第二部 云城狼煙 65、密押
鄧?yán)笠粨]手，兩個(gè)侍女開(kāi)了中庫(kù)門(mén)。四個(gè)小伙計(jì)抬著一口一丈見(jiàn)方的紅木箱子，小心翼翼地走了過(guò)來(lái)。
箱子放在了老太太腳邊。岳嵩趕緊起身準(zhǔn)備開(kāi)箱。
這時(shí)，鄧?yán)蟮呐畠簠鞘|和一個(gè)岳家的仆婦匆匆走了過(guò)來(lái)。看到大家正在忙碌，兩人都站住腳，欲言又止。
鄧?yán)髵吡伺畠阂谎?。吳蕓趕緊往后退了幾步。
鄧?yán)罄^續(xù)介紹道：“各位夫人，請(qǐng)看?！?p> 岳嵩慢慢開(kāi)了箱子。只見(jiàn)在袈裟紅絲綢的襯托下，一座半人高的七彩琉璃佛像坐在箱中，周圍塞滿了防摔防碎的刨花。
饒是青天白日，那彌勒佛像依然笑貌生輝，栩栩如生，佛光璀璨，令人動(dòng)容。
老夫人不勝歡喜，雙手合十，阿彌陀佛，不住禱告。
趁此機(jī)會(huì)，唐氏皺著眉，對(duì)那個(gè)滿臉焦灼的仆婦小聲道：“出了什么事？”
“是二少奶奶……”
二少奶奶，是指唐氏的嫡長(zhǎng)子岳鼐的嫡次子岳商的媳婦羅氏。她娘家是臨汾最大的藥商，號(hào)稱藥王羅家。
羅氏懷有四個(gè)多月身孕，已經(jīng)胎穩(wěn)顯懷。不然，唐氏也不會(huì)讓她來(lái)這人多嘴雜的地方。
所以，一聽(tīng)說(shuō)羅氏有事，唐氏就急了。除了岳鼐的嫡長(zhǎng)子岳晟的兩歲兒子岳暉，羅氏肚子里就是唐氏第二個(gè)嫡重孫了。也是老夫人第五代金孫孫。雖然岳商和羅氏婚后已經(jīng)搬離祖屋，但還是住在城內(nèi)，每天都挺著肚子來(lái)給老太太、唐氏請(qǐng)安，很得她們喜歡。
雖然老太太一直在佛國(guó)神游，但她耳聰目明，凡界俗音還是能夠聽(tīng)到的。她也趕緊道：“兒媳婦快去瞧瞧，別是羅氏的孩子有什么？我有嵩兒和吳夫人陪著就行。”吳夫人是指鄧?yán)蟆?p> 可那仆婦為難道：“還得請(qǐng)吳夫人去去才好?！?p> 鄧?yán)笫衷尞?。岳家羅少奶奶孕相不好，她躲都來(lái)不及，為何要去？正要婉拒，眼角卻掃到女兒吳蕓沖她點(diǎn)頭又搖頭，心里一怔，于是道：“二少奶奶既然在我家不舒服，我當(dāng)然得去看看?！闭f(shuō)著使個(gè)眼神，吳蕓趕緊走開(kāi)回避了。
于是，老夫人在孫女陪同下繼續(xù)欣賞佛像，其他人則在仆婦的引導(dǎo)下，來(lái)到西邊一間首飾店鋪。
在店鋪一樓，鄧?yán)蟪泽@地看到，地上滿是丟棄、踩壞的金銀首飾。岳家十幾個(gè)小姐、婆子、丫鬟都是鼻青臉腫，披頭散發(fā)，似乎剛剛撕扯了一番。其中還有號(hào)稱云城第一美女的岳婤，她的兩個(gè)異母妹妹岳姌和岳姮。旁邊還有唐氏的幾個(gè)弟媳、侄媳站干岸兒看笑話。倒是陳綰、孔媛、孔娟三姐妹和幾個(gè)女服務(wù)員站在一旁，片葉不沾。鄧?yán)蟛挥伤闪艘豢跉狻?p> 看見(jiàn)唐氏進(jìn)來(lái)，小姐和婆子、丫鬟跪了一地，聲氣不敢出。
唐氏見(jiàn)到剛才還好好地坐在一處吃美食說(shuō)笑話的小姐們?nèi)缃襁@等模樣，自己最寵愛(ài)的孫女岳婤、岳姌和岳姮也在其中，而且看樣子還是罪魁禍?zhǔn)?，?dāng)下氣得差點(diǎn)暈厥。她黑著臉，咬牙切齒呵斥道：“丟人現(xiàn)眼，不成體統(tǒng)！還不快走，別叫老太太瞧見(jiàn)生氣！”
說(shuō)著，唐氏還用懇求的語(yǔ)氣道：“毀壞的首飾我們照價(jià)賠償。不過(guò)，她們不能從正門(mén)出去，老太太若瞧見(jiàn)，只怕……”教女不當(dāng)，她這個(gè)當(dāng)家主母難脫其罪。
鄧?yán)簏c(diǎn)頭道：“放心。”趕緊親自打開(kāi)一個(gè)隱蔽的偏門(mén)，讓小姐丫鬟走了出去。
偏門(mén)外是個(gè)小巷，小巷外面是牲口院。穿過(guò)牲口院，就是西便門(mén)，就能離開(kāi)貨棧。
這期間，陳綰、孔媛、孔娟三姐妹也悄悄避開(kāi)了。
樓下的人全走空了。想到羅氏可能跟人干架，動(dòng)了胎氣，唐氏越發(fā)驚慌起來(lái)。
仆婦卻不出聲，引導(dǎo)著唐氏和鄧?yán)笊狭藰?，進(jìn)了一個(gè)房間，正是那名為“閨閣”的密室。
見(jiàn)到唐氏來(lái)了，岳家婆姨和仆人全部跪下，只有令狐公主和一個(gè)名叫賀蘭的女服務(wù)員和一個(gè)名叫珊瑚的少婦站著。
珊瑚是鄧?yán)蟮姆蚓齾堑系挠H弟弟、也是鄧?yán)蟮男∈遄訁球K的媳婦，也是鄧?yán)蟮逆ㄦ?。吳騅為哥嫂的八合貨棧忙碌，珊瑚去年秋天也帶著一兒一女從堆福來(lái)到云城。珊瑚是殿州附近的均州的鄉(xiāng)紳之女，識(shí)文斷字，能寫(xiě)會(huì)算，鄧?yán)缶驼?qǐng)這個(gè)妯娌做了女賬房。
看到鄧?yán)?，珊瑚和賀蘭也跪了下去。不過(guò)，她們從容不迫，面不改色。鄧?yán)笊陨苑畔滦膩?lái)。這說(shuō)明，不是她們?nèi)堑牡湣?p> 唐氏掃了眾人一眼，發(fā)現(xiàn)自己的長(zhǎng)孫岳晟的媳婦馬氏、次孫岳商的媳婦羅氏和各自的婆子、丫鬟都跪在地上，形容極其羞愧狼狽。
唐氏畢竟是當(dāng)家主母，立刻明白中間有事。一個(gè)眼鋒掃去，丫鬟、仆婦紛紛起身，恭恭敬敬，無(wú)聲無(wú)息地退到樓下。
“說(shuō)，怎么回事？”唐氏厲聲道，“馬氏，你是大嫂，你先說(shuō)?！?p> 馬氏帶著哭腔道：“祖母，孫媳當(dāng)時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)，不敢置喙……弟妹派人來(lái)稟告，孫媳這才趕來(lái)……沒(méi)想到，婤兒、姌兒、姮兒妹妹為了爭(zhēng)搶一副頭面打了起來(lái)，都是我這做大嫂的不好……而弟妹又被八合貨棧的服務(wù)員和賬房糾纏。孫媳怕弟妹的胎兒出現(xiàn)意外，就避到了這閨閣……聽(tīng)弟妹說(shuō)，是八合貨棧這位賬房和女服務(wù)員，污蔑弟媳拿著假的付款小票憑證，來(lái)訛詐價(jià)值萬(wàn)兩的一套珍珠頭面！”她頓了頓，又道，“孫媳雖未親眼見(jiàn)到，卻相信弟妹！”
馬氏結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)著。她非常委屈有木有？剛才她被乳娘靳婆子拉到一邊，說(shuō)些有的沒(méi)的，弄得她既不敢相信，又不能不信。于是讓靳婆子悄悄找到上次向她們介紹過(guò)象牙鬼臉香球的女服務(wù)員，結(jié)果得到證實(shí)，確實(shí)，那個(gè)系著紫色絲絳的象牙鬼臉香球被自己的公公給買走了！
女服務(wù)員還說(shuō)：“因?yàn)槭悄锌?，所以我喚一個(gè)小伙計(jì)來(lái)接待的。我還奇怪，一個(gè)大老爺們，怎么買女人的玩意。不過(guò)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，這位岳爺是要送給某個(gè)大人的女眷……”
撒謊！以前公公岳鼐也曾給達(dá)官貴人送禮，每次都是拿著單子拿著銀票，交給她去備辦。因?yàn)樗膫€(gè)婆婆都已病死，這些事情，公公自然要交給她去辦！
可這象牙鬼臉香球到底是咋回事？到現(xiàn)在，馬氏的腦袋仍嗡嗡亂響，仿佛住了一窩馬蜂；腦仁疼得，仿佛有個(gè)小人拿著錘子在使勁地敲打。
唐氏聽(tīng)了，立刻柳眉倒豎，用不容置疑的口吻，對(duì)鄧?yán)蠛浅獾溃骸皡欠蛉?，八合貨棧竟敢污蔑我們?cè)兰遥俊?p> 鄧?yán)蟮男呐K頓時(shí)漏掉了半拍。不過(guò)，看賀蘭和珊瑚從容自如的樣子，她鎮(zhèn)定了，她選擇相信自己的人。
“馬大少奶奶請(qǐng)慎言?！编?yán)笊锨耙徊降?，“夫人，八合貨棧賬房和服務(wù)員是否污蔑羅二少奶奶，我們正好三人對(duì)六面，詢問(wèn)清楚再做定論也不遲。”
唐氏怒道：“吳夫人得給我們一個(gè)交代！我岳家嫡次孫媳婦，臨汾藥王羅家的嫡長(zhǎng)女，絕對(duì)不會(huì)訛詐你們區(qū)區(qū)萬(wàn)兩銀子！”
這么霸道，誰(shuí)給的底氣？
“夫人，若是我們的錯(cuò)，八合貨棧必定上門(mén)賠禮道歉，還會(huì)賠償兩倍于珍珠頭面的銀兩?！编?yán)笠恍Γ翱扇绻皇俏覀兊腻e(cuò)，夫人該給我們一個(gè)什么說(shuō)法？”
“我說(shuō)了，絕對(duì)不是我們?cè)兰业腻e(cuò)！岳家可沒(méi)有如此眼皮子淺的人！便是奴才也沒(méi)有！”唐氏壓著嗓子，斬釘截鐵地道。
聽(tīng)了唐氏的話，羅氏的身子微微一晃，但她很快定住了。
鄧?yán)篑R上捕捉到了這個(gè)細(xì)節(jié)。她笑道：“若非我們的過(guò)錯(cuò)，請(qǐng)夫人給我們一紙說(shuō)明，可好？”
“那是自然！”唐氏信誓旦旦，又胸有成竹?？赡俏货r卑令狐公主卻嘲諷地一笑。
鄧?yán)笠残α恕；仡^問(wèn)賀蘭道：“怎么回事，你細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?p> 賀蘭眼淚落了下來(lái)。不是因?yàn)樽鲥e(cuò)了事情心虛，而是因?yàn)槭芰四蟮奈?，也有給掌柜娘子平添了麻煩的愧疚。要知道，掌柜娘子從昨天到今日，一再叮囑她們?nèi)f般小心！
賀蘭是八大股東之一、洗馬城校尉賀武的堂妹。
堂兄賀武和堂嫂住在洗馬城，十歲的堂侄賀安卻在八合貨棧的學(xué)堂讀書(shū)。因?yàn)檫€有老人和其他幼小的孩子需要照顧，堂嫂抽不開(kāi)身，只能拜托堂妹賀蘭來(lái)貨棧照拂，順便也在貨棧做工掙錢(qián)。她可不敢給堂兄、堂嫂丟臉。
賀蘭哽咽地道：“夫人，剛才，這位羅二少奶奶看中了這套珍珠頭面，價(jià)值萬(wàn)兩。我給開(kāi)了小票，她去交款，我就給包裝。剛剛包裝好，二少奶奶回轉(zhuǎn)，拿出這張付款小票憑證，要取珍珠首飾。我一看，這小票不對(duì)勁，當(dāng)即扣下，道，這付款小票是假的。不能交付珍珠頭面！”說(shuō)著，膝行過(guò)來(lái)，將付款小票憑證交到鄧?yán)笫稚稀?p> 鄧?yán)笠豢?，心里頓時(shí)有了底，不由嘲笑，這岳家羅二少奶奶，臨汾藥王羅家的嫡長(zhǎng)女，還真是個(gè)眼皮子淺的！
她一示意，珊瑚也膝行上前道：“我也看了，的確不是我們的付款小票！”
“怎么不是你們的付款小票憑證？”馬氏氣憤地道，“這可是蓋了你們八合貨棧的印章！”
在鄧?yán)蟮难凵窆膭?lì)下，珊瑚分辯道：“我們的付款小票憑證，跟銀樓、當(dāng)鋪一樣，是有密押的。內(nèi)部人員一眼就能辨別真?zhèn)危 ?p> 羅氏身形又晃了晃。
唐氏嘴角一撇，嘲諷道：“店鋪而已，還弄密押？你們不過(guò)是隨便拾根棒棒當(dāng)香燒，哄鬼吧？”
鄧?yán)笞旖且还?。看?lái)，今日之事不當(dāng)面鑼對(duì)面鼓撕擼明白，八合貨棧就是黃泥巴掉進(jìn)褲襠，不是屎也是屎！
鄧?yán)笮Φ溃骸百R蘭快扶二少奶奶起來(lái)坐下。有喜之人不能勞累折騰。珊瑚也起來(lái)說(shuō)話?！辈还茉鯓樱紫鹊冒蚜_氏照顧好了。她若動(dòng)了胎氣落了紅，八合貨棧就是冤大頭！
珊瑚卻遲疑了，道：“夫人，可這是我們貨棧的經(jīng)營(yíng)秘訣，不能透露！”
唐氏抓住這句話，正準(zhǔn)備借勢(shì)反擊，鄧?yán)髤s笑道：“的確是我們貨棧的秘訣，不能輕易透露。不過(guò)，總得跟岳家有個(gè)交代。無(wú)妨，你說(shuō)吧！”她跟唐氏一起上樓，一起進(jìn)的“閨閣”，可沒(méi)機(jī)會(huì)跟珊瑚串供！
珊瑚得到鄧?yán)笫卓?，沖唐氏一鞠躬，落落大方地道：“一是紙質(zhì)不同。我們的小票都是凹凸不平的印花紙。可你們就是一張平展的紙?！闭f(shuō)著，珊瑚遞給唐氏一張真正的空白的小票。唐氏一看，一摸，可不是凹凸不平的印花紙！心里還在奇怪，怎么會(huì)有這么精致的小票？
“二是花樣不同。我們每天的小票紙張花樣不同。今日是蘭花，昨天是蓮花，大前天卻是水波紋。明日說(shuō)不定卻是雪花?！?p> 唐氏一看，那凹凸不平的花樣還真是朵朵蘭花！
“還有，每日的顏色也不同。今日是黃色，昨日是粉色，明日可能是綠色。同樣是蘭花，今天是黃色蘭花，明日有可能是綠色蘭花?！?p> 唐氏癡了。就連令狐公主和馬氏也都愣住了。而坐在椅子上的羅氏卻渾身顫抖，有些坐不住了。
鄧?yán)蟮溃骸拔乙瞾?lái)說(shuō)說(shuō)吧。還有印章。我們的印章有大小之差，方圓之別。即便是同樣的印章，還有顏色差別，蓋的地方的差別。不用贅述。今日小票的密押是我定的，是黃色蘭花印紙，鴿蛋大小橢圓印章，藍(lán)印，且必須蓋在小票的左上角?！闭f(shuō)著，鄧?yán)髲纳汉鞯氖种腥∵^(guò)一摞今日的付款小票，遞給唐氏。
唐氏一看，果然所有的小票都如鄧?yán)笏f(shuō)。再看手中那張羅氏的小票，無(wú)一對(duì)得上。還有什么可狡辯的？
“最關(guān)鍵的是，”鄧?yán)罄^續(xù)道，“我們的小票是三聯(lián)復(fù)寫(xiě)齊開(kāi)！夫人可以看看背面，那里有藍(lán)色的印跡。三聯(lián)小票是，開(kāi)票的服務(wù)員留存一張，賬房留存一張，庫(kù)房出庫(kù)留存一張?！?p> 令狐公主上前查看，狐疑道：“的確是三張一模一樣的，只是顏色深淺濃淡不一。不過(guò)，請(qǐng)問(wèn)為甚要弄什么三聯(lián)復(fù)寫(xiě)？”
“公主問(wèn)到點(diǎn)子上了！”鄧?yán)笮χ忉尩?，“如此，?jīng)手之人，拿貨的不管錢(qián)，管錢(qián)的不拿貨，做賬的更是錢(qián)、貨不沾！”
“妙?。∪绱?，可以杜絕貪污作伐！”令狐公主高聲贊道。
“小巧而已，不值當(dāng)公主這么夸獎(jiǎng)！”鄧?yán)笾t和地道。
令狐公主似乎對(duì)這個(gè)三聯(lián)小票很是欣賞?？戳擞挚?，反復(fù)摩挲，最后好像發(fā)現(xiàn)了什么驚天秘密，咋呼道：“毛筆的筆鋒不是綿軟的嗎？你們開(kāi)票的小姑娘是如何做到力透紙背的？難道她們都身懷武功？”
鄧?yán)笠汇叮D(zhuǎn)而笑道：“公主謬贊！其實(shí)是因?yàn)?，她們使用的不是綿軟的毛筆，而是硬筆！賀蘭拿支筆還有紙，給公主試試手。”
硬筆和紙張拿了過(guò)來(lái)，令狐公主端詳半天，又試筆寫(xiě)了幾行字。反過(guò)來(lái)道：“咦，怎么背面沒(méi)有印跡？”
鄧?yán)笠汇?。看?lái)，令狐公主這是要打破砂鍋問(wèn)到底，不好對(duì)付?。∮谑切Φ溃骸斑@就涉及到我們貨棧的另一重密押了。兩張小票之間還必須夾著一層?xùn)|西，不然無(wú)法復(fù)寫(xiě)！”至于是什么東西，鄧?yán)蟛蛔鼋忉尅＿@就是告訴令狐公主，你問(wèn)得太多了！
令狐何等聰明，微微一笑，由衷地贊嘆道：“看來(lái)，鄧大掌柜的密押確實(shí)是獨(dú)一無(wú)二，別人學(xué)不來(lái)！”
公主身份貴重，開(kāi)口就是一錘定音，承認(rèn)了，也坐實(shí)了羅氏偽造付款小票，訛詐價(jià)值萬(wàn)兩的珍珠頭面的事實(shí)！
羅氏再也坐不住了，嗷地一聲，玉山傾塌，正好倒在還跪在地上的馬氏的身上。馬氏猝不及防，“砰”地一聲被牽絆著倒地，后腦勺狠狠地砸在了樓板上。
羅氏張開(kāi)嘴巴嚎啕大哭，辯解道：“祖母，祖母，您聽(tīng)孫媳說(shuō)，是夫君，他說(shuō)，他逛了幾次八合貨棧，說(shuō)他發(fā)現(xiàn)了漏洞……于是弄了這張小票，說(shuō)是跟八合貨棧的一模一樣，可以李代桃僵，渾水摸魚(yú)……”
話未說(shuō)完，“啪”地一聲脆響，羅氏嘴巴挨了唐氏一巴掌！
“……祖母，祖母，夫君把孫媳的嫁妝都賭輸了，還把院子賣了……”
“你這臭娘們！屎殼郎打噴嚏，滿嘴噴糞！狗咬尿盆，滿嘴臭詞！光腚推磨，丟人丟了一圈又一圈！誣賴我的孫子，你倒是羊糞蛋蛋落花生，充個(gè)好仁（人）！”
鄧?yán)竺闪?。?dāng)今皇上的寵妃淑妃的大嫂唐氏，堂堂皇親國(guó)戚，居然是個(gè)市井潑婦！
之后的事情很簡(jiǎn)單。唐氏不僅賠償了樓下那一地被毀壞的首飾十萬(wàn)兩，還親筆寫(xiě)了關(guān)于羅氏偽造付款小票憑證，企圖訛詐珍珠頭面的事實(shí)。
令狐公主作為證人，還在上面簽了字。
真真是個(gè)妙人兒??！