小蔓向張氏打聽(tīng)道。
“是啊，就這鎮(zhèn)上的私塾?！?p> “那這私塾怎么樣？先生都靠譜嗎？”
“還不錯(cuò)，你要去念私塾嗎？”
“不是我，我想給我妹妹打聽(tīng)打聽(tīng)。這個(gè)私塾里有女孩子嗎？
我們村里的私塾，是沒(méi)有女孩兒的，村里人都覺(jué)得女兒不用去。我有點(diǎn)擔(dān)心若是只有我妹妹一個(gè)女孩兒，她會(huì)不習(xí)慣?！?p> 聽(tīng)到這里，張氏皺了皺眉：
“女孩子倒是有，之前去私塾交錢的時(shí)候，有看到過(guò)。但是確實(shí)很少，鎮(zhèn)上大多人家都沒(méi)有讓女兒去私塾的想法，即便幾戶家境不錯(cuò)的人家送去了，也不過(guò)是希望她們識(shí)得幾個(gè)字，會(huì)一些算法，不至于長(zhǎng)大了大字不識(shí)幾個(gè)。
大概，如果是女孩兒的話，頂多會(huì)學(xué)上三四年的光景，懂得差不多了，就帶回家了。
你當(dāng)真要你妹妹去私塾？”
張嬸很好奇地打量了她一眼，覺(jué)得以其穿著，她的家境并非很好。
“你要知道，女孩子可是沒(méi)法考功名的?！?p> “沒(méi)關(guān)系，我不需要她有什么作為。那張嬸，那所私塾需要多少錢呢？”
“午飯不在私塾吃的話，一年下來(lái)是十二兩銀子；倘若中午在私塾里吃，一年是十五兩的銀子?！?p> 鎮(zhèn)上的私塾，竟高得這般離譜。
“小姑娘，你家若是家境寬裕的話，自己去或者送妹妹去，都是可以的。倘若不是為了考功名，一年花上十兩銀子，其實(shí)是有些劃不著的……
還不如自個(gè)兒在家看看《三字經(jīng)》之類的，認(rèn)得幾個(gè)字也好。
我若不是想著讓這個(gè)兒，能考個(gè)功名，或是將來(lái)像他爹一樣，做個(gè)藥鋪掌柜，又或者是在這間藥鋪里當(dāng)個(gè)大夫，我也舍不得花這個(gè)錢的?！?p> 張嬸好心勸道。
畢竟整個(gè)小鎮(zhèn)都并不怎么寬裕，就別提周邊的村子了。
正因?yàn)樗私獯迕竦碾y處，她也鬧不清楚究竟是小蔓想送妹妹去，還是小蔓自己想去私塾，擔(dān)心她回家聽(tīng)不進(jìn)父母的話，這才進(jìn)行勸阻。
小蔓明白張嬸的用意，謝過(guò)張嬸，拔完火罐后，沒(méi)有立刻回到娘親的攤位上，而是在院子里逛了起來(lái)。
小小的四四方方私家庭院，雖然極致簡(jiǎn)樸，并不華貴，但卻自有一番悠閑寧?kù)o的韻味。
庭院的一株迎客松朝氣滿滿，剛好屹立在正中間，是院中最為點(diǎn)睛的一筆。幾株素凈淡雅的茶花，靜謐地開(kāi)在迎客松右方，微風(fēng)拂過(guò)，茶花也隨著風(fēng)輕柔搖動(dòng)。
小蔓朝廚房望去，只見(jiàn)里邊沒(méi)人；又沿著走廊一間間走去，看到一處敞開(kāi)房門的房間，下意識(shí)看去，只見(jiàn)一個(gè)十歲左右的束發(fā)孩童，正坐在一張書(shū)桌前上，右手緊握的毛筆熟練地在硯臺(tái)上蘸了蘸墨，面前一摞紙，左上一本書(shū)，像是正在書(shū)上抄寫(xiě)著什么。
這就是張嬸的兒子？
只見(jiàn)他身子坐的筆直，神情也極為認(rèn)真，一身深藍(lán)色衣裝讓他看上去更有幾分同齡人未有的成熟感。
“有什么事嗎？”
大概是余光瞥到小蔓，周延齊放下筆，回過(guò)頭來(lái)，不緊不慢地問(wèn)小蔓道。
“我剛剛在女客房里拔火罐，聽(tīng)張嬸說(shuō)，你在鎮(zhèn)上的私塾念學(xué)。
剛好，我也想讓我妹妹到私塾里去，只是我去看過(guò)我們村附近的私塾了，先生管得太過(guò)散漫，而且也容易將一些典故張冠李戴。若是讓妹妹到那邊的私塾里去，恐怕也只是浪費(fèi)時(shí)間而已。
所以我想問(wèn)一下，你們私塾的先生，授課情況如何？”
她原先還在想，是否要打斷他練習(xí)書(shū)法，但見(jiàn)他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己，便也不再掩飾，而是率先自報(bào)家門。
“哦，是這樣啊?！?p> 周延齊起身，走到門前，對(duì)小蔓闡述道，
“我們的私塾老師還是挺負(fù)責(zé)任的，今日雖然他臨時(shí)請(qǐng)假回家，但我上私塾五年了，這還是我頭第二次見(jiàn)他這樣。
上一次是因?yàn)楹韲党溲?，?shí)在講不出話來(lái)，才讓其他先生代他授課的。而這一次是他家娘子難產(chǎn)，事出突然，又找不到其他先生代授，才放我們回來(lái)，這也是人之常情，兩次也怪不得他。
至于人品、授課方面，我接觸得不多，就我知道的那兩三位先生，授課情況倒還不錯(cuò)，不至于不懂裝懂。倘若我們做錯(cuò)了事，或有幾個(gè)調(diào)皮搗蛋者，先生也會(huì)嚴(yán)加管理和批評(píng)，不會(huì)放縱。
你妹妹今年多大了？我看你年紀(jì)也小，想必你妹妹還要比你小一兩歲？”
“是的，我妹妹小我兩歲，今年六歲。平時(shí)在家，都是我教……我叔叔伯伯教她一些簡(jiǎn)單的數(shù)數(shù)、識(shí)字。
現(xiàn)已會(huì)背得三字經(jīng)，和幾首唐詩(shī)。數(shù)數(shù)嘛，一到五十還是數(shù)得輕的，五十到一百，就有些讓人頭疼了?！?p> 小蔓在說(shuō)到“我教”的時(shí)候，擔(dān)心對(duì)方會(huì)感到奇怪，因此轉(zhuǎn)口說(shuō)是叔叔伯伯們教的。
“看來(lái)令妹還是有些基礎(chǔ)的。只是不知你們村子離鎮(zhèn)上遠(yuǎn)不，如果遠(yuǎn)的話，可能午餐需要要帶飯或者在私塾里吃。
另外，今年未念過(guò)私塾的新生，是下半年招收，到時(shí)候你留意一下時(shí)間，盡量不要耽誤了令妹的學(xué)業(yè)?！?p> 多加詢問(wèn)幾句之后，小蔓提出看看他們所學(xué)書(shū)目的請(qǐng)求。周延齊倒也大方，讓她進(jìn)房來(lái)看，見(jiàn)她似乎是看得懂的樣子，雖心下好奇，卻也沒(méi)問(wèn)出口，心下猜想大約是她的叔叔或伯伯教的。
小蔓見(jiàn)他所學(xué)書(shū)目還算不錯(cuò)，上課時(shí)做得注解也較多較細(xì)，對(duì)他方才說(shuō)的先生負(fù)責(zé)一事，便更是覺(jué)得靠譜。閑聊幾句后，小蔓已經(jīng)打定主意，要讓雪竹在這所私塾里念書(shū)。
可是，今年下半年，能讓雪竹成功念上私塾嗎？
十二兩或是十五兩銀子，這可都是筆大數(shù)目。
她和娘親手頭的錢加起來(lái)，都達(dá)不到這兩個(gè)數(shù)。
她要什么時(shí)候，才能把雪竹送去私塾呢？即便不顧雪竹的腸胃，讓她中午吃冷食，那也得十二兩銀子。
倘若雪竹送去之后，那可是每年都要出十二兩銀子的。
她能保證，每年都攢夠十二兩銀子嗎？
送了雪竹念私塾，那卯兒又該如何？卯兒也不過(guò)比雪竹小了三歲，等到卯兒念學(xué)的時(shí)候，怎么辦呢？一年二十四兩的學(xué)費(fèi)，她怎樣才能湊得齊呢？
小蔓回到攤位時(shí)，娘親剛好已經(jīng)將蔬菜賣得差不多了。
剩下的一點(diǎn)兒蔬菜，娘親決定暫時(shí)先不賣了，到藥鋪里，做完針灸再說(shuō)，正好她這段時(shí)間，肩背部的勞損已經(jīng)讓她感到有些疼痛了。
小蔓沒(méi)有告訴娘親她的打算，以及方才在藥鋪里聽(tīng)到的鎮(zhèn)上私塾的價(jià)格。而是默默陪著娘親，將東西收拾好。
娘親忙碌了一個(gè)上午，對(duì)她眼下的顧慮并無(wú)察覺(jué)。
到了藥鋪，張嬸給娘親扎下背部紓解疲勞的穴位，時(shí)而也閑聊一兩句。她見(jiàn)一旁的小蔓坐在一旁，若有所思，覺(jué)得大概是因?yàn)榉讲怕?tīng)到的私塾學(xué)費(fèi)一事，正在傷神。
因此，為了不讓小蔓更過(guò)難過(guò)，張嬸對(duì)方才她打聽(tīng)私塾學(xué)費(fèi)的事情，只字未提。