鹿蘭橋一直都是繁忙的
行人熙熙攘攘，或獨行，或三兩成群，說著嬉笑著。趕市的小販腳不停歇，顧不上額頭的汗珠，匆匆穿過人流往西城集市趕去，只為了趕早買個好價錢
商船首尾相連，滿載著水果、山貨、絲綢、瓷器緩緩駛過，一派盛世好不繁華
鹿蘭橋北，景河旁，一塊百十方的空地將原本相連的街面分成兩段，石板鋪設(shè)的地面中央，矗立著兩座十幾米高的木制塔樓，左邊一座自上而下垂落一面大紅錦綢，上書桃花塢，另一座塔樓對稱的位置則是空空如也
這就是桃花塢?？康牡胤?，塢臺
此刻塢臺空空蕩蕩，只在街道的一段人流密布
盛和茶樓，正對著塢臺，萬青尋了個靠窗的位置，眼睛盯著塔樓，耳朵聽著旁人口中的軼事
茶樓，一個比較獨特的地方，上到官場的犄角旮旯，下到市井巷末，不論是人的風流韻事，還是豬仔配種漲價，各路街知巷聞匯集于此，而后又由此散播出去，只不過出去時已經(jīng)沒有了原來的模樣
茶客品著香茶，吃著瓜子花生，嘴里一刻也沒有停下
“明天要落白了吧”
“嗯，算日子差不多了”
落白是好事之人對桃花塢出題的別稱，因桃花塢以紅綢為紙，出題以白字書寫，故稱落白
按桃花塢的規(guī)矩，畫舫歸來時即要接走下一批客人，因此在靠岸前就要選出那前十名
后日，畫舫會如期?？繅]臺，故明早就會掛出此次的落白，每次出題，各不相同，有詩詞歌賦，也有上聯(lián)求對下聯(lián)
說者無心，聽著有意，萬青越聽越覺得這桃花塢有些意思，“明明就是一次風花雪月，卻弄得比趕考還有味道
萬青正聽的入味，突然一道疾風馳過，還沒反應(yīng)過來，又一道黑影閃過，待萬青反應(yīng)過來，對面坐下一個三十多的干瘦男子，待那人落座，也不叫茶，只是望著窗外，卻漫不經(jīng)心的說道：“公子要紙嗎？”
“...........”
萬青扭頭看看四周，其他人正在高聲闊談，窗邊這只有自己一人，“和我說話？”
對面那人輕輕嗯了一聲，“公子要紙嗎？包準，兩百兩。”
“兩百兩？”
“嗯”
萬青有些蒙圈，低聲說道：“兄弟，是不是認錯人了？”
來人扭過頭，對著萬青打量了一番，微微笑道：“公子轉(zhuǎn)悠幾天了，不就是想知道那桃花塢明日會出什么題嗎？”
“這都看得出來？有這么明顯嗎？”
來人一愣，“你自己沒感覺到？”
萬青有些臉熱，“沒，你這題準嗎？”
來人看看左右，湊上前，低聲說道：“里面放出來的，能不準嗎？”
萬青道：“我怎么信你？”
“公子外地人吧，你可以打聽打聽，我阿黃的口碑還是有的。”
“黃......”
也罷，沒有頭緒之下，萬青選擇賭一次
兩百兩付過，來人推過來一本書，“夾在里面了，回去自己想好，明日來了當場作答即可?！?p> 萬青點頭，示意明白
困擾幾天的問題，沒想到喝一頓茶就解決了，這是萬青沒有想到的
只是
回到趙府，關(guān)上門窗，萬青打開書，一看，傻眼了
梅、蘭、竹、菊，四個？
大罵無良，萬青有些無奈，自己攏共就記得十幾首古詩，能合的上著題目的也只有那首梅花，其他的三個題目，壓根是連邊都碰不到
‘大爺?shù)?，一點職業(yè)操守都沒有’
萬青不是第一個，也不會是最后一個，茶樓那人常年混跡于塢臺，專挑外地人下手，但是賣給人的四個題目也不是無緣由的，梅藍、蘭馨、竹鶯、菊姬四人是桃花塢的并列花魁，而透漏給萬青的四字就是取自四人花名的首字
兩百兩已經(jīng)花了，再回去找那人怕是找不到了
萬青僵硬的操起毛筆，歪七扭八的寫下那首梅花
墻角數(shù)枝梅，凌寒獨自開
遙知不是雪，為有暗香來
詩是好詩，字卻不是好字
規(guī)規(guī)矩矩練了幾遍，仍似雞爪子刨的，越看越別扭
“趙小花..........”，趙有福不在家，萬青只得喊來趙小花幫忙謄抄一遍，如果明日真有此題，那么直接拿出來即可，反之............
“青哥哥，這是你作的詩？”趙小花張大了嘴巴，顯得不可思議
萬青看得出來，趙小花有些驚訝，但他沒準備把這安到自己身上，“我哪有這本事，這是朋友作的，我覺得挺好的，就想謄寫一遍好好把玩把玩，但是我的字實在是..........”
趙小花拿著那張狂草，看了一眼萬青，“青哥哥，你太謙虛了。”
萬青懶得解釋，仍你怎么想，反正我只是想用這個上船而已，又不用來考功名
沒人商量，所有的一切，都靠自己一人
次日午時，塢臺塔樓下停滿了馬車和轎子，路邊圍觀的人群也是里三層外三層。
這是萬青沒有想到的，一個煙花場竟然能弄出這么大的排場
久居三河的人是知道的，這圍觀的人群雖多，卻大多是為了來一睹四位花魁的紫色的，并不是為了那十個名額來的，僅僅那五千兩的票錢就已嚇退了不少的人
接近正午，桃花塢的人抱著大紅錦綢登上了塔樓，隨著紅綢落下，落白也顯了出來，蘭
萬青心中大罵，浪費了兩百兩銀子不說，還浪費了自己不少的感情
兩百兩倒是其次，照這個玩法，看來一時半會想上那船會一會老板是沒機會了
不等那花魁現(xiàn)身，萬青直接把那首《梅》扔進了塔樓下的卷筒內(nèi)就直接往狩人堂去了
看來這事還得楊左使幫忙，靠自己是有些難了
擠出了人群，萬青有些喪氣，怎么回事嘛，這還沒想上船干嘛呢，就這么難了，以前考試也沒這樣吶
到了狩人堂，剛巧碰到二虎出門，一打聽，楊景圖此次是護送一支商隊進蜀，還要些日子才能回來
沒一件遂心愿的事
回去半路上，萬青突然想起來，自己交了五千兩銀子還沒退回來，既然可以退，為什么不退，面子又不能當飯吃
想到此處，隨掉頭往塢臺而去
此時的塢臺人更多了，都已經(jīng)擠到了塔樓下面，鬧哄哄的，看來是選出結(jié)果了，不過看樣子與自己無關(guān)，還是要錢打緊
萬青從旁邊擠到塔樓下，找到照看卷筒的丫鬟，“姑娘好，我是來退錢的?！?p> 簡單直白，圍都入不了，還有什么好客氣的
姑娘盯著萬青，眼神頗有些不屑的意思
萬青清楚，想必這么久以來，自己是第一個來退錢的
“不能退嗎？”
“哦，能，能的..........，請問公子大名？”
“在下萬青?！?p> 姑娘找了一會名冊，“對不起公子，這里沒有叫萬青的。”
“什么？”
萬青一愣，想賴賬嗎？
“公子莫急，不知公子題詩用的是萬青嗎？”
姑娘如此一說，萬青反應(yīng)了過來，剛才題詩時隨便編了個名字，難怪找不到萬青這個名字
“嘿嘿，對不起啊，是萬一，弄錯了，不是萬青?！?p> 姑娘點點頭，“嗯”
片刻之后
“對不起公子，也沒有叫萬一的?！?p> “..............”