黃河以北的移民陸續(xù)分散各處，也有部分人愿意留在原地，段將軍和老張家商議，通過兌換補償?shù)姆绞阶屧敢饬粝聛淼姆值阶銐虻耐恋亍５@些人數(shù)太少，不值得單獨立個千戶，便將黃河北區(qū)域交由右千戶暫管，改任李玄宗為右千戶，接替柴將軍升級后留下的空缺。
李玄宗一上任便與許知縣聯(lián)名為老馬重新請功，老馬忠于職守，壯烈犧牲，呈文迅速獲得批準，補貼撫恤自不可少，還將馬三拔民為官，給了個從九品的末流官職。段將軍將馬三任命為河橋巡檢司巡檢，這二人知道段將軍的用意，一上任便整頓邊防，查補漏洞，一時間蘭州境內走私盡絕。
蘭州衛(wèi)在王保保城重新駐軍，并在堡下設立關口。因為沒多少學生，朝陽學校也縮編了，當初在學校輔助教學的有一人留居河北，就由他負責剩下的孩子，另外撥了房子用作教學使用。
阿干河的工程又陷入僵局，每天死釘著不放也沒什么意義，金夫人讓弟弟趕快把耽擱的學習撿起來，自己的前途才是最重要的，段將軍也是這個意思，畢竟今年八月就是鄉(xiāng)試，但方生心思飄忽，實在看不進去。段將軍見他無法釋懷，便建議出去散散心。不知道去什么地方好，每天帶著金花天元在周邊閑逛。
這天閑極無聊，周邊就那些地方，都去了好多次，金花非要去金家崖看瀑布，她把沖擊水輪的那個水渠叫瀑布，方生卻一聽到這兩個字就想起管道迸裂，不免心痛。但架不住孩子的催促，套上馬車前往金家崖。
孩子們在碾房爬上爬下自在玩耍，方生一個人立在旁邊，這個碾坊他已經研究過無數(shù)次，指望能從這個精巧的設計中得到啟發(fā)，以突破阿干河的灌溉難題。
站了半天，始終不得其意，心中哂然一笑，或許自己當初的計劃本就是虛妄。金花在碾坊上喊：舅舅，你盯著看什么呢。
方生見她站得危險，趕忙上去抱下來。心中一動，是啊，為什么非要盯著一件事物看出個所以然，每個事物都有它不同的功能作用，不可能蘊含所有，非要在一件事物上參透一切，那不是扯淡嗎。
將衛(wèi)府的任務交代完畢，把家里的事情安排妥當，方生便帶著金老太爺和蘭州衛(wèi)的書信，拿了些復習的書本，向灌縣出發(fā)。
一路上走走停停，白天騎馬趕路，晚上在驛站休息看書，每天走六七十里路。雖然從小就喜歡在山野里閑逛，但這是第一次走這么遠的路，見到了很多新奇事物，心情慢慢也暢快起來，并且看書的效率遠比在家悶坐著硬讀要高得多。
就這么走了一個月，到達灌縣。金知縣對這位遠行千里來的老鄉(xiāng)很是熱情，問明來意后安頓方生休息幾日，等休息好了再看不遲。
方生卻是閑不住，自己在街上閑逛溜達。雖然已經深入川蜀腹地，但要計算路程，一路上只是走馬觀花，現(xiàn)在目的地已到，才有心去體驗觀察。
可能是深受山靈水澤之氣的滋養(yǎng)，此地百姓樂觀豁達，對生活自在安然，文化浸透深厚，但骨子里有一股說不清楚的倔強與豪爽，頗有俠義之風。相比之下，老家人民性格中更多的是對生存環(huán)境的忍耐，做事目標性更強，骨子里更像是軍人，彪悍兇狠。
金知縣見他實在待不住，便親自帶他游覽，第一站自然是鼎鼎大名的都江堰了。
二人站在安瀾橋上，腳下是滾滾岷江，正面是都江堰全貌，沒有強行阻攔，也沒有刻意引導，只是在江中安置了幾個點，順乎江水的流淌，卻又為人所用。
方生不知道怎么表達自己的情緒，只是怔怔看著眼前這個超乎想象的工程，心中不停念叨不虛此行，在書上也讀到過都江堰，心想也不過爾爾，親眼得見，才知道困坐陋室，憑翻爛幾本書就想明世間理，而小天下事，那是虛妄，是自以為是的愚蠢。
自己也曾鉆研過，學習先賢希望能從格物中尋得破解萬物運行的奧義，可就算把金家崖的水碾房看化了，看沒了，也斷不可能得出眼前這個宏大工程之萬一。
金知縣微笑著看這位已經癡傻的老鄉(xiāng)，也不打擾，只是靜靜地站在旁邊。
好半天，方生才回過神來，喃喃自語：李冰父子恐怕確是神仙降世。
金知縣也不反駁他，詳細講解這個工程的每個組成部分，每個部分的功能妙用，以及在李冰父子之前兩岸百姓做過的研究和試驗，建成之后歷朝歷代做的完善補充。
二人游覽完畢，天色將晚，金知縣言道自己后面幾天有要事處理，待忙過這一陣再帶他去龍溪看看，那邊雖然不如都江堰的宏大，但有數(shù)不清的民間智慧。
這幾日方生便一個人在都江堰反復參觀，每去一趟都有不同的感覺，也越來越感慨先民改造自然又順乎自然的偉大，也正因為如此，都江堰這個工程才歷經千年而不朽，一直發(fā)揮設計者最初的目的。造福一方百姓。
天地間自有一套運轉的法則，碌碌無為聽天由命當然不可行，強行以個人的意志去改變，妄圖改天換地更不可行，即便當時改了，也斷不可能長久，人情事理莫不如此。
過了幾日，金知縣事務繁忙，還是脫不開身，擔心方生著急，便使人送他前往龍溪，由當?shù)乩镩L接待，讓他按自己的時間安排，想看多久就看多久。
方生整日輾轉了各條溪流小河，參觀分布各處的奇思妙想，都江堰的工程雖然精妙絕倫，但工程浩大，以蘭州衛(wèi)的實力在黃河附近施展比較困難，只是借鑒思路，看以后能不能用上。龍溪附近的工程卻是個個精巧，不同的位置、不同的功能，不同的難題，就有不同的設計，不同的解決辦法。施工量都不是很多，更多的是因地制宜，利用周圍地形山勢溝渠甚至樹木，達到設計目的。
考察了數(shù)日，終于在一處山坡上看到一段竹筒管道，只有一條，就那么根據山勢擺放，有的竹筒之間并不連貫，只是簡單的搭放，而有的是中間挖個小水池，后面再接一根，繼續(xù)往前延伸，完全不像方生做的那么規(guī)整嚴謹，阿干里的管道從頭到尾沒有一絲縫隙，即便是拐彎處也是由能工巧匠把竹筒做成彎管接頭。
里長見他對這個特別感興趣，便呼來主人詳細解釋，主人是個上了年紀的讀書人，引這個管道是為了用泉水方便。
方生說出自己的疑惑，主人家笑道：那樣不行，從頭到尾貫通的管道，萬一中間堵住就完蛋了，就算不堵，水會把竹筒漲破的。
方生奇怪為什么會漲破。
主人道：這么高的山勢，這么遠的路程，水一直順流而下，你想想力量有多大，區(qū)區(qū)一根竹筒怎么承受得住。
那竹筒一節(jié)節(jié)搭放有什么妙用。
主人道：竹子不像石頭，難免有漏有壞，就算當時好的，以后也有可能會壞，這么搭放，哪根壞了就換哪根，互相不牽扯，簡單好處理，平時有哪個堵住了，拿起來一通就好，通不開就當它壞了，換根好的就可以啊。干這個不能想著一步到位以后永不再管，永遠不會出錯，那不行，過于嚴謹?shù)挠媱澩鶡o法進行，過于完美的事物往往無法長久。剛開始就要留壞的余地，
方生笑道：老先生開始格物了。
主人笑道：是啊，世間萬物都蘊含至理，這竹筒也不例外。任何事情都不能苛責完美，不然你永遠都無法成功。人生亦如此，不要妄想準備好一切，走起來，什么地方有問題改就是了。
方生拜服，又疑惑中間的小水池是做什么用的。
主人道：水池有兩個妙用，一個是山勢過高，水流過大，中間需要一個泄力點，不然會沖垮后面的管道。還有一個用處，你看后面接的這根管并沒有埋在水池底部，而是在上面，水池快滿的時候才能流進竹筒，你可知是什么原因。
這個問題方生卻是知道，金知縣講解都江堰的時候已經說過，為了不讓泥沙排到后面管道。
主人點點頭：小伙子有些想法。是這個道理。
方生道：那為什么不把水池修大一點，這么小，水一急全跑外面了。管道也是，為什么不多放幾根，這樣水不是更多了。
主人笑道：看樣子你對都江堰了解并不深，修小的目的就是為了溢出去，一根管是因為我只需要一根管。