儒家學(xué)術(shù)，后來(lái)又拜在大名鼎鼎的蘭學(xué)家兼醫(yī)師緒方洪庵開辦的適塾中學(xué)習(xí)荷蘭語(yǔ)和醫(yī)學(xué)。

　　因?yàn)閷W(xué)貫中西，吉太打從心底不相信鬼神之說(shuō)，聽到村落里的村民私下把少女當(dāng)成祭品獻(xiàn)給山中的神明，感到義憤填膺。

　　當(dāng)下在投宿到村落后，就瞞著同行的老人，孤身一人趁著月色一路奔赴到了這座神社里。

　　他趁著村民們，在懷里揣了把短刀，就來(lái)到了神社的本殿里，他透過(guò)紙門看到了屋里的“巫女”，被長(zhǎng)長(zhǎng)的鎖鏈綁在巨大的柱子上。

　　“那姑娘年齡應(yīng)該才十六歲吧？竟然把她當(dāng)成祭品送到這種深山里，還用鎖鏈鎖住了。”

　　吉太起身，取出懷里的短刀，準(zhǔn)備拉開門。

　　沙沙。

　　一陣強(qiáng)風(fēng)吹過(guò)，樹木喧然作響，周圍的空氣像是鳴動(dòng)了起來(lái)。

　　“什么？”

　　吉太似乎意識(shí)到了什么，他扭過(guò)頭去，就看到一個(gè)巨大的黑影出現(xiàn)在自己的身后。

　　剎時(shí)間，來(lái)不及做出反應(yīng)，僅僅是一瞬間，就有一股巨大的力量從身后撞了過(guò)來(lái)。頓時(shí)，吉太的身子不受控制撞向了紙障拉門，木墻轟的破碎開來(lái)，整個(gè)人落在地板上，發(fā)出痛苦的呻吟聲。

　　“哪里來(lái)的小毛賊，竟然敢跑到我的神社里來(lái)生事，這是不想活了嗎？”

　　高大的黑影冷笑著開口。

　　從陰影中，山中的“神明”顯露出真身，它身高遠(yuǎn)超常人，上半身筋骨隆起，肌肉結(jié)實(shí)，四肢修長(zhǎng)有力，全身有著濃烈的體毛，渾身散發(fā)出野獸般的氣息。

　　惡鬼的額頭太陽(yáng)穴兩邊長(zhǎng)出兩根彎曲的角，魁偉地指著云天。