第七章 峰回
“四公子，大師，在下僭越押送兩位，還請(qǐng)?jiān)??！毖核偷穆飞?，帶?duì)的高黎朝朋不停地向今川氏元和太原雪齋致歉，“但是尼御臺(tái)有命，在下也不敢不從?！?p> 高黎朝朋是今川氏元在今川館內(nèi)為數(shù)不多認(rèn)識(shí)的人，他是父親今川氏親當(dāng)年的那批老旗本侍衛(wèi)，在今川氏元小時(shí)候就照看過(guò)他們。今川氏元記得這個(gè)胡子拉碴、虎背熊腰的大叔，他總是操著一口東北陸奧地區(qū)的方言，小時(shí)候自己每次哭鬧，父親都會(huì)讓高黎朝朋用胡子扎自己，自己反倒會(huì)樂起來(lái)。
“還請(qǐng)公子放心，尼御臺(tái)心里肯定還是念著您的，雖然這家督之位是不可能了，但是保您一生平安肯定是沒問(wèn)題的。您怎么說(shuō)也是老主公的骨肉，尼御臺(tái)不會(huì)為難的。若是那三公子良真殿下一定要害您，我們這些看著您長(zhǎng)大的老侍衛(wèi)一個(gè)都不會(huì)答應(yīng)?！备呃璩筮呎f(shuō)邊拍著胸脯，一如小時(shí)候哄今川氏元時(shí)那樣。身后那些跟隨今川家多年的旗本侍衛(wèi)們也紛紛點(diǎn)頭，“就算豁出命來(lái)，在下等人也定要護(hù)四公子周全?！?p> “是嗎？我倒是不怪你們，各為其主，之前已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了。如果要在押送路上處決我們的話，也請(qǐng)盡快吧，不要再來(lái)什么一騎討了?！苯翊ㄊ显m然被侍衛(wèi)們的話感動(dòng)了，但是看著隊(duì)伍剛好走到了一處適合暗中處決犯人的陰暗小巷里，便隨口抱怨道。這云淡風(fēng)輕的一句玩笑話，卻讓高黎朝朋一下子跪了下來(lái)，整個(gè)隊(duì)伍也為之一滯。
“四公子何出此言折辱在下？可是信不過(guò)在下？在下豈會(huì)行此大逆不道之事？”高黎朝朋猛地跪地一禮，抬起頭來(lái)時(shí)已經(jīng)是雙眸含淚。
“在下出身草莽，幸得老主公提拔才有今日之位，對(duì)老主公和今川家忠心耿耿。今日迫于命令押送四公子，已經(jīng)是令在下不堪受辱，又豈敢以下犯上？老主公之子若是有所閃失，在下何面目見老主公于九泉？在下高黎朝朋以性命起誓，只要在下還是看守一日，就必不讓公子有分毫之危。哪怕御臺(tái)殿再來(lái)命令處決您，在下也定當(dāng)抗命，死諫御臺(tái)殿收回成命。若是不成，那就切腹以謝老主公知遇之恩！”
高黎朝朋此言一出，其余護(hù)衛(wèi)的武士們也紛紛跪下行禮：“吾等皆為今川家旗本武士，受老主公、先主公厚恩，怎敢恩將仇報(bào)？還望四公子放心！”
今川氏元的喉結(jié)劇烈地顫動(dòng)了一下，二十幾個(gè)忠直漢子眼里的淚水令他動(dòng)容。這就是父親和兄長(zhǎng)御下的魅力嗎？竟能育出對(duì)今川家如此忠義的武士。
“好徒兒，你倒是學(xué)得很快?！?p> 太原雪齋忽然在今川氏元耳畔低語(yǔ)了一句，今川氏元一頭霧水。還沒等他反問(wèn)是什么意思，就只見小巷兩旁的屋敷里伏兵盡出。護(hù)衛(wèi)的武士們都還跪伏在地沒有警戒，一時(shí)間有大半人手都直接被擊殺。高黎朝朋見狀匆忙翻身而起，抽刀在手就護(hù)在今川氏元身前，同時(shí)大喝道：“全體聽令，保護(hù)四公子！”
然而今川氏元看著襲來(lái)的敵人，卻逐漸意識(shí)到不對(duì)——領(lǐng)頭者正是太原雪齋的親信忍者土原子經(jīng)——他不是留下處理尸體了，怎么會(huì)在這里？
二十幾個(gè)忍者暴起發(fā)難，護(hù)衛(wèi)隊(duì)們還要分心保護(hù)今川氏元和太原雪齋，寡不敵眾，很快被接二連三地?fù)魵?。高黎朝朋和最后幾個(gè)武士也抵抗不過(guò)，力竭被擒。
“大師。”土原子經(jīng)完工后向太原雪齋行了一禮，被俘的武士們這才如夢(mèng)初醒，可是嘴里被綁住的他們無(wú)論如何也發(fā)不出聲音了。
“小原鎮(zhèn)實(shí)那隊(duì)在二之丸佯動(dòng)的部署只是疑兵，誘使御臺(tái)殿不要把我們押到戒備森嚴(yán)的二之丸地牢去，而是改押西城三之丸牢房——想在二之丸地牢劫獄又談何容易？但三之丸可就簡(jiǎn)單多了。”太原雪齋從容不迫地向今川氏元解釋道，隨后滿意一笑。
“為師在入城時(shí)就看出不對(duì)，密令土原子經(jīng)他們速速混入城內(nèi)，前往西城三之丸牢房的路上接應(yīng)我們。沒想到你學(xué)得很快，即使為師沒告訴你計(jì)劃，你自己看到這最容易伏擊的小巷，也猜出了這里是動(dòng)手地點(diǎn)，主動(dòng)開口分散守衛(wèi)們的注意力，好讓我們大功告成?！?p> 高黎朝朋和其他幾個(gè)剛剛還誓死守護(hù)今川氏元的武士們聽到此言后，頓感自己之前的一片赤誠(chéng)都毫無(wú)意義，屈辱激動(dòng)地連連掙扎，眼睛里幾乎流出血來(lái)，不甘地瞪著今川氏元。今川氏元手足無(wú)措，想向高黎朝朋解釋自己并非此意，卻又不知如何開口。
“全部殺了，不留活口，不能讓他們回去報(bào)信，我們也沒有多余的人手看守他們?！碧S給土原子經(jīng)打了個(gè)手勢(shì)，土原子經(jīng)立刻動(dòng)手處決。今川氏元抬手想要阻止，卻被太原雪齋冷冷地把手給摁了下來(lái)。
“今川館里的忍者不是瞎子，押送隊(duì)被劫的消息不久后就會(huì)傳回天守閣，我們要在那之前逃出城，沒有多余的時(shí)間浪費(fèi)。不殺他們，死的就是你和為師我。你以為我們被老老實(shí)實(shí)押送到牢里去，玄廣惠探，哦不，今川良真事后會(huì)放過(guò)我們嗎？他為了權(quán)力連當(dāng)任家督都敢謀殺，又怎么不敢殺我們？坐以待斃只有等死。我說(shuō)過(guò)，臟事為師幫你做，你不用弄臟羽毛，看著就行?！?p> 太原雪齋目視今川氏元，那威嚴(yán)的目光讓今川氏元不得不把話咽回了肚子里，眼睜睜地看著那幾個(gè)對(duì)今川家忠心耿耿的老侍衛(wèi)被一人一刀放倒在地，腦子里就想著一句諷刺的話：
在亂世的武家，好人是活不下去的。
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與此同時(shí)，天守閣內(nèi)。
今川良真（玄廣惠探）結(jié)束了和譜代們的對(duì)話，回到天守閣頂樓，向壽桂尼復(fù)命。
“談得如何？”壽桂尼正在草擬公布今川良真繼位的公文，眼皮頭沒抬，直接問(wèn)道。
“正如御臺(tái)殿所料，諸位殿下們都認(rèn)可了在下的能力，一致同意推在下為當(dāng)主，繼承家督之位只欠您一道公文罷了。只是在下覺得，有三家可能有異心?！苯翊颊嫦驂酃鹉嵝辛艘欢Y后，低聲指出道。
“誰(shuí)？”壽桂尼停下筆，抬起頭。
“首推朝比奈，其次是岡部、瀨名。”今川良真冷聲報(bào)出了今川家三位家老重臣的苗字。
“何以見得？”壽桂尼再次對(duì)面前這人的判斷感到出乎意料，“朝比奈備中（朝比奈泰能，朝比奈家當(dāng)主）是老身侄女婿，也一向?qū)翊ㄗ诩业臎Q斷言聽計(jì)從，為何言他有異心？”
“歷史，或者說(shuō)時(shí)間會(huì)證明在下的判斷，他們都會(huì)是四公子的黨羽。御臺(tái)殿請(qǐng)‘拭目以待’，多多留心即可?！苯翊颊鏇]有明言，而是故作深沉地道。就在這時(shí)，一個(gè)忍者忽然急匆匆地趕來(lái)，跪下沉聲道：“御臺(tái)殿，不好了！雪齋大師不知何時(shí)又混入城了一隊(duì)忍者，在西城三之丸劫走了四公子和雪齋大師。”
“小原鎮(zhèn)實(shí)是誘餌？”壽桂尼一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)，隨后毫不猶豫地沉聲道，“在本丸城樓點(diǎn)燃篝火，示意三之丸各門守衛(wèi)立刻封城，禁止一切出入！同時(shí)讓本家直屬的忍者盡出，搜查下落！”
“是！”忍者領(lǐng)命而去，而今川良真卻看向了西城的方向。
“他們?cè)谌栉鞒堑脑挕鏖T那邊的屋敷是朝比奈家的吧？朝比奈家駐扎在今川館的部隊(duì)就在那里吧？”今川良真別有所指地看向了壽桂尼，“朝比奈備中殿下方才結(jié)束評(píng)定后已回本家駐軍處。御臺(tái)殿覺得，會(huì)發(fā)生什么？”
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與此同時(shí)，今川館三之丸西大門。
“就差一步…尼御臺(tái)的動(dòng)作可真快啊?！碧S看著逐漸被關(guān)上的城門和附近突然開始巡邏的衛(wèi)兵們，苦笑著撓了撓自己的腦殼，拉著今川氏元重新躲入了屋敷后。周圍的街道上不時(shí)有騎馬的傳令兵高聲呼喊，讓大家捉拿潛逃的今川氏元和太原雪齋，提供線索者也可受重賞。變裝了的太原雪齋不得不戴上帽子以掩飾自己的光禿禿的頭頂——不過(guò)戴帽子本身也已經(jīng)很可疑了。
“忍者馬上就會(huì)全城搜捕，咱們藏不了多久。”回到藏身處的太原雪齋向今川氏元和手下們吩咐道，“為今之計(jì)，唯有從城門處硬闖了。”
“二十幾個(gè)忍著去沖幾百人守衛(wèi)的城門？”土原子經(jīng)第一個(gè)表示了反對(duì)，“大師，請(qǐng)三思。”
“靠我們這些人當(dāng)然是不夠的，我們還需要援軍?！碧S抬手遙遙一指不遠(yuǎn)處飄揚(yáng)著左三巴旗幟的朝比奈家府邸，“朝比奈家在今川館的駐軍就在西門內(nèi)外，屋敷里有一部，西門外的城下町有一部。如果能說(shuō)服朝比奈家?guī)兔?，我們就可以?shī)Z門而出?！?p> “老師打算怎么說(shuō)服他們支持我？”今川氏元面露難色，“母上不是說(shuō)，我三哥已經(jīng)在和他們談話了嗎？連我的親生母親都被三哥一席話說(shuō)服得改變立場(chǎng)，這些譜代家老們肯定也會(huì)選擇支持三哥吧?！?p> “誰(shuí)說(shuō)是我去了？明明是你去說(shuō)服?！碧S在今川氏元的頭上狠狠地敲了一下，隨后指了指自己那不倫不類的裝束，“為師這個(gè)樣子一出去就是引人注目，估計(jì)在走到朝比奈家府邸門口前就已經(jīng)被抓走了吧，肯定是你去啊！”
“我？”今川氏元難以置信地用手指了指自己的臉，“我就是一個(gè)只懂花鳥風(fēng)月、詩(shī)詞歌賦和蹴鞠的還俗和尚，天下大勢(shì)、文韜武略我一概不曉，怎么說(shuō)服朝比奈家不支持三哥而支持我？”
“自己想辦法去！想不出來(lái)咱們就都只有死！”太原雪齋又在今川氏元的腦袋上敲了一下，隨后一把將他推了出去，“你說(shuō)服失敗了也回不來(lái)了，人家肯定直接把你扣下。給你三刻鐘，如果沒回來(lái)，為師就要在城里放火，魚死網(wǎng)破了?！?p> “真是沒辦法吶…”
今川氏元嘆了口氣，硬著頭皮走向府邸。