秦淵抱著鄭嫻兒，反復(fù)思量之后，直直向西奔去，仔細(xì)檢查了鄭嫻兒的病情，終確認(rèn)了是那鄭鈞為求逼供，在水中摻下的慢性毒藥，讓鄭嫻兒喝了下去，一兩天后才會(huì)毒發(fā)，若不服解藥，七八天終會(huì)五臟壞死，神仙難救。
從此地行至洛都還不知需要一月半月的，沿途又多是荒原，少有城池村落，沿途能找到合適的草藥救毒的可能性幾乎為零。只有西面的大城“鏡章”，是唯一的出路，有可能能買(mǎi)到壓制毒性的藥物，便是買(mǎi)不到，西囚牛山上也或許可找到。實(shí)在不行便只有去求那鄭家的三當(dāng)家，鏡章的鄭萬(wàn)了。
鄭嫻兒高燒發(fā)的腦子有些糊涂，秦淵一路與他冷水毛巾敷著，可惜卻無(wú)藥物、金針，秦淵只有用手穴推拿的功夫一邊駕馬一邊捏按鄭嫻兒手背的穴道，緩解她的高燒癥狀。
朔嫻兒不停喃喃的說(shuō)：“洛城、洛城……..楊公子……”其他的秦淵卻半句也聽(tīng)不清，心想：恐怕朔嫻兒要去洛城，應(yīng)是要去見(jiàn)這個(gè)楊家公子了，不知是否是她心儀之人。
想著，秦淵又甩了甩腦袋，都什么時(shí)候了，還在想這些，不過(guò)此處離鏡章還有數(shù)百里路，不知如何是好。
老馬跑了一夜，直到次日盡午，終不行了，倒地口吐白沫，眼角鼻口均漫出鮮血，眼看活不成了，秦淵萬(wàn)分悲哀的，合上了老馬的眼睛。背起鄭嫻兒，徒步繼續(xù)西行。
好在只走了個(gè)許時(shí)辰，便見(jiàn)坡上有個(gè)村落，有數(shù)道炊煙，左右是成片的樹(shù)林，秦淵大喜，加快了腳步，直奔而去。
剛進(jìn)村口，便有兩個(gè)漢子迎面攔住，手上拿著獵叉和木棍，喝道：“哪來(lái)的小子，進(jìn)村干嘛？”
秦淵忙退后一步道：“兩位大哥，在下途經(jīng)此地，只因在下小妹身染重病，想進(jìn)村尋個(gè)醫(yī)館?！?p> 一個(gè)漢子皺眉道：“染??？是不是瘟疫？”
應(yīng)國(guó)百姓本有三怕，一怕洛江洪水，所到之處城鎮(zhèn)皆無(wú)；二怕景楚二鬼，燒殺搶掠無(wú)惡不作；三怕瘟疫泛濫，只要碰上性命無(wú)救。所謂景楚二鬼便是說(shuō)景國(guó)和楚國(guó)的流寇或是抓捕奴隸的軍隊(duì)，百年來(lái)常入應(yīng)國(guó)擄掠，說(shuō)出這二鬼可嚇止孩童夜哭。其實(shí)，應(yīng)國(guó)本國(guó)的奴隸抓捕、苛捐雜稅、徭役兵役又何嘗不讓百姓痛苦呢。
秦淵忙搖頭道：“只是傷寒著涼了，求大哥行個(gè)方便，我想進(jìn)村尋個(gè)醫(yī)館買(mǎi)些草藥?！?p> 兩個(gè)漢子對(duì)望一眼，其中一個(gè)道：“讓機(jī)靈鬼來(lái)看看吧?！?p> 另一個(gè)漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑自跑進(jìn)村了，任秦淵心如火燎，還是等了有一炷香時(shí)間，那個(gè)漢子領(lǐng)了個(gè)小男孩一蹦一跳的過(guò)來(lái)了。
那小男孩約莫十三四歲，看上去甚是機(jī)靈，模樣也很秀氣，穿著件舊粗布褂子，光著兩臂，讓秦淵不禁想起了小師弟李度，心想，小師弟精通各類(lèi)醫(yī)術(shù)，對(duì)解毒更是擅長(zhǎng)，自己卻只學(xué)得一點(diǎn)皮毛，如是小師弟能在該有多好啊。
小男孩跑過(guò)來(lái)，沒(méi)等秦淵說(shuō)話，便繞著他走了一圈，上下打量了秦淵與鄭嫻兒。最后把手伸過(guò)去在鄭嫻兒太陽(yáng)穴處搭了一下道：“哎呀，病的很重啊，跟我來(lái)吧?！?p> 兩個(gè)漢子對(duì)望聳聳肩，便任由秦淵背著鄭嫻兒跟著小男孩進(jìn)了村子，二人繼續(xù)在村口把守。
小村不大，卻內(nèi)有洞天，因靠著林子，都是木制的小屋，屋外曬著獸皮和粗糧，約莫有數(shù)十戶(hù)，來(lái)往也有些大娘大媽?zhuān)蚴莵?lái)往玩耍的孩童，看上去倒是一副安詳平靜的景象。
路人見(jiàn)到小男孩，都笑著遠(yuǎn)遠(yuǎn)招呼，小男孩也高興的回應(yīng)，不一會(huì)兒，三人便到了村子中心的一個(gè)小屋前。
小男孩推門(mén)而入，喊道：“爺爺，在家不？”
門(mén)一開(kāi)，便有一股藥味迎面撲來(lái)，秦淵聞到了，卻感覺(jué)便是那攝魂幽香也沒(méi)有這股藥味來(lái)的親切了，忙跟著踏進(jìn)房去。
一個(gè)老邁緩慢的聲音從內(nèi)室傳來(lái)：“你這個(gè)機(jī)靈鬼，又闖了什么禍么，這個(gè)時(shí)候來(lái)找爺爺？”
秦淵定睛一看，才看到內(nèi)室有個(gè)木躺椅，一個(gè)年過(guò)七十的老者手中拿著個(gè)蒲扇，躺在椅子上一邊吸著水煙，一邊扇著旁邊的小藥爐，老者禿著頂，蓄著半尺長(zhǎng)的白須，容貌很是和藹慈祥。
小男孩，忙吧秦淵拉過(guò)來(lái)道：“爺爺，有個(gè)過(guò)路的說(shuō)他妹妹病了，我見(jiàn)他年數(shù)不大不似壞人，便帶來(lái)讓爺爺看看?！?p> 那老者眼神似是不佳，秦淵忙上前讓他看個(gè)仔細(xì)，那老者看了看秦淵。這才看向秦淵背上昏睡的鄭嫻兒，皺了皺眉頭，緩緩坐起身子。
秦淵欠身道：“拜見(jiàn)老丈，晚輩名叫秦淵，這是舍妹，路染風(fēng)寒，望老丈搭救?！?p> 老者面色一正道：“你這小子，說(shuō)一句話便撒了兩個(gè)謊，這女娃絕非你的妹妹，她也不是染上風(fēng)寒，而是中了劇毒。”
秦淵面上尷尬，背著鄭嫻兒跪了下來(lái)，道：“望老丈恕晚輩難言之苦。”
那老者緩聲道：“老朽乃這楚家村掌事，也是這村中的郎中，不才也懂些面相觀色的伎倆，你若說(shuō)謊定瞞不了我，但我觀你無(wú)淫邪丑惡之氣，故也不怪罪于你?！?p> 那小男孩湊過(guò)來(lái)道：“爺爺本是這方圓數(shù)百里有名的神醫(yī)，只是年邁隱居于此，我叫楚風(fēng)，也學(xué)過(guò)些醫(yī)術(shù)?！?p> 楚老漢道：“機(jī)靈鬼莫說(shuō)大話了，”轉(zhuǎn)頭對(duì)秦淵說(shuō)：“老朽數(shù)年前中風(fēng)發(fā)作，手腳卻已無(wú)診脈把針的能力了，怕難以搭救啊。”
小男孩說(shuō)道：“一般都是我來(lái)切脈，爺爺來(lái)下藥的，不過(guò)這中毒我可不會(huì)看。”
秦淵想了想道：“請(qǐng)問(wèn)老丈可有銀針，我可自行施針，只望穩(wěn)住病情，再尋這解毒之法?！?p> 楚老漢眉頭稍揚(yáng)道：“哦？你這少年也懂這施針之術(shù)？”
秦淵道：“家?guī)煷_曾教過(guò)一些手法，但晚輩也未曾用過(guò)，此時(shí)緊急，但求一試，望老丈在旁指點(diǎn)?！?p> 小男孩楚風(fēng)倒也乖巧，馬上將楚老漢收藏的銀針取出，又點(diǎn)來(lái)盞油燈，毛巾、熱水也盡數(shù)拿來(lái)。
秦淵將鄭嫻兒放平在一邊的病床上，捋開(kāi)她的袖子，便露出她雪白的玉臂，鄭嫻兒雙目緊閉，面色甚是難受，嘴唇干裂，看的秦淵一陣心疼。喂了些水后，秦淵便拔出銀針，火上微烤，一邊心里在將元律對(duì)針術(shù)的教導(dǎo)還有與小師弟李度的探討一一回想，理清了思緒，再用養(yǎng)氣法門(mén)中的清心定神的呼吸調(diào)息了一下，出手如電，一瞬間便將十?dāng)?shù)根銀針扎入鄭嫻兒雙手手背手腕數(shù)個(gè)穴道，下手之快，讓秦淵自己都嚇了一跳，楚老漢更是瞠目結(jié)舌。
楚老漢道：“少年人，你這針?lè)H為特別，深淺力道都包含無(wú)窮奧妙，讓老朽大開(kāi)眼界啊。”
楚風(fēng)也睜大了眼，手下卻不停，給秦淵不停地遞送毛巾或是銀針。
秦淵道：“師尊曾教導(dǎo)于我，所謂針石之醫(yī)，乃是刺擊人體氣穴，激發(fā)人體本身的抗御之力，人之五臟皆與手腳相連，刺擊手上血脈便可調(diào)整五臟的反應(yīng)，我這幾針乃是晚輩的一個(gè)師弟所創(chuàng)，名曰激命九針，前四針是為護(hù)住心脈，后五針是平緩臟器，專(zhuān)是為這中毒或是重傷所用，雖不可解毒，但卻也可救急保命，再去尋那解毒之法?！?p> 果然不一會(huì)兒，鄭嫻兒便神色緩和了一些，似不是那么難受了。
秦淵給鄭嫻兒敷上毛巾，又喂了些水，這才微放下些心。
楚老漢苦笑道：“少年人針術(shù)高超，老朽自覺(jué)已是難比，卻不知令師弟多大年數(shù)，卻可創(chuàng)此神技？”有些門(mén)派已入門(mén)前后定兄弟，便是晚進(jìn)一天，也有可能五六十歲的漢子叫十幾歲小孩叫師兄。
秦淵道：“我那師弟喚作李度，年方也才十三歲，卻天賦異稟，非常人可比。”
楚老漢道：“姓李？莫非是楚國(guó)涵空山莊的李家？”
秦淵抓了抓頭道：“這卻不知，我與師弟也失散數(shù)月，不知這天下之大，何處可尋啊?！?p> 楚老漢點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我這家中倒是有些藥材，少年人你若見(jiàn)用得著盡快用來(lái)，切莫客氣?！?p> 于是，秦淵與鄭嫻兒便在這楚家村住了兩日，秦淵也基本診斷了鄭嫻兒所中的毒性，每日早晚為她施針、推拿，鄭嫻兒的神志也已恢復(fù)，只是這解毒之法仍是不得，任秦淵與楚老漢反復(fù)商討也沒(méi)有個(gè)結(jié)果，秦淵知道，施針只能壓制毒性，不至于六七日便喪命，但若拖個(gè)十幾二十天，難免危險(xiǎn)，左思右想，只有冒險(xiǎn)前往西面的鏡章城去找鄭萬(wàn)，只望他能一救。
在楚家村住的這兩天，楚風(fēng)日夜相隨，對(duì)秦淵的施針技巧和醫(yī)道、養(yǎng)氣法門(mén)甚有興趣，秦淵也不藏私，盡將說(shuō)來(lái)，兩人很快便熟絡(luò)如兄弟了。與楚風(fēng)聊天方知，這楚老漢本是洛城的名醫(yī)，后隱居于此，多次給四方諸侯權(quán)貴看病，故得到些禮遇，才保了這楚家村的平安，只是大多男丁都要服那兵役，村里只有幾個(gè)漢子了。
鄭嫻兒醒來(lái)后卻變的頗為沉默，總是躺在床上思索，卻也沒(méi)有拿重話說(shuō)秦淵了，比之前溫柔了許多，但卻更與秦淵保持距離了。
第三日近午，秦淵從村里買(mǎi)了頭犁田的老馬，將鄭嫻兒扶將上去正準(zhǔn)備出發(fā)，卻見(jiàn)楚老漢拄著拐杖出門(mén)來(lái)送行忙迎過(guò)去，正待客套幾句，便見(jiàn)楚風(fēng)背著個(gè)小包裹一蹦一跳的出來(lái)。
楚老漢道：“秦少俠，老朽本欲將一身醫(yī)術(shù)穿與我這機(jī)靈鬼孫兒，無(wú)奈他動(dòng)手尚可，讀書(shū)卻難以靜心，望追隨秦少俠，拜師亦可，望秦少俠將針石之術(shù)傳與他，也算盡了老朽世代行醫(yī)的祖訓(xùn)。”
秦淵忙說(shuō)：“老丈萬(wàn)不敢當(dāng)，若小風(fēng)愿學(xué)，我自當(dāng)相授，只是我這一去，兇險(xiǎn)異常，老丈僅有這個(gè)孫兒，還請(qǐng)三思?！?p> 楚風(fēng)雙手叉腰道：“秦大哥莫看我年幼，這應(yīng)國(guó)西面哪我都去過(guò)，頗為熟悉，我定不會(huì)坐老在這小山村的，只想出去見(jiàn)見(jiàn)世面，爺爺也答應(yīng)了。”
楚老漢疼愛(ài)的輕撫了撫楚風(fēng)的頭道：“少俠放心，我這孫兒甚是機(jī)靈，你這一路前往鏡章，若無(wú)個(gè)熟路之人恐怕遲遲難到?！彼D了一頓，神色悲哀地道：“便是留在這楚家村，再過(guò)個(gè)一兩年，恐有戰(zhàn)事便又要征做兵士，老朽兒女皆死于此，留下也護(hù)不住周全啊。”
秦淵想了想道：“那晚輩便不推辭了，愿與小風(fēng)以兄弟相稱(chēng)，前途漫漫，望與風(fēng)弟并肩前行，永不相棄。”
楚老漢雙目有些淚花，便與些其他村民，送三人出了村子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，直到三人行出五里多遠(yuǎn)。
邊往前行，楚風(fēng)便滔滔不絕的與二人說(shuō)著這應(yīng)國(guó)西面的情景，他活潑俏皮，倒也將秦淵和鄭嫻兒的苦悶打消許多，鄭嫻兒也偶爾微笑，與他們閑聊幾句，再未提及去洛城之事。
“那鏡章又叫劍斗之城，是因鏡章城位于與景國(guó)交接之處，最早是個(gè)重鎮(zhèn)要塞，不知幾百年前便毀了，只有些土墩城墻腳，最早是景國(guó)派遣軍隊(duì)抓捕應(yīng)國(guó)的民夫作為奴隸，送去景國(guó)的必經(jīng)之路，幾支抓奴的隊(duì)伍在那會(huì)和，互相比較奴隸品色，便將我應(yīng)國(guó)的民夫如豬狗一般丟進(jìn)籠子或者比武臺(tái)，讓他們打的你死我活，想想也是我們應(yīng)國(guó)最大的恥辱了?！背L(fēng)娓娓道來(lái)，語(yǔ)氣卻越發(fā)憤慨。
“若是我們應(yīng)國(guó)也如諸般強(qiáng)國(guó)一樣沒(méi)有這奴隸抓捕該多好啊。”秦淵感嘆道。
鄭嫻兒緩緩道：“我鄭家做了數(shù)代奴隸買(mǎi)賣(mài)，我卻覺(jué)得可恥得很。”
楚風(fēng)已知鄭嫻兒的來(lái)歷，點(diǎn)頭道：“其實(shí)在慶安六一二年也就是一百三十年前，應(yīng)國(guó)便抗景成功，只有朝貢，景國(guó)也承諾不再加派軍隊(duì)來(lái)?yè)锶藶榕?，但?yīng)國(guó)卻已奴性根生，他們景國(guó)不來(lái)?yè)?，?yīng)國(guó)卻自己擄自己的臣民賣(mài)去景國(guó)，或是送到東面礦山為奴。”
秦淵不住點(diǎn)頭，心想這楚風(fēng)對(duì)這天下事倒是頗為了解。
楚風(fēng)接著道：“如今的鏡章已不是軍事之用，全然是作為奴隸買(mǎi)賣(mài)，城中有應(yīng)國(guó)最大的比武場(chǎng)——戰(zhàn)龍?zhí)?，每日在那都有比武，平時(shí)是將奴隸丟進(jìn)去拼殺，供權(quán)貴取樂(lè)，每逢初一十五，還有各國(guó)的劍客慕名而來(lái)進(jìn)場(chǎng)比武，以求富貴，其中不乏各國(guó)的高手。”
秦淵問(wèn)道：“那鄭家三當(dāng)家在鏡章如何？”
楚風(fēng)道：“鄭家在鏡章也頗有勢(shì)力，把持了接近一半的奴隸買(mǎi)賣(mài)，除了戰(zhàn)龍?zhí)茫渌蟛糠直任鋱?chǎng)都是鄭家把握，手下高強(qiáng)劍手不少，實(shí)力僅次于刺史府與侯爺府。至于那鄭三當(dāng)家的如何，我卻未見(jiàn)過(guò)，不為得知啊?！?p> 鄭嫻兒道：“我打小便也沒(méi)見(jiàn)過(guò)我三叔幾面，只記得他身材矮胖，貪財(cái)如命，甚是惹人討厭。”
秦淵溫柔的看了看馬上的鄭嫻兒，給她一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，鄭嫻兒卻未看向他，只是心事重重的樣子。