又是持續(xù)的干旱，阿干河引水工程起了大作用，讓很多田地得以下種出苗。每多一塊青苗，方生在民間的威望就會抬高一截。
但澆不上水的就很難辦，只能等待降雨后種些糜谷之類的秋田。為了補充勞動力，今年蘭州衛(wèi)又接收了一大批移民，這些人初來乍到，頭一次遇到這種氣候，人心浮動。
段將軍到學校找方生，想請他幫忙去黑石川一趟。
方生奇怪，還以為他想吃羊肉了，這個季節(jié)的羊不好吃啊。
段將軍道：上次臨走的時候老漢給我了一袋和尚頭小麥，原打算帶給甘肅鎮(zhèn)讓試種，那邊干旱少雨正好適合這個，前幾天楊參將路過蘭州衛(wèi)問我那麥子味道不錯，再有沒有了給他搞點，才記起來，這群家伙把種子吃光了。今年天旱，我想再試試。那老漢脾氣倔，別人去恐怕沒用，你跑一趟，帶些錢糧和他換。
方生也沒什么要緊事，便叫來馬三，趕上馬車向黑石川出發(fā)。
今年的干旱確實嚴重，沿途一片蕭條，很多土地都沒下種，下了也沒用，肯定長不出苗。
就這么走走停停，第三天才到黑石川口，正要北轉(zhuǎn)，從西邊官道上過來一隊快馬，塵土飛揚，一眨眼的工夫就到眼前，原來是李玄宗。
奇怪他們倆怎么在這里，說明來意后，李玄宗嘆道幸虧你們走得慢，不然就沒命了。
方生兩人嚇一跳，不是說自從通關(guān)后，蒙古人再無南下動向了嗎。
李玄宗道：沒有，此地鬧狼災(zāi)，昨天襲擊了山字墩堡，堡內(nèi)守軍和躲避的鄉(xiāng)民一個活口沒留。
馬三道：昨天晚上嗎。
李玄宗搖搖頭：不是，白天。
大白天的狼群襲擊軍堡，這是多大的仇怨。
如此黑石川就不敢去了，那可是狼窩，兩人掉頭回去，正要出發(fā)，方生驚道：不對，狼窩可能出事了。趕緊要往北趕，李玄宗攔不住，只能一起前往。
整個黑石川像是月球一樣沉寂，毫無生氣，一路向北，地上的狼跡越來越多，軍士們都害怕不敢前進，剛才山字墩堡的景象太過殘忍，一想起來就忍不住打戰(zhàn)。
但方生一個書生都不怕，他們幾個自不敢說話，只能隨著領(lǐng)導向前。
狼跡逐漸匯集到方生上次來過的窯洞附近。遠遠看見窯洞口站著一人，好像也沒了生機，一動不動。
李玄宗等人四處觀察，武士們個個刀出鞘，箭上弓，生怕出現(xiàn)意外，慢慢向窯洞靠近。
那人說：不要害怕，它們已經(jīng)走了。
眾人哪能他的一句話就放心，依然戒備著靠近，原來是那個少年，兩年沒見長高了不少，看著像個大人了。正對著面前的土堆發(fā)呆。
方生問道：這是怎么了，聽說狼群襲擊了山字墩堡，將堡內(nèi)軍士全都滅了。
少年道：原來他們?nèi)チ松阶侄铡?p> 李玄宗過來：兄弟，怎么回事，發(fā)生什么了。
少年認得他：你就是上次砍傷蒙古王子的那位將軍啊，爺爺如果有你那樣的身手就不會死了。
方生驚道：大叔死了。
少年點點頭：這就是。
方生看著土堆一陣眩暈：是誰干的，人在哪。
少年恨恨道：劉老五又回來了，就是他帶人干的。
見他們疑惑，少年道：就是你們上次帶走的那個雜種。
原來那劉老五，讓段將軍抓走交給甘肅鎮(zhèn)后，過了兩年又讓他逃脫了。
他對老漢一直惦記，不是為他的羊，也不是為他的狼，而是斷定這老漢有私藏。盡管當年戰(zhàn)敗逃竄，但身為貴族怎么可能身上不帶一點東西。心中不甘，這次糾集了十幾個土匪，悄悄摸過來。一上手便把老漢和幾個牧羊人砍翻。老漢雖有些身手，但畢竟年紀大了，又瘸著一條腿，自不是他們的對手。
少年恰好在外面放羊躲過一劫。等他回來為時已晚，便爬上山頂大聲呼救。
那幾人沖出來要結(jié)果了他，有幾只狼及時趕到，眼見倒在血泊中的老漢，集體發(fā)狂，向來人瘋狂撕咬。
這伙人常年嘯聚山林，對付狼還是有些辦法，但這幾匹狼和瘋了一樣，他們還是膽寒，且戰(zhàn)且退，向西邊山區(qū)逃竄，打算伺機結(jié)果掉幾只，狼也就怕了。不想沿途不停有狼加入追擊隊伍。就這么一直跑到山字墩堡，也顧不上自己是土匪對方是兵，趕緊上堡求救。
本以為鉆進城堡就安全了，幾只狼看住出入口，另幾只在附近山嶺接連長嘯，將周邊狼群召集過來，不知道有幾百只，瘋狂進攻城堡，最終還是讓攻破了。
報完仇后，狼群回到黑石川，在老漢遺體旁嚎叫了一夜，天亮后才散去。
除了方生，其他人聽完都將信將疑，李玄宗問道：那他們找到什么東西沒。
少年指了指窯洞，李玄宗上前拿出一套鎧甲馬具，還有副弓箭。仔細看看贊道：這是好東西啊，蒙古大將才有的披掛。
少年道：還有把長刀，有些金子，都被劉老五搶走了。
李玄宗左右看看，軍士們都搖搖頭，剛才在城堡沒發(fā)現(xiàn)長刀，都是明軍的制式武器和尋常土匪用的砍刀。
嘆口氣：可惜，估計掉在某處山溝了。這樣吧，這地方就剩你一個，也站不住腳，跟我們回去，我看你也是條好漢，跟我混。
少年把老漢的東西撿起來：不去，我還要照顧爺爺?shù)暮⒆觽儯€要找那把長刀。不跟你們走了，窯洞里面有些糧食，你們拉走，別便宜了過路的亂匪。
方生本來就為糧食來的，但這種情況怎么拉。便提議把自己帶來的留給少年。那少年搖搖頭。
馬三道：我們都拉走了你吃什么。
少年扛起東西往前走：狼吃什么我吃什么。
李玄宗喊道：這孩子怎么這么死性，糧不要，那給你匹馬吧，哪有人抗著馬鞍走的。
少年停下腳步思索了會，沖這邊點點頭。
李玄宗把自己馬匹牽過去，換上老漢的馬具。
方生也上前把衛(wèi)府打算買糧的錢遞過去：官府的錢不拿白不拿，這本來就是買糧用的，你替爺爺收著。
少年猶豫了一下，把錢接過去。上馬頭也不回跑了。
方生大聲喊：兄弟留個姓名，日后好見。
少年喊道：爺爺說他漢名姓張，那我以后就姓張了，叫我張尕娃。
眾人把老漢的墳堆收拾了一下，前面立了塊木牌，算是碑了，上寫黑石川張爺。
從窯洞里翻出來幾十袋糧食，一多半是和尚頭，剩下都是谷子胡麻等耐旱作物。一起裝車拉回蘭州衛(wèi)。
試種的結(jié)果和劉老五說的有出入，并不是越干旱的山坡長得越好，還是需要有底墑，種子才能發(fā)芽，只是長出苗后，它的用水量遠比其他小麥少，只要有一點點濕潤便長勢良好。
端午過后，終于下了兩場透雨，今年有個閏五月，播種秋糧還來得及，蘭州衛(wèi)把所有力量動員起來，耖翻播種，方生整日奔波在蘭州各川各谷，保證讓已開墾土地一塊不空，全部種上。種子由蘭州衛(wèi)統(tǒng)一從庫房調(diào)，農(nóng)具不夠的派工匠晝夜開工制作，牲畜不夠的，就用運輸?shù)尿咇R，甚至軍馬，實在不行就人拉肩扛。
如果不抓住這個機會，來年很可能會鬧饑荒。
整個蘭州衛(wèi)上下無論官員還是軍士，無論民夫還是老弱全都投入到這場搶種大戰(zhàn)中，累的一塌糊涂。奮戰(zhàn)半月終于播種完畢，接下來就等天時了。
種子出苗不錯，大地重現(xiàn)綠色，人們每天都要跑去看一眼，小心地撫摸柔弱的綠苗，辛苦沒白費。
心情從疲憊無望轉(zhuǎn)為興奮喜悅。為了搶種打亂的各種工作又開始恢復正常。
還沒來得及喘口氣，京城傳來消息，皇上駕崩了。
消息傳到蘭州衛(wèi)已是下旬，百姓對這位開天辟地的皇上感情很深，尤其是他對付貪官污吏的手段，移民們雖然因為讓發(fā)配到這邊遠地區(qū)而心有怨恨，但也感慨這位皇帝改天換地的雄心壯志。很多人自發(fā)前往河邊燒紙祭拜，哭聲綿延黃河兩岸。
聽說新皇是原太子爺?shù)亩鹤?，和他父親一樣，親民柔善，是個好皇帝，百姓很是高興。這下有好日子過了。
可能是新皇上位的喜氣，后面的天氣非常好，該下雨就下，該刮風就刮，不管是前面種的小麥蔬菜，還是后面種的雜糧豆子，長勢都非常好。本是大旱之年，卻迎來創(chuàng)紀錄的大豐收。蘭州衛(wèi)的大小倉庫都裝滿了，向甘肅運送糧食的車隊一輛接著一輛。衛(wèi)府號召百姓修建儲糧庫房，還派工匠入戶做技術(shù)指導，需要指導的往往是新來的移民，本地居民自有其辦法。家家戶戶的糧倉都堆得滿滿當當。
試種的和尚頭小麥也喜獲豐收，憑借優(yōu)良品質(zhì)迅速獲得百姓青睞，成為接待賓朋，贈送親友的佳品。只不過單產(chǎn)太低，遠不如其它小麥，所以盡管好吃，愿意種的人還是很少，有也只是在干旱貧瘠的坡地上種植。
老金的那幾塊不種菜的閑地也大獲豐收，本來就不大的庫房也堆滿了各種豆子，老金盤算著賣掉一部分，但現(xiàn)在的市價因為豐收降得不成樣子。
蘭州衛(wèi)百般阻攔民眾低價售糧，命令所有收糧販必須按照衛(wèi)府定的標準價收購，如果低于這個價就算違法，官府有權(quán)查抄其所有糧食充公。蘭州衛(wèi)也拿出錢按標準價收儲糧食，但倉庫有限，甘肅那邊秋糧也獲豐收，吸收不了多少。各地的糧價都在下降，蘭州衛(wèi)總不能高價收再低價賣出去。
有急用錢的，娶妻看病的，偷偷把糧食低價賣給了糧販。
當然大部分百姓還是響應(yīng)政府號召把糧食存起來。