因洞悉了廟中石像具有隔絕妖氣之奇效，蛇精遂趁兔精蟄伏療傷之際，悄然掘取一角石像，自此匿身其中。
彼時蛇精唯愿深藏此隅，潛心鞏固妖元。然天意弄人，竟為兩名凡俗村民——蘇山與蘇富所察。蛇精初時視若未見，無意與凡人糾葛。然見其虔誠供奉祭品，暗忖己身暫無更佳藏匿之所，不妨姑且受用這份香火。至于村民所祈所求，蛇精原是無心應(yīng)承。
然一樁意外，終使蛇精心念陡轉(zhuǎn)。
契機甚微，僅在蘇富供奉之時，不慎將自身鮮血沾染于貢品之上。
正是這一滴鮮血逸散的腥甜氣息，如星火燎原，驟然點燃了蛇精胸中創(chuàng)立教派、聚斂信眾的勃勃野心。
它冷眼觀那兔仙廟香火繚繞，心下斷定：此必是狡兔假托庇佑之名，實則為誘使凡人獻上血食而設(shè)之局。
兔妖既可如此施為，己身焉有不可之理？
由是，蛇精目光漸凝，始將蘇山、蘇富二人納入籌謀之中。
蛇精深諳世情，明曉眾生百態(tài)——有心存良善、秉性淳厚者，亦有私欲熏心、唯利是圖之徒。
蘇山之敦厚，蘇富之貪婪，恰成鮮明對照。
蛇精心念電轉(zhuǎn)，決意對二者分而治之，施以迥異手段：
對那心性尚樸的蘇山，蛇精刻意不為有求必應(yīng)。
定下“祈愿三次，方得償一愿”之規(guī)。
更于每次施以援手之際，暗運妖法，將“唯持恒久虔誠，夙愿方能得償”之念，如種子般深植其心田，使其日益篤信，愈發(fā)虔誠不渝。
反觀對那貪念已顯的蘇富，蛇精則極盡縱容之能事，所求無不立應(yīng)。
同時，每每遂其心愿之時，亦悄然埋下“供奉愈是豐厚珍奇，所得報償便愈是豐盈無算”的欲念之蠱，滋養(yǎng)其心中貪饜。
日積月累，潛移默化之下，二人對這尊神秘石像所抱持之心念與態(tài)度，已然判若云泥，南轅北轍。
依蛇精之籌謀，其本欲明修棧道，暗度陳倉——假蘇山之虔誠，引四方百姓如百川歸海，供奉香火于己身；而于幽暗之處，則驅(qū)蘇富為倀鬼，專司搜羅血食之職。
遙想當年修行歲月，蛇精便深嗜吞噬生靈精血以壯妖元。而今若能假凡人之手，誘其自行獻上血食，豈非較之親履險地、搏殺攫取更為穩(wěn)妥周全？
然則機關(guān)算盡，終有一疏。蛇精萬未料及蘇富貪念熾盛如焚，竟至釀成蘇山殞命之局。
然蛇精對此亦無慍怒。蘇山既亡，不過棄子耳。此間凡俗如蟻，擇一淳厚者悉心栽培，令其踵武蘇山舊跡，誘聚信眾，不過覆掌之事。
蘇山身死，蘇富如驚弓之鳥，唯恐身懷石像之秘泄露，遂攜此邪物倉皇遁入縣城，匿跡市井。
蛇精冷眼觀之，見藏身之所隨遷城中，亦渾不在意。但求蘇富供奉之禮不絕，余者皆可置之度外。
然此蘇富，性雖貪婪，根骨卻怯懦。
自親睹蛇精活噬生靈、吸髓吮精之可怖景象，竟驚怖失魂，貪念頓斂，供奉之舉亦為之斷絕。此等情狀，實悖蛇精本意。幸而天不遂怯者愿，未幾時日，蘇富竟重拾貪膽，再奉血牲，且所貢之物，較前愈見豐腴鮮活。
窺見蘇富如此“幡然悔悟”，深諳“供奉之道”，蛇精遂暫熄更易傀儡之念，權(quán)且留用此獠。
回溯蛇精心計初立之時，本欲行百年大計，效文火烹蛙之策——悄然播撒信仰之種，徐徐吸納信眾于無形。
此間關(guān)隘，首在韜光養(yǎng)晦，萬不可令凡人窺見真實圖謀。
故必得假托善神之名，以“導人向善，福澤蒼生”為幡，方能招引愚氓虔心歸附。
然今蘇山已作泉下之鬼，縱有蘇富獨奉血食，終是孤掌難鳴。
區(qū)區(qū)一人之祭獻，于蛇精欲壑不過杯水車薪，其勢緩若蝸行，實令蛇精焦灼難耐。由是，它復(fù)萌新念，亟欲再覓數(shù)名凡夫，充作供奉之器，廣納血食香火。
豈料蘇富此獠，貪欲熏心已臻極致，竟視石像為禁臠，嚴防死守，不容他人近前半步！
此等不識抬舉之倀鬼，若是從前，早已被它信手碾作齏粉，另擇馴順傀儡易如反掌。
然此間非比尋常！一則，是那負傷蟄伏之兔子精，如暗夜之目潛藏左近；二則，更為可怖者，乃昔日結(jié)下血仇之蜈蚣精，其兇威赫赫，如懸頂利劍。
蛇精心如明鏡：誅殺區(qū)區(qū)蘇富，不過捻蟻；屠戮重傷之兔精，亦非難事。然此二獠斃命之時，妖氣震蕩、死魂哀嚎，焉能全然遮掩？若有一絲風聲泄于外，必定引得那索命蜈蚣循跡追來……
以蛇精眼下區(qū)區(qū)結(jié)丹中期之修為，直面那積年老怪，無異以卵擊石，自取滅亡！
利害權(quán)衡之下，蛇精只得強抑殺心，暫留蘇富性命。然信眾擴張之謀受挫，如鯁在喉。
它冰冷豎瞳幽光流轉(zhuǎn)，最終，森然目光穿透石像，牢牢鎖定了長亭縣那位手握權(quán)柄的七品縣令。
于是，蛇精那幽邃的豎瞳之中，一縷妖異的幽光悄然流轉(zhuǎn)。
它捻動妖訣，一道無形無質(zhì)卻直指心魂的惑心幻術(shù)，如毒藤般悄然纏繞上蘇富的神識，于其心田深處，強行植入了一股難以遏制的、必須立即“回鄉(xiāng)祭祖”的執(zhí)念。
蘇富自蘇山殞命之后，對此故里唯恐避之不及，恨不能此生永不踏足村中半步。蓋因蘇山雖已化作黃土，然其血脈至親——父母兄弟、妻兒眷屬——仍在村中繁衍生息。
更令蘇富如芒在背者，乃是蘇山之子！此子非但存活于世，更聽聞已在縣令公子身側(cè)充作貼身小廝。
此等情狀，于蘇富而言，歸村無異于自投羅網(wǎng)，直面那隨時可能爆發(fā)的血仇清算。
然則，蛇精所施之幻術(shù)，霸道詭譎，豈是凡夫意志所能抗衡？那“祭祖歸鄉(xiāng)”之念，如附骨之疽，在蘇富腦中盤桓滋長，日夜啃噬其心神，終將那份深植骨髓的恐懼與抗拒強行壓下。
縱有千般不情，萬般不愿，蘇富亦如牽線傀儡，渾渾噩噩間收拾行囊，帶著那尊藏匿蛇精的石像，腳步滯澀，卻終是踏上了那條通往故里、亦通往未知兇險的歸村之途。