汪震麟的擔(dān)心是多余的，潭鎮(zhèn)海并沒有為難他，因?yàn)橐恢币詠硖蹲盍w慕和崇拜的人就是他。
在家休整了幾日，潭鎮(zhèn)海直奔黃河北，在茶馬互市考察數(shù)日后來到蘭州衛(wèi)，問責(zé)：自古漢賊不兩立，我大明與蒙元是世仇，即使現(xiàn)在也偶有沖突，蘭州衛(wèi)卻用自己百姓都難以獲取的鹽、茶葉、糧食換取對(duì)方的劣馬病羊。如此資敵叛國(guó)行為大行其道，對(duì)不起的不只是朝廷和皇上，而是上百年來千千萬萬冤死在蒙古鐵蹄下的無辜百姓，我大明立國(guó)時(shí)多少將士流血犧牲，換回的難道就是今天這個(gè)局面嗎。
段將軍駁斥道：我們對(duì)馬匹羊只都有明確的標(biāo)準(zhǔn)，換回來的馬匹就裝備在大明的軍隊(duì)里，極大的提高了我軍的戰(zhàn)斗力，壯大我軍實(shí)力怎么就成資敵叛國(guó)了。整個(gè)交易的規(guī)則是我們制定的，只可能對(duì)我們有利，怎么可能偏向別人，我們用來交換的都是中等品質(zhì)貨物，怎么就自己老百姓都難以獲取了。自從互市開通后，我與蒙元再無大的沖突發(fā)生，雙方各取所需，百姓得以安居樂業(yè)，這正是我大明將士流血犧牲想要換回的目標(biāo)，怎么就對(duì)不起先烈了。難道一定要把蒙古人斬盡殺絕、讓大草原無一活物才能對(duì)得起先烈嗎。就算是，你能辦到嗎，歷朝歷代誰又能辦到。
雙方各執(zhí)一詞，誰都說服不了誰，沒辦法只能上書朝廷。
朝議時(shí)同樣激烈，但立場(chǎng)漢賊不兩立的居多，奇怪的是皇上的態(tài)度偏向繼續(xù)開展互市。有忠貞之士痛心疾首，言說國(guó)將不國(guó)。
僵持之下有人提出折中辦法：交易可以，但不能以買賣的方式進(jìn)行，而是依朝鮮例朝貢，對(duì)方的貨物是進(jìn)貢給我大明的，我大明再以其他貨物給他們封賞。這樣既不妨礙我大明威嚴(yán)，也能各取所需。這個(gè)倡議獲得了絕大多數(shù)同意，一眾鴻儒連聲稱妙，這樣一來，對(duì)方就和朝鮮等國(guó)一樣，低我大明一等。
決議發(fā)還蘭州衛(wèi)，段將軍直接扔到地上，大罵扯淡。
蒙古方面自然不同意，朝廷也不愿意放棄互市交易獲得的巨大收益。雙方不停派人吵來吵去，但交易還在進(jìn)行。事情暫時(shí)擱淺了。
潭鎮(zhèn)海第一炮沒有結(jié)果，但引起朝廷重視，這就已經(jīng)很滿意了。接下來還不閑著，又有新發(fā)現(xiàn)。
近年蘭州來往商隊(duì)增加，市場(chǎng)繁榮，很多居民加入各種小商小販的活動(dòng)。蘭州衛(wèi)又雇傭很多百姓從事蘭絨制作，倉(cāng)庫場(chǎng)站運(yùn)轉(zhuǎn)。這些人本身屬于民戶或者軍戶，依大明律所有人等不得改換戶籍，定成民籍，那就永遠(yuǎn)都是農(nóng)民，祖祖輩輩都是。定成軍戶，那就永遠(yuǎn)都是軍人。這些人明顯違規(guī)了，商戶本就低人一等，現(xiàn)在的情況卻是享受著民戶軍戶的政策待遇，干的卻是經(jīng)商謀利的勾當(dāng)。
為此又去蘭州衛(wèi)控訴，段指揮不和他辯論，直接臭罵一頓轟出大門：什么狗東西，老百姓干點(diǎn)副業(yè)謀點(diǎn)生活費(fèi)你也看不慣，還是不是人了。
潭鎮(zhèn)海自是不服，上書朝廷，當(dāng)然又引起大辯論，不出意外皇上還是偏向于讓老百姓謀生活。但物議斐然，又明顯違反法律，朝廷不得不下令整改。
對(duì)那些小商小販、隨便賣點(diǎn)零碎的不加管束。但身為民戶或軍戶卻坐店經(jīng)營(yíng)，已成規(guī)模，并招攬工人的以詐冒脫罪論，仗八十，立即停業(yè)。若執(zhí)意經(jīng)營(yíng)者，從原戶降為商戶，低人一等，子孫后代永不得參加科考。對(duì)參加官府的各種工匠師傅從原軍戶或民戶轉(zhuǎn)為匠戶。如原戶籍低于匠戶的，一律開革。對(duì)參加私人商戶作坊工作的限期整改，否則一律降為奴籍。
此令一到，段將軍大為憤怒，頂著不執(zhí)行，不停上書，其實(shí)這種情況不止蘭州有，全國(guó)很多地方或多或少都存在，只是他們沒遇到潭鎮(zhèn)海這么剛正不阿的人。朝廷又吵了幾天，最終決定為官府服務(wù)的工匠可以留在原籍，具體可稱呼為民匠戶或者軍匠戶，可以根據(jù)當(dāng)?shù)貙?shí)際需要安排具體工作或者重新回去務(wù)農(nóng)。但段將軍還是不滿，希望對(duì)商販也有開恩。但這一點(diǎn)有違大明的國(guó)策，上面堅(jiān)決不答應(yīng)。
決定下來，蘭州衛(wèi)并沒立即執(zhí)行，而是睜一只眼閉一只眼，段將軍在朝廷中也有些人脈關(guān)系，所以就這么稀里糊涂地拖下去了。
潭鎮(zhèn)海自是不干，一邊繼續(xù)上書，一邊當(dāng)街呵斥軍民改正，不但這個(gè)，連人們穿戴言行不合適、婚喪嫁娶禮儀不規(guī)范，婦女拋頭露面、年輕人打情罵俏等等等等，他都要當(dāng)面訓(xùn)斥一番，責(zé)令馬上改正。
百姓都怕了他，像個(gè)瘟神一樣，走到哪，自動(dòng)凈街。他卻樂此不疲。還經(jīng)常跑到學(xué)校，對(duì)方生的一些制度批評(píng)指正。方生不慣著他，直接帶領(lǐng)學(xué)生將他趕出學(xué)校。
以前離得遠(yuǎn)，每次路過蘭州，段將軍都要去老金家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。本以為在蘭州任職了，來往會(huì)更頻繁，不想這兩年整天忙碌，只夫人經(jīng)常過來串門，自己一共沒來幾回。這幾日心煩意燥，便帶著夫人與方生一起回家。
段夫人對(duì)金花非常疼愛，金花現(xiàn)在已經(jīng)懂事，明白師姑什么意思，但看到段將軍還是這個(gè)稱呼。兩人不免打鬧一番，氣氛稍微活躍點(diǎn)了。
老金從外面回來，言說外面很多商鋪都關(guān)門，街面上蕭條了很多。
方生嘆息道：段將軍頂住壓力不執(zhí)行朝廷的決議，但老百姓還是害怕，指不定哪天扛不住，遭災(zāi)的還是他們。
老金道：這潭秀才也是本地人，怎么對(duì)家鄉(xiāng)父老這么苛刻，非要大家不好過他才開心。
方生道：他其實(shí)一直看不起周圍人，同時(shí)他也認(rèn)為周圍所有人看不起他，只是沒有能力，所以才忍受，現(xiàn)在發(fā)達(dá)了，自然要做出一些讓大家刮目相看的事情。
段夫人道：那怎么辦，他是暢快了，老百姓可遭殃了。
金花在旁邊說道：殺了他。
她這么冷不丁的一句，嚇大家一跳。
金夫人趕緊上前阻止：造孽啊，這是你一個(gè)女娃娃應(yīng)該說的嗎，張口就要?dú)⑷恕?p> 金花道：殺人不見得是造孽，舅舅說過“殺一獨(dú)夫賊子能救千百人，就殺。”這是大善，他的性格一時(shí)無法改變，就算最終能改變，也要許多人跟著喪命，不值當(dāng)，還不如現(xiàn)在就殺了。
方生雖然說過這句話，也認(rèn)同這個(gè)理念，但真針對(duì)某個(gè)人去說去做，他還是心里一慌，感覺不合適。
段夫人卻對(duì)此說法非常贊同。
段將軍道：我之前看潭鎮(zhèn)海就很不舒服，可惜當(dāng)時(shí)猶豫了，誰能想到一個(gè)連書生都算不上的人能有這么大的危害。大意了啊。
金花道：現(xiàn)在也不遲。
金夫人急道：不要再說了，惡人自有天收，我們做好自己就行了，一切聽天由命。
段將軍道：現(xiàn)在不行，朝廷正在想盡各種辦法打擊藩王，潭鎮(zhèn)海又是朝廷明封的采訪使，現(xiàn)在殺了就是授人以柄。
金花道：既然是想盡辦法，那即便不殺潭秀才，他們還是能找到其他借口，避無可避的事情，擔(dān)心也是無用，再不動(dòng)手就真晚了。
見大家都在沉默，便不再多說，拿起書去隔壁房間。
段夫人道：我覺得金花說得在理。段將軍不置可否，吃過飯，匆匆告別。
金夫人擔(dān)心道：他該不會(huì)真的去殺潭秀才。
老金道：不會(huì)，堂堂指揮使，怎么可能聽一個(gè)小娃娃的。再說我感覺你們多余擔(dān)心，我就不信他姓潭的真能翻了天。
方生道：段將軍真有這個(gè)心思。
金夫人嘆口氣，不知道該怎么辦，道：金花去哪了，我把這孩子好好收拾一頓，讓她整天胡說八道。
潭鎮(zhèn)海果然接連遇襲，先是讓人在暗巷砍了一刀，所幸黑暗中對(duì)方失了準(zhǔn)頭，沒傷到要害。有巡查的官兵路過，驚走了兇手，大難不死。
刀傷剛養(yǎng)好，不想又掉水里了。
挨了一刀后，潭鎮(zhèn)海休養(yǎng)幾天便迫不及待地出門視察，希望能有新發(fā)現(xiàn)。下班后回家的路上有條小水溝，這個(gè)水溝是阿干河引水工程的尾渠，目的把多余的水排入黃河，因?yàn)椴皇侵鞲傻?，所以官府只修了個(gè)簡(jiǎn)易木橋，不知道是誰搗鬼，把下面的支撐柱給破壞了，從現(xiàn)場(chǎng)看應(yīng)該是拿繩子綁在已經(jīng)鋸斷的木柱上，有人藏在附近，待他過橋時(shí)一下子拉斷。
河溝里的水不多，讓路過的百姓救出來。潭鎮(zhèn)海責(zé)令縣衙追查，但查不出個(gè)所以然，沒有任何人證物證。
金夫人卻從兄妹倆手上血泡發(fā)現(xiàn)端倪，嚇得魂不附體，把兩個(gè)孩子揍了一頓，關(guān)在屋里不讓出來。
段將軍也從夫人的行蹤覺察出問題，埋怨她怎么能如此冒失。
段夫人不服道：你們有權(quán)有能力有武功的不替百姓出頭，只能我動(dòng)手了，可惜當(dāng)時(shí)下手輕了。
兩口子第一次大吵了一架。