隊(duì)伍沿河走了沒多久，便出了盆地，出現(xiàn)一條向北的岔路，段將軍命令向北走。
柴千戶道：走錯(cuò)了，應(yīng)該沿河往西走，不遠(yuǎn)就能回到驛道。
段將軍指著北方那條小路：小王子從這條路突圍的?；仡^看看方生，笑道：算了吧，還是聽你的，往驛道走，誰讓咱們這有個(gè)書生，還是驛道好，有吃有喝有房子住。
方生催馬馳上北路：誰怕誰啊，今天就非走這條路不可，還把蘭州娃唬住了。
柴千戶笑道：方先生讀書真是屈才。
果不其然，路上什么都沒有，只有連綿起伏的山丘，此時(shí)的山川又和昨天路過的那些大不相同，已經(jīng)不能叫山了，而是一個(gè)個(gè)小土包，山坡平緩的都能縱馬跑上去，山之間是寬闊的平川，地勢(shì)平坦，少有起伏。
如此平坦的山川卻沒有村落，更無人耕種，全是大面積的荒草，偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到山邊上有幾孔窯洞，應(yīng)該是牧羊人留下的，但已經(jīng)荒廢破敗了。
行不過十?dāng)?shù)里，天空愈發(fā)陰沉，漸漸有零星的雪花飄落，越下越大，本來就沒有正經(jīng)的道路，這會(huì)更無法分辨，只能沿著溝谷前行，騎兵尚好，拉物資和王子靈柩的車輛走得十分艱難。
段將軍抱怨道：看到?jīng)]，我就說走那條路，你非死犟著走這邊，現(xiàn)在走不了了吧。
方生讓氣的無語：你要點(diǎn)臉好不好，柴千戶你評(píng)評(píng)理，剛才到底是誰陰陽怪氣的要往這邊走。
柴千戶懶得理會(huì)他們倆，馳馬跑上旁邊的山丘，觀望了一會(huì)下山來：前方看不到人煙，我們要么抓緊趕路，天黑之前回到驛道，要么折返回去，此地有狼群，就我們這些人荒山野嶺安營(yíng)太危險(xiǎn)了。
段將軍轉(zhuǎn)頭問方生：你什么主意。
方生道：下雪天又不冷，我無所謂。
段將軍笑道：小伙子有個(gè)性，那好，我們繼續(xù)走，天黑之前走到哪算哪，大不了就和狼群干他一場(chǎng)。
柴千戶對(duì)這兩個(gè)年輕人很是無奈，但人家是主將，自己也沒辦法，只能跟著走了。
眼前突然變得寬闊，原來是兩條川地相交的地方，隊(duì)伍轉(zhuǎn)向西北繼續(xù)前行，這會(huì)的雪已經(jīng)大的睜不開眼了，段將軍在前面喝道：不想喂狼的就抓緊時(shí)間。
軍士們互相嘟囔：這前不著村后不著店的地方，就算再快又有什么用處。
段將軍可不管這些，一刻不歇地往前趕。
風(fēng)雪攪動(dòng)，根本沒辦法看路，大家都疲憊至極，段將軍在前面呼喊著引路。
正當(dāng)大家拼力掙扎，段將軍喊了一聲：到了。
穿過層層疊疊的雪花，隱約看到前方有火光，原本已經(jīng)疲憊不堪的軍士又充滿力量，吆喝著往火光奔去。
川邊矮山下有一排窯洞，有的用石塊木料在前面圍了個(gè)羊圈，沒圍的想必是人住的，中間窯洞口生著一堆柴火，燒得正旺，旁邊坐著一位老漢，面對(duì)這些不速之客，他卻毫不驚慌。
段將軍上前問道：老伯，我們是路過的明軍，有沒有空的窯洞可以避避風(fēng)雪。
那老漢并不回答，站起身來拖著一條殘腿往前走了幾步，向后面大喊：別躲了，出來吧，是明軍。
窯洞后面的山頂爬起來幾個(gè)人，他們本來穿的皮襖，大雪覆蓋，別說這會(huì)天快黑了，就算大白天都不一定能看見。
幾人從山上下來，除了一個(gè)少年，其余都三四十歲的樣子，其中一個(gè)精明的中年漢子上前道：軍爺，有什么要小的們效勞。
老漢鄙視道：老五，你把他們帶到那幾孔閑窯，以后溜溝子的時(shí)候你就是你，別加們。
這個(gè)叫老五的不理會(huì)他的諷刺，對(duì)段將軍悄悄說：軍爺別在意，前幾天我大明軍和蒙古騎兵作戰(zhàn)，把老頭給嚇傻了，神神叨叨的。領(lǐng)著段將軍到旁邊窯洞：這幾孔平時(shí)沒人住，讓軍士們住這邊，我們幾個(gè)把自己的窯洞騰出來軍爺您住，那邊還有個(gè)羊圈空著，把馬安置在那邊。
段將軍道：沒事，我也住這邊，窯洞我們自己收拾，你去殺幾只羊，給大家煮鍋湯驅(qū)驅(qū)寒。
老五喜道：有有，您來的正巧，我們今天剛殺了幾十只，打算明天運(yùn)到蘭州去賣呢，都是最好最鮮的。
段將軍從懷里掏出一包錢扔過去，你按市價(jià)看著辦吧。
老五接過錢，歡天喜地地跑出去：哥幾個(gè)，咱們的羊軍爺要了，趕緊動(dòng)起來，起鍋煮羊。
軍士們上前打掃、搬運(yùn)、喂馬，在每孔窯洞口生了一堆火。
剛忙消停，雪也停了。
方生站在雪地里罵道：老天爺是專門和我們作對(duì)，剛才那么大的雪，險(xiǎn)些把人命要了，現(xiàn)在找到暖和地方，雪又停了。
柴千戶道：是啊，我心想如果找不到地方歇腳，真遇到狼群，今天晚上就難過了，這條川以前是牧場(chǎng)，有很多羊戶，本地的羊肉在蘭州很出名，前朝覆滅后羊戶跑的跑，死的死，此地就荒了，整條川都沒有人煙。
段將軍從窯洞出來：我也是勘察地形的時(shí)候才知道此地有人居住，估計(jì)是近些年來的流民，為了躲避戰(zhàn)亂和官府，藏在這種偏僻地方活命。這次敵軍沒從大路走，而是從秦王川穿過大橫路，避開沿途燧堡從這里南下，敵軍突圍后也是從這條路逃竄的，楊參將和李玄宗追擊到此，和對(duì)方大戰(zhàn)了一場(chǎng)。
坐在窯洞口烤火的老漢嘆息道：打打殺殺了幾十年，本以為能太平幾年，沒想到現(xiàn)在連黑石川都沒有安生日子了。
老五拉起老漢：別發(fā)愁了，今天來的都是貴人，趕緊把你的絕活拿出來。
老漢起身進(jìn)了窯洞，拿出一個(gè)小木盒，一邊攪動(dòng)湯鍋一邊放木盒里的東西，柴千戶靠近看了一眼，沒說話轉(zhuǎn)身回來。
不一會(huì)香氣四溢，軍士們剛才只啃了點(diǎn)干糧充饑，都圍過來叫嚷著要吃肉。
其他人不敢攔，老漢罵道：喊什么喊，肉還沒熟呢。
有軍士把碗遞過來：肉沒熟，湯總能喝吧。
老漢拿起大勺：喝，喝了得懶漢病可和我沒關(guān)系。
懶漢病是流行于牧區(qū)的一種疾病，傳染的人渾身無力，什么活都干不動(dòng)，重者臥床不起直至死亡。
那軍士嚇一跳，把碗縮回去，但還是有些不甘心：這老漢盡胡說，懶漢病明明是中邪了，懶鬼上身，平時(shí)不干好事，鬼神降的災(zāi)，從來就沒聽說過喝羊湯能喝出懶漢病。
老漢冷笑道：別什么事情都賴鬼神，這個(gè)病就是因?yàn)槌詻]熟的羊肉染上的。
方生奇怪道：我聽醫(yī)生說懶漢病是氣血不通所以外感濕熱毒邪。
老漢道：是啊，毒邪就在這羊肉里，病羊的皮毛里面也有，所以放羊漢最容易得這個(gè)病，你們光吃肉沒事，但要徹底煮熟了才行。
艱難忍耐了有半個(gè)多時(shí)辰，老漢拿筷子捅了捅，嘗了一下味道，又撒了點(diǎn)小盒里的東西，轉(zhuǎn)身道：好了。
軍士們沖到鍋旁邊才意識(shí)到還有領(lǐng)導(dǎo)在，又謙讓著把地方挪開，段將軍也拿起自己的飯盆：沒事，放開吃，不在乎那些。
大家歡呼著分羊肉，段將軍看那幾個(gè)牧民立在旁邊不動(dòng)，道：你們幾個(gè)也吃，不客氣，今天我請(qǐng)客。
那幾個(gè)牧民忙擺手：我們天天吃肉，都吃膩了，將軍您不用管，我們自己有面條吃。
說話間，柴千戶拔出長(zhǎng)刀架在老漢脖子上，向眾軍士喝道：都把碗放下。
軍士們嚇一跳，反應(yīng)快的已經(jīng)扔了碗筷奔去拿自己的武器。
柴千戶盯著老漢道：胡扯，什么樣的牧民舍得天天吃肉，我看你們是在搗鬼，吃肉。
老漢苦笑了一聲，拿筷子扎了塊羊排，大口吃起來，一邊吃一邊大聲贊美。
柴千戶又向其他牧民喝道：你們也是，快。
其他牧民卻遠(yuǎn)不如老漢那么泰然自若，顫顫巍巍地過來各自拿了一塊小心吃起來。
等肉吃完了，柴千戶又道：喝湯。
幾人又拿過碗來呈湯。
老漢自始至終都對(duì)柴千戶的長(zhǎng)刀視若無睹，自在吃喝。
他越這樣，柴千戶越緊張，一臉嚴(yán)肅地立在旁邊。
等了有一刻多鐘，牧民都毫無反應(yīng)。柴千戶還刀回鞘，冷冷的說道：可以了。
大家才放下心了，正要端碗，幾個(gè)牧民卻癱軟在地，柴千戶的鋼刀又架在老漢脖子上，軍士又扔了碗筷跑過去喝問，牧民顫聲道：沒事軍爺，肉沒問題，剛才太嚇人了，我們歇會(huì)。
方生過去搭了一下脈，笑道：沒事，放心吃吧。
柴千戶放下長(zhǎng)刀，剛才把碗扔掉的軍士到鍋里撈肉，這么驚嚇了兩次，肉都沒有剛才香了。
老漢面無表情地?fù)炱鹑釉诘厣系难蛉猓赫媸窃闾|西，也好，便宜我的孩子們了。那少年也過來幫忙。
方生以為老漢要拿去給自己家里人：老伯，拿過來洗洗，在湯里回個(gè)鍋。
老漢不理會(huì)他，把地上的肉都放進(jìn)紅柳框，一瘸一拐拖著往雪地里走，少年想跟著一起去，讓老漢攔住，他一個(gè)人邊走邊嗷嗷叫。
方生還在大聲招呼老漢。
老五攔住他：老爺別管他，他的那些孩子不講究這些。
方生急道：胡說呢，小孩子更應(yīng)該講究衛(wèi)生。
柴千戶突然大喊：不好，有狼群，拔出長(zhǎng)刀奔向老漢。
段將軍縱身躍起，從窯洞旁的崖面踩了兩腳直接上了山頂，拔劍四顧。
隱約看到雪地上有東西在蠕動(dòng)，柴千戶說得沒錯(cuò)，確實(shí)有狼群。