我聽到鳥叫聲，注意到一對未成年的長尾鸚鵡掛在右邊墻上的掛毯上，一只綠色，一只藍(lán)色。在他們下面是一個(gè)裝滿小玩具的小容器。其中一只鳥似乎穿著布尿布。
在這間空蕩蕩的房間的最后面，一具尸體被一張舊沙發(fā)床遮住，被陽光籠罩著。他的頭向一側(cè)傾斜，這樣我可以看到一只眼睛和他的鼻子和下巴的輪廓。玉米絲的頭發(fā)白皙發(fā)亮，他的睫毛像星星的尖端一樣被陽光親吻著。他的頭發(fā)很長，遮住了前額和耳朵，一直延伸到肩胛骨。
“那么你就是那個(gè)人了，”他說，轉(zhuǎn)過身來讓我能看到兩只藍(lán)眼睛。他的手臂搭在錯(cuò)綜復(fù)雜的長沙發(fā)上，在深色的花布上投下短暫的陰影。他的臉和身材雙性同體，瘦長而勻稱，特征是尖銳而經(jīng)典的鷹鉤鼻。他的右耳旁放著一個(gè)小而華麗的發(fā)飾，它的寶石在他的米色長袍上投下了藍(lán)色的影子。
“你好，”我說，想知道晚上怎么會(huì)有這么多明亮的陽光?！拔沂且粮窦{提烏斯·杜奈，戈多拉之冠。”我等著他自我介紹，但他保持沉默，嘴角微微翹起?！拔蚁肽闶羌用岬氖紫喟?。”
他對此嗤之以鼻?！敖形覛W里菲爾?！?p> “不是凱倫？”我問。
“永遠(yuǎn)不要，凱倫。不過如果我沒弄錯(cuò)的話，你會(huì)讓別人叫你伊恩，這是你中間名字的縮寫?！?p> 我點(diǎn)頭?！斑@是真的。所以，卡倫·尤里費(fèi)爾·謝列霍陛下……謝謝你邀請我?！彼埼夜策M(jìn)晚餐，但我沒有看到任何桌子或椅子，也沒有發(fā)現(xiàn)任何食物。站在屋子中間我覺得有點(diǎn)尷尬。
“我有問題要問你，”他說，雙手撥弄著沙發(fā)上一根散落的線?！盀槭裁?，”他低下頭開始說，“你是一切的中心嗎？”
我笑了。這和他筆記上的問題是一樣的。“你想猜嗎？”我仍然不確定我是否正確地猜到處于擴(kuò)張循環(huán)中會(huì)干擾視力。
“一切都很糾結(jié)……都指向你。命運(yùn)之箭都指向……你?！彼ｎD了一下?！吧踔潦俏业摹＿@些都不是真的，是嗎？”他的語調(diào)突然變得頑皮起來，他的表情就像一只貓?jiān)谕胬鲜蟆?p> 我因休克而咳嗽，以錯(cuò)誤的方式吞咽空氣?！斑@對我來說是真實(shí)的，”我反駁道?！暗珜δ銇碚f……不。”他是怎么這么快得出這個(gè)結(jié)論的？即使在看到我的夢后，阿朱拉也很快否認(rèn)了這種可能性。
他閉上眼睛，在陽光下曬了一會(huì)兒，臉上很平靜。這與我所期望的，如果有人發(fā)現(xiàn)他們不是真的，他們會(huì)怎么做完全不同。
王子問道：“你為什么被困在一個(gè)虛幻的世界里？”?！皬哪愕目谝粑铱梢钥闯瞿銇碜詵|部的沙特拉丹，雖然你不是吉利家族或伊利歐斯家族?！睎|部省份金特、索拉和科里亞最有權(quán)勢的家族?！澳闶窃趺磥淼交羲顾柊雿u的？”
我微笑著。SPU主要講斯威士蘭語，這種語言在沙特拉丹占主導(dǎo)地位。作為一個(gè)土生土長的太陽人，我的斯威士蘭語比斯普語略顯輕快，輔音更硬。在赫克托學(xué)院所在的塞萊霍，方言是奢華的，這也是戈多拉和梅諾赫的語言。
“我和你一樣困惑。有一天，我醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)自己處于一個(gè)多層的時(shí)間循環(huán)中，一個(gè)我還沒有退出的循環(huán)?！?p> 尤里菲爾唯一的情緒表現(xiàn)是眉毛微微向內(nèi)拉?！澳阍谝粋€(gè)擴(kuò)張循環(huán)中醒來，完全不記得你是怎么進(jìn)來的？”他從沙發(fā)上爬下來，走向一扇窗戶，繼續(xù)坐在窗臺上?！澳悄憔蜎]有逃避的字眼了？”
我冷冷地笑了。“如果我這樣做了，我現(xiàn)在就會(huì)用它了?！?p> 他的目光是深思熟慮的?！澳阍诜块g里呆了多久了？”
我呼出急促的呼吸。“幾年前。一開始我有一段時(shí)間迷失了方向?！?p> 王子暗暗地笑了起來?！罢媸且粓鲐瑝??！彼麚u搖頭?！安还苁钦l對你做的……他們所做的是非常不道德的?！彼钢F(xiàn)在空著的沙發(fā)說，“坐吧?！?p> 我斜靠在舊沙發(fā)上，它破舊的面料柔軟舒適。
“最糟糕的是，”我表情陰沉地說，“我可能同意這么做?！?p> “你為什么這么說？”
“在循環(huán)之前……我還沒有喚醒我的親和力?！?p> 王子眼中流露出理解的神情。“我明白了。有些人為了覺醒的希望不惜一切?！?p> 沉默了一會(huì)兒。
“這是我們第一次說話，不是嗎？”他問道。
我點(diǎn)頭。
“當(dāng)我小時(shí)候使用皇家擴(kuò)張器時(shí)，”歐里菲爾解釋說，“我討厭和里面的人交流。我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他們不是真實(shí)的，他們的記憶是暫時(shí)的。”
“在循環(huán)之前，我害怕人，”我承認(rèn)?！爸辽僭谶@里面，我明白了別人的想法在很大程度上并不重要。”
王子笑了，眼睛明亮?！澳悴皇钦娴南嘈艈?？”
我揮手示意他走開?！安还茉鯓?，就像你說的那樣，我也盡量避免任何不必要的社交接觸。盡管隨著這種循環(huán)的持續(xù)，我發(fā)現(xiàn)自己越來越迫切地需要有人與我交談?！?p> “一個(gè)會(huì)記住的人，”歐里菲爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
“或者，至少……一個(gè)知道的人?！?p> “我想我總比什么都不做強(qiáng)，”王子說，嘴角扭曲著。“這是一次令人耳目一新的談話。”他走向沙發(fā)，坐在左扶手上。“現(xiàn)在，把一切都告訴我?！?p> 在我簡短的敘述結(jié)束時(shí)，王子的眼睛里有一種不可思議的表情。
“你知道，我以為我很孤獨(dú)，”他喃喃地說。“但到目前為止，你是我見過的最孤獨(dú)的人。”
我轉(zhuǎn)過身去。“你夸大其詞了。”隔離牢房里的囚犯肯定更孤獨(dú)，不是嗎？與他們相比，我的苦難算不了什么。“但你為什么孤獨(dú)？”加冕的首相周圍都是人：侍從、貴族、家庭成員。他年輕英俊，大約28歲，我可以想象他機(jī)智敏捷，甚至性情平易近人，是社交聚會(huì)上的?？?。
“當(dāng)你和我們一樣強(qiáng)大的時(shí)候，”他開始說；我不確定那是皇室的“我們”，還是他指的也是我?！叭藗儗δ愕目捶ㄟh(yuǎn)不止你是什么。一個(gè)人，但不是同一個(gè)人；一個(gè)不是用鐵而是鋼鍛造的人?！?p> 我馬上就明白了。你如何對待像我這樣有能力殺死數(shù)百萬人的人？你不得不疏遠(yuǎn)自己，隱藏自己…假裝什么都沒有改變。權(quán)力太少，你就無能為力；太多了，你就是個(gè)威脅。
現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，我還沒有吃任何東西……毫不奇怪，我的胃在咕嚕咕嚕。
“哦，我們本來應(yīng)該吃晚飯的，不是嗎？”王子說，心不在焉地按摩著下巴。“嗯，到目前為止，大多數(shù)仆人都可能是家人的家，包括廚房工作人員?！?p> “我很好，”我反駁道。聽起來王子已經(jīng)吃過了。
“你知道，”他輕聲說，不理我。在陽光明媚的窗戶下，他的眼睛閃閃發(fā)光，他說，“我們可以出去吃飯?！彼f“出去”的方式讓人覺得他在策劃一些丑聞。
我看了他一眼?！半y道沒有人認(rèn)出你來嗎？”
歐里菲爾聳聳肩?！翱赡馨伞５侨绻愦┲线m的衣服，沒有被警衛(wèi)和馬屁精的隨從跟蹤，那就不太難了?！?p> 我慢慢點(diǎn)頭。“好吧。”
“此外，”王子說，“我有一個(gè)線索，我們可以去一個(gè)地方，幫助你解決這一層的難題，讓你離環(huán)更近一步?！碑?dāng)他從窗臺滑到地板上時(shí)，他揮手示意我。“首先，跟著我走出太陽房?！?p> 這個(gè)房間的名字很貼切。
他走到房間的后面，沿著走廊朝我來的方向走去。他甚至走到我用作入口的拱門前。但當(dāng)他輕輕地敲了一下門，門就打開了，好像沒有什么重量一樣，而門檻之外的房間并不是我想象中的昏暗走廊。這個(gè)房間看起來像王子的臥室：巨大的，由頭頂上的枝形吊燈照明，并配備有雅致的家具。王子自信地走到三個(gè)大梳妝臺中最小的一個(gè)，從上面拉出第二個(gè)抽屜。他立刻開始比較三件樸素的棕色上衣。
整個(gè)梳妝臺…都擺滿了不倫不類的衣服嗎？
王子轉(zhuǎn)過身來看著我，然后搖搖頭，把上衣放回抽屜里。他關(guān)上抽屜，打開底部的抽屜，取出一件白色亞麻襯衫和一條黑色褲子。
他把這些扔到地板上，然后走到另一個(gè)梳妝臺，拿出一件金色刺繡的紅色夾克。他把這件夾克帶到床上，一路上用腳抓住襯衫和褲子，把它們放在巨大的床架上。
“我不能穿得太輕薄，”他解釋道，咧嘴一笑。“我需要和你比賽?！?p> 王子背對著我朝他的床，然后脫下衣服。出于禮貌，我拒絕了。我等了大約一分鐘，然后偷看了一眼。王子已經(jīng)從穿衣過渡到在臉上涂上某種化妝品。他坐在一個(gè)小木制梳妝臺旁，雙手熟練地控制著一把精致的刷子。
在又化妝了五分鐘后，王子用一塊顏色嚴(yán)重的抹布擦了擦手，打開了一罐棕色的泥。他把一根手指插進(jìn)去，然后在閉著的眼皮上輕輕擦了擦。泥漿很快就被吸收了，當(dāng)他睜開眼睛時(shí)，眼睛不再是藍(lán)色，而是棕色。
我必須承認(rèn)…歐里菲爾善于偽裝。他把長發(fā)扎在尾巴上，用皮皮帶系著，臉上有幾縷頭發(fā)。他的五官比以前更加銳利，臉頰和鼻子的陰影更加明顯，使他看起來比現(xiàn)在老。他的眉毛更粗，略暗，與他奶油色的棕色眼睛相配，夾克、襯衫和褲子的搭配讓他看起來像個(gè)有錢的單身漢。
“你一定有很多練習(xí)溜出去，”我評論道。“我印象深刻?！?p> “沒有你想象的那么多，”他嘆息著說。“你知道，我有大約10億件事情需要做，而我卻忽略了所有的事情。這讓我有點(diǎn)不安，即使事實(shí)上沒有一件……嗯。”他皺著眉頭。
王子領(lǐng)我走出房間時(shí)，我低聲說：“我還是不知道你有多愿意相信這些都不是真的?！?。
他穿上一雙靴子，穿上，打開了保險(xiǎn)庫的門。這一次，我看到他有點(diǎn)掙扎，好像門更重了。當(dāng)它打開的時(shí)候，我們站在外宮，在一個(gè)小而空的沙龍里。
當(dāng)我看到門上掛著一個(gè)“仆人專用”的牌子時(shí)，我轉(zhuǎn)身大笑起來。王子咧嘴笑了笑。
“如果我之前沒有經(jīng)歷過，我不會(huì)相信，”他解釋道?！拔乙呀?jīng)在一個(gè)擴(kuò)張器里呆了很多次了，它總是一樣的……除了所有的箭頭都指向我，而不是其他人?！?p> 自從我們從門口出來，王子就一直沒動(dòng)過。
“我想這是有道理的，”我回答?！绊槺銌栆幌?，我們要去哪里？”
“哦，抱歉，我們只是等一會(huì)兒。”他走回到“仆人專用”門前——我們剛從那里進(jìn)來的那扇門——毫無疑問地打開了門，露出一條顯然是供仆人使用的通道?！拔覀兊慕值莱隹诰驮谶@里?！?p> 我們穿過燈光昏暗的走廊，最終來到一扇綠色的木門前，王子一腳踢開了門。
“啊，終于有新鮮空氣了，”他大聲說，深深地吸了一口氣，笑了起來?！罢嬲拿餍??！彼D(zhuǎn)向我，把手伸進(jìn)口袋。“你想吃什么？我請客！”