第一部 殿州驚濤 34、將軍果然不同凡響
陶榮賊兮兮地笑道：“你既說(shuō)，肖嬤嬤和蘇長(zhǎng)起夫妻和他們的干兒子皆是侯府委派，那么他們的所作所為就是你們侯府同意的了？”
齊管事道：“自然！他們是侯府委派，所說(shuō)之話，所行之事，自然得侯府贊同；所事后果，所果好壞，侯府自然也一力承擔(dān)！”
陶榮道：“好！好！看來(lái)，蘇長(zhǎng)起和肖嬤嬤之人，行的是大義，那么他們所犯過(guò)錯(cuò)應(yīng)該只是小節(jié)，不足為慮，不足為患！”
堂內(nèi)堂外的人皆是詫異。蘇長(zhǎng)起殺李嬤嬤乃是死罪，怎能空口白話說(shuō)是小節(jié)，不足為慮，不足為患？
陳度被氣笑了。這陶榮還真是人面獸心，豬狗不如！
到了此時(shí)，蘇瑞尚頭腦卻清明起來(lái)，只冷笑不語(yǔ)，鎮(zhèn)定下來(lái)。
陶榮喜不自禁：“現(xiàn)在有請(qǐng)殿州正四品威烈將軍蘇瑞尚大人！”
劉希、劉奇和陳度上前欲安撫、鼓勵(lì)一下蘇瑞尚，他卻沉穩(wěn)地一笑：“放心，我沒(méi)事！”
蘇瑞尚穩(wěn)步上前，道：“小子陶榮，想問(wèn)什么，問(wèn)吧，我準(zhǔn)備好了！”
陶榮心里鄙視道：看我怎么整死你！
陶榮道：“請(qǐng)問(wèn)將軍大人，你可是侯府庶子？”
蘇瑞尚大大方方地道：“以前沒(méi)有告知百姓，并非本將軍刻意隱瞞，是覺(jué)得沒(méi)有這個(gè)必要！再說(shuō)，朝廷也從未有這樣的旨意，官員必須向百姓坦白是嫡子還是庶子！”
陶榮見(jiàn)他如此爽快，倒是一愣。
蘇瑞尚繼續(xù)道：“是，我是侯府庶子沒(méi)錯(cuò)！但是老侯爺卻愛(ài)我如珍如寶！”他無(wú)比驕傲地道：“就連太宗和當(dāng)今圣上也極是愛(ài)重本將軍，夸我英勇果敢，無(wú)私無(wú)畏，曾經(jīng)大漠追蹤，終于擒拿酋首，是大成王朝的好男兒！太宗還親封我為從五品撫遠(yuǎn)將軍！當(dāng)今圣上更是夸贊，我在殿州為大成筑起了海上長(zhǎng)城！并且親封我為正五品定遠(yuǎn)將軍！尤其是五年前，倭寇侵?jǐn)_殿州，我夫人簪娘遭遇毒手，父侯又病重亡故，朝廷奪情我在殿州除倭，我?jiàn)^勇殺敵，將倭寇殺的殺，傷的傷，趕的趕，終于澄清玉宇?；噬线B下幾道圣旨，一年之內(nèi)，本將軍拔擢兩級(jí)，從正五品定遠(yuǎn)將軍而從四品揚(yáng)威將軍，而正四品威烈將軍！”
堂內(nèi)堂外一陣轟動(dòng)！什么，不是說(shuō)庶子不堪嗎？老侯爺怎么會(huì)愛(ài)侯府庶子蘇瑞尚如珍如寶？不是說(shuō)侯府庶子無(wú)能嗎？為什么竟然被皇上夸為大成王朝的好男兒，構(gòu)筑了海上長(zhǎng)城？而且還在一年之內(nèi)官升兩級(jí)？
眾人既疑惑又激動(dòng)。當(dāng)下議論紛紛，爭(zhēng)相評(píng)說(shuō)！看來(lái)，那個(gè)肖嬤嬤說(shuō)，是侯府為將軍說(shuō)買前程，完全是信口雌黃，造謠污蔑！
有些從石寨港來(lái)的百姓也紛紛說(shuō)起，當(dāng)年將軍在港口抗倭的英雄壯舉。
陶榮措手不及，一時(shí)呆若木雞，不知所措！
陳度激動(dòng)地望著蘇瑞尚，心想，這將軍果然不同凡響！
陶榮好不容易穩(wěn)住心神，道：“你十幾年沒(méi)回侯府探望父母，也沒(méi)有在床前盡孝？”
蘇瑞尚道：“是，我十幾年沒(méi)有回去！”
陶榮道：“侯爺過(guò)世也沒(méi)有回去？“
蘇瑞尚笑道：“沒(méi)有?；噬蠆Z情，命我在職守孝！不過(guò)，皇上倒是給我轉(zhuǎn)了一個(gè)折子，說(shuō)是我的侯爺哥哥告我的狀，沒(méi)有回京奔喪！可是皇上訓(xùn)斥他，妄議朝政，誹謗君王！”
陶榮渾身一哆嗦，冷汗就下來(lái)了！審案居然審到皇帝身上了！
百姓一時(shí)錯(cuò)愕，然后群情激奮，議論紛紛。都道，原來(lái)將軍蒙受了莫大的冤屈！
陶敏趕緊救場(chǎng)道：“陶榮，不要過(guò)多地糾纏這些細(xì)微末節(jié)！”
陳度一時(shí)氣笑了。這對(duì)父子雙簧，還真是絕妙配合啊！
陶榮好不容易穩(wěn)住心神，道：“西北和殿州那么多兵，好多都立了功，卻只有你升任，你承認(rèn)是侯府為你說(shuō)買前程嗎？“
蘇瑞尚冷笑道：“不承認(rèn)！你可到兵部查詢，西北立功授獎(jiǎng)升職的不只我一人！”
陶榮想了想，又道：“京城可有妻女，探望過(guò)沒(méi)有？“
“沒(méi)有！”蘇瑞尚豁了出去：“還有什么臟水，盡管潑來(lái)！”
陶榮奸笑道：“殿州私生子、奸生子的事情，你可承認(rèn)？“
“不承認(rèn)！”蘇瑞尚眉眼間十分痛惜：“我夫人林氏簪娘是賢妻良母，為我生兒育女，操勞一生；又為救我的兒女和殿州百姓，不惜舍身飼虎，被倭寇殘忍殺害，死得何其慘烈，英勇悲壯！我一輩子都敬她，愛(ài)她！至于我的兒女，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他們并不是侯府的公子、小姐，而是我蘇瑞尚和夫人林氏簪娘所生的公子、小姐！不管別人怎么污蔑，我的兒女都是我的珍寶！”
陳度覺(jué)得自己的眼睛又熱又潮。無(wú)意間他還發(fā)現(xiàn)，蘇瀾竟然也雙眼噙著淚花！這是怎么回事？
猛然，周圍響起雷鳴般的掌聲！一些婦人、姑娘竟然哭了起來(lái)：“將軍真是好人??！”
幾年前，簪娘被倭寇殺害的事情，殿州百姓無(wú)人不知無(wú)人不曉。誰(shuí)不嘆她死得慘烈！誰(shuí)不贊她剛強(qiáng)烈女！誰(shuí)不憐惜她的一雙兒女！如今見(jiàn)將軍對(duì)簪娘念念不忘，情深似海，怎不叫這些婦人、姑娘心生羨慕和敬重？
有些姑娘還情絲暗結(jié)，心生愛(ài)意，若是自己有將軍這等夫君，便是死不足惜了！
一時(shí)間百姓忽然叫嚷著為簪娘和蘇瀾、蘇源鳴不平，叫冤屈！尤其是那些婦人更是情緒失控，痛哭失聲，有人還要上前撕扯侯府齊管事和陶榮！
“當(dāng)時(shí)的通判大人被倭寇梟了首，朝廷奉他為敬國(guó)公，還在他的家鄉(xiāng)為他修祠供奉！為什么林簪娘為了救殿州百姓被倭寇開(kāi)膛破肚，卻沒(méi)有個(gè)說(shuō)法？這也太不公平了！”阿水娘憤憤不平地叫嚷起來(lái)。
“是啊，太不公平！就因?yàn)榱拄⒛锸莻€(gè)女人嗎？”
“難道就因?yàn)樗切℃獑?？”有幾個(gè)女人也憤憤不平地道。
“我記得，將軍大人為了追剿倭寇，連夫人裝殮都沒(méi)來(lái)得及辦！明明是朝廷奪情，怎么能夠污蔑將軍不回京城守孝？將軍不能忠孝兩全，情何以堪？”鳳恒也忍不住說(shuō)道。
“就是，將軍是個(gè)長(zhǎng)情的，夫人去了這么些年，他也沒(méi)有再娶！”幾個(gè)婦人感動(dòng)得熱淚盈眶。
有人就道：“聽(tīng)說(shuō)將軍發(fā)了毒誓，為了兒女平安長(zhǎng)大，此生再不娶妻納妾！”
陳度和劉奇相視一笑，異口同聲地道：“他們弄巧成拙了！”
陶榮還在砌詞狡辯：“再怎么說(shuō)，也是寵妾滅妻！既然你如此愛(ài)重兒女，定是要為他們的前途著想，為何不想盡辦法討好老侯夫人和侯爺、侯夫人，為兒女錄上侯府家譜？”說(shuō)罷，陶榮自鳴得意地一笑。
“我為什么要巴結(jié)？他們不配！”蘇瑞尚走到兒女身邊，扶著他們的肩膀，干脆地道：“他們的前程自己掙，就像我一樣！”
堂內(nèi)堂外突然一陣寂靜，接著又是雷鳴般的掌聲！
陶榮臉色頓時(shí)灰敗。
他不死心，換個(gè)話題問(wèn)道：“孔峰和李旺是你的部下嗎？”
“是！”
“他們都要聽(tīng)你指揮嗎？
“是！”
“孔峰派李旺去上李厝殺人，可是你指使？”
蘇瑞尚一笑：“當(dāng)時(shí)本人在鄉(xiāng)下指揮剿匪，不可能分身去指揮殺人！我相信，孔峰將軍也絕對(duì)不會(huì)指使李旺去平白無(wú)故地殺人！也許陶公子有這個(gè)分身邪術(shù)？畢竟你很會(huì)構(gòu)陷嫁禍這等卑鄙手段，再多一些魑魅魍魎的技能也未可知！”他頓了頓，道：“不過(guò)，他們既是我的部下，我自然要為他們擔(dān)責(zé)！”
軍漢們聽(tīng)了都激動(dòng)得落下淚來(lái)。
陶榮猶做困獸之斗：“你不僅派孔峰帶著百多名士兵，你自己還帶著一百多名士兵到上李厝，不怕激起民變和兵變嗎？”
蘇瑞尚鎮(zhèn)定地道：“無(wú)中生有，無(wú)須我辯！”
陶榮繼續(xù)道：“你任殿州威烈將軍這么多年，幾乎每年都有倭寇來(lái)襲，致使百姓性命屠戮，財(cái)產(chǎn)損失。你既是殿州威烈將軍，可曾尸位素餐？甚至可以說(shuō)是引狼入室，對(duì)朝廷不忠？”
陳度、劉希和劉奇大駭，這等構(gòu)陷可是置將軍于死地！
“無(wú)中生有，無(wú)須我辯！”蘇瑞尚鎮(zhèn)定自若地道：“你若有據(jù)，只管到圣上面前參我！只怕……”他瞪了陶敏和陶榮一眼，道：“你們父子將會(huì)因?yàn)檎u謗皇上，妄議朝政，從而死無(wú)葬身之地！”
陶敏和陶榮頓時(shí)一驚。
“本將軍為何十幾年不回京城永昌侯府？”蘇瑞尚跨前一步道：“因?yàn)?，在我幼年時(shí)，多次遇險(xiǎn)，可謂九死一生！你們可知道，本將軍曾經(jīng)被人下過(guò)烏頭、雷公，是太醫(yī)院的太醫(yī)救得我的小命！你們?nèi)羰遣恍牛梢匀ヌt(yī)院調(diào)檔查看！還有一次，他們甚至還給我下砒霜之毒！只是陰差陽(yáng)錯(cuò)間，那下毒的紅燒肉被我養(yǎng)的狗吃了！狗死了，卻救了我一命！”蘇瑞尚眼含淚花，好半天才繼續(xù)道，“再不要說(shuō)，我在侯府池塘邊走路，被人推下水中；我跟父侯去校場(chǎng)騎馬，有人卻暗地里給馬蹄射入金針，將我從飛奔的馬上顛下，差點(diǎn)還被后面跟上的十幾匹馬馬踏如泥！中秋夜我被關(guān)在柴房，險(xiǎn)些燒死！除夕夜，我房間里突然沖進(jìn)十個(gè)殺手……”
眾人都聽(tīng)呆了。就連孔峰等心腹也是第一次聽(tīng)說(shuō)！
蘇瑞尚正色道：“迫于無(wú)奈，我的父侯將我送到隴東前線。第一次上陣，我們二百士兵騎著馬沖向西戎陣地！可殺回來(lái)時(shí)，只剩下我和孔峰將軍兩個(gè)人！我當(dāng)時(shí)多大？才十一歲！還沒(méi)有馬背高！”
想起往事，孔峰也唏噓不已！
想像著當(dāng)時(shí)慘烈的場(chǎng)面，陳度也肅然變色。
這時(shí)，蘇瑞尚忽然從衣襟里掏出一封信，激動(dòng)地道：“父侯有令，既然我九死一生，那以后的命都是我自己的，不屬于侯府！老侯爺還說(shuō)，老侯夫人既然不慈，我可不孝！侯爺和侯夫人既然不仁，我便可無(wú)義！”
陶榮臉色一白，狡辯道：“真有此信？莫不是你憑空捏造？我須得一觀！”說(shuō)著，突然伸手，要到將軍手中搶奪信件。
蘇瑞尚拿信的手一舉，躲過(guò)陶榮偷襲。他輕蔑地道：“小子，居然想在本將軍手上搶奪東西？”
他揮揮手中的信件道：“萬(wàn)一他們把我的信件拿去毀掉了怎么辦？這既是重要證據(jù)，也是我父侯給我的最后一封信……各位，我聽(tīng)你們的！你們說(shuō)，交不交給他們？”
一陣沉默。突然間爆發(fā)山崩地裂般的聲音：
“不交！不交！不交！”