“什么時辰了？”有人低沉著聲音在耳邊問了一句。
小豆子半睡半醒間揉了揉眼睛，還以為自己在做夢，一邊納悶兒今天做夢怎么老有人問時辰，一邊嘀嘀咕咕地答道，“……大概快巳時了罷。”
巳時。
從小豆子回來說劉執(zhí)去了官府，他就有意無意地往對面看看——燈光還在，還有談笑聲不時傳出。
快夏天了，白日燥熱，晚上涼快，不少人不愿意回家早睡，便出來品茶納涼，因而茶樓這個時候還有生意，不過畢竟不是青樓酒肆，頂多再過半個時辰，應(yīng)當(dāng)也快要關(guān)門清賬了。
李三從床上跳下去，第八次起夜。
小豆子聽到動靜，迷迷糊糊地翻了個身，“三公子，咱晚上也沒喝粥呀……”
又呼呼睡過去了。
李三下地喝了口水，想了想還是睡不著，干脆走出去推開門，坐在自家的門檻上。
這個時辰，街上已經(jīng)基本沒什么人了，昏黃光下安靜的街道和對面有些喧囂的茶樓形成了鮮明的對比。
不知怎的，他突然想起小時候讀過的那些書來，感慨道，“……夫君子之行，靜以修身，儉以養(yǎng)德。非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠(yuǎn)，夫?qū)W……”
“夫?qū)W須靜也，才須學(xué)也，非學(xué)無以廣才，非志無以成學(xué)。淫慢則不能勵精，險躁則不能治性。年與時馳，意與日去，遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復(fù)何及！”
劉執(zhí)吟畢，笑瞇瞇地俯身看著他，調(diào)侃道，“李掌柜，真看不出，你竟是個喜好安靜的性子，大半夜不睡覺，出來賞月，好興致?！?p> 李三張口結(jié)舌地仰頭看著她，生硬地轉(zhuǎn)開頭望向天上的月亮，“劉掌柜不也是，灑脫無拘，踏月而歸?！?p> 看慣了李三平時的吊兒郎當(dāng)，他冷不丁這么文縐縐地說話，劉執(zhí)還真有點兒不適應(yīng)，笑道，“我向來如此?！?p> 李三偷瞄了一眼她回來的方向，狀作不經(jīng)意地明知故問道，“劉掌柜這是打哪兒回來呀？”
劉執(zhí)坦坦蕩蕩道，“賈大人那里。說了好幾次要過去談?wù)勆虒W(xué)院接下來的發(fā)展規(guī)劃，一直沒找到時間。對了，我給小豆子報好名了，因為來回一趟不算遠(yuǎn)，早上去，晚上下課便可回家住，還能幫你理理貨?！?p> 李三自嘲道，“我有什么貨可理……”
“別這么想，做生意做生意，生意是要做的，今天我看賣得還不錯，這不就慢慢好起來了？”
李三此時全然沒心思說這個話題，兀自語氣有些埋怨地問道，“你一個女子，這么晚才回來，賈知府竟沒派人送送你？”
“送了，在路口叫他們回去了。咱們街道治安好，不必大張旗鼓的惹人注目。”
劉執(zhí)很有耐心地一一作答解釋了，又關(guān)心地問道，“今日茶鋪收益如何？”
見劉執(zhí)一直溫聲細(xì)語的，憋著一口氣的李三突然感到自慚形穢——自己這是在干嘛？！
人家好心好意地幫忙培養(yǎng)他家小豆子，又給想辦法出主意幫他店鋪多賣貨，現(xiàn)在還好聲好氣地安慰鼓勵他，他呢？
非但沒做出什么實際行動來感謝劉執(zhí)，還往這兒一坐跟個怨婦問訊似的，人家把他咋地啦？
劉執(zhí)是不可多得的商業(yè)人才，去賈府發(fā)光發(fā)熱出謀劃策難道不是好事兒么？
再說去不去關(guān)他屁事？劉執(zhí)又不只是他一個人的朋友，他在這兒郁悶個什么勁兒！
想到這兒，不免又鬧心又憋屈，既覺得自己小心眼兒，格局沒有打開，又覺得自己無理取鬧，在劉執(zhí)面前失了風(fēng)度丟人，說不出來是什么滋味兒。
一時間竟忘了回答。
劉執(zhí)見月光下李三的臉色有些漲紅，腮幫子微微氣鼓鼓，也不知是在氣什么，看起來還挺可愛的。
李三明明比自己大，劉執(zhí)卻總覺得他像個冒失的弟弟似的——雖然她也有幾個堂弟表弟，但個個兒知書達(dá)理，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)南駛€小大人，乖巧是乖巧，失了些生動。
對了，李三是個很生動的人。
第一次見到他時劉執(zhí)就這么認(rèn)為——生動且有趣。雖然他和小豆子的日子過得雞飛狗跳，不見得過得多好，卻在頑強(qiáng)努力地過著，因而也不見得多糟，讓她感受到生活本應(yīng)當(dāng)如此。
“除去買雞蛋的錢，今天凈賺了十兩銀子?！?p> 李三緩過神兒來，正色道，“這么多年，我還是頭回一天就賺到這些，劉……掌柜，多謝你?！?p> 他想喊劉六兒，又想起別人喊的是清清。劉六兒到底是難聽，小豆子說的沒錯兒，哪個姑娘也不愿意聽這種稱呼的，自己當(dāng)初這么喊是腦子抽了么？不禁有些懊惱。
“怎么又謝上了，不是說到時候要多送我些茶葉的么？”
劉執(zhí)沖他眨眨眼，“你這又反反復(fù)復(fù)的謝，莫非是反悔舍不得那點兒茶葉了？”
“怎么會！”
李三連忙擺手否認(rèn)，他可不想給劉執(zhí)留下個心眼兒比針鼻兒還小的印象，“我現(xiàn)在是沒本事，等我日后有能力了，定會回報劉掌柜，到時候你想要什么都行，何況幾包茶葉！”
想要什么都行？這話好耳熟??！
劉執(zhí)一晚上聽了兩次，忍不住笑道，“你要這么說，將來我還得多給李掌柜出出主意了，要不就這么一個小點子，怎么好意思什么都管你要？”
李三聽她語氣中帶著揶揄，也笑了，“其實我是在說大話了，你這么能干，我就算生意有了些起色，什么時候也超不過你去，能給你什么！”
“那可不一定?！?p> 劉執(zhí)在他身邊坐下，抬頭看月亮，“你也別覺得被人幫了一點小忙就不好意思，我這是廣結(jié)善緣，世事難料，說不上什么時候我落魄了，你還能拉我一把?！?p> 劉執(zhí)這樣的好身世，這樣出色的能力，能落魄？李三不信，他只知道他是在落魄到家的時候遇到了劉執(zhí)，還拉了他一把，讓他漸漸記起初衷，再拾信心，重燃斗志。
便不以為然地順著她的話應(yīng)承道，“放心，要真有那么一天，我肯定管你。”
劉執(zhí)莞爾一笑，撐著頭看月亮，不說話了。
夜色愈濃，小桃不放心劉執(zhí)，催促了幾次叫寧都去接，寧都說什么都不肯，說是剛?cè)チ藘蓚€時辰就巴巴地去接，顯得很小家子氣，再說去賈大人那里怕什么？
“關(guān)系好也不能待那么久，誰知道他家里多少人口？萬一就他倆孤男寡女的，對主子名聲不利。”
小桃一板一眼道。
前陣子在她的威逼利誘下，寧都“被迫”說了實話，她也知道賈大人和自家主子名義上是一對兒，但這不是還沒成親呢么，也不好太過親密了，讓有心人知道了又有嚼舌根的素材了。
再者她也怕劉執(zhí)吃虧，主子再聰明，畢竟是個姑娘，又養(yǎng)尊處優(yōu)的，身上就那點子力氣，要是賈大人一時沖動來硬的……她越想越擔(dān)心，甩著手絹就負(fù)氣出了門，“寧都你不去是吧？好，我去！”
這明明還沒發(fā)生啥呢，全是小桃自己個兒胡思亂想的，但看那架勢，就好像要去砍了賈真似的。
“哎——”寧都見她沉不住氣，趕緊出門一把撈住她胳膊，“主子囑咐了說不用去，再說……”
“咦？”
小桃只掙扎了一下就停下了動作，寧都正納悶兒這丫頭今天怎么如此老實聽話了，抬頭一看，也有些驚訝。
小桃睜大了眼睛驚奇地看著坐在對面兒門檻上的劉執(zhí)和李三，“主子？您什么時候回來的？”