薩赫在通往努雷姆瓦克的裂縫處咆哮，向后退后。
“我們能做些什么讓他更舒服嗎？”我問。強(qiáng)迫一條不情愿的冰龍進(jìn)入一個人口稠密的城市聽起來像是制造麻煩的方法。
梅塞拉斯看著克里斯托，然后把目光轉(zhuǎn)向薩。“他怕什么？”
“超越的力量可能會壓垮他。他感覺到了危險。”
我做了個鬼臉。太黑了。你呢，克里斯托？你害怕紐倫瓦克嗎？
“人們很容易像池塘里的一條魚一樣害怕這個世界，仰望天空或在黑暗中俯瞰，整個世界如此渺小和有界。你可以一個想法就殺死我。如果我害怕上升，我就永遠(yuǎn)不會離開我的飛機(jī)?！?p> 當(dāng)克里斯托和我交談時，梅塞拉斯走到龍跟前，直視著他的眼睛，足夠近，野獸可以輕易地咬掉他的半張臉。他毫不猶豫地伸出手來，摩擦龍的鼻子，從下巴下面開始，到鼻子周圍。薩赫憂心忡忡地看著他，但最終他的眼睛變成了半眼皮，他斜靠在梅塞拉斯的手里。
“讓我們再試一次，”上升星座低聲說道。他轉(zhuǎn)向兩棵樹之間的空間，再次劈開天空，一股氣流在這座發(fā)光的城市上鍛造了一扇窗戶。梅塞拉斯揉著薩的脖子，向前示意，把龍帶進(jìn)了裂谷。
克里斯托和我跟在后面。當(dāng)我們出現(xiàn)在另一邊時，我們是在一片小的、長滿草的空地上?？雌饋硐袷且粋€巨大的霓虹粉紅色的線圈在夜空中蜿蜒，提供類似月亮的昏暗照明。這里的天空也充滿了靈魂，盡管它們似乎沒有我們周圍的弗拉科拉區(qū)域那么密集。
我轉(zhuǎn)向梅塞拉斯?！拔覀冸x城市有多遠(yuǎn)？”這座城市離我太遠(yuǎn)了，我無法用我的練習(xí)感覺到它的任何結(jié)構(gòu)。
“我們在一個指定的到達(dá)區(qū)域；正如我所說，弗拉科拉的領(lǐng)地是一個典型的入口點?！?p> “哦。”
“應(yīng)該馬上有人來帶我們?nèi)コ抢??！?p> 不到一分鐘后，我感覺到有人在地下接近。她出現(xiàn)在一片塵土中，盡管她的白色帽衫看起來無可挑剔。我意識到她站在一個泥土平臺上，這個平臺足夠大，可以容納我們所有人。
“歡迎來到紐倫瓦克，”女人禮貌地微笑著說?！拔沂且S西，地球的主人，我將是你們的向?qū)?。你們?dāng)中有人去過這座城市嗎？”
“我有，但我是唯一的一個，”梅塞拉斯說。
“那我在路上解釋。首先，到站臺上去?！?p> 雖然我擔(dān)心他會覺得幽閉恐懼癥，但撒哈拉沙漠似乎更愿意去地下，而不是穿過裂縫。雖然擠得很緊，但我們所有人都登上了平臺，耶維斯把我們拉了下來。
“你的同伴可能已經(jīng)告訴了你會發(fā)生什么，但我會解釋一切，以確保不會發(fā)生災(zāi)難。努雷姆瓦克是由爬行的太陽很久以前建立的，它的成立日期已被時間所遺忘。它現(xiàn)在是，而且一直是一個友誼與和平的天堂：城市飛機(jī)上任何地方都不允許戰(zhàn)斗和決斗。如果你如果你想?yún)⑴c戰(zhàn)斗活動，與阿拉赫涅的裂痕在市中心總是敞開的?！?p> 梅塞拉斯順便提到紐倫瓦克是一個安全區(qū)，但我沒意識到它不允許任何戰(zhàn)斗，甚至是體育決斗?！叭绻腥松縿記_突會發(fā)生什么？”我想知道。
耶維斯輕輕地笑著?！八麄儗⒈弧?qū)逐。然而，目的很重要——事故會發(fā)生，并可能導(dǎo)致?lián)p害。蜂擁到這座城市的這類人往往面臨……暴力事件的風(fēng)險。驅(qū)逐這些人對這座城市的目的來說是一種詛咒，所以我們與他們合作，并指派觀察者來跟蹤他們?！彼谖液兔啡怪g張望?！澳銈冇姓l要求這樣的服務(wù)嗎？雖然我們對事故有所了解，但現(xiàn)在尋求幫助比以后尋求原諒要好得多?！?p> 我們倆看著薩?！耙苍S是為了龍，”我回答。
她點頭?！昂芎?。而且……我們剛剛到達(dá)隧道的盡頭。”電梯突然停了下來，大地張開，露出一間用黑色大理石搭建的等候室?！按蠹叶汲鋈??！?p> 耶維西帶領(lǐng)我們來到房間的中心，然后走到另一個上升點，站在其他三位旅行者旁邊的白色塔巴牌上。那個白臉男人咕噥了幾句，然后點了點頭。耶維西帶領(lǐng)他的上升者團(tuán)隊向我們走來。
“好的，我們有很多人。該進(jìn)城了?！狈块g的另一側(cè)有一扇方正的石門，寬幾英尺，很容易就可以容納我們整個團(tuán)隊。
“當(dāng)你到達(dá)出口時，你會被指派一個傀儡，”她指著薩解釋道?！把刂淼酪恢弊叩奖M頭；即使你像凡人一樣走路，也不應(yīng)該超過幾分鐘。享受這座城市吧！”耶維斯關(guān)上了我們身后的門，把我們的團(tuán)隊獨自留在石窟般的走廊里，彩虹色的水晶從上方發(fā)出藍(lán)光。
“那是龍嗎？”一個新來的人問道，一個穿著黑皮背心、裹著厚布的男人。他身上隱約有一股汗味，好像最近沒洗過澡似的，不過他看起來很整潔，黑色的頭發(fā)剪短了，臉刮得干干凈凈。
“是的，”梅塞拉斯回答?！八??！?p> “友好嗎？”那人回答。“他們很難找到友好的朋友?！?p> 該男子的一名同伴翻白眼，雙手放在臀部的劍柄上?！鞍＠锟讼矚g龍。”
那人點了點頭?！斑@是真的。”
埃里克靠近安全嗎？我很好奇，看了克里斯托一眼。
“是的?！?p> “你可以跟他打招呼，”我回答，指著龍。埃里克走上前去，伸出手來，讓龍聞一聞。
“他不是獵犬，”克里斯托評論道。我捂住嘴不笑。
撒哈拉沙漠明顯沉默地看著那只伸出來的手，但允許埃里克走近，直到那人的手足夠靠近，感覺到煙霧從龍的鼻孔中飄出。
“他太不可思議了，”埃里克低聲說。“我想你可以騎他吧？”
雖然我們決定在這次旅行中保持低調(diào)，但我?guī)缀跞滩蛔∫嬖V埃里克，事實上，龍是走魚的首選駿馬。
“我們還在和他合作，”我回答。“他會讓我們騎他，但他不喜歡?！?p> “什么風(fēng)把你吹來了和平之城？”第三個同伴問道，一直沉默到現(xiàn)在。他們是雌雄同體，皮膚黝黑，長長的卷發(fā)從背后垂下。大而黃的眼睛，瞳孔狹長，對我們評價很高。
“尋找信息?！蔽也粫嬖V陌生人我們的具體目的，但“尋找信息”的含義很模糊，不應(yīng)該有任何風(fēng)險?！澳愕膱F(tuán)隊呢？”
女人用每只手指著她的同伴?！拔覀冋谛菹?。過去50年左右，我們一直在冒險進(jìn)入失落的象限?！?p> 我感覺梅塞拉斯僵硬了。
“失去的象限是遠(yuǎn)離這里的一段飛機(jī)，它們變幻莫測，難以到達(dá)?！彼魉??！斑@種情況已經(jīng)持續(xù)了數(shù)千年，很可能是強(qiáng)大的上升者之間的斗爭的結(jié)果，這種斗爭如此激烈，以至于他們的斗爭撕裂了空間和時間。在那里冒險的人是強(qiáng)大的尋寶者和真相尋求者?！?p> 如果我們一進(jìn)城就遇到有趣的人，我想知道當(dāng)我們真正進(jìn)城時會看到什么樣的人。我認(rèn)為梅塞拉斯是強(qiáng)大的，但克里斯的思想暗示這些旅行者矮小他的能力。
當(dāng)我們到達(dá)隧道的盡頭時，一圈明亮的光照在地板上。圓圈翻轉(zhuǎn)過來，露出一個小的球形結(jié)構(gòu)，在結(jié)構(gòu)上類似于我舊世界的手套，它的身體光滑而潔白。球體在撒哈拉沙漠上空盤旋。
“我猜你不是在開玩笑，你還在和龍合作，”埃里克笑著說。“很高興見到你們大家。長途旅行，頭腦清醒?！?p> “同樣地，”梅塞拉斯帶著淡淡的微笑回答。
當(dāng)我們從一個相對較小的出口出來時，我們的團(tuán)隊分裂了，撒哈拉沙漠需要擠壓一下翅膀才能通過。當(dāng)我們從隧道里出來時，我立刻感覺到周圍充滿了活力，這清楚地表明，地下的厚墻已經(jīng)不復(fù)存在。
外面仍然很黑，但到處都是燈光，林蔭道和建筑物周圍都是白光。再加上紐倫瓦克居民的白色活力，人們很容易忘記這是夜晚。與祖卡爾‘國際空間站’彩色天燈不同，這些建筑不是從上方照明，而是通過建筑本身的光照模式照明。在大多數(shù)情況下，這些燈看起來就像盤繞在復(fù)雜圖像中的細(xì)長桿，有些明顯是廣告服務(wù)或待售商品。鑒于缺乏共同的書面語言，這是有道理的。再往上看，平坦的屋頂上有明亮的燈籠。這些是我們第一次到達(dá)時看到的燈光，將更集中的燈光照射到人行道上。這里的建筑并不是特別高，但以我至關(guān)重要的眼光，我可以看到它們向下延伸；我說不清有多遠(yuǎn)。我得到的印象是，表面可見的建筑只是冰山一角。
“一個地方怎么會有這么多上升者？”我呼吸。
“首先，他們并不都是上升者?？赡苓B四分之一都不是。第二，永恒已經(jīng)存在了很長一段時間，伊恩。上升者比凡人世界上的人還多?！?p> 梅塞拉斯開始沿著大道漫步；我們其余的人都跟著，沒有一個人心里有一個特定的目的地。
“為什么像耶塞維這樣的上升者愿意花時間將人們運送到這座城市？”我問。
“可能是因為她相信城市的目的。有些人為自己而活，有些人為他人服務(wù)?！?p> “梅塞拉斯有權(quán)這樣做：耶塞維認(rèn)為這座城市是文明的燈塔，啟蒙運動的堡壘。她最關(guān)心的是努雷姆瓦克龐大圖書館的形象?！?p> “我知道現(xiàn)在是晚上，但我們才剛剛醒來，”我注意到，我們沿著一條小街走下去，一排商店擠在一起，像一顆巨大的牙齒?！拔覀儜?yīng)該找個地方休息到早上，還是……”
梅塞拉斯搖了搖頭?！耙恍┥仙邚牟凰X，一些非人類物種自然在夜間活動。白天有更多的商店開門，但晚上仍有大量商店可供選擇。我打賭，你可能可以通過對活力的感知來判斷哪些商店開門?！?p> 這一季度的商店似乎大部分都關(guān)門了，盡管梅塞拉斯的解釋是正確的，一條街上的整個街區(qū)似乎都很繁忙，尸體進(jìn)進(jìn)出出。
“目前，我正試圖找到一塊地圖板。”上升星座通過按壓自己的環(huán)來拉出地圖，一個白色的投影出現(xiàn)在我們面前，上面有一個似乎是努雷姆瓦克的詳細(xì)草圖。“我的地圖至少已經(jīng)過時幾年了；它也無法搜索特定的服務(wù)?！?p> 又走了一分鐘后，梅塞拉斯的表情變得活躍起來?！罢业搅恕！彼蛴夜眨I(lǐng)著我們走下一條走廊；我注意到十字路口有一個標(biāo)志，上面有一個正方形，拐角處有一個小“十、”，就像有人在空白地圖上標(biāo)出了目的地一樣。
隨著我們進(jìn)入這座城市，人口密度穩(wěn)步增加。靈魂不僅在頭頂上擺動，而且在人群中擺動，在身體的壓力下移動，在胳膊和腿之間移動。大多數(shù)人看起來都是人類，但也有一些例外情況引起了我的注意，比如一個穿著紫色長袍的笨重的爬行動物人和一只沒有陪伴、蹄子發(fā)光的野豬。當(dāng)梅塞拉斯帶我們來到一個巨大的中心廣場時，人群已經(jīng)非常多，幾乎讓人感覺一定有某種節(jié)日正在進(jìn)行。
“事情總是這樣，”克里斯托說?！盎顫??！?p> 我能理解為什么梅塞拉斯可能會避開這種城市，選擇森林的和平而不是努雷姆瓦克的和平。這是兩種截然不同的和平。
我從沒想過我會在永恒中找到這樣的城市；人們很容易把上升者想象成遠(yuǎn)離苦行和怪癖的人，獨自前往未知，探索邊疆和深淵。至少假日是這樣設(shè)計的。
“這對許多人來說是現(xiàn)實，”克里斯托插嘴道?！跋襁@樣的城市很少見，來到這里的人也不會都在這里待很長時間?！?p> 我轉(zhuǎn)過身來看著克里斯托，魚小心翼翼地移動，以免被人群壓扁。撒哈拉沙漠的境況更好，人們自然會給龍一點距離?！按粼谶@里貴嗎？”如果這家酒店是一塊棱鏡般的靈魂寶石，我不知道住在這樣一個地方會有多貴。
“據(jù)我所知，有些地方比其他地方貴。如果你想像一個上升的人一樣生活，有上升的人，溢價是很高的?！?p> ...正當(dāng)就像一個上升的。。。根據(jù)我們前一晚的住宿情況，我認(rèn)為向上的住在這樣一個城市相當(dāng)富裕。像我這樣的人很容易創(chuàng)造出寶貴的靈魂寶石；一個非上升的，不是那么多。梅塞拉斯似乎對資金漠不關(guān)心，所以我想我們會沒事的；也許我們在這里的時候會像非上升者一樣生活。
當(dāng)我們到達(dá)地圖板時——一塊5英尺長的薄玻璃，似乎保存著一張凍結(jié)在其中的地圖圖像——我舉起我的光面相機(jī)開始抓拍照片，無法在一幀中捕捉整個地圖的細(xì)節(jié)。我可以按順序?qū)⒍鄠€圖像投影到彼此旁邊，所以這不會帶來不便。
與此同時，梅塞拉斯在地圖板右下角一個發(fā)光的藍(lán)色正方形旁邊舉起了手。他按了按戒指，他的地圖出現(xiàn)了；它在地圖板上發(fā)光，然后變成白色，努雷姆瓦克的地圖消失了。然后，一點墨水出現(xiàn)在地圖的中心，并開始向外擴(kuò)展，遞歸地重新填充城市的細(xì)節(jié)。
梅塞拉斯說：“我的地圖現(xiàn)在已經(jīng)更新了，但因為它就在我們面前，所以最容易閱讀全尺寸地圖?！薄?p> “你該怎么讀呢？”我好奇地瞇著眼睛看著地圖上的標(biāo)記。雖然我在數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)中看到了少量的數(shù)字，但沒有任何文字覆蓋任何內(nèi)容。
“這是太陽爬行的產(chǎn)物，”梅塞拉斯回答?！爸灰胍幌雴栴}，它就會告訴你一個數(shù)字?！?p> 看看地圖？
“這是一個……悔恨陣列，你可以稱之為?；诤蕖㈤_始和山脈。復(fù)雜?！?p> 這對我來說馬上就更有意義了。我不是處理悔恨或開始數(shù)組的專家，但我知道有光澤的編程算法是如何工作的。關(guān)鍵是給算法提供必要的關(guān)鍵字。
我想，我盯著地圖發(fā)問。我不確定明確地說這樣的話是否有必要，但這不應(yīng)該有什么壞處。信息代理位置。
一個無實體的聲音說，沒有足夠的具體性，這與悔恨從業(yè)者的典型入侵不同。超過一千根火柴。什么樣的信息經(jīng)紀(jì)人？
我考慮了一會兒，然后回答，找到了一個人。小姐。
有20家企業(yè)符合你的標(biāo)準(zhǔn)。你想要他們所有的號碼嗎？
為什么不呢？二十塊錢也不算太多。我決定把我的下一個問題作為一個更自然的問題來回答；數(shù)組背后的算法似乎非常復(fù)雜，足以產(chǎn)生自然語言，因此它可能也能處理自然語音。這些生意是怎么安排的？
他們可以在這個板塊上按地點訂購，也可以按人氣訂購，人氣定義為每周的平均用戶數(shù)。
我回答說，受歡迎。
以下是數(shù)字：九，七十二。。。
我把它們都記錄在我的筆記本電腦里，然后轉(zhuǎn)向梅塞拉斯?！澳阋恢痹趯ふ沂裁?？”
“我最喜歡的餐館，”他回答?！拔蚁胨淖兞嗣趾臀恢?，因為我找不到它?！彼^續(xù)解釋道，也許看到了我可疑的表情，“在搜索餐廳之前，我調(diào)查了信息經(jīng)紀(jì)人；我有一份我們應(yīng)該查看的名單?！?p> 我想知道我們是否最終得到了同樣的名單；稍后會有時間進(jìn)行比較。我轉(zhuǎn)向克里斯托，好奇這條魚是否用過地圖。
她回答了我的不言而喻的問題：“我正在尋找分別致力于艾莉和阿切米斯派系的組織。我找到了幾個不同的地點，我們可以進(jìn)行調(diào)查。”
哦真是個好主意。
“你仍然不確定是否要接近艾奇米斯或他的敵人；也許了解更多信息將有助于你的決定。”
我伸手去擦魚的鼻子。謝謝你照顧我。
這條魚看起來很困惑，它的眼睛比平常更大了，但什么也沒說?！懊啡梗覀?nèi)フ伊硪患也蛷d，吃午夜午餐吧。我們可以問問你們具體的餐廳，看看當(dāng)?shù)厝酥朗裁?。?p> “好吧，”他揉著胡子回答?！安贿h(yuǎn)處還有一個地方應(yīng)該不錯。至少它很受歡迎?！?