睡夢中，小四嗅到了谷雨懷中的暖香，夢見了自己娘親，那個(gè)被奶奶叫作狐媚子的女人。娘親將他攬?jiān)趹牙?，眼神溫柔，嘴里暖聲道：“小四兒，娘想你……娘再也不?huì)丟下你了?！?p> 次日早上，小四醒來后，燒便退了，喝下滿滿一大碗小米粥，還吃了倆咸雞蛋。
小四抹干嘴，面色凝重地對谷雨說：“我要走了，多謝少奶奶。待以后我發(fā)達(dá)了，定會(huì)回來重謝你！”
谷雨看他滿臉稚嫩，掩口輕笑，想起當(dāng)年自己雪夜求助仙鶴堂老神醫(yī)時(shí)，也說過類似的話。隨口問道：“你若發(fā)達(dá)不了，就不來謝我了？”
小四道：“我奶奶找人給我算過，說我是大富大貴的命，以后花不完的金銀，妻妾成群！”
谷雨笑出淚來，道：“你小小年紀(jì)，就有如此大的抱負(fù)，難能可貴……不知壯士打算去哪發(fā)達(dá)？
小四道：“好男兒志在四方，我準(zhǔn)備四海為家，仗劍走天涯?！?p> “你的劍在哪？拿來我看看?！惫扔甓核?。
小四道：“以后會(huì)有的，下次見時(shí)，就給你看?！?p> 谷雨笑著摸了摸他的光腦殼，道：“別走了，以后就留在百川堂打雜吧，少奶奶管你食宿，不會(huì)耽誤你長大了妻妾成群?！?p> 小四擰緊眉頭，仔細(xì)盤算了下，問：“你還給我工錢不？”
“娶妻之前不給。”谷雨道：“成家后，看你的能耐。你本事大，幫我掙的多，我就多付你工錢?！?p> 小四想了想，嘆口氣，道：“那還有四年，也成，便宜你了。”
谷雨憋住笑，問：“怎的，你十六就要娶妻？缺心眼么，那么早就要把自己拴住?！?p> “大戶人家不都是十六七歲就娶妻，有甚稀奇?！毙∷牡溃骸霸僬f，也不一定就是我想娶，沒準(zhǔn)是她們哭著喊著非要嫁我?！?p> 谷雨已經(jīng)讓他不知從何而來的底氣樂的不行，抹著眼角笑出的淚珠兒，道：“成，我說到做到，你何時(shí)娶妻，我就何時(shí)開始付你工錢?！?p> 小四道：“不過咱倆得把丑話說前頭，倘若我在百川堂呆不慣，可還是要去闖蕩江湖，你不能攔我。”
“那些以后再說，我盡量。眼下就先在百川堂掃地吧。”谷雨道：“每天掃地、擦藥柜，但凡我能看到的地處不能有浮土?！?p> 小四質(zhì)疑道：“我還是個(gè)孩子，你讓我干這么多活，還不給我工錢，良心不會(huì)痛么？”
谷雨道：“你可識字？”
小四搖頭，臉上有些掛不住，吞吐道：“我奶奶付不起讓我上私塾的銀子?！?p> “這樣吧，讓你干這么多活，還沒錢拿，我也確實(shí)良心有些痛。不忙時(shí)，我找人教你識字讀書可好？就抵工錢了?！惫扔晟套h他。
小四的眼睛閃出光芒，嘴角有了笑意，道：“成，一言為定！”
從這天起，百川堂又多了一個(gè)掃地擦窗的小伙計(jì)。
起先幾天，小四一直住在東山老宅，晚上跟谷雨睡一鋪。
眼下，郎花已經(jīng)懷孕四個(gè)月了，身子不比從前輕快，就私下沖谷雨抱怨：“我伺候婆婆和世達(dá)哥就夠累了，你還往家里領(lǐng)來這么一個(gè)，每天光做飯，就累的我直不起腰來！”
谷雨想想也是，怨不得郎花抱怨。王南夕有喜那陣兒，十指不沾陽春水，好幾個(gè)人伺候她自己。就連梅香懷孕，也都是別人伺候她。然而，郎花自打懷孕，還一天福沒享過。閆世達(dá)雖說也能幫上些忙，但是，像伺候婆婆，做飯，收拾宅院，再加“姊妹幫”的事，哪一樣也離不開郎花。
谷雨商議郎花：“不如我也買兩個(gè)丫鬟吧？”
郎花搖頭，道：“咱這破宅院，你買了丫鬟，把她們安置到哪？屋子又小，轉(zhuǎn)身都轉(zhuǎn)不開！再說了，你浪費(fèi)那銀子作甚？閆府倒是養(yǎng)著管家和丫鬟，養(yǎng)出好養(yǎng)了么？弄出一堆腌臜。你有那閑銀子，都交給我，我替你管著。過兩年，攢多了，咱把這老宅平了，起棟兩層的大宅院。孩子們也能住的開?！?p> “我不是怕你累么?！惫扔暾f。
郎花道：“伺候自己家里人，累點(diǎn)也情愿，從小苦慣了。但是這小四，你能不能別讓他住咱家了，也沒地方讓他睡啊，他雖然個(gè)頭小，也十二三的人了，總跟你睡一鋪，那哪成？”
谷雨琢磨了番，覺的郎花說的有道理。但是，總得給小四尋個(gè)睡覺的地處吧，還得有人能陪著他，能去哪呢？谷雨盤算了下，感覺沒有哪能比閆世松那里更適合了。
尋了個(gè)午間，谷雨領(lǐng)著小四來到了閆府東院，給閆世松講明了來意。
閆世松怔了半晌，問：“你是要收他作養(yǎng)子么？”
“不是?！惫扔甑溃骸熬褪橇粼诎俅ㄌ美锎虼螂s，管孩子口飯吃?！?p> “那為何要他住在我這里？”閆世松問。
“老宅那邊就兩間能住人的屋，他留下，只能天天跟我睡一鋪……”谷雨道。
閆世松看看她，又看看小四，道：“你若實(shí)在沒別的地處安置他，就讓他先暫時(shí)住我這里吧?！?p> 谷雨笑：“還是世松哥最好。”隨即，按著小四跪下，給閆世松磕頭，道：“快謝謝大少爺。”
小四雙膝跪地，“咚咚咚”給閆世松連磕了三個(gè)響頭，還未等閆世松發(fā)話，谷雨又道：“世松哥，你閑著也是閑著，每晚睡前，你教教這孩子讀書識字吧?！?p> 閆世松嘆口氣，道：“你這不是難為我么？”
“讓他來給你做個(gè)伴，省得你一個(gè)人呆家里悶的慌。等你教會(huì)他讀書識字，我讓他去給顧伯伯做學(xué)徒。以后我老了，就讓他孝敬我。”谷雨笑，眼角的小小黑痣勾人魂魄。
閆世松看她半晌，低聲問：“這么想當(dāng)娘親，自己為何不生一個(gè)？”
谷雨瞥他一眼，道：“不知生誰的好……”
見閆世松面帶疑惑，谷雨又笑道：“還不到時(shí)候，這事急不得，要看緣分，不過估計(jì)也快了?！?p> 閆世松臉色微沉，把目光轉(zhuǎn)向小四，問：“你長大想做什么？”
小四道：“發(fā)大財(cái)，云游四方！”
閆世松笑了：“富貴必從勤苦得，男兒須讀五車書。”
“五車書!那不得看到猴年馬月??！”小四眉頭緊鎖，眼中露出了憂愁。
從此，小四住進(jìn)了閆府東院，睡在西臥房內(nèi)。每日天蒙蒙亮，就起床吃早飯，第一個(gè)趕到百川堂開門掛幌，打掃衛(wèi)生。晚間又待百川堂打烊后才回東院?？此坪苄量?，但一個(gè)月后，他就胖了一圈，腮幫子眼見著鼓起來，個(gè)頭也竄高了些。而最大的收獲是，他已經(jīng)認(rèn)識了幾百個(gè)字，還背熟了《三字經(jīng)》和《千字文》。