正是夏蟲叫喊得猖狂的天候，老而微垂的桑樹揮著枝條，趕著暑氣。烈陽吐著舌，把大地鞭笞得燙亮。一棟棟高樓被曬得慘白，在熱氣中顫栗，幾近要化了。樓內(nèi)人的汗在脊背上淌著，匯成幾道蜿蜒，慢悠悠地爬，癢得人心慌。在這樣熱的天氣，又是這樣的考試關(guān)頭，不少倒霉孩子要憂愁答題紙上的汗斑是否會影響他們的成績了。
考試并無稀奇處，生活是難免考試的。但對于這一室人，以及同時間的許多人。這次考試便要契定數(shù)十萬投資的結(jié)果(這種價碼的學(xué)費在習(xí)魔學(xué)校中并不罕見)。一個外鄉(xiāng)家庭的崩碎與延續(xù)，一個平民的沉沒與飛騰，便在此一舉——古都魔法高校統(tǒng)招考試。
學(xué)子們渴望獲得“正規(guī)法師證明”的愿望越是強烈，也使防范舞弊手段也越發(fā)嚴格，古都魔法協(xié)會在每個考區(qū)都配備了一名高階法師，以防不法分子禍事?？紙鲆残枧溆幸幻侥Хń虇T。時刻關(guān)注著考場的一舉一動。有時即使這位教員的目光有所游離，寫卷者也不敢妄動。
可想這些孩子被給予多大的厚望，以及背負多大的壓力了。但回報是豐厚的。成功從魔法高校畢業(yè)便可獲得由魔法協(xié)會認可的“正式法師資格”，這可使畢業(yè)者擁有廣泛就業(yè)選擇和不錯的職業(yè)前景，不至于淪為一名礦工頭。
靜寂的考場，筆聲落得俞發(fā)綿密，卻不知從哪擠出幾聲嘆息，像是疾風(fēng)驟雨里不安的蛙鳴。墨粼在白紙黑字上點下最后一筆，心里算著大約還有十分鐘交卷。手指緊繃的肌肉可以稍加放松，可心靈的弦還在作著嘶啞的聲，她想檢查一下自己的試卷，頭腦的思緒卻像一只脫韁的馬，在回憶的平原恣意蹄踏。她已經(jīng)數(shù)不清有多少個苦讀的夜了，如今就此突兀的終結(jié)，令她不安。她想起楊靜萱在考前，緊張得臉都白了，一邊緊張一邊肚子疼，抓著墨粼不肯讓她走——她恐懼而緊張，竟到了無人陪伴便不敢出門的心理狀態(tài)。
說來也是，一宿舍人，獨楊靜萱的魔法水平不上不下。墨粼見過她媽來看她的場景，那是個冬天。她的母親來得很匆忙，外面套著一件紅色棉衣，衣領(lǐng)處看得見里面還穿著灰色的工服，帶了好幾袋又冷又硬的水果，結(jié)果宿舍沒有地方放，只好丟到楊靜萱床上；她媽拉著她，把她的學(xué)業(yè)從頭到位“檢查”了一遍，室友默默著看著，楊靜萱被這些視線灼著，急得要哭出來，但是被她媽熱切的態(tài)度弄得什么也說不出。她媽花了一半時間叮囑她好好學(xué)習(xí)，又花了另一半時間“認識”宿舍其他人，提醒楊靜萱要好好向她們學(xué)習(xí)。
她媽走得很快，很匆忙。楊靜萱沒和她的母親說出一句心里話。
墨粼輕嘆一口，將自己的注意力重新回到這幾張白得嚇人的紙張上……已經(jīng)是最后一場考試了。
回家路上。天邊不知何處飄來一片厚厚的灰云，烏黑得要滴下墨了，行人忙了腳，四散準備避雨。熱氣正從地面反烘出來，城市悶得像鍋一樣。天黑沉沉的，要壓下來了。墨粼望了眼身后，快步跑起來，她隱約覺得附近有股微弱而熟悉的魔力，于是繞了條平素不怎么走的路。
墨粼時不時回望，腳步卻愈發(fā)加快了，遠邊的黑天倏地撕開一條銀口，泄出了蒼白的電光。墨粼突然感到一股熱風(fēng)推著她背，下一瞬，天河里蓄了半天的雨浪一口氣滑下來，嘩啦啦得像要把大地淹了，一會便將世界洗得一片純白。這時才剛剛傳來一聲炸雷，墨粼忙閃到路旁的一座亭子里，天還在嗡嗡地鳴。她掃視周遭——亭子的橫梁上長滿了蛛網(wǎng)，蛛網(wǎng)上掛著好幾只白紋的小蜘蛛。亭子前的青石板路落滿了鳥糞。雨一澆，地?zé)嵴舫隽艘还蔂€土味。想來這里平時是不會有人來的。
那個尾隨者遭了電閃雷鳴，竟像只膽怯的野兔一樣，竄入雨里了，但墨粼又覺察到它還在附近，一點點地又摸回來。
“吱?！蹦灶^上的黑兔玩偶很是慵懶的垂下兩只耳朵，是在說這個家伙的威脅和它的膽子一般大。
“出來吧?！蹦哉f道。她沒有察覺到尾隨者明顯的惡意，但心底已習(xí)慣對他人提防。心神微動，手心已有了一點點火星。她正思索著來人的意圖，滂沱大雨中卻隱隱顯出個幼小的人形。墨粼心中驚異于這種隱身能力，緊張之余，手上的火苗登時四竄，幻作一枚枚金紅色的炎錐，微微顫抖著，大有將雨中人刺破之勢。
“誰?”
“別，燙……”雨水逐漸填充了人形物的內(nèi)部，顯化出一個濕漉漉的黑發(fā)小女孩模樣，手里還拿著一把未撐開的長柄紅傘。小女孩一見那些火焰，又像兔子似得蹦起來，融在雨水里遁遠了，看到這些火光消隱了，又現(xiàn)形出來，一步步地挪到墨粼面前。
墨粼見到這個女孩，熟悉感涌上來后，心中的冷意便散了。她在記憶里搜索著……那把紅傘!
是在古都郊外森林里偶遇的小家伙!
“你是誰?為什么跟著我?”墨粼嘗試讓自己的口氣更緩和些，免得驚動她。比起記憶上的熟悉，更令墨粼熟悉的是小女孩的眼神——像是一只每天在山野里奔跑的幼獸，柔弱而靈動，膽怯而堅韌。
這種眼神是人類的城市難以磨洗出來的。
墨粼還見過另一個有這種眼神的人，是四年前的她自己。
眼見墨粼的神色似乎沒那么冷硬了，小女孩才怯生生開口:“大樹被砍掉了……”
“什么意思?”墨粼皺起眉，稍微退后了些。
“你……聞不到嗎？大樹死了掉了……”小女孩似乎很害怕墨粼不高興，說話聲音俞發(fā)弱了，又似乎想起了悲傷的事，說著說著有了哭腔。
“你，你停一下。別哭。我不知道你說什么……你進來避雨吧?！蹦詫嵲谟行┦肿銦o措了。
“不要，你在騙我，你吃了大樹的種子，你不會不知道的，我都聞得出來?！毙∨I眼婆娑道。
“我……你先把話說完吧?！蹦灶^腦有點發(fā)蒙，亭子外雨聲擾人，潮熱的天讓她沒法冷靜下來思考了。
小女孩露出困惑的神情，掰著手指頭想了好久，才緩緩道“我叫唐小涴，住在大樹上。大樹是顆很大很大的樹，比任何樹都要大，枝丫長得到處都是，一根樹枝都有這些方石頭大?！碧菩鹬钢柸朐铺斓拇髲B，又把兩只手高高地舉起來，看著墨粼，似乎是希望她能有醒悟的表情。
“你繼續(xù)說?！?p> “唔……大樹知道這個世界上所有的事情。就是因為它知道得好多好多，很多壞蛋都不喜歡它，他們不希望自己什么時候死都被大樹知道，但是大樹很厲害很厲害，所以它不怕那些壞蛋。但是，有一天，一個黑白色的長翅膀的大惡魔，把大樹砍掉了，本來大樹很厲害，可是大樹的種子被吃掉了……所以，所以……”唐小涴說著眼淚啪啪掉。
“黑白惡魔？”
“那個黑白色的大壞蛋，想找到大樹的種子，但是沒有找到，她聞不到樹的種子在哪。她又不強，被好多其他的大東西追著跑掉了。我躲在一邊，大樹死了之后，我就跑出去了，聞到大樹的味道，在你這里，你沒有大樹的枝丫，所以大樹的種子被你吃掉了?！?p> “……那個惡魔是怎么做到把“大樹”殺死的呢?”
“她不知道怎么回事，看得見大樹，其他的壞家伙都看不見……她是個搞偷襲的壞家伙。我躲在大樹下邊，看得一清二楚……你要好好發(fā)芽，要不然大樹就真的死掉了?！?p> 墨粼沉默了起來，孩子的眼神里藏不住謊言，她不覺得這個叫做唐小涴孩子在騙人。
見墨粼沉默良久，唐小涴有些著急，又是一竄，到了墨粼身前，想抓住墨粼的手……
“你看，我和你的手是……誒？”
她沒能抓住，反而從墨粼身上穿過去了。她驚訝地看著自己虛化的身軀。地面上沒有她的影。
墨粼看著她逐漸虛幻的身體，和努力在訴說什么的表情，卻聽不到半點聲音了。墨粼忙伸出了手，似乎想作出挽留狀。卻也撲了個空，兩人的手指剛剛觸碰到一起，唐小涴的身形卻像黯淡的泡沫，“啵”地一下幻滅了。
“啪嗒?！蹦前褌懵湓谇嗍u上，紅瑩瑩的，正滴著雨露。