當(dāng)劉愿等人快馬加鞭趕到延州城中時(shí)，三人剛至府衙，便有人在府衙外面恭候了。
此時(shí)那個(gè)人看到劉愿三人，立即趨前施禮道：“劉大人此去軍營半日不歸，知州大人很是擔(dān)心，派我到此等待大人們是否回來?！?p> 此時(shí)劉愿下馬后，對(duì)著此人微笑道：“我們?nèi)ツ抢镅膊鞎r(shí)，遇到了大風(fēng)，因此才遲滯了一會(huì)兒?！?p> 接著劉愿就要走進(jìn)府衙，而此人在一旁繼續(xù)道：“劉大人，如今薛知州在后衙等著大人，似乎有事商談，請(qǐng)大人直接去那里?！?p> 而后劉愿有些訝異，不過他還是走向后衙。
薛向知道劉愿定會(huì)揪住王德慶的事而牽連到他自己，因此他要打擊劉愿查探案情的動(dòng)力。
所以此時(shí)薛向早就備好了一頓宴席準(zhǔn)備款待劉愿等人。
薛向看著圓桌上精心準(zhǔn)備的各個(gè)菜肴及酒，覺得這下定能讓劉愿先將查探此事放下。
當(dāng)劉愿到了后衙，看到薛向備了一桌子的肴饌，便頓時(shí)有些疑心。
不過他也能明白，此時(shí)的薛向很有可能是在借助酒食來消磨他辦案的意志。
可劉愿也就與薛向寒暄的三言兩語后，坐下來了。
而后薛向親自給劉愿將酒杯盛滿，并且對(duì)著他道：“劉安撫使在我府衙上整日督察案卷，也甚是辛苦，如今我特?cái)[酒席，慰勞劉安撫使?！?p> 劉愿知道薛向的話里藏刀，此時(shí)他也絕不是一般的在請(qǐng)客。
此時(shí)劉愿也只能道：“奉命查案實(shí)在是我的職責(zé)所在，還望薛知州多加支持?！?p> 薛向聽后，對(duì)劉愿這樣中規(guī)中矩的話，并不是特別能接受。
劉愿查案查的是延州之弊政，他的目的還是在于裁汰冗官。
于是薛向也只能不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
而后薛向?qū)χ鴦⒃冈囂降貑柕溃骸澳遣恢獎(jiǎng)矒崾谷缃癫榘赣袩o進(jìn)展？”
劉愿搖搖頭，俄而又道：“如今查案已逾二日，我尚未發(fā)現(xiàn)什么線索?！?p> 薛向一聽，立即又道：“既然如此，劉安撫使便能結(jié)案了吧。”
此時(shí)劉愿立即對(duì)著薛向怒目而視，而后劉愿緩緩道：“薛知州，此案尚未有結(jié)果，便草草了事，我如何向官家及朝廷大臣們交代。”
當(dāng)初此事是劉愿親自向官家提出的，他也對(duì)著官家早已稟明，自己是要查個(gè)水落石出的。
薛向聽罷雖然不悅，也不敢當(dāng)面向劉愿攤牌。
隨后他只是道：“那劉安撫使既然銳意查案到底，我還是要奉勸一句，如今王德慶已經(jīng)伏誅，人心已安，若是劉安撫使查案太過，指不定會(huì)使人心動(dòng)蕩?！?p> 劉愿一聽，依舊是理直氣壯地回了幾句，表達(dá)自己對(duì)此事的態(tài)度。
而薛向心中已有懼憚的感覺，而后他對(duì)著劉愿也不再說什么了，他也無心再與劉愿共享此宴。
接著他與劉愿等人便不歡而散了。
而劉愿也徑直走到前堂，吩咐府內(nèi)的一些衙吏將案卷都拿來，自己要繼續(xù)細(xì)查其中任何的疑點(diǎn)。
可秦宣卻覺得經(jīng)過上次的細(xì)查，這些案卷已無可能再有什么有價(jià)值的線索了。
劉愿坐下后，看著衙吏將案卷又放上來，便開始細(xì)細(xì)查閱。
而秦宣也在一旁幫著他，當(dāng)劉愿看了一會(huì)兒后，他突然對(duì)著秦宣道：“這些案卷似乎是上次查閱過的，為何又拿了上來？”
當(dāng)然秦宣也是毫不知情，接著他便對(duì)著剛才的衙吏道：“怎么回事，劉承旨前來巡察延州此地，爾等豈敢敷衍對(duì)待？”
接著秦宣剛說罷，幾個(gè)衙吏都哆嗦著跪倒在地，而且連連說道：“不是我們敷衍劉承旨，只是如今確實(shí)再?zèng)]有案卷了。劉承旨要查，也只能就是這些了?！?p> 劉愿也知道此事不能怪罪這些下人，于是他擺擺手示意衙吏退下。
接著劉愿對(duì)著秦宣道：“薛向此人憑借治理延州多年，心腹眾多，如今已與我這個(gè)安撫使開始暗中對(duì)抗了?！?p> 秦宣便問道：“那劉大人要不要亮明身份，直接下令將薛向控制起來？”
“不可，薛向在延州心腹遍地，一旦控制此人，則局勢驟亂，于我們無益，也于百姓無益。”
劉愿深知自己在這里沒有臂膀，光憑自己與秦宣、張蠔三人，力量太過薄弱。
而如今還沒有發(fā)現(xiàn)關(guān)于薛向的罪證，因此貿(mào)然行動(dòng)，很可能功虧一簣。
于是劉愿心中思慮不已，他覺得從薛向身上入手，已經(jīng)走不通了。
他準(zhǔn)備從延州城中其他有對(duì)薛向不滿的官吏入手，如此一來可能施展的空間更多。
此時(shí)劉愿突然想起白振甫所說的一個(gè)延州官吏，接著劉愿與秦宣便走出了府衙。他們準(zhǔn)備前往此人的府邸，與此人談一談關(guān)于薛向的事。
于是劉愿帶著秦宣與張蠔二人，在穿過幾條街衢后，終于到了一處僻靜的宅院之外。
接著劉愿看著眼前的這所宅院，對(duì)著秦宣道：“秦宣，上次白振甫給我說的地方就是在此處。這戶人家的主人姓胡，之前是延州司兵參軍。”
秦宣知道這個(gè)司兵參軍，是個(gè)一州重要的官吏，掌軍防，門禁等諸多的職責(zé)。
接著秦宣在劉愿的授意下敲了敲府門，而后一個(gè)小童打開了門，看著秦宣與劉愿有些不解。