第十一章 正式

　　當(dāng)我看完電影回來(lái)時(shí)，桑德正在房間里做他的手套盒。

　　“嘿，你在忙什么？”他問(wèn)。

　　“剛剛和勞拉看了一場(chǎng)電影。”我聳聳肩，脫下夾克和鞋子。

　　他笑了。“她告訴我的?！?p>　　“哦?！?p>　　“嗯，她告訴我你要去看電影，而不是去看電影。那么，怎么樣？”

　　桑德，我在想，你為什么這么努力？我轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)他微笑?！昂芎?。這部電影還不錯(cuò)，我想它叫……”

　　“休息一下?！?p>　　“對(duì)?！?p>　　桑德咧嘴笑了?！八龁?wèn)我你喜歡什么類(lèi)型的電影?！?p>　　我什么時(shí)候開(kāi)始喜歡動(dòng)作片了？伊恩考慮了一會(huì)兒。也許我以前喜歡他們，現(xiàn)在我想起來(lái)了。動(dòng)作片曾經(jīng)讓我以自信、冷靜的實(shí)踐者的生活方式生活。但在經(jīng)歷了梅諾赫特之后，像浪涌斷路器這樣的東西似乎很無(wú)聊。

　　桑德向后靠在座位上?！澳敲?？發(fā)生什么事了嗎？”

　　“我們聊著，笑著，我陪她走來(lái)走去?！?p>　　“沒(méi)有別的了？”

　　我翻白眼。“沒(méi)有?！?p>　　“伊恩，”他喊道?！澳銘?yīng)該活一點(diǎn)。”

　　我打呼嚕?！拔蚁嘈旁谡綀?chǎng)合會(huì)發(fā)生一些更符合你期望的事情?！敝辽傥視?huì)盡我最大的努力。

　　他的表情變得嚴(yán)肅起來(lái)?！奥?tīng)著，我知道你一開(kāi)始是個(gè)內(nèi)向的人……但我不想讓你自己陷入的任何意外……讓你在今年剩下的時(shí)間里感到沮喪。”

　　我轉(zhuǎn)過(guò)身去?！拔液芎茫５??！?p>　　“好吧，如果你這么說(shuō)的話?！敝辽偎屧掝}停止了。

　　一周過(guò)去了，我發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越興奮……不是為了跳舞，而是為了兩天后的聚會(huì)。

　　最后我聯(lián)系了西爾維斯特里的代表，盡管她讓我覺(jué)得自己是個(gè)平民，但我所有的問(wèn)題都得到了答案。從這位代表的話來(lái)看，聽(tīng)起來(lái)好像一百英里以內(nèi)的每一位黑暗藝術(shù)的初級(jí)實(shí)踐者都被邀請(qǐng)了。

　　她還回答了我關(guān)于著裝規(guī)范的問(wèn)題：正式、西裝和領(lǐng)帶。她確實(shí)暗示說(shuō)，客人們可能會(huì)給衣柜加點(diǎn)調(diào)料，以展示他們的脫衣舞姿，但我無(wú)法準(zhǔn)確地理解她的意思。她還告訴了我場(chǎng)地的地址以及莊園大門(mén)開(kāi)放的時(shí)間：下午5點(diǎn)。

　　星期三來(lái)了又去，隨之而來(lái)的是第二堂課。這和我記憶中的一樣令人失望，我很高興離開(kāi)。我曾考慮問(wèn)德寧教授，我是否可以觀察到更高級(jí)別的課程在做什么，但她告訴我，這樣的課程根本不存在。它們?cè)诮虒W(xué)大綱上有提供，但由于沒(méi)有人把死亡親緣作為他們的主要親緣……沒(méi)有人能超越死亡親緣我。

　　當(dāng)她這么說(shuō)的時(shí)候，我無(wú)法完全掩飾我的失望，我相信她已經(jīng)注意到了。但她沒(méi)有說(shuō)更多的話，可能是因?yàn)?，作為一個(gè)只有30%親緣關(guān)系的大四學(xué)生，我無(wú)論如何都無(wú)法超越死亡親緣關(guān)系。

　　舞會(huì)的夜晚到了。勞拉和我與桑德和其他幾個(gè)朋友在一起，我們都計(jì)劃晚上9點(diǎn)在航天飛機(jī)站外見(jiàn)面。雖然我已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)穿正式的衣服了，但在我很小的時(shí)候，穿得好是媽媽對(duì)我的一個(gè)要求，我很難忘記如何正確地疊好襯衫和如何打領(lǐng)帶。我不得不到床下，在曾經(jīng)打開(kāi)過(guò)的盒子里找到我那雙好的正裝鞋——這是我姑媽朱莉婭去年送給我的禮物?？傊由衔餮b、領(lǐng)帶和鞋子，我看起來(lái)很體面。我梳了梳頭發(fā)，把不規(guī)則的發(fā)絲粘在一起，很快，8點(diǎn)50分了。

　　雖然我本來(lái)打算和桑德一起去，但他還沒(méi)有回到房間，所以他一定早就準(zhǔn)備好了。我會(huì)和其他人一起去航天飛機(jī)站接他。

　　當(dāng)我走到通往航天飛機(jī)的門(mén)口時(shí)，已經(jīng)快9點(diǎn)了，我是那里唯一的一個(gè)。這很好；我參加過(guò)幾次舞會(huì)，女孩子們通常會(huì)遲到幾分鐘。母親堅(jiān)持認(rèn)為事情就是這樣。

　　但也沒(méi)有一個(gè)人來(lái)過(guò)。我看了看表：現(xiàn)在正式是9點(diǎn)了。我怎么會(huì)是我們小組里唯一的一個(gè)？我參考小組信息以確保會(huì)議時(shí)間和地點(diǎn)正確無(wú)誤。

　　隨著時(shí)間的流逝，我忍不住感到多疑。如果有人知道我真正的親緣關(guān)系并綁架了我的朋友作為贖金呢？

　　我告訴自己，這太愚蠢了。別緊張了。

　　桑德的朋友沃爾什是第一個(gè)到達(dá)的人。

　　“嘿，”他說(shuō)?！澳憧雌饋?lái)很棒。”

　　我微笑著?！巴瑯?，你和誰(shuí)一起去？”

　　“艾麗卡·簡(jiǎn)·薩默斯。你要和勞拉·本沃里奧一起去，對(duì)嗎？”

　　我點(diǎn)頭?！笆堑?，你知道其他人在哪里嗎？”

　　“他們中肯定有一大群人參加了藝術(shù)校園的聚會(huì)?！?p>　　真正地“哦，哇?！?p>　　他靠在墻上。“我去了幾分鐘，雖然沒(méi)呆多久。那里太瘋狂了——他們有這些瘋狂的冰雕，還有一些煙火表演家一直在進(jìn)行燈光表演?！?p>　　難怪人們不回答他們的夸夸其談。不管怎樣，我會(huì)等的。

　　很快，二十分鐘過(guò)去了。

　　“我想我們應(yīng)該檢查一下?！?p>　　沃爾什從他的臉上抬起頭來(lái)?！八麄円呀?jīng)很晚了……你能試著打電話給桑德嗎？他是帶領(lǐng)其他人過(guò)來(lái)的人?！?p>　　“當(dāng)然?！蔽以谖覀儍扇酥g安排了一個(gè)電話。然而，他不接受來(lái)自他這邊的建議。

　　“沒(méi)有回應(yīng)？”沃爾什毫不奇怪地問(wèn)道。

　　“是的，”我嘆了口氣。“你能在這兒等一下嗎，以防有人來(lái)？我要去參加那個(gè)聚會(huì)，把人們拖回來(lái)?！?p>　　“當(dāng)然。”

　　我轉(zhuǎn)過(guò)身，搖搖頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)我是那個(gè)試圖讓一切順利進(jìn)行的人。天已經(jīng)夠黑了——也夠擁擠了——我在積雪覆蓋的小徑上漂浮著，沒(méi)有引起注意。好事情，考慮到朱莉婭阿姨會(huì)失望，如果我在第二次穿的時(shí)候把鞋子弄壞了。

　　在我看到爆炸聲之前，我就聽(tīng)到了爆炸聲：明亮、爆裂的火球充滿了藝術(shù)校園居住區(qū)的中央庭院。當(dāng)我走近時(shí)，我看到幾個(gè)人站在通往中央庭院的大門(mén)前。

　　其中一個(gè)人說(shuō)：“只有練習(xí)者在9點(diǎn)后才允許進(jìn)入?！薄Ｋ中呐e著火焰。

　　我揚(yáng)起眉毛，伸出自己的手，將黑色能量展現(xiàn)在手掌上?！拔覀兒脝?？”

　　“讓他進(jìn)來(lái)，”其中一個(gè)喊道。門(mén)開(kāi)了，我走進(jìn)了遠(yuǎn)處的放蕩。

　　這個(gè)地方的活力超乎想象：我不敢相信有多少人擠進(jìn)了院子。他們決定不讓非從業(yè)者參加聚會(huì)，這并非毫無(wú)意義。

　　當(dāng)我考慮把贊德、勞拉和其他人弄得一團(tuán)糟時(shí)，我不知所措。如果是夏天，我就可以用它們來(lái)搜索聚會(huì)的客人。然而，在冬夜里，顯然沒(méi)有小的、不顯眼的生物。

　　一個(gè)女孩從右邊靠近我?！罢胰藛?？”她害羞地笑著問(wèn)道。

　　“是的，一群朋友，”我回答?！八麄兌际抢赘袼??！?p>　　她做了個(gè)鬼臉。她喃喃地說(shuō)：“雷鬼們大多在活雕塑旁閑逛?！??！暗銊傔M(jìn)來(lái)。為什么像你這樣的從業(yè)者會(huì)和一群雷鬼混在一起？”她皺著眉頭?！斑€有，為什么我不認(rèn)識(shí)你？你是轉(zhuǎn)學(xué)生嗎？”

　　我朝著冰雕的方向出發(fā)?！爸x謝你的幫助，”我大聲說(shuō)。

　　“祝你好運(yùn)，轉(zhuǎn)學(xué)生，”她回答說(shuō)，她的話有點(diǎn)含糊不清。

　　當(dāng)我走向雕塑時(shí)，沒(méi)有人試圖和我說(shuō)話，可能是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為我是一個(gè)注冊(cè)會(huì)計(jì)師。藝術(shù)校園很小，所以大多數(shù)人彼此認(rèn)識(shí)。

　　“伊恩？你在這兒？”一個(gè)聲音喊道。我向左拐，看到我的動(dòng)物導(dǎo)師賈斯汀醉醺醺地靠在另一個(gè)朋友身上。“很好！”

　　他的朋友轉(zhuǎn)身看了他一眼?！澳阏J(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎？”

　　賈斯汀用胳膊捂住嘴。“他是一個(gè)Decemaner.初級(jí)親緣Decemaner！”

　　“哦？”朋友，一個(gè)皮膚蒼白、眼睛傾斜的高個(gè)子，咧嘴笑了?！八阅惚冗@個(gè)笨蛋強(qiáng)，對(duì)吧？”

　　“他才剛開(kāi)始！”賈斯汀喊道。

　　我翻白眼?！拔冶人麖?qiáng)?！?p>　　賈斯汀似乎太神經(jīng)質(zhì)了，無(wú)法抗議?！昂冒?，”他的朋友說(shuō)，“我希望你今晚過(guò)得比我好?！?p>　　“謝謝，”我冷冷地回答。我希望其他人至少能走路。盡管他們中的很多人都是桑德的朋友，而且我對(duì)他們也不太熟悉，但我懷疑他們是否愿意在正式聚會(huì)之前在狂歡節(jié)上受到打擊。更可能的情況是有人在飲料中添加了興奮劑。

　　不幸的是，一分鐘后，我的預(yù)感得到了證實(shí)：一包至少有50名雷格人幾乎沒(méi)有意識(shí)，彼此靠在一起，啤酒和嘔吐物的氣味在他們周?chē)h蕩。一些火工正在加熱整個(gè)場(chǎng)地的地板，所以他們不會(huì)凍死，但他們看起來(lái)很糟糕。

　　當(dāng)我發(fā)現(xiàn)桑德和其他人站在隊(duì)伍的一邊時(shí)，我抬起眼睛望著天空，嘆了口氣：“太好了?！?p>　　我先發(fā)信息給群組聊天，通知沃爾什當(dāng)前的情況。然后，我走近我的五個(gè)殘疾同伴，評(píng)估他們的集體行走能力。

　　“嗯……伊恩……謝謝你來(lái)接我們，”桑德咳嗽道?！耙欢ㄓ腥嗽陲嬃现屑恿苏{(diào)味品，”他解釋道?！拔彝耆珱](méi)有興趣了?！?p>　　桑德似乎是這群人中功能最高的，如果這是我成功帶他們回到校園中心的任何指標(biāo)的話。

　　用德克曼把它們拖回去是非常非常容易的。也有很多方法可以做到這一點(diǎn)，從直接控制他們身體中的骨骼到創(chuàng)建復(fù)合骨骼仆從將他們帶回公主風(fēng)格。

　　相反，我甘心去旅行幾次。

　　在沃爾什的幫助下，我們?cè)谕砩?1點(diǎn)之前讓所有人回到他們的房間。

　　“正式的就這么多，”我說(shuō)。

　　他聳聳肩。“反正他們也沒(méi)那么有趣。”

　　當(dāng)桑德周六起床時(shí)，他似乎有嚴(yán)重的頭痛。“媽的，”他在被子底下呻吟著?！拔矣X(jué)得死了?！?p>　　“你很好，”我反駁道?！白顗牡那闆r已經(jīng)過(guò)去了?！辈还茉趺凑f(shuō)，還是進(jìn)了廁所。

　　“幫我去找護(hù)士？”

　　“當(dāng)然。”

　　一個(gè)小時(shí)后，他回來(lái)了，頭痛不那么嚴(yán)重，有點(diǎn)疲勞，但最后整個(gè)周六都在睡覺(jué)。

　　對(duì)他來(lái)說(shuō)太糟糕了。