早晨的霍華德家室內(nèi)訓(xùn)練場，化為了激烈的戰(zhàn)場。
極為強大的魔力壓迫著周遭的空間。比起劣質(zhì)的軍事基地更為堅固的結(jié)界，此時正發(fā)出了悲鳴。
身穿睡衣的兩人在中央處激烈對戰(zhàn)。木劍和短劍之間飛舞著炎羽和紫電。
「變得稍微像樣一點了嘛，本小姐就夸妳兩句吧，卡蓮。哎，但妳遲早會變成我的小姑就是了?！?p> 「您這位公爵千金的記性還真差呢。誰要當(dāng)誰的小姑？我現(xiàn)在既沒有嫂嫂，今后也絕對不會有！……麗狄雅小姐，我希望您能詳細說明一下今天早上發(fā)生的事?！?p> 「那家伙說想和本小姐一起睡，所以說什么都不肯分開呀?！?p> 「……哥哥？」
我聳聳肩加以否定。我原本是打算把她帶到別的房間去睡啊。還有，永遠都沒有嫂嫂的話，好像也有點頭痛啊。
卡蓮身上的紫電變得更加猛烈。
「居然騙我！」
「本小姐才沒騙人，只是用寬大的心胸實現(xiàn)他潛藏的愿望罷了?！?p> 「胡說八道！！」
卡蓮撤劍后退，拉開了距離。她拋起短劍，使其化為一支雷槍。
麗狄雅則是用右手握持的木劍抵著肩膀，左手耍弄著短杖，一副老神在在的模樣。
雖然是我的東西就是了。
「喏，放馬過來吧。我就和暴躁的小姑玩玩吧。」
「我這就讓您那張嘴好好閉上！」
兩人再次爆發(fā)沖突，由于好像會影響到宅邸，我便補強了結(jié)界。
雖然嘴上交鋒，但兩人的嘴角都帶著笑意。這只是在玩鬧而已。證據(jù)就是兩人都壓抑著自己的魔力。
但還是希望兩人別打得太過火啊。霍華德家的女仆長小姐在這時現(xiàn)身了。
「──亞連大人。」
「早安，雪莉小姐。不好意思，還特別和您借了場地?！?p> 「這不成問題。史黛拉小姐有事找您。我會在這里看顧的，而蒂娜大小姐她們今天放假，所以還請您盡速移駕?！?p> 她遞給我一張寫有房間位置的紙條?？傆X得她話中有話啊。
我瞥了一眼，只見兩人依然在玩鬧著。
「那我先失陪了。我想等她們膩了，應(yīng)該就會結(jié)束了吧?！?p> 「我知道了。請交給我來絆住她們的腳步吧?！?p> 似乎被安娜小姐視為目標(biāo)的傳說級女仆小姐，對我恭敬地低頭行禮。
那么──不曉得公爵千金會有什么心愿呢？
我敲了敲門──「請進。」是很有活力的聲音呢。
「恕我打擾了。早安──」
「亞連大人，您早。」
坐在椅子上的，是一位無庸置疑的美少女，宛如一位圣女。
帶有藍色調(diào)的美麗金色長發(fā)被朝陽照得閃閃發(fā)亮，而在睡衣外頭罩著浴袍的打扮，更是營造出了無與倫比的攻擊力。這副模樣令人無法防御，也無從回避，破壞力不亞于身穿襯衫的麗狄雅。
見我沉默不語，她稍稍歪起脖子湊了過來。她打直背脊，摸了摸我的頭。
「史、史黛拉、小姐？」
「呵呵，您有根翹得很可愛的頭發(fā)呢。還有，請叫我史黛拉就好……亞連大人?！?p> 「？」
她欲言又止，似乎很是迷惘的樣子，其中也混雜了少許的不安和撒嬌之情。
「我并沒有獲勝，但是……我非常努力了，所以能向您許愿嗎？」
「可以呀，我就是來實現(xiàn)妳的心愿。和大家都聊開了嗎？」
「是的。我們昨天在床上聊了很多、很多，聊到被卡蓮和菲莉西亞發(fā)脾氣呢。蒂娜和愛莉也一直不肯離開我身邊，呵呵，真是孩子氣呢?！?p> 那是耀眼而柔和的笑容。應(yīng)該沒問題了吧。史黛拉坐在椅子上，抬頭看了過來。
「亞連大人?！?p> 「什么事？」
「呃……亞連大人，您曾在小時候為卡蓮綁過頭發(fā)對吧？」
「妳知道的可真清楚?！?p> 「……我覺得很羨慕，也覺得那樣很棒。所以說，您能幫我綁頭發(fā)嗎？」
「但我的手法很笨拙喔?！?p> 「您說謊。昨天蒂娜和愛莉也說過，您有幫她們梳理過頭發(fā)喔?！?p> 「……我只會綁些簡單的造型喔？」
「沒關(guān)系。我想讓您──讓亞連大人為我綁頭發(fā)……呃，拜托您了?！?p> 「遵命，史黛拉?霍華德公爵千金?！?p> 我站在她身后，拿起桌上的梳子。
我溫柔地梳理頭發(fā)。她的發(fā)質(zhì)和蒂娜很像，真是漂亮。
公爵千金像是感到很癢似地縮起身子，但看起來很是幸福的樣子。
「史黛拉?！?p> 「是──?」
「我昨晚和沃爾特大人聊過了。」
「！您和父親大人聯(lián)絡(luò)了??？」
「他請我代為傳話。」
「等等！請等一下……」
她連做了好幾次深呼吸。也許是消除不了內(nèi)心的不安吧，只見她轉(zhuǎn)過頭來，面露傾訴的神色。
這樣的表情也非常危險……我輕輕拍了拍她的腦袋。這是能與愛莉比肩的天使笑容呢。
「嘻嘻……請說?！?p> 「他托我轉(zhuǎn)達的共有兩句話。一是『霍華德家下任公爵乃是史黛拉?霍華德，這樣的想法依然未變。而且，既然已經(jīng)學(xué)會了極致魔法和秘傳，那更是名正言順』。」
「！亞連大人，可、可是，那個是……」
「是妳擋下了三人火力全開的那一擊。妳一定能將極致魔法和秘傳使用得更得心應(yīng)手喔。」
「……是，我一定會的?！?p> 「要是迷惘的話──」
「我就會找亞連大人商量的。雖然也會找卡蓮、菲莉西亞、蒂娜、愛莉和麗妮談?wù)劇惖已糯笕司汀莻€……」
「請一定要這么做，我們會成為妳的助力的。至于第二句話──」
由于頭發(fā)梳理完畢了，我開始綁起辮子。不曉得能不能綁好啊。
很久沒幫麗狄雅之外的人綁頭發(fā)了。我平常只會幫蒂娜她們梳頭而已。
「『等放暑假后，一定要排除萬難回家一趟』?！?p> 「……我發(fā)誓一定會的?！?p> 「最后，他以父親的身分請我轉(zhuǎn)達了這一句──『對不起，我會等妳』。」
「……嗚?！?p> 一道淚水滑過了她的臉頰。看來這對父女距離冰釋前嫌之日不遠了。
我綁好了發(fā)辮。呃，緞帶在──史黛拉遞了過來。
「……麻煩您了?！?p> 「好的。」
我用天藍色的緞帶盤好了她的頭發(fā)。完成！
我應(yīng)該綁得還不錯吧？公爵千金垂下臉龐一語不發(fā)。這是怎么了？
在我手足無措的時候，史黛拉轉(zhuǎn)頭看來，眼里泛著大顆淚珠。
「史、史黛拉？」
「──亞連大人，真是非常謝謝您。果然，您對我來說，是真正的──」
這時房門被打開，有著淺藍色頭發(fā)的嬌小少女走了進來，她一副半夢半醒的樣子，睡衣也凌亂不堪。
「老師──姐姐大人──早安──」
蒂娜迷迷糊糊地走近，隨即抱著姐姐的膝蓋，用腦袋在上頭摩擦了起來。
「……姐姐大人，人家還以為您失蹤了呢……」
「……嗯。對不起喔。我不會再消失了。」
史黛拉溫柔地摸著妹妹的頭發(fā)。姐妹看來也是重修舊好了？
好啦，那我就為努力過的蒂娜梳理頭發(fā)──
「──不可以！先從麗妮開始！是這樣沒錯吧？兄長？」
頭發(fā)亂翹的紅發(fā)少女，正抬頭挺胸地站在入口處。
她的身后跟著滿臉?biāo)獾姆评蛭鱽?，她似乎還沒消除疲勞的樣子。菲莉西亞在看到蒂娜抱著史黛拉的模樣后，便搖搖晃晃地走了幾步，隨即坐到了沙發(fā)上，抱著靠枕沉沉睡去。
蒂娜先是發(fā)愣了一下──隨即清醒過來。
「麗、麗妮！怎、怎么可以這樣，妳剛剛還流著口水在睡覺耶！」
「我沒有流口水?！?p> 「明明就有！而且還露著肚臍睡覺?。 ?p> 「妳還不是喊著『人～家～好～累』，只穿著內(nèi)衣就──」
「哇──哇──！！妳亂說些什么呀！老師還在場耶！？」
房間頓時變得熱鬧起來。
愛莉也遲了片刻到場。她是唯一端莊地穿上了女仆服的女孩子，真了不起。雖說她昨晚是最頻繁對我和史黛拉撒嬌的孩子，但這要保密。
在看到我們之后，她便「啪噠啪噠」地走近，迅速撲上來。
「亞連老師?」
「哦。怎么啦？」
「嘻嘻?因為我很開心嘛。史黛拉姐姐也是唷?」
「呀?。?、愛莉？」
天使抱著一臉困惑的美少女，真是如詩如畫的一幕。
──走廊上傳來了爭吵聲。
『那也沒辦法吧？那家伙本來就是比誰都還溫柔的個性啊。』
『得幫他裝個煞車才行?！?p> 『本小姐也同意。今后就進一步多加留意吧……妳說明過那件事了嘛？』
『請別擔(dān)心，我已經(jīng)寄信了。就算信沒送到，爸爸和媽媽也絕對不會誤會哥哥的……暑假要來東都？您不來也沒關(guān)系的。』
『本小姐當(dāng)然要去的吧！想要我收回平日讓妳借宿的權(quán)利嗎？』
『有那個權(quán)利的，就只有身為妹妹的我而已。陌生人還請保持距離?！?p> 『陌、陌生人??？妳說本小姐是那家伙的陌生人?。俊冒 ?p> 得在宅邸被搞壞之前阻止她們。
我的右手袖子被扯了一下。耳邊傳來了感慨萬千的低語：
「真的、真的非常感謝你。這全都、全都是──亞連的功勞?！?p> 咦？
身旁的史黛拉稍稍吐舌，她的臉一路紅到了脖子。
「……這還是我頭一次對年紀(jì)相近的男人直呼其名喔！」
真可愛──這股氣息是！菲莉西亞拿出影像寶珠記錄了下來。妳也太快被帶歪了吧??？
蒂娜和麗妮依然打鬧在一起，女仆小姐則是入內(nèi)阻止。
走廊上也傳來了一觸即發(fā)的氛圍，現(xiàn)在還是早上耶……我向笑著的公爵千金搭話道：
「史黛拉?！?p> 「？」
「我收到了沃爾特大人的委托，要我也擔(dān)任妳的家庭教師。不知妳意下如何？」
「「「??？」」」
蒂娜等人驀地停下了動作。其中八成是喜悅，剩下的兩成是其他情緒。
下任霍華德公爵殿下很快以斬釘截鐵的口吻回答：
「我愿意！請讓我上你的課??！」
好強烈的意志。史黛拉正不斷地向前邁步，只要她不停下腳步，她想必能一步步地抵達目的地吧。
「好啦，各位，該換衣服了。要吃早餐了。我去阻止走廊上的兩位。菲莉西亞，我要沒收那顆影像寶珠……請別在我的早餐里下毒喔？」
＊
「好──綁好了喔，史黛拉。嗯，真的很可愛呢。果然是我的女兒！」
「母親大人，我能問您一件事嗎？」
「什么事──？」
「您為什么不讓父親大人以外的男人為您綁頭發(fā)呢？」
「這個嘛。比方說，史黛拉如果看到不是父親大人的男人為我綁頭發(fā)，會怎么想呢？」
「……我會很不高興?！?p> 「正確答案☆」
「？」
「呵呵呵，沒事，妳總有一天會明白的。讓喜歡的人為自己綁頭發(fā)──雖然會因人而異，不過會為此感到幸福喔。史黛拉也會碰到這樣的人的，我保證?！?p> 「我要一直、一──直讓母親大人和雪莉幫我綁頭發(fā)！」
「…………這樣、呀?！?p> 「母親大人？」
──母親哭了。她大概是知道自己來日無多了吧。
不過，蘿莎母親大人，那片漆黑的夜里已經(jīng)照入了亮光──我遇到了披著月光和星光的魔法師先生，結(jié)下了緣分。
請您放心地守望我吧。
因為我不是卡蓮，不是菲莉西亞，也不是蒂娜、愛莉或是麗妮──當(dāng)然也不是麗狄雅大人。
我是史黛拉?霍華德。是您的女兒呀！