羅虎離開天津的時候，遠在山海關(guān)的吳三桂是坐立不安，猶豫不決。
這時他已與李自成決裂，而且擊敗了大順的兩名將領(lǐng)唐通和白廣恩，占據(jù)了山海關(guān)。大順在北京城內(nèi)的倒行逆施讓不少關(guān)寧將士，以及京畿、山海關(guān)地區(qū)的士紳、百姓都對這個新政權(quán)產(chǎn)生敵意。山海關(guān)一帶不少士紳知道雙方?jīng)Q裂后，紛紛出錢對吳三桂大力支持。當?shù)匕傩罩械那鄩岩步M織起數(shù)千人，要追隨他與李自成作戰(zhàn)，
與此同時，下屬胡守亮、方獻廷等人提出的向滿清借兵的建議，讓吳三桂左右為難。
一方面，三十三歲的吳三桂從少年時代就是在于滿清作戰(zhàn)中成長起來的，他曾是抗清的一面旗幟，每次明、清大戰(zhàn)中都有他的身影，而且不乏上佳表現(xiàn)，他率領(lǐng)的部隊也是關(guān)外明軍的抗清主力之一，同時也是明朝在關(guān)外堅持到最后的一支抗清勁旅。
松山一戰(zhàn)后，寧遠成了明朝在遼東的最后一個戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，且遠懸關(guān)外二百多里。然而在這樣的情況下，吳三桂還是拒不投降，率軍擊退了濟爾哈朗和阿濟格對寧遠的進攻。從這些情況來看，這一時期的吳三桂，算是對得起他的名聲。但是現(xiàn)在，吳三桂除了向滿清借兵，似乎已沒有其他路子能解決當下的危局。
“總兵大人，我軍現(xiàn)在有五萬之眾，但僅靠山海關(guān)一隅，兵員、糧餉不能持久支撐；而且此地狹長，東是大海，西是山脈，無法機動作戰(zhàn)，只能固守，若李自成大軍一到，就算我關(guān)寧將士再神勇，怕是也難以抵擋，所以向滿人借兵之事不能再拖了?！眳侨鹗窒麓髮⒑亓两ㄑ缘?。
“是啊，總兵大人，大不了我們裂土重酬，當下正值國難，百姓皆怨闖賊，若我等成功，世人不會把罪責加在將軍頭上的?！绷硪粋€下屬方獻廷也說道。
默不作聲的吳三桂在經(jīng)歷了憤怒、絕望、猶豫等一系列心理轉(zhuǎn)折后，長嘆一聲：“我與東虜征戰(zhàn)二十年，不想今日竟要乞師而活，也罷，也罷。”說完他親自執(zhí)筆，寫下一封給多爾袞的信交給副將楊坤和游擊郭云龍，讓他們攜信前往遼東與滿清談判。
楊坤、郭云龍知道事情十萬火急，帶人策馬揚鞭就往遼東方向而去，一行人晝夜行軍終于在阜新遇到了多爾袞的大軍。
和原本的歷史一樣，多爾袞在得知大順進逼北京后，于四月初九統(tǒng)領(lǐng)滿洲、蒙古兵三之二，及漢軍恭順等三王兵，合計約十一萬人開始南下，準備與大順軍聯(lián)合攻打北京，試圖在大明覆亡后分一杯羹。
但是多爾袞在接得到李自成已攻占北京，崇禎身亡的消息后陷入了沉默。
李自成到底是一種什么樣的存在？竟然能如此迅速地攻破北京這樣的堅城。
北京多爾袞去過很多次，明亡前，滿清有五次入關(guān)劫掠經(jīng)歷，只不過次次都是繞過山海關(guān)，從長城防線的突破口進入。這五次入關(guān)多爾袞都參加了，前幾次是跟隨哥哥皇太極，后兩次他自己是統(tǒng)帥。
但是無論入關(guān)多少次，不管大明多腐敗、多衰落，多爾袞對高大雄偉的北京都只能望城興嘆——巨大的城池和城墻上的強大火力是八旗無法逾越的天塹。當年多爾袞為統(tǒng)帥，甚至不自信到連攻城的試探都不敢。
但就是這樣一個自己無法攻克的城池，竟然在幾天內(nèi)被李自成攻破了。李自成啊李自成，你的軍力究竟達到了什么程度。
正當多爾袞在沉默中苦苦衡量他與李自成強弱時，洪承疇來了。這個曾經(jīng)明朝的兵部尚書、薊遼總督，在松山一敗后成為了滿清的重臣，為滿清奪取天下出謀劃策。
“王爺?！焙槌挟牴Ь吹匦卸Y，但見多爾袞愁容滿面，試探地問道：“王爺可是為李自成攻破北京而愁？”
多爾袞嘆了口氣，搖著頭說：“他竟能這么快拿下北京，是我所不能也，戰(zhàn)力之強讓人不敢想象?！?p> 洪承疇聽完后，不禁笑道：“那李賊并沒有王爺想的那般強大，能攻破北京，不過是順應(yīng)時勢罷了?！?p> “噢？洪大人，本王愿聞其詳?！倍酄栃栚s緊說道。
洪承疇還在明朝做官時，經(jīng)常大敗農(nóng)民軍，在潼關(guān)殺前代闖王高迎祥，后打得李自成只剩下十八騎逃進了商洛山。所以他對李自成有一種天然的心理優(yōu)勢，對農(nóng)民軍到底是什么樣的戰(zhàn)力也心中有數(shù)。雖說李自成的大順軍現(xiàn)在今非昔比，但憑借他的判斷，知道他們比八旗仍有一定差距。
“王爺，下官在大明時嘗與李賊作戰(zhàn)，那時他們不過是烏合之眾，至于后來軍力提升，其老營也只是與大明精銳相當，與我滿洲勇士相比，尚不可及。”
“當真如此？”多爾袞帶著喜色問道。
“千真萬確，王爺無需自擾。李賊只不過是以一句‘闖王來了不納糧’的空話欺騙世人才兵不血刃進入了北京。坐天下哪有不納糧的，官吃什么？兵又吃什么？他李自成的末日就快到了，當下之策，應(yīng)派精兵火速前進，趁關(guān)內(nèi)大亂，全力攻克北京，定鼎中原。”
“好，就依你計。”多爾袞轉(zhuǎn)憂為喜，堅定了繼續(xù)進軍的想法。
“報。”這時一個傳令兵進來，對多爾袞道：“王爺，山海關(guān)吳三桂那邊派來使者，說有信要呈報，希望王爺親啟?！?p> “哈哈哈哈……”一陣得意的聲音回蕩在行營里，多爾袞仰天長笑，大呼道：“那吳三桂終于要來求本王了，看來是天助我也，山海關(guān)唾手可得，天下也會盡入我大清囊中?！?p> 他趕緊拆信來看，只見信中寫道：“大明國平西伯寧遠總兵吳三桂頓首，謹致大清國攝政王麾下：
三桂初蒙先帝拔擢，以蚊員之身，荷寧遠總兵之任……今我以寧遠偏孤，令三桂棄寧遠而鎮(zhèn)山海，思欲堅守東隆而恐固京師。不意說寇逆天犯闕、以彼狗偷烏合之眾，何能成事……三桂蒙受厚恩，憐民罹大難，拒守邊門。欲興師問罪，以慰人心，奈京東地小，兵力未集，特泣血求助于大清，乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中協(xié)西協(xié)，三桂自率所部，合兵以抵都門，滅流寇于宮廷，示大義于中國，則我朝之報北朝者，豈惟財帛？將裂地以酬，不敢食言。
他在信中自稱“我國”，官職是明朝的“遼東總兵”，并聲明是“求助”，先說清身份表明立場，以兩國之間的談判為起點，擺明姿態(tài)是借兵，這些都不算是投降，說明他還堅守著明臣的身份。
另外“中協(xié)西協(xié)”是指長城中段的喜峰口和古北口，這也是一條考慮到華夏安危的計策，歷年來滿清雖數(shù)次入關(guān)，但就是因為山海關(guān)掌握在明軍手中，導(dǎo)致清軍無法建立一條安全通暢的后勤補給線，而且腹背受敵，所以最后因人力物力消耗過大而被迫撤回關(guān)外。因此在擊敗大順軍、收復(fù)北京以后，只要山海關(guān)掌握在自己手里，清軍基本不可能馬上在關(guān)內(nèi)長期立足。因此所謂的“裂土以酬”，就成為了一句空話而已。
多爾袞何其精明，他馬上看出來了吳三桂的想法，對洪承疇道：“吳三桂想借我國之兵消滅李自成，卻讓我率軍從西部入關(guān)，哪有這般好事，山海關(guān)不掌握在大清手中，何談定鼎中原?！?p> 說完，他給傳令兵道：“傳我的將令，全軍準備出發(fā)，務(wù)必趕在李自成之前到達山海關(guān)?！?