孔子博學多聞，這在孔子少年時魯國陬邑的人都知道了，在青年時整個魯國的人都知道了，在中年時則已聞名于諸侯各國?？鬃雍脤W不厭，如饑似渴；誨人不倦，諄諄善誘。學人的執(zhí)著與教人的技巧都非常人能比。
太廟，是孔子行祭祀之禮的重要場所，當他初次有機會進入魯國祭祀周公的太廟時，每件事都認真向人請教。有人見此，議論說：“都說陬邑大夫的兒子懂禮，進入太廟，事事都得問。”這話傳到孔子耳中，孔子說，不恥下問，這本身就是禮所要求的啊。
孔子青少年時沒有在貴族學校長期學習，更沒有象卿大夫的孩子有家?guī)熃逃?，而是依靠勤奮好學，自學成才，全面熟練地掌握了六藝知識技能，在三十歲左右的時候，其知識和品德修養(yǎng)已傳遍魯國上下，得到當時貴族階層的尊敬。
魯昭公十九年，公元前523年，孔子向聞名于諸侯的樂官師襄子學琴。學了十來天，翻來覆去只是練習同一個曲子。師襄子對他說：“此曲你已經學會了，可以學新曲了。”孔子回答說：“曲調已學會，奏曲的技巧還未純熟?！边^了一段時日，師襄子又說：“技巧已學好了，可以學新曲了?！笨鬃诱f：“我還沒能領會這首曲子的志趣神韻。”又過了些時日，師襄子說：“已領會志趣神韻了，可以學新曲了?！笨鬃诱f：“我還沒有體會到作者的風貌和精神呢?！苯又掷^續(xù)練習。突然，孔子抬頭凝視，若有所思地說：“我已經體察到作者的風貌了，除了周文王，還有誰能作出這樣的曲子呢？”師襄子站起來連連作揖說：“對呀！我的老師傳授這首曲子時，正是說此曲名叫《文王操》呀?！庇纱丝梢?，孔子學習的態(tài)度是多么執(zhí)著。
孔子不僅喜歡彈琴，而且很喜歡唱歌。他和人同歌，如果誰唱得好，必會請那人再唱一遍，然后自己跟著唱。他不僅常和人談論音樂問題，而且領悟力、欣賞力也特別強，以致于在齊國聽了《韶》樂后，專心研習，達到“三月不知肉味”的入迷程度。
孔子在齊國期間，一天，齊景公正在早朝。一只鳥忽然飛落宮殿前，跳來跳去，象是在炫耀舞姿。仔細一看，這竟是一只單足鳥！齊景公很奇怪。問大臣：“寡人從未見過只生一足的鳥，眾愛卿可有人認識此鳥？”說完，眼睛盯著晏嬰，希望聰明博學的晏嬰能為他解此疑惑。晏嬰也不認得此鳥，只好回答：“臣實不知。”
高昭子說：“人稱孔夫子為博物君子，不妨請教于他?！饼R景公便派人請來了孔子?？鬃訉徱暳艘粫f：“此鳥名叫商羊，水兆也。”景公問：“夫子如何知道？”孔子說：過去有兒童屈一足，張兩手，且跳且唱道：‘天將大雨，商羊起舞?！F(xiàn)在一足鳥出現(xiàn)于殿前，并且跳來跳去象是在舞蹈，定有水災。應速速通知百姓開溝疏渠，修筑堤防，以防大水淹沒農田。“于是齊景公著晏嬰、高昭子與有關大臣立即安排。幾天后，果然天降暴雨，洪水泛濫，周圍各國都遭了水災。唯獨齊國因早有準備，田間秧苗損失很小。齊國百姓無不感激孔子。
孔子到周都洛邑向老子學禮時，帶南宮敬叔與子路兩位弟子到洛邑太廟參觀，看到了一種名叫“欹器”的器皿。它是祭祀時盛酒用的，外形很奇怪，看上去立足不穩(wěn)，好像隨時都會傾覆。
孔子感到很奇怪，便向守廟人詳細詢問，守廟人回答道：這是君主非常珍視的器皿，時常放在座位右側，目的是提醒自己的言行要中正，不偏不倚，否則就會導致社稷傾覆。
孔子謙遜地點頭示意，既表示感謝，又顯得似有所悟。他接茬說：“我聽說過這種容器，它空著的時候就會傾斜；承載到容量恰到好處時，它就很端正；一旦滿了又會傾覆倒地?！?p> 為了讓弟子親眼見識欹器的神奇之處，孔子便讓弟子往里面注水，果然情況同他說的一模一樣?？鬃硬挥煽畤@道：“唉，這個世界上盈滿不覆的事物有多少呢！”
子路還不滿足，仍想從老師那里挖到些更深的道理，進一步問孔子道：“那么，有什么辦法可以保持滿而不覆的狀態(tài)呢？”孔子回答說：“聰明圣智，守之以愚；功被天下，守之以讓；勇力撫世，守之以情；富有四海，守之以謙?！币馑季褪?，有聰明才智卻不顯能，有功卻不貪得，有勇卻不逞強，富裕卻簡樸謙讓，才能長久地保持已經得到的盈滿地位。
孔子教弟子明白一個道理：任何事情都要有度，一旦過了度就會出問題。正所謂月盈則虧、水滿則溢、盛極而衰，這是事物發(fā)展的規(guī)律，非人力所能抗拒。所以，做事情一定要把握好分寸，中正平和，不偏不倚，否則，就會過猶不及。做得過了，就和做得不夠一樣，都是不合適的。這就是孔子一貫主張的“中庸之道”。
季桓子剛剛繼立上卿的那一年，季桓子在家里掘水井，挖到了一只腹大口小的瓦器，器中有個像狗又似羊的東西，就去問孔子，并且說挖得的瓦器里有只狗?？鬃诱f：“據(jù)我所知，那是羊。我聽說過，山林里的怪物是‘夔’和‘罔閬’；水里面的怪物是神龍和‘罔象’，泥土里的怪物則是‘墳羊’?！?p> 孔子博學如此，上至天文下至地理，鮮有他不能解釋的。
吳國攻打越國，把越都會稽城給拆毀了，發(fā)現(xiàn)一節(jié)通體用骨頭制作的車子，大概是化石吧。吳王派了使者來問孔子說：“什么骨頭最大？”孔子說：“大禹王召集群神到會稽山，有個叫防風氏的神很遲才到。禹就把他殺了陳尸在那兒，他的骨頭一節(jié)就占滿一車，這就是最大的了?！眳鞘孤犃酥笳f：“真是了不起的圣人??！”