第二章 打壓
自林增定下婚期那日，林七七和宋琦走出堂屋之后，宋琦每日以信件、禮物等不同形式主動(dòng)問(wèn)詢(xún)，有時(shí)也有一同看風(fēng)景、散步之類(lèi)的邀約，但林七七早已把父親的“好好相處”拋之腦后，隨意搪塞一些拒絕的理由便也這么糊弄過(guò)去了，宋琦并沒(méi)有過(guò)多糾纏，她也樂(lè)得清靜，只是日子看似平靜地過(guò)著，可那即將到來(lái)的婚事像一片烏云籠罩在林七七心間。
數(shù)日后的一個(gè)清晨，林府的門(mén)被叩響。林府的小廝打開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的少年站在門(mén)外，眼神中透著疲憊與悲傷，他的手中緊緊握著一個(gè)信封，信封上寫(xiě)著“林府親啟”。
小廝將他帶到林增面前，那少年撲通一聲跪下，然后將信封雙手奉上：“林老爺，我家公子……我家公子他去了，這是他留給府上的遺書(shū)?！绷衷雎?tīng)聞，手不自覺(jué)地顫抖起來(lái)，接過(guò)信封的瞬間，他的心像是被什么擊中了。林七七恰在此時(shí)走進(jìn)堂屋，看到這場(chǎng)景，心猛地一揪，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。
林增緩緩打開(kāi)遺書(shū)，上面的字跡有些潦草，卻清晰地寫(xiě)著：
“姨父大人敬啟：
七七表妹，或許看到這封信時(shí)，已是陰陽(yáng)兩隔。琦兒自知此生虧欠林府甚多。自上京之后，本欲謀求功名，也好不辜負(fù)姨母當(dāng)年定下的婚約，更不辜負(fù)七七表妹。誰(shuí)知，這世間人心險(xiǎn)惡，我被卷入一場(chǎng)陰謀之中。我本想憑一己之力解決這麻煩，奈何那些人手段狠辣，我雖全力抵抗，卻還是難逃厄運(yùn)。
我身染重病，深知時(shí)日無(wú)多。我既不能給七七幸福，也不能振興家門(mén)，更無(wú)法面對(duì)姨父一家的厚愛(ài)。姨父，是琦兒對(duì)不住您的栽培與信任。七七表妹，你生性純良，不應(yīng)被我這將死之人拖累。望姨父與表妹莫要為我太過(guò)傷心，我會(huì)在九泉之下保佑林府平安順?biāo)臁?p> 宋琦絕筆”
林增看完遺書(shū)，竟老淚縱橫，手無(wú)力地垂落，信紙飄落在地。林七七上前撿起信紙，看著那熟悉又陌生的字跡，心中五味雜陳。往昔的回憶如潮水般涌來(lái)，那些與宋琦相處的零散畫(huà)面在腦海中閃過(guò)，她突然覺(jué)得心中有什么地方開(kāi)始隱隱作痛，原本對(duì)宋琦的抵觸與不滿(mǎn)，此刻都化作了悲憫。
林恒聽(tīng)到消息也趕來(lái)堂屋，看到父親傷心欲絕，七七呆立著，讀到遺書(shū)的內(nèi)容后，他的眼中也閃過(guò)悲痛，拳頭不自覺(jué)地握緊，說(shuō)道：“這定是有人蓄意謀害，宋琦表哥向來(lái)聰慧機(jī)敏，怎會(huì)輕易被卷入陰謀丟了性命。”
林七七哽咽著開(kāi)口：“大哥，無(wú)論如何，宋琦表哥總是去了，他到死還想著林府的好?！绷衷龃藭r(shí)緩緩抬起頭，沙啞著聲音說(shuō)：“恒兒說(shuō)得對(duì)，這背后定有隱情。我林家在這城中雖不算雄踞一方，卻也未曾與人結(jié)下如此死仇，定是有人蓄意迫害。”
林七七望向門(mén)口那送遺書(shū)來(lái)的襤褸少年，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？你可知我表哥是被何人所害？”少年抬起頭，臉上還帶著淚痕，哽咽著說(shuō)：“我叫小順，是公子身邊的小廝。公子被卷入與京城一些權(quán)貴爭(zhēng)利之事，具體是哪些人我也不清楚，只知道他們使了很多陰損的招數(shù)，公子先是被污蔑盜竊朝廷機(jī)密，失去了考試資格，又被下了慢性毒藥，等發(fā)現(xiàn)時(shí)已是無(wú)力回天了。公子怕連累林府，便一直強(qiáng)撐著遠(yuǎn)離你們，也不讓我回來(lái)報(bào)信?？伤詈筮€是掛念著林府，才讓我送這遺書(shū)回來(lái)?！?p> 林七七聽(tīng)聞，雙手緊握成拳，指甲嵌入掌心都渾然不覺(jué)，她恨恨地說(shuō)：“這些權(quán)貴怎可如此仗勢(shì)欺人，表哥何其無(wú)辜?！?p> 說(shuō)完，林七七便快步走出堂屋，獨(dú)自來(lái)到了庭中的花園里。她在小徑上徘徊，腦海中不斷閃過(guò)與宋琦相關(guān)的畫(huà)面。兒時(shí)一起玩耍的那些片段，宋琦總是處處讓著她，有一次她不小心摔倒，宋琦心急如焚地跑去為她找藥。而在幼年分開(kāi)之前，宋琦還曾把一個(gè)自己親手做的小木偶送給她，那個(gè)木偶現(xiàn)在還被她小心地收在盒子里。這一刻，她突然意識(shí)到，宋琦并非她之前想象中的那種可有可無(wú)之人。
再想起之前對(duì)宋琦的態(tài)度，她滿(mǎn)心都是愧疚。自己以前只把他當(dāng)做是被父親強(qiáng)行塞給自己的陌生人，還處處躲避他，卻未曾想他一直懷著一顆珍惜愛(ài)護(hù)自己的心。而且，他一個(gè)人遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)前往京城，心中定是充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)美好生活的向往，想要回來(lái)履行婚約，想要給林府一個(gè)交待，給她一個(gè)幸福的未來(lái)。他是這般的努力和善良，卻被那些權(quán)貴肆意打壓，生命被無(wú)情地摧殘。
林恒走上前拍拍妹妹的肩膀，嘆了一口氣說(shuō)：“七七，我們必須要堅(jiān)強(qiáng)，這時(shí)候我們更要守住林府，莫要讓表哥白白犧牲。”
林增也強(qiáng)撐著站起來(lái)，對(duì)著林恒和七七說(shuō)：“恒兒、七七，你們說(shuō)得對(duì)。我們要查明真相，不能讓琦兒死得不明不白?！?p> 從這一天起，林府上下滿(mǎn)是凝重悲傷的氣氛，可在悲傷的背后，一股堅(jiān)定的要探尋真相、復(fù)仇的信念也在暗暗生長(zhǎng)。
林七七站在堂屋外的小徑上，心中滿(mǎn)是矛盾的情緒。她清楚表哥宋琦無(wú)辜冤死，林府此刻需要團(tuán)結(jié)一致，可她又忍不住埋怨命運(yùn)的捉弄。在堂屋里父親那仿佛一瞬間蒼老許多的頹然樣子一直浮現(xiàn)在她腦海里，這讓她愈發(fā)覺(jué)得壓抑和難過(guò)。
回到自己的住處，林七七伏在案幾上暗自垂淚。她想不通，自己為何沒(méi)有選擇婚姻的權(quán)利。她看著手邊上幼時(shí)宋琦給自己做的小物件，那些曾經(jīng)充滿(mǎn)歡笑和希望的回憶，似乎也被如今的陰霾籠罩了，林七七只覺(jué)得心酸而又無(wú)力。
林七七深吸一口氣，還是鼓足了勇氣走進(jìn)了堂屋。父親林增正坐在破舊的木椅上，雙眼失神地望著前方。
林七七緩緩開(kāi)口：“父親。”
林增這才回過(guò)神來(lái)，看著女兒，滿(mǎn)是愧疚地說(shuō)：“七七啊，是為父對(duì)不起你?！?p> 林七七咬了咬嘴唇，低聲說(shuō)：“父親，既然當(dāng)初答應(yīng)了這門(mén)婚約，為何又要讓表哥去求前程于權(quán)貴之門(mén)？”
林增長(zhǎng)嘆一聲：“為父也是想讓林府興旺，想讓你們都有個(gè)好的前程，可沒(méi)想到會(huì)引來(lái)這樣的災(zāi)禍?！?p> 林七七眼里含著淚：“那現(xiàn)在表哥被害死，我又被這婚約束縛，父親可曾想過(guò)我的感受？”
林增站起身來(lái)，走到林七七跟前：“七七，為父知道你受委屈了?？扇缃窳指Ｔ诘┫Γ闳舸藭r(shí)悔婚，那林府的名聲……咱們?nèi)绾卧谶@揚(yáng)州城中立足？”林增雙手顫抖著抓住林七七的肩膀：“七七，咱們林府不能再承受更多的打擊了。為父會(huì)努力查明真相，為琦兒討回公道，也會(huì)想辦法為你日后打算的?！?p> 林七七看著父親一臉的滄桑和無(wú)奈，哽咽應(yīng)了一聲后便告辭回房了。
日子一天天過(guò)去，林府上下開(kāi)始為生意忙得不可開(kāi)交。林七七雖身為女子，但看著父親和大哥操勞的身影，也想著能幫些什么忙。于是她開(kāi)始跟著管家學(xué)習(xí)府中的庶務(wù)，希望能減輕些父兄的負(fù)擔(dān)。
一日，林七七正在整理賬簿，丫鬟翠兒急匆匆跑進(jìn)來(lái)，“小姐，小姐，外邊傳來(lái)消息，說(shuō)是與咱們府上有生意往來(lái)的幾個(gè)商鋪都被一些來(lái)路不明的人攪了局?，F(xiàn)在老爺和少爺正著急想辦法呢?！绷制咂咝念^一緊，忙合上賬簿，奔著父親的書(shū)房而去。
到了書(shū)房，只見(jiàn)父親和大哥愁眉不展，林七七心中焦急，“父親，大哥，這到底是怎么回事？”林恒皺著眉，“七七，看來(lái)是有人故意針對(duì)咱們林府，這段時(shí)間處處使絆子，咱們的商鋪在各地都受到了莫名的打壓?！?p> 林七七咬著唇，“那我們?cè)撛趺崔k？”