孔丘少年時居住的地方接近宗廟，經(jīng)常舉辦祭祀慶典禮儀活動，他耳濡目染這些莊嚴肅穆，很具感染力的禮儀活動，深深感受到禮儀的力量，因而沉浸在“學(xué)禮”、“演禮”中，樂此不彼。
母親顏征在一開始反對孔丘參加窮人家喪事的儀式活動，后來看到孔丘執(zhí)迷“演禮”，孩子的積極性不可打擊，孩子的興趣更是難能可貴。于是就因勢利導(dǎo)，支持孔丘學(xué)習(xí)禮儀，將來成為參與國事的有用人才。為了使孔丘學(xué)到最高層次的禮儀，她還托了父親的老關(guān)系，請人帶孔丘去魯國太師處學(xué)禮。
這就是孔母的眼光，孔母的高度！世界上每一位偉人的成功，都有母親的影子。
孔丘自幼受到母親嚴格管教，加上早年喪父，家境衰落，因而“十有五而志于學(xué)”。經(jīng)過深思熟慮，孔丘最終選擇了學(xué)“儒”，即學(xué)習(xí)禮儀的職業(yè)。
孔丘從幼時演禮玩樂，到把學(xué)禮、復(fù)禮作為一生的追求，絕不是一時心血來潮，也不是單純?yōu)榱俗非髽s華富貴。
在稍微長大后，孔丘系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了周朝從強盛到衰微，一直到禮崩樂壞，諸侯攻戰(zhàn)殺伐的歷史，認識到“克己復(fù)禮”才是終止混亂，重現(xiàn)一統(tǒng)盛世，人民安居樂業(yè)的唯一選擇！
伴隨著周禮的形成和推行，西周發(fā)展并強盛起來，伴隨著周禮被破壞，東周衰敗又四分五裂。從中看到周禮在歷史上發(fā)揮的偉大而奇跡般的作用。
周朝初年，天下統(tǒng)一，國力逐漸強大。周武王死后，因周成王年幼，由周武王的弟弟周公旦攝政。周公在新都洛邑建成之后，召集各封國舉行了盛大的慶典，正式冊封天下諸侯，并且制定發(fā)布各種典章制度，謀劃周王朝的長治久安。
周朝之前，商朝在王位傳承上因傳弟和傳子并存，導(dǎo)致了“九世之亂“，國無寧日。傳子和傳弟既有傳長、傳幼和傳賢的矛盾，又有傳弟之子和傳兄之子的矛盾，這些矛盾往往導(dǎo)致王室紛爭，王權(quán)衰落。周公吸取商朝滅亡的教訓(xùn)，通過制禮作樂規(guī)范統(tǒng)治秩序。
周公制定了一套被稱為“周禮”的典章制度，把前朝殷禮的“事神致?！爸獾?，規(guī)定不同身份的人應(yīng)該遵行的禮儀，成為宗法制度的依據(jù)和標準。周禮包含的封建制度、宗法制度、井田制度等，使政治上有君臣上下之分，有等級之別；在宗法上有大宗、小宗之別；在經(jīng)濟上分公田、私田，使民不失耕。這樣社會便井然有序，紛爭大大減少。
先哲周公認識到統(tǒng)治階層的權(quán)力爭奪是影響社會發(fā)展的大問題。于是通過周禮明確了天子與諸侯之間尊卑上下的等級，一絲不茍精心安排諸侯朝覲天子的禮儀，使各安其位以維護統(tǒng)治秩序，有效解決了困擾中國幾千年，包括周朝之前和之后的王位爭奪問題。
周禮是—種超越原始巫術(shù)文化的文明。在這—文明的建立中，周王朝的兩位杰出統(tǒng)治者文王、周公做出了杰出的貢獻?！拔耐蹙卸荨吨芤住贰?，體現(xiàn)了文王的哲人氣質(zhì)。周文王姬昌是商末周族的領(lǐng)袖，他廣施仁德，禮賢下士，深得人民的擁戴。引起商紂王的猜忌和不滿，將姬昌囚禁于羑里城。姬昌被囚禁7年，他在獄中研究改造伏羲的八卦，推演成六十四卦并系以爻辭，提出“剛?cè)嵯鄬?，變在其中”的富有樸素辯證法的觀點，完成了《周易》這部千古不朽的著作。周公則直接主持了禮樂的制定。柏拉圖設(shè)計的理想國，主張以哲學(xué)家執(zhí)政，這在古希臘純屬理想，而在中國的周代，則已成了事實。文王周公之政，足可稱為“以哲學(xué)家率制天下”。
周公以哲學(xué)家的思想，在制定周朝制度時不是簡單地規(guī)定人們可以做什么，不可以做什么，而是融入禮樂之中，使統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者都樂于接受，引導(dǎo)社會各階層通過生活習(xí)俗和娛樂活動而知禮，維護社會安定，宣揚道德理想。他按用樂類型、樂器擁有數(shù)量和樂舞承載人數(shù)多寡，分出尊卑貴賤，先后制作了歌頌武王武功的武舞《象》，表現(xiàn)周公、召公分職而治的文舞《酌》舞。
禮以生活行為的方式解決了宗法繼承問題，誰要是違反了禮儀、居室、服飾、用具等等的具體規(guī)定，便視為非禮、僭越?！岸Y“強調(diào)的是“別“，即所謂“尊尊“；“樂“的作用是“和“，即所謂“親親“。有別有和，最大限度鞏固了國人內(nèi)部團結(jié)，就如今天的“和諧社會”思想。
周禮所厘定的社會治理秩序，社會政治、經(jīng)濟、生活秩序，使周朝保持了250年發(fā)展，國力達到很高的水平。
少年孔丘在學(xué)禮的過程中，通過對夏、商、周歷史的學(xué)習(xí)和比較，認識到周禮的先進性，特別稱頌文王、周公的政績，贊賞由他們大力推進的整個社會文明。他說周禮反映了周人的宗教信仰，天帝授命天子，天子代天牧民，行賞賜，主國政，用兵務(wù)農(nóng)。從天子、諸候、大夫、黎民，各從其類?？浊鹫J識到，西周初期確立的經(jīng)世治國制度及相關(guān)的人文文化，最接近人與社會和諧發(fā)展的狀態(tài)，是理想的社會生活圖景。
孔丘從社會歷史發(fā)展的角度來看待周禮的價值。他將周與夏、殷兩代作了對照分析，他說：“夏人愚野不文，還未完全脫離原始狀態(tài)。殷人尊神，率民以示神，先鬼而后禮，這是其愚昧之處。而周人的尊禮尚施，事鬼敬神而遠之，則是對夏殷文明的全面超越。”《周禮》《禮儀》《禮記》等典籍，大至國土區(qū)劃、官吏職掌、鄉(xiāng)遂授田、城郭道路之制、市肆關(guān)門之政、庠序之教，小至冠、婚、喪、祭、歌舞樂律乃至衣服飲食、坐立行走，都作了詳細明確的規(guī)定。
周禮以身份認定人的階層、資源分配、權(quán)利和責(zé)任，以身份貫帶德行的等級制管治方式，使社會各個階層的人接受自己的身份，按自己身份做人做事，在這個過程中，仁愛、忠信、孝義，就成為整個社會的共識，因為權(quán)利與責(zé)任是穩(wěn)定的明確的，沒有空子可鉆，國家和百姓都會長治久安。
孔丘對當時社會問題的看法與時人不同。春秋時大部分諸侯、貴族包括百姓，認為周朝已經(jīng)腐朽不可救藥，以反對、戲弄周王室為榮為樂?？浊饏s認為，東周以來的王室衰微與社會混亂，不是這套制度不行，而是逐漸背離了這套制度。
讓我們站在孔丘的年代，看看東周以來社會發(fā)展如何背離周禮的約束而走上衰落，想想孔丘為何對日益深重的社會危機憂慮糾結(jié)，從而決心改變社會狀況。
東周之初，王室被迫東遷，勢力不斷衰落，管轄之地大大縮小。西周強盛時，管轄從鎬京到洛邑方約千里的土地。平王東遷后，西土為秦國所有，王室管轄的土地還有方約600里。后來，由于諸侯的侵吞、戎族的占據(jù)，到周赧王投降秦國時，所剩之地僅方約百里，人口僅三萬。
因為周王室人口和土地減少，財力、物力、兵源大減，西周強盛時，王室軍隊多達14萬人以上。平王東遷后，還有3萬人，后來減少到只剩下幾千人了。沒有了軍隊，說話沒人聽也就不足為奇了。
而周朝衰落的直接原因，是統(tǒng)治者內(nèi)部的失序，也就是不遵周禮，越來越拿周禮不當回事了。
先說周幽王峰火戲諸侯。話說周幽王有個愛妃褒姒，有沉魚落雁之美，但是從來沒有開口笑過。周幽王為博取美人一笑，發(fā)出皇榜說誰能讓他的愛妃笑，就賞千金。有人想出點燃峰火戲耍諸侯的辦法。周幽王便命令手下點燃烽火。諸侯以為有戰(zhàn)事紛紛趕來救援，卻發(fā)現(xiàn)只是大王為博愛妃一笑！褒姒笑了，諸侯們憤怒而歸。沒過多久，西戎軍隊真的前來進犯，周幽王急忙點起烽火求援，可是竟沒一位諸侯前來幫忙。犬戎攻破鎬京，周幽王被殺，都城鎬京被洗劫一空，褒姒也被掠走。
再說周平王弒父殺弟，周鄭交質(zhì)。周平王為得到王位，依靠其外祖父申侯聯(lián)合犬戎發(fā)動叛亂，殺死了自己的父親周幽王和弟弟伯服太子。周平王將黃河西岸的地方給了晉，換來晉國的支持；將岐山和關(guān)中地區(qū)賜封給秦人，讓秦國成為最大贏家；為了求得鄭國的信任，竟派遣自己的兒子到鄭國做了人質(zhì)，這就是史上有名的“周鄭交質(zhì)”。這種種違背周禮的行徑，王室威望急劇下降。
周天子喪失了“天下共主”的資格，在政治、經(jīng)濟上依附于強大的諸侯。周天子名存實亡，但是天子過去享有的權(quán)威，卻是一些諸侯國所朝思暮想的。于是，一些較大的諸侯國為了爭奪土地、人口，為了獲取周天子過去享有的政治特權(quán)和經(jīng)濟特權(quán)，不斷進行兼并戰(zhàn)爭，爭當霸主。
先是秦國據(jù)有了周朝西部領(lǐng)土，又吞并了周圍的一些戎族部落，成為西方強國。接著晉國、齊國、魯國、楚國、燕國，以及稍后于長江下游崛起的吳、越等國，都吞并了周圍一些小國而強大起來，展開了大國爭霸的激烈場面。齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱“春秋五霸“。放眼社會，弱肉強食，民不聊生。
孔丘通過對歷史的學(xué)習(xí)，看到了西周末年以來社會動蕩的根源。由于天子不再能號令天下，君臣父子的宗法秩序遭破壞，諸侯國擴張勢力，相互爭奪；大夫僭越專權(quán)，子弒父，弟弒兄的事層出不窮。據(jù)史書記載，春秋二百四十二年間，有四十三名君主被臣下或敵國殺，五十二個諸侯國被滅，有大小戰(zhàn)事四百八十多起，諸侯的朝聘和盟會四百五十余次。
面對東周時期的社會動亂，禮崩樂壞，孔丘追求“君君、臣臣、父父、子子”的秩序，致力于恢復(fù)西周的禮樂制度。他認為國民上至國君下至百姓，如果做到敬天，樂命，仁厚，守禮，知法，盡心，社會就會實現(xiàn)世界昌明，人心樂善，五谷豐登，萬物有序。這是成年孔丘畢生認定的，并為之奮斗的理想社會光景！