冰雪消融，春回大地，正是萬物復蘇、鳥語花香的季節(jié)。經(jīng)過幾個月的籌備和練兵，大禹已將召集夏后氏十二個部落士兵訓練得井然有序，他們軍紀嚴明、斗志昂揚，都渴望早日劍指江漢、平定三苗。
大禹將諸侯軍列陣蒲坂城外的夏師校場，請軍中大祭司用龜甲占卜。
大祭司在校場前燃起一堆烈烈篝火，篝火飄動的煙氣如霧氣一般，宛如一道藍色的云龍盤旋而上。大祭司口中念念有詞，將一塊龜甲扔進篝火之中，祭司仍然口中念念有詞，圍著篝火跳舞。過了半晌功夫，大祭司從通紅的炭火之中將龜甲夾出來，恭敬地放在校場的一塊石案前。只見龜背甲裂出三道裂痕，三道裂痕從“伐三苗”三個倉頡鬼哭體的大字旁穿過，如同三條河流的紋路。而三條紋路又都從龜尾處發(fā)源。
大祭司捧著龜甲，向天跪拜，道:“神兮靈兮，佑我華夏。吉兮瑞兮，諸事可成?！毖援?，向天叩首九次。
大禹和夏師眾人都跟著跪拜九次。
大祭司起身，雙手捧著龜甲，轉(zhuǎn)身面對眾人，道:“卜伐三苗事，吉！”
夏師威聲動地，高聲道:“吉！吉！吉！”
禹也闊步登上校場高臺，拔劍高聲道：“濟濟有眾，咸聽朕言！非惟小子，敢行稱亂。蠢茲有苗，用天之罰。若予既率爾群對諸群，以征有苗?！?p> 夏師皆道:“喝！喝！喝！”
大祭司走到大禹身旁，道:“攝政君，臣有一言，要告知攝政君！”
禹恭敬道:“祭司請講！”
大祭司附耳道:“前腿主落為定數(shù)，貴人常逢龜尾中。愿攝政君思之?！?p> 大禹拱手道，“祭司所言，禹謹記于心。”
說罷，禹轉(zhuǎn)身面向夏師士兵，道:“夏師的弟兄們，如今三苗為禍，割據(jù)江漢。昔日堯帝征三苗于丹水，流三苗于三危。舜帝服三苗于云夢，布德澤于九江。奈何三苗兇頑，不尊帝命，屢犯華夏，擄我子民。今日，我輩當替天行道，平定三苗，鏟除奸兇，安我華夏！”
夏師士兵皆道:“諾！諾！諾！”
正是長風浩蕩，河山永蔚，萬里無云，陽光和煦。禹騎著一匹青驄戰(zhàn)馬，率領(lǐng)夏師十八路諸侯，浩浩蕩蕩地向有苗氏進軍。
大禹此次遠征三苗，因皋陶年老告病，需要靜養(yǎng)，不能隨軍遠征，便只帶伯益、后稷、應龍等人。伯益深知此前華夏部落與苗蠻部落的數(shù)次交鋒，便建議大禹避實擊虛，繞開三苗重點防范的丹水和云夢，從西路繞道進軍。大禹深思熟慮多日，最終采納伯益意見。
大禹下令命后稷、石明統(tǒng)率三千士兵仍沿著丹水路線行軍，夏師主力則由禹、伯益、應龍率領(lǐng)，沿著淮水，從西繞過桐柏山，避開三苗防守嚴密的丹水地域，直插荊州腹地。夏師連克應城、天門，轉(zhuǎn)戰(zhàn)漢江，直逼荊門。
三苗首領(lǐng)有苗氏猝不及防，他原來以逸待勞，想要在丹水設(shè)伏的計劃完全被打亂。等到禹率夏師攻下天門，大軍逼近荊門，他這才反應過來，忙抽調(diào)三苗部落的精兵強將支援荊門。而這也減輕了后稷、石明東征軍的壓力，他們率軍西進，準備繞道與夏師主力會合。
大禹率領(lǐng)夏師來到荊門，便覺荊門風物與華夏部落不同。荊門群山萬壑，江流九派，高林寒樹，煙波浩渺。山間有清泉飛瀑，猿猴蕩藤，更有鳥鳴上下，更顯山谷幽深。
不多時，夏師已到一處碧水湖前，只見碧波潺潺，潭影悠悠，一位頭戴蓑笠的中年男子正坐在一處飛瀑前垂釣。
中年男子凝氣屏息，全神貫注，只盯著那根翠竹釣竿下的釣鉤。
飛瀑濤聲如雷，浪花如亂瓊碎玉，濺出萬點水花，儼然一派朦朧如紗的霧氣騰騰。
大禹望著身披蓑笠垂釣的中年男子，怔怔出神，似乎在思考什么事情。
這時，只見中年男子的魚線抖動幾下，似乎要向下沉。中年男子也不慌忙，也不著急拉動釣竿，等魚竿那頭又掙動幾下，濺起幾圈水花漣漪。他這才用力將翠竹釣竿往上一挑，一條六七寸長的青鯉便隨之出水。
這中年男子用手撫摸一下青鯉的背脊，輕聲嘆道:“游遍五湖風波惡，碧波垂釣意如何。一蓑煙雨江湖路，魚兮魚兮奈若何?！?p> 說罷，他解下那條六七寸長的青鯉，輕輕一拋，青鯉便又游入碧潭深處，轉(zhuǎn)瞬便沒了蹤跡。
望著青鯉入湖，他放聲長笑，道:“魚兮魚兮奈若何，又入碧潭隱風波?！?p> 大禹見狀，令夏師原地休息，上前拱手道:“先生垂釣飛瀑之下，寒潭之間，雅興高致，令人仰慕。不知先生名姓？”
中年男子轉(zhuǎn)身細細打量著大禹，冷笑道:“汝本華夏人氏，何故來我三苗？莫不是也來揮竿垂釣，烹吾魚民？”
伯益聞言怒道:“你是什么人？真是不知天高地厚，敢沖撞我華夏部落的攝政君？”
大禹忙擺手止住伯益，拱手行禮道:“禹確是華夏之民。此行只為攘除三苗奸兇作亂之輩，絕不殃及無辜百姓！”
中年男子道:“好。那汝看碧潭之中，何者為黑，何者為白？”
大禹望向碧水寒潭，但見寒波澹澹，碧水潺潺，只見幾道魚影游動，卻瞧不清蹤影。他正要如實相告，忽然余光瞥見潭邊兩個字:
龜尾。
“龜尾？”大禹心中暗念這個名字，忽然想起臨行前大祭司附耳叮囑他的兩句話:
前腿主落為定數(shù)，貴人常逢龜尾中。
“龜尾？莫非就是這‘龜尾湖’？那眼前這個煙波釣叟就是貴人嗎？”禹心念至此，便躬身行禮，念出這兩句卜辭，“前腿主落為定數(shù)，貴人常逢龜尾中?！?p> 聞聽此言，那位身著蓑笠的中年男子又驚又喜，連跑帶躍，將翠竹竿一擲，那翠竹釣竿在空中“嘶嘶”呼嘯兩聲，便沒入山林之中。
“敢問尊駕，可是禹公？”中年男子拱手上前行禮道。
大禹還禮道:“豈敢豈敢！禹不過一介平民，得帝君抬愛治水理民。禹公之名，實不敢當！”
中年男子笑道:“哎，禹公已為攝政君，當此公字有何不可？何況此公非人臣王侯之公，乃一心為民之公！禹公不必推辭！”
大禹聞聽此言，只得接受，并還禮稱謝，并問道:“還未請教先生名姓如何稱呼？”
中年男子摘去頭上斗笠，笑道:“我名姓方，因出生在溪邊，故取名單字一個‘溪’。先祖乃是堯帝時隱士姓方諱回，后我族人隱居林泉，不問世俗之事。我本一介鄉(xiāng)野村夫，喜好游歷山川，好管不平之事?？商煜虏黄街氯缫安?，除之不盡，徒增煩惱，后自添一個‘隱’字，世人便喚我‘溪隱子’。我隱居此山林之間十數(shù)年，不過饑食果蔬，渴飲山泉，寒來生火，閑來垂釣而已?！?p> 大禹道:“禹見過溪隱子先生。實不相瞞，禹臨行之前，祭司贈我兩句卜辭。禹思索多日，不解何意。直到方才先生問我碧潭之中魚之黑白，我瞧見潭邊青石所書‘龜尾’二字，才知今日得見貴人?！?p> 方溪隱拱手道:“禹公所言，折煞草民。我方才所言，不過一探虛實。若是愚頑兇惡之輩，定會以為我嬉笑嘲弄于他，或是口出惡言，或是橫戈相向。而方才禹公不嗔不怒，認真思索，可見正是心懷天下百姓的賢主。三苗百姓若得禹公，正如枯木逢甘霖，恰似寒霜遇晴陽。”
禹正色道:“三苗酋長有苗氏兇頑貪虐，自負好戰(zhàn)。這些年我華夏部落因治理洪水和平定共工之亂，無暇顧及三苗。有苗氏便忘記丹水之敗和云夢之盟，整日修戈制甲，多次越過邊界，侵擾擄掠我華夏部民。此前舜帝以寬厚為念，未予深究?？扇缃裼忻缡喜粌H未懸崖勒馬，反而以為我華夏部落軟弱可欺。正是以怨報德，以仇報恩。我此行奉舜帝之命，正是要鏟除有苗氏這等奸兇之輩，還我華夏和三苗一個太平！”
方溪隱道:“禹公所言極是。三苗自丹水之戰(zhàn)與云夢之役后，百姓便知華夏強大，不愿再起刀兵?？捎忻缡弦蛔鍎萘姶?，聯(lián)絡(luò)其他幾個部落，一直妄圖擊敗華夏部落聯(lián)盟，稱霸中原。此等行徑，正是逆天黷武之舉，實乃天下之禍根！”
禹拱手道:“不知先生可有平定有苗氏之良策，助我夏師攘除奸兇！”
方溪隱沉思一會兒，踱步道:“良策倒談不上，但我知曉這有苗氏部落有‘三兇’，若禹公能消除此三兇，便可平定三苗！”
禹有些疑惑，問道:“不知是哪‘三兇’？”
方溪隱道:“三苗有句諺語，‘三苗之地有三兇，瘴氣毒蛇藤甲兵’。三兇之中，最難防者為瘴氣，尤其是北方人，初到瘴林，便渾身酸痛，上吐下瀉，水米不進，筋骨消瘦。毒蛇也是遍布山林，稍有不慎，便會被毒蛇咬中，一旦被咬，不消三刻便皮肉發(fā)黑，毒發(fā)身亡。當然，前兩兇還能預防躲避，若是遇上有苗氏的藤甲兵，任憑刀砍斧剁，戈擊箭射，都是毫發(fā)無傷，那才真是上天無路，入地無門?！?p> 夏師士兵聞聽此言，都是面面相覷，感嘆這三苗之地的兇險。禹的眉頭也是漸漸皺起，雙目如潭水一樣望向遠處霧氣繚繞的山林。