且說著，一個女子端上一壺酒坐到他們桌前。
“掌柜的，這是什么意思？我們沒有再點酒啊？”白云澤問他。
說話的時候，李元烽細細打量著眼前的女子，穿著雖不出眾，但料子絕對是高級貨，雖然沒有國色天香的外貌，卻也是中看的那種，畫著合適的妝容，梳著整潔的發(fā)型，言談舉止展現(xiàn)出修養(yǎng)，又有處于市井中的靈活。
“我贈送的。”掌柜的說。
“這……不值得吧？我們并不是什么有頭臉的人物，或者常來的老主顧。”白云澤說。
“那當(dāng)然不是，我是沖他，我男人說了，他兄弟要是來，定要好好照顧，我剛剛一看，便是了?！闭乒竦恼f。
“敢問掌柜的，先生的‘弟弟’是……”白云澤問到。
“不是他么？”掌柜的指了指李元烽。
白云澤驚訝，李元烽更驚訝。
“我當(dāng)家的說，他那天好兄弟來了，曾經(jīng)一塊出生入死的?！闭乒竦恼f。
“敢問掌柜的，您當(dāng)家的是樂老大么？”李元烽問。
“是。”掌柜的說。
“掌柜的敢問尊姓大名？”李博彥問
“你們叫我紅掌柜的就行。”
“掌柜的，坐下和我們一塊兒喝點兒吧?！崩钤檎f。
“行，稍微等等我，菜夠不夠，我讓后廚再做？”掌柜的說。
“夠了夠了，謝謝掌柜的了。”李元烽說。
李元烽覺得，樂平過于熱情了，當(dāng)時不是請他保密的么？
而白云澤細細品味剛剛的話。
“樂老大，是那個幫會的樂老大？”白云澤問他。
“是呀。”李元烽說。
“你倆是兄弟？”白云澤問。
“就那么隨口一叫?！崩钤檎f
“什么叫曾經(jīng)一塊兒出生入死？”白云澤問。
“我們以前有點交集，我不記得他，他卻記得我?！崩钤檎f。
“你肯定有什么事瞞著我。”白云澤說。
“我能瞞著你什么？”李元烽解釋。
“不然什么交情用‘出生入死’形容??？”白云澤說。
“我不跟你解釋，說什么你都不會信，但我這是真話。”李元烽說。
“行……我不再問好吧。”白云澤放棄了。
紅掌柜收拾停當(dāng)，拿著一個空的酒杯坐到他們桌前。
“云澤兄，咱倆得給紅掌柜提一杯?！崩钤檎f。
于是他倆給紅掌柜敬了杯酒。
“你們至于這樣么？整得多大恩似的?！奔t掌柜說。
“你給我們贈酒，這豈不是對我們有恩？”李元烽說。
“這是那個誰，我當(dāng)家的，你哥他的意思。”紅掌柜說。
“我哥他這兩天還好吧，上回跟他們幾個喝個盡興之后，我還沒再拜會過呢?！崩钤檎f。
“這兩天他很好，上回他回來跟我提起你，說你這個好那個好，說遇見你難得，還說什么要我好好照顧你。”紅掌柜說。
“樂老大他重情義，我領(lǐng)教過，不過我覺得，這肯定也離不開嫂子您的悉心教導(dǎo)?！崩钤檎f。
紅掌柜開心了，幾個人又提了杯酒。
“話說嫂子，我記得樂大哥跟我講起過您，我聽著他說的您的過往，我就覺得，女中豪杰就是如此吧，木蘭從軍不能比吧！”李元烽說罷，大家笑起來，又提了杯酒。
“你這張嘴真甜……我當(dāng)家的說我還不信，我今天是真領(lǐng)教了?！奔t掌柜說。
“我這都是肺腑之言，嫂子要這么想我，可是門縫里看人了……”李元烽說。
“我錯了行吧，哈哈……”紅掌柜笑了。
“我聽你哥說，我弟妹……嗯，別難過，我還認識好的，哪天給你介紹??？”紅掌柜說。
“嫂子，不是我不識好歹，非得駁您的面子，但是我……我愛她，我不能對不起她?！崩钤檎f。
“這我懂，我就是順嘴一提，你看這咋還說到傷心事了呢？”紅掌柜說。
“確實傷心，尤其我從嫂子身上看到她的影子的時候?！崩钤檎f。
滿桌李屬李元烽喝的最多，白云澤都是小口抿，紅掌柜剛坐上桌，就李元烽一會兒一杯一會兒一杯不夠他忙活的。酒酣微醺，又吹點風(fēng)。
“嫂子，你懂嗎？我兒子，三歲多，讓那些官差兵痞攮死，內(nèi)臟撒了一地，血都流干的樣子，我看著我媳婦，抱著她嚎啕大哭，你知道我心里什么感受嗎？鉆心地疼?。 崩钤橐贿呎f一邊嚎啕大哭，別的人都看他們，紅掌柜不得不安撫好其他的顧客。
“我愛人，我最后一次看她，我都沒能上前，就一閃而過的身影，結(jié)果再見，他就躺在上京郊外亂葬崗里了，我想把她帶回來，可是我沒錢，沒本事……我沒能給他幸福?！崩钤橛蓜偛诺暮窟罂?，變成了微微啜泣，雙臂抱著趴在桌上，腦袋扎在胳膊里。
白云澤已經(jīng)驚了，紅掌柜也是。
“……我媳婦，能喝，自己跑馬隊，遇上土匪了，跟一幫土匪喝酒，把他們?nèi)茸雷拥紫铝耍阏f，她厲害吧?！崩钤檫€在說著。
本來的朋友聚餐，現(xiàn)在喝得稀了糊涂。
白云澤把他背回了住處，李元烽直到后半夜才恢復(fù)了意識。
早上，當(dāng)白云澤剛剛醒的時候，李元烽已經(jīng)把火架上了。
“三哥，你這……太嚇人了?！卑自茲烧f。
“我說什么了？”李元烽問他。
“你說你孩子，又說你嫂子，說的我心里頭怪難受的，敢情你比我還不幸”白云澤說。
“不幸的事兒，互相比起來有意義么？”李元烽說。
白云澤沒說話。
“說起來，這個紅掌柜才是背后的大佬?！崩钤檎f。
“為什么？”
“劉老大做的上門女婿，而做上門女婿這家就是原來的本地老大，她紅掌柜就是前老大的千金，別看她好像開個小飯館不怎么著，劉老大吆五喝六，她才是背后的關(guān)鍵，我猜，本地的不少大的賭坊，錢莊，青樓，應(yīng)該都是她們家的，而且跟官府都有利益往來。”李元烽分析到。
“挺厲害……竟是一介女流”白云澤感嘆到。
“女流咋了？真做起事兒來一點兒也不輸男人，反而有時候男人挺無能的?！崩钤檎f。